凤栖阁。


    窗边的阳光透过雕花窗棂洒落进来，在青石地板上投下斑驳的光影。


    微风轻拂，带来庭院里新开的栀子花香，混着案几上清茶的袅袅热气，在殿内氤氲开来。


    姜昭宁端坐在紫檀木棋案前，纤纤玉指拈着一枚白玉棋子，在棋盘上轻轻落下。


    阳光为她镀上一层柔和的轮廓，连发间的珠钗都泛着温润的光泽。


    她垂眸看着棋局，长睫在眼下投下一片淡淡的阴影。


    “师姐！”


    殿门被猛地推开，沈砚白风风火火地闯了进来。


    他脸上带着掩不住的喜色，三步并作两步跑到姜昭宁身边，像只欢快的小狗般趴在她膝上。


    姜昭宁看了他一眼，唇角微扬。


    不用问，看他这副模样就知道事情办成了。


    殿外又传来几声清脆的鸟鸣，檐下的风铃叮咚作响。


    姜昭宁也不说话，只是温柔的伸手拨了拨他额间汗湿的头发。


    沈砚白等了又等，终于忍不住仰起脸：“师姐怎么不问我事情办得如何？”


    他的声音里带着几分委屈，又藏着掩不住的雀跃，像是藏了个天大的秘密，迫不及待要与人分享。


    阳光透过窗纱，在他脸上投下细碎的光斑。


    姜昭宁这才放下棋子，指尖在棋盘上轻轻一点，发出清脆的声响。


    她看着沈砚白期待的眼神，终是轻笑出声：“你这副模样，还需要我问吗？”


    沈砚白立刻得意起来，眉飞色舞地说道：


    “我去赴了晋王的约，给他用了‘浮生散’。这药不会伤他性命，就是让他这几日的记忆变得混乱。他绝对想不起和师姐之间发生过什么了！”


    而且，除了解决了晋王的隐患，他还安排好了出宫的事情。


    只要师姐同意，他可以神不知鬼不觉的将师姐带出宫去。


    到那时，师姐便可以和他像从前那样一直在一起了。


    “好。”


    姜昭宁并不知道他做了那么多，只是点点头。


    想着给晋王下的药，药效虽不持久，但足够撑到他们回宫了。


    或许……她甚至都活不到晋王恢复记忆的那天。


    忽然，目光落在沈砚白衣袖的裂口处，那一道寸许长的破痕边缘还沾着些尘土。


    她不由摇头轻叹：“又跟人动手了？”


    语气里带着几分无奈，却又含着说不出的宠溺。


    说着，她让人去取针线。


    又挑了根与衣衫相近的青色丝线，对着光穿针，纤细的手指在光线中几乎透明。


    “过来些。”


    她轻声唤道。


    沈砚白立刻凑近，将破损的衣袖小心翼翼地展平在她膝上。


    阳光透过窗纱，将两人的影子投在地上，交叠在一处。


    姜昭宁低头穿针引线，发间的珠钗垂下一缕流苏，随着她的动作轻轻晃动。


    沈砚白乖乖坐着，目光一瞬不瞬地盯着她专注的侧脸。


    檐下的风铃被微风拂过，发出清脆的声响。


    这一刻静谧而美好，连时间都仿佛慢了下来。


    “你们在做什么？！”


    一声尖锐的呵斥打破了宁静。


    萧明月站在殿门口，杏眼圆睁，小脸气得通红。


    “他是谁？！”


    萧明月三步并作两步冲进殿内。


    她指着沈砚白，声音尖利得几乎破音：“姜昭宁！你竟敢在宫中私会外男！光天化日之下这般卿卿我我，还要不要脸了？！”


    听清楚萧明月的话，沈砚白周身气势骤然一冷，方才还温顺如犬的眼神瞬间凌厉如刀。


    萧明月被他这眼神看得心头一颤，不自觉地后退了半步，但随即又挺直了腰杆。


    她扬起下巴，声音里带着皇室特有的傲慢：“看什么看！你算什么东西，也敢这样瞪着本公主？信不信我让人把你的眼珠子挖出来！”


