“陛下？”


    姜昭宁心头猛地一跳，完全没料到萧景珩会突然出现。


    她下意识地后退，却见他步步紧逼，那双深邃的眼眸牢牢锁住她，让她无处可逃。


    后背抵上廊柱的瞬间，她才惊觉已退无可退。


    萧景珩高大的身影笼罩下来，玄色龙袍上的暗金云纹在阳光下流转，衬得他轮廓分明的面容越发俊逸。


    他靠得太近，近到她能闻到他身上淡淡的龙涎香，混合着晨露的清冽。


    那双骨节分明的手撑在她身侧的柱子上，将她困在这一方天地间，无处可逃。


    “皇兄！”


    一旁的萧明月气得小脸通红，用力跺了跺脚，不可置信的问道：“皇兄！她这般欺负人，你不但不训斥，今晚竟还要留宿在此？！”


    “你这样做，贵妃嫂嫂会怎么想啊？”


    萧景珩闻言，目光从姜昭宁身上缓缓移开，看向萧明月：


    “哦，这段时间没有见你，朕倒是忘了。上次罚你禁足三月，这么快就到时间了？”


    他语气轻松，甚至还带着几分调侃，可那双眼睛却看得萧明月后背发凉。


    小公主顿时像只被揪住后颈的猫，眼神飘忽地左顾右盼。


    昨晚宴席上她就提心吊胆，生怕皇兄秋后算账，没想到还是没躲过。


    “皇兄～”她拖长声调，试图撒娇蒙混过关。


    萧景珩脸色骤然一沉，方才那点虚假的笑意瞬间消失殆尽：“萧明月。”


    声音不大，但这连名带姓的称呼却让萧明月浑身一僵。


    只听萧景珩的声音陡然严肃：


    “抗旨不遵，带着贵妃擅自离宫，你是真不把朕这个皇帝放在眼里了？”


    殿前的空气仿佛瞬间凝固。


    萧明月缩着脖子，连呼吸都放轻了。


    忽然她急中生智，眼睛一亮：


    “皇兄，我、我是怕您一个人在行宫里闷嘛！贵妃嫂嫂说您最近批奏折都批到深夜，担心的人都瘦了一圈。怕她出什么事，我才帮她出主意带她过来的呀！”


    说着还偷偷往姜昭宁那边瞥，故意提高声调：“贵妃嫂嫂可惦记您了，一路上都在说皇兄喜欢什么、讨厌什么，连您批奏折时爱用的熏香都记得一清二楚……”


    “行了。”


    萧景珩抬手打断，这番话听得头疼。


    他哪里看不出来这小丫头是在拿贵妃当挡箭牌？


    不过看着她这副绞尽脑汁找借口的模样，倒让他想起她小时候闯祸后也是这般绞着衣角狡辩的样子。


    眉眼不由得放松了下来。


    “既然你这般闲不住，”他语气虽淡，却已不似方才严厉，“回宫后抄写《金刚经》五十遍，就当静静心了。”


    见萧明月还杵在原地，他挑眉道：“怎么？嫌罚得轻了？”


    萧明月张了张嘴还想辩解，却在触及萧景珩不容置疑的眼神后，不甘心地撅起嘴，临走前还不忘狠狠瞪了姜昭宁一眼。


    姜昭宁垂下眼帘，嘴角勾起一抹几不可察的苦笑。


    果然，只要搬出贵妃，再大的过错都能轻轻揭过。


    她拢了拢衣袖，正要告退，却听见萧景珩忽然开口：


    “皇后似乎对朕的决定很有意见？”


    姜昭宁抬眸，对上他深邃的目光，心头没来由地一顿。


    她强压下那丝异样的情绪，恭敬道：“臣妾不敢。”


    萧景珩眸光幽深地凝视着她这副恭敬疏离的模样，忽然想起昨夜她烧得神志不清时，那声带着哭腔的“哥哥”。


    记忆中的嗓音又软又糯，尾音微微发颤，像是受了委屈的猫儿在撒娇。


    再看眼前这张端方克制的脸——唇瓣抿得发白，睫毛低垂着投下一片阴影，连指尖都绷得笔直。


    这副故作镇定的模样，与昨夜那个会无意识往他怀里钻的娇软人儿判若两人。


    是因为她以为，面对的人不一样吧！


    “不敢？”


    他忽的嗤笑一声，修长的手指抚上她紧绷的下颌。


    指腹下的肌肤细腻如瓷，却冰凉得不带一丝温度。


    萧景珩眸色渐深，突然俯身将她整个人打横抱起。


    “啊！”


    姜昭宁猝不及防腾空而起，本能地攥住他胸前的龙纹刺绣。


    玄色衣料上金线硌得掌心发疼，却不及眼前状况令她心惊。


    “陛下！这于礼不合……快放臣妾下来……”


    她挣扎着要落地，却被男人结实的手臂箍得更紧。


    隔着单薄的夏衫，甚至能感受到他胸膛传来的热度。


    青竹见状慌忙上前，却被萧景珩一个凌厉的眼风钉在原地。


    “砰——”


