“陛下？”


    青竹和翠羽刚关好内殿的门，转身便见一道修长身影立在廊下。


    两人膝盖一软，立即跪伏在地，额头抵着冰冷的青砖。


    萧景珩负手而立，月光勾勒出他挺拔的轮廓。


    玄色锦袍上的暗纹在月色下若隐若现，腰间玉带泛着温润的光泽。


    夜风拂过，衣袂微动，衬得整个人如松如竹，不怒自威。


    “皇后呢？”


    他开口。


    翠羽和青竹对视一眼，皆是从对方眼神中看出了紧张。


    毕竟自家主子刚见过孟小将军，这会儿心情不好，万一被陛下看出什么来……


    “回陛下，娘娘已经睡下了。”


    翠羽硬着头皮回答，声音发紧。


    萧景珩没说话，径直从她们身边走过。


    他的靴子踏在青石板上发出清晰的声响，衣角带起一阵风。


    两个宫女跪在原地不敢动，直到听见内殿门被推开的声音，才敢抬起头交换了一个惊慌的眼神。


    二人刚要起身，就被王德顺拦住了去路。


    “站住！”


    王德顺压低声音道，“你们两个毛毛躁躁的，这时候进去做什么？”


    青竹赶紧解释：“王总管，娘娘方才身子就不太爽利，我们担心……”


    “糊涂！”


    王德顺皱眉打断，“陛下亲自来看望娘娘，你们瞎操什么心？”


    他看了眼紧闭的殿门，语气缓和了些，道：


    “都起来吧，去小厨房备些热茶点心候着。”


    青竹还想说什么，翠羽轻轻扯了扯她的袖子。


    两人只得起身，临走时还不放心地望了眼内殿方向。


    “吱呀——”


    殿门被轻轻推开，浓重的药味混着安神香扑面而来。


    萧景珩眯了眯眼，借着廊下的灯光，看见姜昭宁侧卧在床榻上，锦被只盖到腰间，单薄的寝衣被冷汗浸得微湿。


    他注意到她呼吸急促，脸颊泛着不正常的潮红，连脖颈都泛着粉色。


    这不对劲。


    他记得姜昭宁向来体寒，就是盛夏也总是手脚冰凉。


    三步并作两步走到床前，萧景珩伸手抚上她的额头。


    掌心传来的温度让他心头一紧，果然烫得吓人。


    “传太医！”


    太医提着药箱匆匆赶来时，正撞见陛下坐在床沿，手里攥着一方湿帕子，小心翼翼地往皇后额上敷。


    殿内静得落针可闻，只有铜漏滴答作响，和帕子绞水时溅落的细微水声。


    老太医刚要行礼，就听见皇帝头也不抬地开口：


    “免了，先诊脉。”


    他战战兢兢上前，搭上皇后的手腕。


    指下的脉象紊乱，再瞧皇后潮红的面色和紧蹙的眉头，心里已有了几分猜测。


    “如何？”


    萧景珩突然出声，声音不大，却让老太医手一抖。


    “回陛下……”


    他斟酌着词句，说道：“娘娘这是心火郁结，又动了肝火，这才引发高热。臣先开一剂方子，退了热再调养心神。”


    话说完，久久没有回应。


    老太医偷眼瞧去，只见年轻的帝王专注地凝视着皇后，修长的手指正轻轻拨开她黏在颈间的发丝，那小心翼翼的模样，哪还有半分朝堂上的凌厉。


    “愣着做什么？还不快去。”


    老太医连忙应是，退下时忍不住又回头看了一眼。


    他忽然想起宫里的那些传闻，说陛下不喜皇后，现在瞧来，传言也不能尽信。


    更漏滴答，转眼已过三更。


    翠羽小心翼翼的端着刚煎好的药进去。


    刚踏入内室，就看见陛下坐在床沿，正用指腹轻轻拭去自家主子鬓边的冷汗。


    月光从窗棂间漏进来，为他锋利的轮廓镀上一层柔和的银辉。


    “陛下，药煎好了。”


    翠羽小声禀报，正要上前侍奉，却见皇帝已经伸出手来。


    “给朕。”


    萧景珩接过药碗，指尖在碗边试了试温度，“去换盆温水来。”