    她越说越激动，脸颊涨得通红，连发间的金步摇都跟着乱颤：


    “姜昭宁，还有你，你身为皇后，不知检点也就罢了，还敢纵容这野男人对本公主无礼！我这就去告诉皇兄，看你……”


    “明月公主。”


    姜昭宁突然开口，声音不轻不重，却让萧明月的话戛然而止。


    她放下针线，缓缓起身，将沈砚白挡在身后


    “明月公主慎言。”


    她声音不轻不重，却带着不容置疑的威仪。


    “沈砚白乃药王谷嫡传弟子，本宫从小养大的师弟。公主这般口无遮拦，是要让天下人都知道，皇室贵女就是这般不分青红皂白就血口喷人的做派？”


    萧明月被这番话说得脸色煞白，嘴唇颤抖着却说不出反驳的话来。


    姜昭宁又冷冷道：“公主若执意要去陛下面前说道，本宫奉陪。只是到时候，不知陛下是治我的罪，还是会先问问太傅，究竟是怎么教导的公主，竟让你养成这般信口雌黄的性子？”


    萧明月被堵得哑口无言，压根不知道该说些什么。


    “我……你……”


    萧明月声音发颤，眼泪在眼眶里打转。


    姜昭宁这才缓了神色，淡淡道：“公主年幼，本宫今日就当没听见这些话。还望公主日后谨言慎行，莫要辜负了皇室教养。”


    “要是没事，公主就先回去吧。”


    姜昭宁直接下了逐客令。


    萧明月眼圈渐渐红了，吼道：“谁稀罕来你这儿！要不是母妃让我来，我才不来呢！”


    她跺了跺脚，转身就跑，却在门槛处绊了一下，差点摔倒。


    看着小公主哭着跑远的背影，姜昭宁轻叹一声。


    沈砚白却突然笑出声来：“师姐还是这么厉害，三言两语就把人给气跑了。”


    姜昭宁无奈地摇头，重新拿起针线。


    “过来。”


    听到这话，沈砚白立刻乖乖的走了过去。


    阳光依旧温柔地笼罩着二人，仿佛方才的闹剧从未发生过。


    ——


    书房。


    烛火摇曳，映照在御案堆积如山的奏折上。


    萧景珩执笔蘸墨，朱砂在折子上划出一道凌厉的批注，可笔尖却悬停半空，迟迟未落。


    他盯着折子上“孟云琅”三字，眸色晦暗不明。


    王德顺小心翼翼地奉上一盏新茶，轻声道：“陛下，您已经批了两个时辰了，歇一歇吧。”


    萧景珩未应，只将茶盏接过，却未饮，指腹摩挲着杯沿，思绪不知飘向何处。


    王德顺见状，叹了口气，刚想退下，忽听殿外一阵急促的脚步声——


    “皇兄！”


    萧明月哭得梨花带雨，提着裙摆直接闯了进来，连通报都省了。


    王德顺眼皮一跳，刚要拦，却见小公主已经扑到了御案前，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。


    萧景珩抬眸，神色未变，只静静看着她哭。


    小公主抽噎了半天，见皇兄半点反应都没有，渐渐止住了哭声，只余几声委屈的抽泣。


    “哭完了？”


    萧景珩淡声问。


    萧明月瘪着嘴，眼眶通红：“皇兄，你都不问问我怎么了？”


    萧景珩搁下笔，往后靠了靠：“说吧。”


    “姜昭宁她……”萧明月绞着手指，声音闷闷的，“她现在对我一点都不好。”


    “以前她都会哄我的，可现在我去找她，她都不怎么理我。”小公主越说越委屈，“她对她那个师弟可好了，还给他缝衣服……”


    萧景珩眸色微沉，指尖在案上轻轻一叩：“你惹她了？”


    姜昭宁的脾气，他还是有所了解的，要不是把人惹急了，是不可能发火的。


    更别提能把萧明月骂哭的程度。


    萧明月一噎，心虚地别开眼：“……没有。”


