天色微明，晨光透过雕花窗棂在殿内投下斑驳的光影。


    檐角的风铃在晨风中轻轻摇曳，发出细碎的声响，惊醒了沉睡的姜昭宁。


    她缓缓睁开眼，只觉得浑身像是被车轮碾过一般，每一寸骨头都在叫嚣着酸痛。


    眼皮沉重得像是灌了铅，喉咙更是火辣辣的疼。


    她下意识想要起身，却发现腰间横着一条结实的手臂。


    转头望去，萧景珩沉睡的侧颜近在咫尺。


    晨光勾勒出他凌厉的轮廓，长睫在眼下投下一片阴影。


    昨夜的记忆如潮水般涌来。


    那些疯狂的纠缠，毫不怜惜的索取，与往日的温存截然不同。


    姜昭宁记得自己哭喊过，求饶过，甚至气急了骂他打他，可萧景珩就像着了魔一般，非要将她拆吃入腹才肯罢休。


    这五年来，除了初夜那次，萧景珩从未这般对待过她。


    可昨夜……


    姜昭宁不自觉地打了个寒颤，


    定了定神，她小心翼翼地想要挪开腰间的手臂，


    却不料，还是惊醒了身旁的人。


    萧景珩睁开眼，眸中尚带着初醒的迷蒙，却在看清她的瞬间变得清明。


    他手臂一收，将想要逃离的人儿又揽回怀中。


    “想去哪？”


    刚醒的嗓音还带着几分沙哑，却让姜昭宁浑身一僵。


    那些疯狂的记忆再次浮现，她下意识地瑟缩了一下，眼睛里闪过一丝惧意。


    这个细微的反应没有逃过萧景珩的眼睛，他眸光一暗，手上却放轻了力道。


    姜昭宁只觉得背后紧贴着的胸膛传来灼人的温度，两人之间仅隔着一层薄如蝉翼的寝衣，这亲密的距离让她浑身不自在。


    她悄悄往前挪了挪，想要拉开些距离，却不想这个细微的动作立刻引来了身后人的不满。


    “怎么？”萧景珩的声音骤然冷了下来，长臂一收将她重新箍进怀里，这下两人贴得更紧了，“朕对你怜惜些，你倒是得寸进尺了？”


    温热的呼吸喷洒在她耳畔。


    姜昭宁僵着身子不敢再动，只低声道：“臣妾想回凤栖阁。”


    “回凤栖阁？”萧景珩冷笑一声，手指缠绕着她的一缕青丝把玩，“朕昨日就说过了，什么时候怀上子嗣，什么时候放你出去。若是怀不上……”


    他故意顿了顿，“那你就一辈子待在这儿。”


    “你！”


    姜昭宁猛地转过身，红肿的眼眶里翻涌着愤怒与痛楚，苍白的唇瓣微微颤抖。


    他分明知道，知道她再也无法孕育子嗣，却偏要再次撕开她的伤疤，将那些血淋淋的过往摊在两人之间。


    但是她不想再继续跟萧景珩在这件事情上纠缠下去，


    于是只能硬生生的将自己的伤疤揭开，重复道：“臣妾此生都不可能有孕的。”


    “那正好，”萧景珩不紧不慢地抚上她的脸颊，“你就在这住一辈子。”


    他这轻佻的态度将姜昭宁气得浑身发抖，


    正要跟他理论，却见萧景珩眸色一暗，似笑非笑地问：“怎么？还想像昨晚那样骂朕打朕？”


    这句话像一盆冷水浇下来，昨夜的记忆让姜昭宁瞬间白了脸色。


    她死死咬住下唇忍住泪意，倔强地别过脸去想要下床，却被萧景珩一把拽回锦被中。


    “再睡会儿。”


    他不由分说地将人按在怀里，语气不容置疑。


    姜昭宁僵着身子被他圈在怀中，晨光中，一滴泪无声地滑入枕畔。


    ——


    晨光初现，宫墙内的青石板路上还凝着未干的夜露，在晨光中泛着微光。


    沈砚白一袭墨色锦袍立在转角处，冷峻的面容比晨风还要凛冽三分。


    他原是要直接去钟粹宫找人的，但转念想到自己外男的身份硬闯贵妃寝宫实在不妥，这才改了主意，特意候在孟云琅的必经之路上。


    “孟将军。”


    孟云琅闻声驻足，略带困惑地打量着眼前这个挺拔如松的少年。


    待看清那张俊秀却冷若冰霜的脸庞，才恍然道：“沈……砚白？”


    他上下打量着这个记忆中总是跟在姜昭宁身后的小师弟，嘴角扯出一抹客套的笑，道：“几年不见，倒是长高了不少。”