    翠羽愣了一下，瞥见陛下左手稳稳托着药碗，右手已自然地穿过主子颈后，将她轻轻扶起靠在自己肩头。


    他垂眸试了试药温，喂药的动作行云流水。


    翠羽连忙低头退下，轻手轻脚地合上了殿门。


    殿内重归寂静，只余烛火偶尔的噼啪声。


    萧景珩舀起一勺汤药，小心地喂到姜昭宁口中。


    月光透过纱帐，映得她苍白的脸色近乎透明，长睫在眼下投下一片阴影，连呼吸都轻得几乎察觉不到。


    药勺刚碰到唇瓣，姜昭宁便无意识地偏过头。


    褐色的药汁顺着她精巧的下巴滑落，在雪白的寝衣领口洇开一道痕迹。


    萧景珩眼神一暗，伸手擦过那道水痕。


    指腹下的肌肤烫得惊人，太医那句“心火郁结，又动了肝火”的诊断蓦地浮现在萧景珩耳边。


    他忽然想起今日宴席上，贵妃擅自离宫，本该处罚，可他却没有，甚至还亲自带着贵妃离开一事。


    莫非……她当真是在意这个？


    平日里装得大度，其实也会为这种小事吃醋，郁结于心？


    指节无意识地摩挲着她滚烫的手腕，萧景珩眼底闪过一丝玩味。


    毕竟宴席上她明明还神色如常，转眼就病成这样了，


    除了这件事，今日宫里还能有什么能让她气到高热不退的？


    这个念头让萧景珩喉间溢出一声低笑。


    他俯身凑近那张昏睡中仍蹙着眉的脸，指尖轻轻描摹她发红的眼尾，声音里带着几分自己都未察觉的愉悦：


    “姜昭宁，你也会有沉不住气的时候？”


    话音未落，忽然见她的唇瓣轻轻颤动，溢出几声模糊的呓语。萧景珩下意识倾身去听——


    “哥……哥哥……”


    那气若游丝的呢喃中，还夹杂着几个破碎的音节，像是“别走”，又像是“救我”。


    萧景珩浑身一僵，方才那点隐秘的愉悦瞬间冻结成冰。


    他猛地直起身，指节捏得发白。


    好，很好。


    什么为他吃醋，什么郁结于心？


    原来她梦里心心念念的，还是她那好哥哥！


    “啪！”


    浸了冷水的帕子被狠狠摔进铜盆里，溅起的水花打湿了龙袍下摆。


    萧景珩转身大步往外走，玄色衣袍在烛火中划出一道凌厉的弧度。


    “陛下！”


    王德顺慌忙小跑着跟上，却见帝王步履如风，转眼已出了殿门。


    守在廊下的青竹和翠羽对视一眼，待那抹玄色身影彻底消失在夜色中，立刻提着裙摆冲进内殿。


    “娘娘！”


    翠羽扑到床前，只见铜盆里的水还在晃荡，湿漉漉的帕子孤零零搭在盆沿。


    她连忙拧了新的帕子敷在姜昭宁额上，触手一片滚烫，惊得指尖都颤了颤。


    青竹急得直跺脚：“这、这怎么烧得更厉害了？”


    她手忙脚乱地拿桌上早已放凉了的药碗，“药还没喂完呢，陛下怎么就这样走了……”


    翠羽看着姜昭宁烧得通红的脸颊，心疼得眼眶发酸：“我去请大夫再来看看，你守着娘娘，千万用冷帕子勤换着。”


    青竹连连点头，正要说话，却见昏睡中的姜昭宁突然蹙紧眉头，唇间溢出几声痛苦的呓语。


    二人俯身去听，只隐约辨出几个破碎的音节：“……阿兄……别丢下……”


    听清楚之后，两人皆是倒吸一口凉气，心惊胆颤。


    难怪陛下突然发怒，娘娘这是……烧糊涂了在喊孟小将军？


    “我去请大夫！”


    翠羽当机立断，“你守着娘娘，千万别让其他人进来，听到什么不该听的！”


    “好。”


    青竹连忙点头。


    ——


    书房内，孟清歌指尖绞着绣帕站在窗边，烛光勾勒出她略显单薄的身影。


    听到脚步声，她慌忙转身行礼，却在低头时故意让一缕碎发垂落，恰好遮住微红的眼角。


    “陛下……”


    她声音轻柔，尾音带着几分委屈的颤。


    萧景珩径直走到书案后坐下，烛火在他轮廓分明的侧脸上投下细碎的光影。


    他随手翻开一本奏折，头也不抬道：“有事就说。”


    孟清歌悄悄抬眼，目光扫过他略显凌乱的衣领，又想到他刚刚去了凤仪宫。


    她喉头一哽，委屈想哭，却又不得不强行压下。


    “臣妾……”她咬了咬下唇，精心染过的指甲在帕子上留下一道浅痕，“是来请罪的。”


    “请罪？”


    萧景珩眉头微皱，放下了手上的奏章。


    刚要询问什么，王德顺匆匆进来：


    “陛下，太后娘娘气倒了，宫里那边送了急信来。”


    萧景珩眉头一皱。


    太后催生的信他每隔几日就能收到，何至于气病？


    他伸手就要拆信，却见孟清歌突然上前一步：“陛下！”


    “到底怎么回事？”


    他沉下脸，意识到这封信似乎和贵妃有关。


    孟清歌扑通跪下，眼泪终于落了下来：


    “臣妾……臣妾管理宫务出了些差错，昨日就想禀报的，可陛下一直留在皇后娘娘那儿……”