    内殿的门被一脚踹开，萧景珩毫不怜惜地将她扔在床榻上。


    姜昭宁本就病弱，这一摔更是头晕目眩，眼前阵阵发黑。


    她勉强撑着手肘支起半边身子，还未等她完全坐稳，萧景珩已经俯身逼近，高大的身影将她完全笼罩在阴影之下。


    男人眸色幽深如墨，眼底翻涌着她读不懂的情绪。


    那双总是噙着冷笑的薄唇此刻紧抿成线，下颌线条绷得凌厉。


    他单手撑在她耳畔，指节因用力而泛白，另一只手捏住她的下巴，迫使她抬头对视。


    “陛……下……”


    她声音发颤，不自觉地往后缩。


    呼吸骤然紊乱。


    这个角度让她清晰地看清他眼中跳动的怒火，瞬间勾起马车里那个可怕的回忆。


    被掐着腰按在车壁上，唇舌被肆意侵占，直到血腥味在口中蔓延......


    她不自觉地颤抖起来，纤长的睫毛如蝶翼般急颤，在眼下投下不安的阴影。


    指尖无意识地揪紧了身下的锦被，将绣着金凤的缎面抓出凌乱的褶皱。


    萧景珩清晰地感受到掌下肌肤传来的战栗，指腹蹭到她骤然冰凉的唇角，眼神愈发阴鸷。


    她就这么怕他？


    昨夜喊别人时那般亲昵，现在对他却怕成这样？


    亏他还怕她病的太重，特意过来看她，现在看来都是自己一厢情愿！


    人家巴不得离他越远越好。


    这个念头让他太阳穴突突直跳。


    “皇后方才不是挺能说会道？”他拇指摩挲着她苍白的唇瓣，“怎么，现在知道怕了？”


    能说会道？


    姜昭宁强自镇定，大脑迅速运转，


    主动道歉道：“臣妾……不该与公主争执……”


    “朕说的不是这个。”


    萧景珩突然加重手上力道。


    剧痛让姜昭宁眼眶泛红，她忽然福至心灵。


    是了，定是她方才提及贵妃，触了逆鳞。


    “臣妾知错。”


    她忍着疼轻声道，“不该……非议贵妃与陛下……”


    萧景珩气极反笑。


    她竟以为他在为贵妃出头？


    还道歉道得这般痛快？


    “好啊。”


    他忽然松开钳制，直起身冷冷道，“那皇后现在就给母后写信，言明六宫事务繁冗，贵妃初掌宫务难免疏漏，皆因你未尽教导之责。请太后宽宥贵妃，一切罪责，由你代为承担。”


    姜昭宁指尖死死掐进锦被的绣纹里，缓缓支起身子。


    她低垂的睫毛在苍白的脸上投下一片阴影，将满眼的酸涩尽数掩住。


    “……臣妾，遵旨。”


    嗓音轻得几乎散在风里。


    不过是一封违心的信罢了，她在心底自嘲。


    左右这些年，替贵妃担的罪名还少么？


    萧景珩对孟清歌的偏宠，满宫上下谁人不知。


    即便贵妃将六宫搅得天翻地覆，到头来不过是一句轻飘飘的“下不为例”。


    而她这个皇后，不过是帝王用来平衡前朝的棋子，稍有差池，万劫不复。


    更何况，若此刻违逆了他，以萧景珩近日阴晴不定的性子，怕是真会要了她半条命去。


    这副逆来顺受的模样却彻底点燃了萧景珩的怒火。


    “姜昭宁！”


    他一把将她拽到跟前。


    就这么不在乎？


    她茫然抬眸，不明白他为何更生气了。


    萧景珩看着她这副模样，忽然觉得无比疲惫。


    他松开手，转身走到窗前，声音沙哑：“写完信，让人送到书房。”


    他大步离开，殿门被摔得震天响。


    姜昭宁脱力般倒在床上，望着帐顶繁复的花纹出神。


    她不明白，明明已经处处顺着他，为何他还是不满意？


    很累，身体累，心更累。


    她躺在床上，慢慢的睡了过去。


    ——


    第二日，晨光透过纱幔，在床榻上洒下斑驳的光影。


    姜昭宁缓缓睁开眼，高热虽退，四肢却酸软得像是被碾过一般。


    她试着动了动手指，连抬起手臂的力气都没有，只能静静望着帐顶繁复的缠枝花纹发呆。


    青竹轻手轻脚地掀开帷帐，见她醒了，眼睛一亮：“娘娘，可要现在梳洗？”


    姜昭宁微微颔首，目光却不由自主地飘向殿门方向。


    昨夜萧景珩那毫不怜惜的一摔，让她到现在还头晕目眩。


    她坐到妆台前，铜镜里映出一张苍白的脸，眼下泛着淡淡的青黑。


    姜昭宁望着镜中的自己，忽然觉得可笑。


    堂堂皇后，竟要亲自上书为贵妃开脱。


    谁家皇后当成她这副模样？


    “娘娘，水备好了。”


