这听起来，简直如同天方夜谭。


    莱尔陷入了沉默，光明神的典籍足以堆满整座城堡，每一页都写满了劝人向善的箴言，但真正将其付诸实践的又有几人？


    他见过太多太多了，规矩永远是制定者用来约束他人的枷锁，而规则制定者及其后代，总能轻易跳出这些束缚。


    那些高坐在殿堂之上的人，一边诵读着‘众生平等’，一边享受着平民一辈子触摸不到的特权；一边宣扬‘勤俭节约’，一边享用着从平民手中剥夺来的珍馐。


    正因为见证过太多这样的虚伪，当塞西莉说出那个宏伟目标时，他心底最先涌上的竟是本能的怀疑。


    这个愿景何其美好，却又何其脆弱，只要人群中有一人放纵私心，只要管理者有一次徇私枉法，那座理想之城就会从根基开始崩塌。


    而他们要面对的，是整座城市千万双眼睛的注视，千万颗心的期待。


    “你知道吗，”莱尔的声音低沉，“我相信你的理想，但我怀疑人性。”


    怀疑是对的，塞西莉想，她对人性也是同样的态度，但如果处处都在怀疑，那活着也就没什么意思了。


    但是她没有在这个问题上深入讨论，这实在是一个很深奥的问题，大概需要两个古往今来最优秀的哲学家不眠不休的辩论个三天三夜。


    “走吧，今天是‘送别’克雷特主教的日子，我们去凑个热闹。”


    并非是去看虎落圈羊的快意，而是单纯的，对过去斯莱德城做再一次的告别。


    这对这个新生的城市来说是一件大事，几乎半个斯莱德城的人都涌来了，人们踮着脚尖，伸长脖子，想要亲眼见证那个曾经压得他们喘不过气的身影如今是怎样的下场。


    当克雷特被押解着走过来时，人群中响起一阵压抑的惊呼。


    昔日威严的主教袍被粗糙的囚服取代，那双总是居高临下俯视众生的眼睛，此刻只剩下浑浊的疯狂，他佝偻着背，花白的头发散乱地黏在额头上，像个最普通的、倒了霉的糟老头子。


    街边围了不少人，没有喧哗，他们注视着这位往日沉重的压在他们头上的主人。


    这次的克雷特可远没有之前淡然了，他最后的手段已经没有了，他所有的通讯都被切断了，他往日里的亲信们，那些真情的或者假意的。


    要么，就已经完全断了联系，没有落井下石已经是圣辉普照。要么也同样遭到了审判，被送到某个虽然曾经在他治下，但是却从来没在乎过的地方。


    克雷特难得的感到了一丝后悔，那些地方，他知道每年能缴纳多少粮食，但却很难说出一个大致的方位，有多少人口，更别提互相联系，重整旗鼓了。


    他想不到自己的希望在哪里，也许早晚有一天教廷会发现斯莱德脱离了控制，但是那时候他在哪里呢？


    即便他活着，一个连城市都丢了的主教，也绝对是光明教会的反面教材，没有人会解救他，想想那后果，他甚至宁愿光明教会不要发现斯莱德的异样。


    “你们这些贱民！叛徒！”不过他仍然嘶哑地咒骂着，声音破碎不堪，“光明神会惩罚你们的！我在审判之日等着你们！”


    但这番话只引来一片死寂的注视。当恐惧的外衣被剥去，人们发现所谓的“大人物”，在失势后与市井泼妇并无二致。


    “他彻底崩溃了，失败了闹成这个样子，真够丢人的。”莱尔轻声道，语气里听不出情绪。


    塞西莉的目光始终没有离开那个挣扎的身影，他起码还有赎罪的机会，但如果自己做不好，光明教会可不会给她们赎罪的机会了，她们绝对不能失败！


    就在这一刻，克雷特似乎感应到了什么，猛地抬头看向他们的方向，那双浑浊的眼睛里突然迸发出最后的清醒与刻骨的恨意。


    莱尔下意识地上前半步，挡在塞西莉身前。


    但塞西莉只是轻轻按住他的手臂，从容地迎上那道目光，她没有胜利者的得意，也没有复仇者的快慰，那平静如水的眼神，反而比任何嘲讽都更让克雷特绝望。


    “走吧。”塞西莉转身，衣袂在风中轻扬，“斯莱德的旧时代，在这一刻正式落幕了。”


    在她身后，克雷特被狱卒粗暴地推上囚车，曾经主宰这座城命运的手，如今紧紧抓着冰冷的栏杆，在众目睽睽之下驶向远方。


    人群中不知是谁先扔出了一颗烂菜叶，紧接着，压抑多年的愤怒与屈辱如决堤般爆发。


    莱尔回头最后看了一眼那片喧嚣，轻声问：“你可怜他吗？”