    萧景珩冷着脸拆开信。


    果然，前半段是痛斥孟清歌办事不力且临阵脱逃，让他必须要重重责罚，后半段又照例催生。


    看到熟悉的催生内容，他反倒松了口气。


    太后还能惦记这个，说明病得不重。


    “所以你就躲到玉泉山来，把烂摊子丢给太后？”


    “陛下明鉴，”孟清歌抽泣着，“实在是下面的人办事不力……”


    萧景珩揉了揉眉心，突然想起姜昭宁管理六宫时从未出过这样的纰漏。


    再看眼前哭得梨花带雨的孟清歌，只觉得太阳穴突突地跳。


    ——


    凤栖阁内，晨光透过窗纱洒在床榻边。


    青竹跪坐在脚踏上，手里攥着半干的帕子，眼睛一眨不眨地盯着床上昏睡的人。


    “翠羽怎么还不回来……”


    她小声嘀咕着，指尖轻轻碰了碰姜昭宁的额头。


    烧是退了，可人却迟迟不醒，时不时还呓语几句，听得她心惊肉跳。


    就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是萧明月尖锐的嗓音——


    “让开！本公主要见皇后！”


    青竹浑身一颤，慌忙起身往外跑。


    可不能让小公主进来，若是被她听到什么不该听的，那就完了！


    刚掀开珠帘，就见萧明月提着裙摆，气势汹汹地冲上台阶，身后跟着两个贴身宫女。


    “公主殿下！”青竹张开双臂拦在殿门前，“娘娘今日病着，吩咐了谁都不见。”


    见青竹挡在门前，她冷笑一声：


    “滚开！本公主今日非要见到皇后不可！”


    青竹死死挡在门前，声音发颤却坚定：“公主殿下，娘娘真的病着，太医说需要静养……”


    “病？”萧明月嗤笑，“皇兄一去找贵妃嫂嫂，她就病了？装给谁看！”


    她抬高声音，冲着殿内喊道：“姜昭宁！你抢了清歌姐姐的后位还不够，现在还要害她受罚？若不是你爹娘当年调换身份，这皇后之位本该是她的！”


    “你若还有半分良心，就该亲自去向母后请罪！明明是你暗中指使那些刁奴为难贵妃嫂嫂，才害她出了差错。现在倒好，躲在寝宫里装病充愣！”


    “今日你必须去给母后写信，把这事说清楚！告诉母后都是你从中作梗，让贵妃嫂嫂免了责罚！听明白了吗？”


    殿内一片寂静，无人回应。


    萧明月见里面没动静，更加恼怒，抬脚就要踹门：“装聋作哑是吧？”


    青竹急了，整个人扑上去拦住：“公主！娘娘真的病着，您不能……”


    “啪！”


    一记耳光狠狠甩在青竹脸上，她踉跄几步，跌坐在地，脸颊火辣辣地疼。


    萧明月冷哼一声，伸手就要推门——


    “吱呀”一声，殿门却从里面缓缓打开。


    姜昭宁披着素白中衣，长发未绾，面色苍白如纸，唯有那双眼睛冷得慑人。


    萧明月的手僵在半空，一时竟不敢再动。


    姜昭宁垂眸，看向跌坐在地的青竹，目光落在她红肿的脸颊上，眼底寒意更甚。


    她缓缓抬眸，看向萧明月，声音平静却字字如冰：


    “公主擅闯中宫，掌掴宫婢，是觉得本宫这个皇后……管不得你吗？”


    姜昭宁缓步向前，绣着金凤的裙摆在地面逶迤而过。


    萧明月不自觉地后退。


    “贵妃出了差错，她还没有着急，你着急什么，莫非觉得陛下会重罚她？”


    “陛下待贵妃如何，满宫上下谁人不知？即便是擅自离宫这样的大罪，也不过轻飘飘一句‘下不为例’。”


    “几件宫务上的疏漏，值得公主大清早来本宫这里大呼小叫？”


    萧明月张了张嘴，却发不出声音。


    因为她也知道姜昭宁说的在理。


    而她来姜昭宁这里闹，不过是因为前段时间姜昭宁拂了自己的面子，故意来给她找不痛快罢了。


    “那……那你装病勾引皇兄怎么算？”


    萧明月底气不足，但就是一股气撑着自己要让姜昭宁也不好受。


    姜昭宁烧了一夜，脑袋疼的厉害，强撑着说这几句已经是尽了全力，


    眼下只想赶紧把萧明月赶走：“照你这般说，那陛下日日去贵妃那里，岂不是贵妃在耍手段？”


    “哦？你这是怪朕冷落你了？”


    听到熟悉的声音，姜昭宁回过头，


    只见萧景珩不知何时已立在几步开外，玄色龙袍在阳光下泛着暗纹，俊美的脸上看不出喜怒。


    他朝着自己这边走过来，道：


    “那不如，今晚你来侍寝。”