修女们不知道都在做什么，不久前举行过驱魔仪式的主厅此刻空旷无人，高耸的穹顶投下沉重的阴影，空气中弥漫着一种混合了焚香和某种冷冽金属气息的味道，肃穆到近乎窒息。


    死一般的寂静中，一阵压抑的、断断续续的啜泣声显得格外刺耳，它从侧面的祈祷室里传来，声音被石壁放大，带着绝望的回音。


    塞西莉与特莉交换了一个警惕的眼神，她们悄无声息地靠近那扇虚掩的、雕刻着繁复圣徽的橡木门。


    透过门缝，她们看见一位身着整洁圣袍的修女正跪在冰冷的光滑石地上，她的圣袍一丝不苟，头巾端正，但肩膀却控制不住地剧烈颤抖。


    她并非在祈祷，而是用双手死死捂住自己的嘴，试图将那崩溃的呜咽堵回去，不过这么做显然是徒劳。


    特莉用眼神询问塞西莉，怎么办，要上前吗？


    塞西莉轻轻摇头，只有一个背影，她看不出来是不是菲奥娜本人，但是，会在这种时候哭泣，就算不是菲奥娜院长本人也值得冒险试试。


    看到塞西莉她们，修女像是受惊的动物般猛地一颤，她苍白的脸上泪痕交错，那双眼睛里没有神圣的宁静，只有无尽的挣扎与恐惧。


    “不管你们是为什么而来的。”她语速极快，声音压得很低，“我都救不了你们，这不是你们该来的地方，快走！”


    塞西莉没有后退，反而迎着她惊恐的目光，声音平稳而清晰：“我们不是来求救的，我们是来救你的。”


    正面相对，她如今可以确定了这就是之前接受了驱魔仪式的菲奥娜院长，现在仪式结束，尤利安封锁了圣修院的大门，很放心的放任修女们在里面活动。


    门口连个守卫都没有，他似乎一点都不担心这些修女们逃跑，或者做出其他自救的举动。


    菲奥娜的身体明显僵了一下，她尽力挺直脊背，想维持住镇定，但那微微颤抖的指尖和眼底无法掩饰的惶然，根本逃不过塞西莉的眼睛。


    明明自己已深陷桎梏、痛苦不堪，她的第一反应却仍是提醒别人远离危险。


    “你想要改变现状吗？”塞西莉轻声问道，“我不相信你被魔鬼附身了，你本不必进行驱魔的。”


    这句话像一把钥匙，轻轻叩击着菲奥娜紧闭的心门。


    她深吸了几口气，嘴唇张合了几次，似乎想挤出几句习惯性的、顺从的场面话，将这一切搪塞过去，但那些被教导了千百遍的词句卡在喉咙里，终究没能说出来。


    漫长的沉默后，她肩膀一垮，像是终于卸下了沉重的枷锁，声音带着压抑不住的哭腔，轻得几乎听不见：“做梦都想。”


    “根本就没有魔鬼，那仪式、那场驱魔是假的！


    我们都知道那是假的！我知道、圣使尤利安知道，我想、和他一起来的修士大概也知道。


    可我必须站在那里，像是什么都不知道一样，忍受着所有的折磨！”


    她的语速越来越快，情绪近乎失控：“为了什么？为了光明神的荣光？还是教会的权利或者金钱？我不知道，但我快受不了了！”


    话音未落，她的理智似乎猛地回笼，眼中闪过一丝剧烈的悔恨和自责。


    “不，你们救不了我，快走！趁还没有被发现。”她几乎是用了全身的力气才挤出这句话，“如果被他们知道我告诉了你们……”


    她清楚地知道，眼前这几个人根本不可能与庞大的教会机器对抗，她不该将任何一个无辜的人拖入这无底的深渊，她应该拒绝，应该把她们推开。


    可是……太痛苦了。


    长久以来的折磨、谎言和无声的尖叫，已经让她耗尽了所有力气她身体的每一个细胞早就在拼命的发出求救信号。


    仅仅是看到一丝理解的微光，感受到一点不带评判的注视，就迫不及待想背叛了理智，贪婪地想抓住了这唯一可能获救的浮木。


    塞西莉轻轻蹲下身，这一次，她主动掀开了兜帽，露出一双清澈而坚定的眼睛，那是被光明所排斥的漆黑，如今映照在祈祷室烛火下，意外的温柔，仿佛多看一眼就会深陷。


    “别怕。”她的声音低沉而安稳，“他们威胁你了，对吗？你没办法说出真相，对不对？”