    青竹轻声提醒，她才回过神来。


    清洗过后，正梳妆时，青竹匆匆进来：


    “娘娘，翠羽给您请的大夫到了，正在外殿候着。您看……”


    姜昭宁执簪的手微微一顿。


    她自己的身子自己清楚，不过是寻常风寒发热，何须劳动神医谷的人？


    但转念想到最近时常发作的心疾……


    “请进来吧。”


    她放下玉簪，轻声道。


    不多时，翠羽引着一位身着青衫的年轻大夫进来。


    那人低垂着头，规规矩矩地行礼：


    “草民见过皇后娘娘。”


    姜昭宁原本只是随意一瞥，却在看清那人的身形时微微一怔。


    她不由自主地多看了两眼，总觉得这身影莫名熟悉。


    “皇后娘娘这般尊贵，盯着草民看做什么？”那小大夫突然抬头，语气不善，“不怕污了您的眼？”


    “放肆！”


    翠羽当即呵斥，“谁准你这么跟娘娘说话的？”


    姜昭宁连忙抬手制止，目光却牢牢锁在那人脸上。


    剑眉星目，眼角一颗小小的泪痣。


    记忆中的轮廓渐渐清晰。


    “阿砚？”


    她试探着唤道，声音里带着几分不确定，“你是……小阿砚？”


    沈砚白冷笑一声：“难为娘娘还记得草民这个贱名。当年您离开神医谷时，不是走得干脆利落吗？不是非要当这个劳什子皇后吗？”


    他嘴上不饶人，眼睛却不住地打量着她苍白的脸色，“怎么，如今就两个丫鬟伺候着，连服药都吃不起了？”


    姜昭宁不恼反笑，眉眼弯弯地望着他，答非所问：“都长这么大了，要不是那颗泪痣，我险些认不出来。”


    她语气温柔得像在哄孩子。


    “听说你现在是神医谷的谷主了？真好。”


    她这些年虽困在深宫，却一直暗中打探着神医谷的消息。


    知道他五年来潜心医术，救死扶伤，心里着实为他高兴。


    只不过……


    谷主亲自出诊……


    她忽然想到什么，笑意敛了敛，“可是谷中出了什么事？”


    青竹在一旁插嘴：“娘娘多虑了，是翠羽特意为您请来的呢！”


    沈砚白斜睨了青竹一眼，鼻尖微微皱起：


    “才不是，我是为了……”


    姜昭宁没有听清。


    便见他突然顿住，别扭地别过脸，对姜昭宁说：“把手伸出来，诊脉。”


    姜昭宁看了一眼身旁的翠羽和青竹，微微抬了抬手，示意她们先退下。


    待殿门轻轻合上，她才将手腕伸向沈砚白。


    指尖刚搭上脉，沈砚白的脸色就变了。


    “查出来了？”姜昭宁轻笑，“看来这几年，你的医术确实精进了不少。”


    沈砚白却笑不出来。


    他低着头，眼眶忽然就红了，像是强忍着什么情绪，半晌才哑着嗓子开口：


    “……师姐。”


    姜昭宁一怔，随即失笑：“都十五岁了，怎么还跟小时候一样，动不动就哭？小哭包？”


    “你才哭！”


    沈砚白猛地抬头，眼底水光未散，却倔强地瞪着她，“我看你是脑子出问题了！好好的神医谷不待，非要来当这个皇后，现在把自己折腾成这样，高兴了？！”


    他声音发颤，像是憋了许久的话终于找到出口：“当年你明明可以继承谷主之位，明明可以……可你偏要出谷，偏要嫁进皇宫，谁劝都不听！现在好了，胞宫受损，心脉淤滞，连寿数都——”


    他哽住，说不下去了。


    姜昭宁静静看着他，记忆里的少年已经长大，可那双眼睛还和从前一样，藏不住半点情绪。


    “阿砚。”


    她轻声唤他。


    沈砚白深吸一口气，突然抓住她的手，声音低了下来：“师姐，你跟我回神医谷吧。”


    “谷里有温泉，对你的身子有好处，我可以慢慢替你调养，总能养好的……”


    姜昭宁沉默片刻，忽然笑了：“好。”


    沈砚白一愣，似乎没想到她答应得这么干脆：“真的？”


    姜昭宁笑着看他，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹。


    阳光透过窗棂，在她低垂的睫毛上投下细碎的阴影。


    等废后诏书下来，等萧景珩朱笔御批，她就回神医谷去。


    什么皇后之位，什么六宫之责，统统都不要了。


    这个念头在她心里盘旋已久，如今下定决心，竟有种如释重负的轻松。


    “真的。”


    沈砚白的眼睛一下子亮了起来，像是终于得了糖的孩子，连声音都轻快了几分：“那、那我先给你施针，好歹让你这几日好受些。”


    他一边从药箱里取银针，一边絮絮叨叨：“这几日忌寒凉，药要按时喝，夜里别贪凉踢被子……”


    姜昭宁听着，眼底浮起一丝暖意。


    像是终于，又有人真心实意地惦记着她了。