    萧景珩不语，只静静看着她。


    小公主被盯得发毛，半晌才不情不愿地承认：“……就说了几句。”


    “几句？”


    “……”


    萧明月不说话了，只低着头，眼泪又涌了上来。


    萧景珩闭了闭眼，压下心头那股烦躁。


    他本该训斥她胡闹，可此刻，他却莫名想起姜昭宁那双疏离的眼睛。


    她对他，又何尝不是如此？


    “皇兄……”萧明月见他出神，忍不住扯了扯他的袖子，“你不疼我了。”


    萧景珩回神，淡淡道：“你想如何？”


    萧明月张了张嘴，却不知该说什么。


    她只是委屈，只是想让皇兄替她出气，可具体要怎么做，她也不知道。


    最终，她只能闷闷道：“……我不知道。”


    “既然你都不知道，那你来找朕又有什么用？”


    萧景珩看了她一眼，不再多言，只挥了挥手：“回去吧。”


    萧明月不甘心，却又不敢再闹，只得悻悻退下。


    夜风微凉，她独自走在回宫的路上，心里越想越气。


    凭什么姜昭宁对别人那么好，却对她冷言冷语？


    凭什么皇兄也不帮她？


    正愤愤不平间，背后突然传来一股大力——


    “啊！”


    她尚未反应过来，整个人便猛地向前栽去，扑通一声跌入了冰冷的湖水中。


    湖水瞬间灌入口鼻，她拼命挣扎，可厚重的宫装却像枷锁一般拖着她下沉。


    她张口想呼救，却只呛进更多的水。


    视线渐渐模糊，最后的意识里，她只看到岸边一抹迅速离去的黑影……


    ——


    夜色如墨，宫灯忽然一盏接一盏亮起，在蜿蜒的宫道上投下摇曳的光影。


    远处传来急促的脚步声和宫人惊慌的低语，惊醒了沉睡的凤栖阁。


    姜昭宁睡得并不安稳。


    她半梦半醒间，似乎又回到了幼时的孟府，看见孟夫人温柔地朝她招手。


    可当她跑过去时，那双手却推开了她，转身抱住了另一个小姑娘……


    “娘娘！娘娘！”


    青竹急促的呼唤将她从梦中惊醒。


    姜昭宁睁开眼，帐外烛火晃动，映出青竹焦急的脸。


    “怎么了？”


    她撑起身子，嗓音还带着睡意。


    “明月公主落水了！”青竹声音发颤，“现在生死未卜，陛下已经赶过去了！”


    姜昭宁瞬间清醒。


    “跳湖？”她掀开锦被，赤足踩在冰凉的地砖上，眉头紧蹙。


    不应该啊，她不过是说了小公主两句，依照小公主那性子，应该是恨不得把她推下湖去，怎会自己跳？


    “娘娘，小心着凉。”


    翠羽连忙拿来鞋子，为姜昭宁穿上。


    “随本宫去看看。”


    姜昭宁匆匆系好衣带，连发髻都来不及挽，只用一根玉簪草草固定。


    推开殿门的瞬间，夜风裹着湿气扑面而来，她不由得打了个寒颤。


    刚走出几步，拐角处突然闪出一道熟悉的身影——


    “师姐？”


    沈砚白站在廊下，衣袍微湿，发梢还沾着夜露。


    月光下，他的脸色略显苍白，但神色如常。


    “师姐，出什么事了？”沈砚白开口问道。


    姜昭宁脚步未停，说：“小公主落水了，我得去看看。”


    “那我跟你一起去。”


    沈砚白眸光微动，立即跟上她的步伐。


    姜昭宁微微点了点头，两个人一起往小公主的寝殿去。


    宫灯将两人的影子拉得很长，投在青石板上，时而交错，时而分离。


    小公主寝殿。


    殿内灯火通明，太医们围在床榻前忙碌施救。


    萧景珩端坐在一旁，面色阴沉如铁。


    贵妃孟清歌陪在一旁，哭得梨花带雨：“陛下，明月若有个三长两短，妾身也不活了……”


