影七回忆道：“我借着窗棂的缝隙往里窥探。屋内没有点灯，只点着数十根通体泛红的蜡烛，烛火摇曳间，映得满室通红，像是浸在血里一般。”


    “里面是什么？”李淮月有了不好的预感。


    “屋子中央摆着一张紫檀木长桌，几个穿锦袍的男人围坐桌旁，眼神却透着异样的疲惫，像是被抽走了精气神。”


    李淮月问：“没有精气神的人？”


    影七点头：“像是疲惫到了极点，们面前的桌案上，都摆着一个白瓷小碗，碗沿沾着暗红的痕迹。”


    三人都深吸一口气，想象那诡异的场景。


    影七接着说道：“赵嬷嬷提着一个黑漆托盘，从内室走出，托盘上整齐码着暗红色的药丸，颗颗圆润如弹珠，表面泛着油光，甜香与腥气愈发浓烈。”


    “后来呢？”


    “她走到一个留山羊胡的官员面前，掀开托盘上的纱罩，对那些人说是这月的‘长寿丸’，比上月的颜色更红，药香也更醇厚 ，药效足能再提三成。”


    “真有秘药？还是用来让人长寿的？”


    影七点头：“其中一位贵人伸手捏起一颗药丸，凑到鼻尖轻嗅，说确实比以往更地道。”


    影七想起了什么，补充道：“赵嬷嬷还说这药能安神健体，延缓衰老，费用比上月多收一两白银。”


    “那些贵人就信了？”李淮月推测，那些人恐怕是时日无多，想要靠这个续命，只是，这世间哪里有什么长寿。


    “没错。”影七回答，“笑着接过油纸包，从袖中摸出一锭银子放在托盘上。其他官员见状，也纷纷掏钱购买，有人甚至一次性买了十粒。”


    “他们还特意叮嘱赵嬷嬷下月若有新货，务必先给我留着，价钱好说！”


    影七说的看得心头发寒 ，回想当时的情况，那药丸的暗红色泽，混杂着甜腥的气味。


    他当时不敢久留，趁着众人分药的混乱，悄无声息地退走，沿着原路返回听竹轩。


    李淮月指节泛白：“甜腥气、暗红色药丸、‘新鲜主料’…… 结合账本里‘钱韵每七日取血’的记录，这‘长寿丸’的原料，恐怕就是那些女子的血！”


    “用女子的血炼制药丸？” 影大脸色骤变，“这也太邪门了！那些官员难道闻不出腥味？就不怕吃出问题？”


    “被长生健体的贪念蒙了心，哪里还顾得上这些。” 李淮月冷声道，“赵嬷嬷说‘主料新鲜’，说不定每月都有新的女子被抓来取血，钱韵只是其中一个。”


    李淮月心中疑惑，难道原主真的这么丧心病狂？那为什么原主的密函中并未提及这个药？?难道原主不知道沉水山庄在做这个药？?李淮月接着推测：“沉水山庄在炼制的这种邪药，钱韵这类从小浸染药物的女子的特殊体质，正是他们需要的‘好原料’！”


    就在这时，李珂的贴身护卫前来传话：“李掌事请长公主前院对账，说捐银账目还有几处需确认。


    李淮月与影大对视一眼，都明白这是试探。她对着门外说：“昨夜整理账目到深夜，今日疲惫，账目之事明日再议。”


    护卫离去后，李淮月将钱韵的册子收好，语气坚定：“影七，你明日再去苏州府，务必找到钱瑶。钱韵的血被用来炼药，钱瑶说不定也有同样的体质。”


    按照这药丸需要的血，钱韵是被需要的，钱瑶的血沉水山庄绝不会放过她。


    找到钱瑶，说不定能查清更多钱韵和陈婉宁的线索，还能拿到他们残害女子的铁证！


    影七躬身应道：“属下遵旨！”


    李淮月又安排：“影大，你这几日且去山庄中找血腥味浓重的地方，尤其是回枫院、偏院附近，或是隐蔽的密室、地窖，说不定能找到存放长寿丸的库房。”


    影大躬身应道：“公主放心，属下这就去查，定不会惊动李珂的人。”


    他换上一身深色夜行衣，又在腰间藏好短刃与火折子，借着夜色掩护，悄无声息地离开了听竹轩。


    沉水山庄的夜色深沉，巡逻护卫的脚步声在青砖路上断断续续响起。


    影大贴着墙角而行，避开灯笼的光亮，先绕到回枫院外围。


    影七提及此处守卫反常，此刻果然只有两名护卫在院门外值守，神色却透着几分懈怠，显然不知院内藏着秘密。


    影大借着树影掩护，绕到回枫院后方。


    此处靠近山体，墙面爬满藤蔓，他伸手拨开藤蔓，指尖触到一处冰凉的石壁，与周围砖石的温度截然不同。


    他心中一动，用指腹摩挲石壁缝隙，果然摸到一处凹陷 —— 竟是个隐蔽的机关。


    按动机关的瞬间，石壁缓缓向内打开，露出一个仅容一人通过的洞口，一股混杂着药味与腥气的冷风扑面而来。


    影大点燃火折子，弯腰走进洞口，洞内是一条狭窄的通道，墙壁上每隔几步便嵌着一盏油灯，灯芯微弱，映得通道内光影斑驳。


    沿着通道走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现一间约莫半亩地大小的密室。


    密室中央摆着数个巨大的陶罐，罐口用木塞封着，腥气正是从罐中散发出来；墙角堆着数十个黑漆木盒，与影七描述的 “装长寿丸的盒子” 一模一样。


    而靠墙的矮柜上，则整齐码着几本线装册子，最上方一本的封面上，写着 “长寿丸炼制录” 五个字。


    影大快步走到矮柜前，拿起 “炼制录” 翻开。


    首页便是配料清单，人参、当归、血参等药材密密麻麻列了数十种，最末尾一行却用朱笔写着：“主料：特殊体质女子血，每七日取三钱，不可间断”。


    看到这行字，影大的手指猛地攥紧册子，指节泛白 —— 果然如公主所料，长寿丸的 “主料” 竟是女子的血！


    他继续往后翻，册子中详细记录着每月取血的女子姓名、体质特征，以及长寿丸的炼制数量、分发对象。


    翻到最后几页时，一行小字突然映入眼帘：“配方由镇国公府沈毅亲授，每月收益三成上缴国公府，其余由李珂、赵嬷嬷等人分润。”


    “镇国公沈毅？” 影大心中一震，连忙反复确认 —— 字迹清晰，落款处还盖着一个极小的 “沈” 字印章，绝非伪造。


    镇国公手握京畿兵权，太后又掌控后宫，竟然还用如此残忍的方式制售长寿丸牟利？