    沈砚白却连寒暄都懒得应付，直接冷声道：“我跟你很熟吗？你何必装出这样一副伪善的模样？教人看了，只会没来由的犯恶心。”


    他冷眼看着这个曾经让师姐倾心的男人，心中怒火更甚。


    真不知道师姐到底是瞧上他什么了。


    随即，也不想跟他多做纠缠，直截了当质问道：“你们孟家到底在玩什么把戏？我师姐人呢？”


    听到“师姐”二字，孟云琅的脸色瞬间阴沉如墨：“姜昭宁？”


    他眸色骤沉，唇边浮起一抹讥诮，“沈公子说的可是那位背信弃义的皇后娘娘？你要找她，应该去凤栖阁。再者说了，她的去向，与我何干？”


    “放肆！”


    沈砚白骤然出手，一把攥住孟云琅的衣襟，上好的云锦在他指下发出不堪重负的声响。


    他眼底寒光凛冽，一字一顿道：“若再出言不逊，休怪我不顾情面。”


    孟云琅不避不让，反而欺身上前，眼中尽是讥讽：“沈公子好大的火气。为了一个薄情寡义之人，连礼数都不顾了？”


    他压低声音，字字如刀：“五年前她如何待你？将你弃于深山，自己入宫享尽荣华。如今你这般维护，倒叫人费解。”


    “闭嘴！”


    “怎么？我不说，这些事就能当作没发生过？”孟云琅冷笑连连，“她背弃婚约在先，辜负师门在后，贪慕荣华，攀附权贵，这般行径，她做的我就说不得了吗？”


    沈砚白闻言，缓缓松开了钳制孟云琅的手。


    孟云琅正欲讥讽他总算清醒，却见沈砚白忽然冷笑一声，那笑声里带着说不尽的嘲讽：


    “我原以为自己对师姐的了解已算浅薄，没想到你这个与她青梅竹马一同长大的人，竟比我还要糊涂。”


    他后退半步，眼中怒意渐渐化作讥诮。


    阳光从他身后斜照过来，为他镀上一层冷冽的金边：“我虽不知五年前师姐为何突然入宫，但能让她做出如此抉择，必是受人胁迫。”


    他目光如刀，直刺孟云琅心底，“这世上能威胁到她的，除了你孟云琅，还能有谁？”


    孟云琅瞳孔骤然紧缩，心头没来由地一颤。


    他暗自嗤笑沈砚白愚蠢，竟为一个抛弃他的女人如此执迷不悟。


    可不知为何，心底某个角落却开始不受控制地动摇。


    “你不去查明真相，反倒在此胡乱臆想，”沈砚白看着孟云琅的眼神，语气幽幽的说道：“但愿有朝一日，你不会后悔今日的所作所为、所言所行。”


    这句话像一根细针，悄无声息地扎进孟云琅心头。


    他强压下心头那股莫名的烦躁，冷声道：“沈公子还是多操心自己吧。”


    沈砚白闻言冷笑，却仍强压着性子，问道：“我再问最后一遍，你可知我师姐下落？”


    “不知。”


    孟云琅生硬地回道，声音却不如方才那般笃定。


    得到答复后，沈砚白毫不迟疑地转身离去，衣袂翻飞间带起一阵冷风。


    孟云琅望着沈砚白远去的背影，忽然觉得这五年来坚信的某些东西，似乎开始有了裂痕。


    宫墙上，一只乌鸦振翅飞过，发出刺耳的鸣叫。


    随后，孟云琅缓步走向钟粹宫，脚下的青石板路似乎比往日更加漫长。


    沈砚白的话语如同附骨之疽，在他脑海中挥之不去。


    ——“这世上能威胁到她的，除了你孟云琅，还能有谁？”


    ——“能让她做出如此抉择，必是受人胁迫。”


    ——“我原以为自己对师姐的了解已算浅薄，没想到你这个与她青梅竹马一同长大的人，竟比我还要糊涂。”


    ——“但愿有朝一日，你不会后悔今日的所作所为、所言所行。”


    每一个字都像一根细针，扎得他心烦意乱。


    ——


    钟粹宫。


    宫门前的侍女见孟云琅来了，连忙进去通传。


    不多时，他便被引进了内殿。


    一进门，就听见里面传来阵阵啜泣声。


    孟清歌正伏在孟夫人肩头抽泣，而孟夫人也是泪眼婆娑。


    若是往日，他必定会立即上前关切询问，可今日不知怎的，心头竟涌上一股莫名的烦躁。


    他勉强压下这股情绪，上前行礼：“母亲，妹妹。”