    姜昭宁上前行礼：“陛下。”


    萧景珩抬眸，目光在她和沈砚白之间扫过，并未出声。


    孟清歌勉强止住哭声，向姜昭宁行了个礼。


    “公主情况如何？”姜昭宁问道。


    “还在救治。”萧景珩声音冰冷。


    姜昭宁抿了抿唇：“要不臣妾去瞧瞧看？”


    她顿了顿，补充道：“臣妾照顾明月五年，对她的体质最是了解。”


    况且她出身神医谷，医术还算是精明。


    这话她没说完，但萧景珩明白她的未尽之言。


    帝王微微颔首，下颌线条绷得极紧。


    姜昭宁刚要迈步，忽听萧景珩冷冽的声音再度响起：“你今晚去哪了？”


    这话明显是对沈砚白说的。


    殿内霎时静得可怕，连烛芯爆裂的声响都清晰可闻。


    萧景珩的目光如利刃般钉在沈砚白沾着泥水的鞋子上。


    那泥水还未干透，在烛光下泛着湿润的光泽——分明是刚去过湖边才会沾染的痕迹。


    他盯着沈砚白的眼神有些锐利。


    小公主是被人推下湖的。


    徐嬷嬷是突发“重病”被移出宫的。


    这两件事看似毫无关联，却都有一个共同点：都发生在与姜昭宁起冲突之后，且都有沈砚白在场。


    这些事，桩桩件件，都透着蹊跷。


    萧景珩缓缓抬眸，眼底翻涌着危险的暗流。


    他忽然意识到，这个看似温顺的“小师弟”，或许并没有看起来的那样温顺。


    沈砚白身形微滞，月光透过窗棂，在他清俊的脸上投下斑驳的阴影。


    姜昭宁心头一紧，下意识挡在沈砚白身前：“陛下这是何意？”


    萧景珩看着她的动作，眸色更深：“朕不过问句话，皇后紧张什么？”


    沈砚白轻轻按住姜昭宁的手腕，温声道：“回陛下，草民方才去御花园为师姐采了些安神的夜合花。”


    他的声音不卑不亢，目光澄澈坦然，仿佛真的只是去做了一件再寻常不过的事。


    “路上遇到几个值夜的宫女，她们都可以给草民作证。”


    说着，他从袖中取出几朵洁白的花朵，花瓣上还沾着晶莹的夜露。


    御花园与太液池方向相反，若是他去了花园，那便绝无可能是推萧明月入水的真凶。


    “为什么要深夜去御花园？”萧景珩又问。


    因为沈砚白这话说的太过于完美，似乎是早就准备好了的说辞。


    就是这般，才更显得可疑。


    “师姐近日心神不宁，夜里总睡不安稳，晚间的夜合花功效最好，所以我才这个时候去。”


    “至于为什么睡不安稳，我想在场的人都有一份功劳。”


    沈砚白的声音不大，但带着明显的愤懑：“陛下可以问问，这宫里上下，谁把师姐当皇后看了？一个两个都敢在她面前大呼小叫，连最基本的礼数都没有！”


    他的目光扫过殿内众人，最后落在萧景珩身上：“在神医谷时，师姐何曾受过这等委屈？谷中上下，谁不是把她捧在手心里疼着？若是陛下不喜，大可以废后。民间尚且能和离，陛下何必这般折磨人？”


    “给了师姐皇后的身份，却又不给师姐皇后的体面！”


    “阿砚！”姜昭宁厉声打断，完全没有想到沈砚白会直接说出这种话。


    沈砚白听到姜昭宁说话，便闭了嘴。


    这话一出，满殿哗然。


    几个正在看诊的太医吓得手一抖，差点打翻药箱。


    殿内气氛剑拔弩张，仿佛一点就燃。


    沈砚白却丝毫不惧，挺直腰背与帝王对视，眼中满是倔强与不甘。


    姜昭宁脸色煞白，急忙跪地请罪：“陛下恕罪，阿砚他年少不懂事……”


    萧景珩看向姜昭宁，道：“原来皇后对朕这般不满啊？”