    菲奥娜僵在原地，看着那双黑色的眼眸，她是侍奉于光明神最虔诚的修女，在看到这双眼睛都那一刻她就应该将其关押，处刑。


    但现在甚至无法再说出第二句驱赶的话，也无法移动分毫，内心反复的撕扯，这就是来自魔鬼的诱惑吗？


    “是。”她最终还是开口了，带着认命般的颤抖，“是来自教廷的尤利安大人，他说我的父亲并非一个虔诚的信徒，他贪婪、专权、试图挑衅神的权威，作为女儿我应该替他赎罪。


    一场完美的驱魔仪式可以教化整个城市的心灵，这是无上的德行。但是如果我说出任何不该说的，他就只能认为我和父亲无药可救、背离信仰，让教廷派出圣骑士讨伐我的家族。”


    她顿了顿，更深的绝望淹没了她：“不过我本来也什么都不准备说的，说出来又有什么用呢？我见过太多例子了……越是挣扎，就越被认定是恶魔在反抗；越是辩解，就越证明已被诱惑玷污。”


    她清楚地知道这是一种驯化，顺从、或许还能苟活；反抗、只会让结局更加惨烈，所以即使心知肚明，她也只能选择沉默。


    或许是塞西莉眼中那份罕见的、不带任何审判的温柔再次瓦解了她的心防，修女的抵抗悄然崩塌，泪水无声地滑落。


    “那……”塞西莉的声音更轻了，却带着一种奇异的笃定，“如果能够证明，你们并非被魔鬼附身，仍然是虔诚的光明信仰者呢？”


    菲奥娜眼中猛地亮起一丝微光，随即又迅速熄灭，她摇了摇头，声音里带着苦涩：“不、我对神明的信仰早已动摇，我演了太多场戏，说了太多谎……”</p


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    神明，大概早就对她感到失望了吧。


    “但你仍然是一个善良的人，”塞西莉坚定地打断她，目光柔和却不容置疑，“你心怀怜悯，即使在恐惧中仍试图保护他人，你符合神明所爱的一切美好品德，如果你都不能得到神明的眷顾，那还有谁可以呢？”


    菲奥娜的身体剧烈地颤抖了几息，仿佛内心正在进行一场无声的战争，最终，那根紧绷的弦骤然断裂，就算这真的是来自魔鬼的诱惑，她也认了。


    “我……”她的声音沙哑，却带上了一种奇异的平静，“尤利安会在明天中午来，继续未完成的驱魔仪式，他没有明说，但我猜他会给我一个和克雷特主教有关的名字。”


    而那个人，最终会成为魔鬼的样子，只要她说出那个名字，就会有人代替她上火刑架。


    翌日清晨，稀薄的阳光尚未驱散街道上的寒意，圣修院门口却已聚集了不少人群。人们低声交谈着，目光不时投向那扇紧闭的、雕刻着圣徽的厚重木门，空气中弥漫着一种混合了期待、不安与隐秘好奇的躁动。


    昨日，尤利安圣使大人已然尝试了数种庄严的驱魔方法，冰冷的圣水泼洒在那受困的躯体上，却只只让修女因为寒冷更加激烈的挣扎；用古老语诵读的真言严厉追问，也只换来含糊不清的呓语；甚至连检查魔鬼印记的步骤都一丝不苟地完成，结果却依旧令人失望地‘未显真形’。


    仪式虽则隆重，邪魔却未曾如预期般显露并被驱逐，尤利安圣使说，这是一位强大的魔鬼，很有可能是黑暗之主座下的七位使臣之一，今日要用一点不一样的手段来对付他。


    这份新的消息引起了一定的轰动，牢牢抓住了围观者的心，他们守候在此，迫切地想要见证，尊贵的圣使又将施展何等神圣的威能，来终结这场牵动人心的斗争。


    日头渐高，人群中细微的骚动终于汇聚成一阵压抑的喧哗，尤利安圣使的驱魔队伍终于缓缓行来，肃穆的仪仗在清冷的空气中划开一道沉重的轨迹。


    尤利安本人走在最前方，他并未看向两旁的人群，目光径直锁定在那扇自清晨起便紧闭的圣修院大门上。


    行至门前，他装模作样的摆出几个手势，意思是打开封锁圣修院的结界，然后微微颔首，并未多言。


    身旁随行的修士立刻上前，沉重的钥匙插入锁孔，发出金属摩擦的刺耳声响。伴随着铰链令人牙酸的呻吟，那扇隔绝了内外世界的厚重木门被缓缓推开。


    尤利安圣使整理了一下绣着金线的圣带，眼神锐利如鹰隼，率先迈过了门槛。


    他的声音不高，却清晰地回荡在骤然安静下来的庭院内外：


    “开始净化，今日必将那盘踞圣所的邪秽彻底涤荡，光明终将战胜黑暗，在光明神的注视下，所有的魔鬼都将无所遁形。”


    话音落下，跟随他的修士开始涌入圣修院，很快，那里的一切都要再次展示在所有人面前。