    “琅儿！”孟夫人一见他，立刻拭泪道，“你可算来了！那个没良心的姜昭宁，为了不帮崔氏女入宫，竟然躲起来了！”


    孟清歌也红着眼眶附和：“哥哥，她分明就是故意的！昨日说好要去求陛下纳新人入宫，结果一去不回……”


    孟云琅听着她们的哭诉，思绪却不由自主地飘远，


    飘回五年前。


    那时的姜昭宁还是他的未婚妻，他们约定好等他立下战功归来就完婚。


    出征前夜，她站在城墙上为他送行。


    “等我回来，”他握着她的手承诺，“到时候再没人能阻拦我们在一起。”


    她笑着点头，眼中盛满了星光。


    可当他浴血奋战，终于从敌军重围中杀出一条血路时，收到的第一个消息却是——姜昭宁入宫为后了。


    那一刻，他握着染血的长枪站在尸横遍野的战场上，却觉得心口比任何伤口都要疼。


    多少次在生死边缘徘徊，是记忆中她明媚的笑，支撑着他从尸山血海中一次次站起来。


    可那一刻，当入宫的消息传来，仿佛有人生生掐灭了这束光。


    他站在血染的战场上，突然不知该为何而战，为何而生。


    为什么？


    姜昭宁为什么要抛弃他？


    为什么要入宫为后？


    他当时几乎要疯了，恨不得立刻冲回京城当面质问她。


    但边关告急，他必须留下守城。


    多少个不眠之夜，他写了无数封信，寄回京城，却从未收到过回音。


    她就这样把他忘了？


    就这样心安理得地当她的皇后？


    那个曾经说要等他回来的姜昭宁，真的就这么贪恋权势吗？


    “琅儿！”


    孟夫人尖锐的声音将他拉回现实。


    他猛地抬头，发现母亲正不满地盯着他。


    “你在发什么呆？”孟夫人皱眉道，“为娘方才说的话，你可都听进去了？”


    孟云琅勉强压下心头翻涌的思绪：“儿子在听。”


    可那些被强行打断的疑问，却像一根刺，深深扎在他心底最柔软的地方。


    “儿子在听。”


    他重复道，却见母亲和妹妹都用怀疑的目光盯着他。


    孟夫人突然掩面痛哭，肩膀剧烈地颤抖着：


    “琅儿，你可还记得，当年我在雪地里捡到你时，你浑身是血，只剩一口气。是我把你抱回府里，请最好的大夫，用最贵的药材，才把你从鬼门关拉回来。”


    “为了让你能出人头地，我连清歌的嫁妆都变卖了给你请名师。她的及笄礼办得那样寒酸，你可还记得？你扪心自问，我对你可有一丝不好？”


    每一句话都像刀子剜在孟云琅心上。


    孟云琅双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，说道：“母亲带我恩重如山。”


    “恩重如山？”孟夫人凄然一笑，突然提高声调，“那你是怎么回报我们的？为了个姜昭宁，把孟家的脸面都丢尽了！”


    “当年你们私相授受，闹得满城风雨。你为了她，出征北狄，可她转头就入宫为后，弃你如敝履！”


    “你在鬼门关徘徊时，是谁日夜守着你？是谁遍寻名医救你？”


    孟夫人声泪俱下：“所有人都抛弃你的时候，只有孟家没有放弃你！可你现在……现在居然还惦记着那个薄情寡义的女人！你……你对得起我们吗？”


    孟云琅颤抖着握住孟夫人的手，愧疚席卷而来。


    孟夫人反抓住他的手臂，力道大得惊人：


    “琅儿，你醒醒吧！那个薄情寡义的女人，值得你如此念念不忘吗？”


    值得吗？


    孟云琅的指尖深深掐进掌心，战场上那段最黑暗的记忆突然涌现。


    他被敌军围困，身中七箭。


    是孟家派出的死士拼死杀入重围，将他从尸山血海中背出来。


    而千里之外的京城，姜昭宁正身着凤冠霞帔，在百官朝贺中登上后位。


    不值得的。


    孟云琅闭了闭眼，双膝重重跪地。


    “母亲……”他的声音嘶哑得不成样子，“儿子错了，儿子该死。”


    他不该有所动摇的。


    记忆里姜昭宁含泪的眼眸与眼前养母憔悴的面容重叠在一起，最终化为一片模糊。


    那些刚刚冒头的关于姜昭宁的疑虑，此刻被汹涌的愧疚彻底淹没。


    “儿子一定会让姜昭宁付出代价，”他重重叩首，额头抵在冰冷的石板上，“定要她给母亲和妹妹一个交代。”


    孟夫人这才止住眼泪，与孟清歌交换了一个满意的眼神。