    塞西莉脚步未停，声音清晰地穿透风声：


    “我可怜的是所有被权力腐蚀的灵魂，他明知陷阱，却沉沦其中，所以莱尔，我们绝对不要变成那个样子，绝对不要。”


    莱尔正想说点什么，视线却被不远处的一辆马车吸引了，那是一座看起来过分朴素的马车，但是即便这样，马车在斯莱德仍然属于奢饰品即便的稀罕物。


    车帘微掀，露出一张病弱却仍带着贵族气度的脸庞，莫尔顿男爵——菲奥娜的父亲，也是这座城市的城主，正倚在窗边凝视着远处克雷特主教离开的方向。


    塞西莉和莱尔对视一眼，默契地走向马车。


    “男爵大人。”塞西莉轻声问候。


    莫尔顿缓缓转过头，深陷的眼窝里目光复杂：“没想到在我有生之年，能看到克雷特倒台。”


    他咳嗽了几声，声音虚弱却清晰：“更没想到的是，完成这件事的会是你和菲奥娜。”


    莫尔顿男爵用枯瘦的手指轻轻掀起车帘，目光掠过黑压压的人群，他的声音虽虚弱，却带着洞悉世事的清醒。


    “不惜一切代价放逐克雷特，是个再正确不过的决定。”他缓缓说道，每说几个字就要停下来喘息，“这不是报复，而是在向所有人传递一个信号，斯莱德与过去彻底割裂的信号。”


    他的手指微微发颤，指向窗外激动的人群：“总有人说平民愚昧，但他们才是最聪明的，谁真


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    心对他们好，谁在保护他们，谁在压榨他们，他们心里都清楚得很。”


    一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，待平复后，他苍老的脸上浮现出意味深长的神情：“如果今天你们放过了克雷特，在这些人眼里，你们就变成了可以妥协的软柿子，是和克雷特一样的统治者，到那时……”


    他深深望进塞西莉的眼睛：“再想赢得他们的信任，就难如登天了。”


    塞西莉和莱尔对视一眼，看来，这位病重的老人一直都在注视着这座城市，而就在刚刚，她们显然通过了一场无形的审阅。


    莫尔顿男爵不管塞西莉和莱尔怎么想微微直起身，枯瘦的手指在膝盖上无意识地划动着，仿佛在描摹一幅无形的权力地图。


    “税务官布朗是个不错的人才，但是他的女婿和教会有着千丝万缕的关系，需要注意。"老人声音沙哑，每个字都带着岁月的重量。


    "守备队长霍克看起来是个好人，他一定是第一个向你们投诚的，这是他一贯的作风，但是绝对不可对他委以重任。"


    他抬起浑浊的双眼，目光在塞西莉和莱尔之间缓缓移动：“教堂女佣莉娜，她只是一个粗使女佣，但我保证她知道很多很多的事情，人们总是会忽略一些小人物，但是永远不要小瞧她们的力量。


    最重要的是，她的曾经是第一批去开采黑蚀的信徒，我想你们一定有办法。”


    老人用尽自己的力气，朝他们露出一个狡黠的笑容。


    塞西莉与莱尔交换了一个心照不宣的眼神，他们明白，这不仅是政务交接，更是一场使命的传承。


    这位在权谋中浸淫半生的老人，正在交付他最后的遗产，为她们打通这座城市的脉络。


    莱尔微微颔首：“霍克队长今早已提交辞呈，理由是回乡照料病重的母亲，菲奥娜修女感念他的孝心，为了准备了价值不菲的礼物。”


    他的声音平稳从容，仿佛只是在说一句再平常不过的话。


    塞西莉接话道：“莉娜正在协助整理教堂的救济名录，我想她很快就能得到她弟弟的相关消息。”


    一丝几不可见的欣慰掠过莫尔顿男爵苍老的面容，他缓缓靠回软垫，像是终于卸下了重担。


    “很好……”他闭上双眼，“城主府还有一些经营，我原本想把它们留给菲奥娜，现在看来已经不需要了，稍后会有人送到教堂，还有一些人员名册也会一并送到。


    看来、我可以安心地去见菲奥娜的母亲了。”


    这句话里充满着悲观和释然，但是在这样一位老人面前，所有的安慰都是徒劳的，马车缓缓启动，载着这个城市的守护者消失在街角。


    塞西莉望着远去的车影，轻声道：“走吧，我们去看看我们的城市。”


    莱尔不知道塞西莉为什么突然愿意抽出时间来做一些似乎并没有什么意义的事情，不贵他很愿意同塞西莉一起到处逛逛。


    尤其是，她似乎正在为莫尔顿男爵的病重而伤感。