“叶渊，你太让我失望了……”


    张夫子重重地叹了口气，眼中刚刚燃起的欣赏，此刻已消失殆尽。


    他没想到，叶渊竟会如此坦然地承认，甚至没有一丝一毫的悔过之意。


    此等心性，即便才华横溢，未来的路，怕也走不长远。


    可他终究是爱才的，为了叶渊这套学习之法，他甚至将轻易不出面的院长都请了过来。


    张夫子心中挣扎，还想再给他最后一个机会。


    “念你尚有才学，若你肯当着院长与众同窗的面，承认己过，痛改前非，今日之事，老夫……”


    “夫子，”


    叶渊开口打断了他，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。


    “方才他们所言之事，请恕学生，改不了。”


    他微微躬身，语气依旧恭敬。


    “因为，学生有苦衷。”


    此言一出，整个讲堂瞬间炸开了锅。


    “狂妄！简直是狂妄至极！”


    “都到了这个地步，他竟还不知悔改！”


    “有何苦衷？难道有什么苦衷，就能让他如此铺张浪费，品行败坏吗？”


    “夫子，院长！此等顽劣之徒，不必再与他多言，逐出学堂！”


    学子们群情激奋，一声声的讨伐，几乎要将屋顶掀翻。


    张夫子一口气没上来，险些气得昏厥过去。


    他伸出颤抖的手指，直直地指着叶渊，老脸涨得通红。


    “好！好一个有苦衷！”


    “老夫倒要听听，你有什么天大的苦衷！”


    面对着夫子的怒火与众人的声讨，叶渊的神色却依旧平静，没有一丝波澜。


    他环视一周，目光从黄彦明、叶冲等人脸上扫过，最终落在张夫子与柳院长身上，缓缓开口。


    “诸位皆知，学生是王家赘婿，便以为学生贪图富贵，毫无风骨。”


    “但诸位不知，学生自幼丧母，家父为国戍边，至今下落不明。”


    “临行前，父亲留下些许薄产，托付给我二叔，望他能供我读书，考取功名。”


    他的声音不疾不徐，平静无比。


    “可二叔说，我求学数年，花费甚巨，家中早已入不敷出，至今已欠下他数百两银子。”“我若再读下去，弟弟叶冲便无钱求学。”


    “二叔养我不易，我不能如此自私，为一己前程，断了弟弟的路。”


    “所以，当二叔提出让我入赘王家，以解家中困境时，我答应了。”


    话音落下，堂内嘈杂的声音小了许多，不少家境贫寒的学子，脸上都露出了复杂的神色。


    就在这时，一个尖锐的声音打破了这短暂的宁静。


    “一派胡言！”


    黄彦明站了出来，冷笑道。


    “叶冲兄能入我同济学堂，一年的束脩便要二百两！你就算上不了同济，去个寻常县学，一年也不过十几两银子，何至于欠下几百两，还要让你入赘还钱？”


    此言一出，众人纷纷点头，看向叶渊的目光又充满了怀疑。


    是啊，这账算不过来！


    叶渊闻言，心中暗笑一声，这就是他想要的答案。


    他佯作困惑地看向黄彦明，又看向自己的堂弟叶冲。


    “我也不知。家父留下的那座小院，便价值百两。二叔说我读书几年就欠了数百两，我便信了。”


    他转过头，目光直直地看向叶冲，一脸不可置信，仿佛十分信任二叔一般。


    因为震惊，声音都拔高了几分。


    “难道……二叔还能骗我不成？”


    “弟弟，你与二叔朝夕相处，家中账目，你应该是知晓的，你来告诉大家，我说的可有半句虚言？”


    一瞬间，所有人的目光，都聚焦在了叶冲身上。


    叶冲的脸，“唰”的一下变得惨白。


    他知道他爹把叶渊的钱都贪墨了。


    叶渊在他家住了十年也没花上一百两！


    在众人催促的注视下，叶冲张了张嘴，汗如雨下，支支吾吾了半天，才从牙缝里挤出几个字。


    “我……我不知道……”


    这三个字，让原本喧嚣的讲堂，陷入了寂静之中。


    张夫子和柳院长对视一眼，都在对方的眼中看到了一丝了然。


    此事，必有蹊跷。


    看来，明日需得派人，去好好打听一下这叶家的事了。


    张夫子的脸色，总算好看了些许。


    他看向叶渊，心中的怒气已然消散大半，但语气依旧严厉：“那你铺张浪费，贪图享乐，又是怎么回事？”


    叶渊迎着他的目光，继续解释道：“学生住小院，并非贪图享受，而是王家所安排。”


    “学生之妻曾言，王家招我入赘，并非是让我来当游手好闲的少爷。”


    “我须在三年之内，考取秀才功名，如若考不上……”


    叶渊摇了摇头，没有再说下去，只留给众人一个意味深长的停顿。


    堂内学子们面面相觑，心中已开始猜测。


    考不上，恐怕就要被赶出王家，届时身无分文，名声尽毁，下场只会更惨！


    叶渊的声音再次响起：“所以，王家让学生独住小院，便是要派人时时督促，令学生用功读书，不敢有半分懈怠。”


    “至于学生的吃穿用度，笔墨纸砚，价值不菲，也皆是王家所赐。”


    “学生心中清楚，我虽为赘婿，但也代表着王家的颜面。”


    “这些东西，即便再奢侈，学生也只能接受，不能在外面，折了王家的脸面。”


    这番话说完，学子们的议论声再次响起，只是这次，话风已然转向了叶渊。


    “王家竟如此财大气粗？舍得给赘婿花这么多钱？”


    “那有我听说，王家一个寻常婢女，月钱都有五两银子！”


    “如此说来，叶渊用那些东西，倒也说得过去了。”


    “看王家布坊店铺的装潢，比县太爷的宅院都要好！”


    张夫子听着这些话，也缓缓点了点头，觉得叶渊所言，确有几分道理。


    眼看夫子和同窗们都开始倒戈，跪在地上的马三急了，他猛地从地上爬起，冲了出来，指着叶渊，声嘶力竭地喊道：“那……那你拿肉喂狗之事，又如何解释！”


    “什么喂狗？”张夫子眉头一皱。


    马三立刻道：“他昨日，将价值二两银子的酱肉，随手丢给了野狗！”


    张夫子那刚刚缓和的脸色，瞬间又难看到了极点。


    “圣人云，‘一粥一饭，当思来之不易’！我同济学堂立学之本，便是提倡节俭，最恨铺张浪费！”他看着叶渊，眼中是毫不掩饰的失望与决绝，“叶渊，此事若真，谁也保不住你！你必须离开学堂！”