清晨的寒风，终于寻到了可乘之机。


    它穿过空旷的厂区，灌入寂静的走廊，像一条无形的冰蛇，缠上了每一个人的脖颈。


    周桐就那么站着，一动不动，仿佛一尊在瞬间风化成石的雕像。


    他的身后，是几十个同样僵立的弟兄。


    他们刚刚才从一场与物理定律的殊死搏斗中幸存，浑身浴血，精疲力竭，却在凯旋的瞬间，被一张薄薄的纸，宣判了**。


    那张白底黑字的封条，横亘在厚重的铁门上，比世上最坚固的锁链还要沉重。


    它不发一言，却又像是在用最尖利的声音，嘲笑着他们一夜的浴血奋战。


    那上面每一个印刷出来的铅字，都化作了王德发那张充满快意的脸。


    胜利的余温，在刺骨的羞辱面前，迅速冷却。


    “头儿……”


    一个年轻的工人嘴唇哆嗦着，声音里带着哭腔，“这……这怎么办？俺们……”


    他想说“俺们没错”，可是在那张代表着“规矩”的封条面前，这句话显得如此苍白无力。


    “怎么办？”


    另一个老师傅猛地啐了一口带血的唾沫，眼睛红得像要**，“撕了它！**，老子不信这个邪！王德发算个什么东西，他敢动我们一下试试！”


    这声怒吼点燃了压抑的**桶。


    人群瞬间骚动起来，几个脾气火爆的工人已经攥紧了拳头，向前涌去，那股刚刚在炉火前凝聚起来的悍勇之气，此刻化作了冲向权力的滔**火。


    “站住！”


    一声沙哑的低吼，如同一道惊雷，炸停了所有人的脚步。


    周桐缓缓转过身。


    他的脸上看不出愤怒，也看不出绝望，只有一片深不见底的疲惫。


    他那双燃烧了一夜的眼睛，此刻像两潭死水，平静地扫过他手下每一个弟兄的脸。


    “回去。”


    他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决断，“都回去，睡觉。”


    “头儿！”


    “我不走！这口气，我咽不下！”


    “零件还在里面！这么一搞，全完了！”


    群情激奋，怨气冲天。


    他们可以忍受高强度的劳动，可以忍受恶劣的工作环境，却无法忍受这种被权力肆意践踏的**。


    “我说，回去。”


    周桐的声音没有提高一分，但那平静的眼神却陡然变得锐利，像两把淬了火的尖刀，直刺人心，“想让王德发看我们笑话吗？想让他有更多理由，把我们一个个摁死吗？”


    他向前踏出一步，站在了那群激愤的工人面前，用自己并不算高大的身躯，挡住了他们通向那张封条的路。


    “他用规矩打我们，我们就跟他闹？”


    周桐的嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“那不是勇敢，是蠢，是正中了他的下怀。”


    他深吸了一口冰冷的空气，那股寒意似乎让他混乱的大脑清醒了许多。


    “这场仗，还没打完。”


    他一字一顿地说道，“但不是现在打，也不是在这里打。都给我听好了，现在，立刻，全部回家！洗个澡，吃口饭，然后给老子好好睡一觉！”


    他的目光，如同巡视领地的孤狼，从每一个人的脸上扫过，那股不容置辩的气势，渐渐压下了所有人的躁动。


    “天，塌不下来。”


    留下这句承诺，周桐不再多言。


    他转过身，拖着那副仿佛随时都会散架的身体，迈开沉重的步伐，第一个离开了这片让他品尝到天堂与地狱滋味的战场。


    工人们面面相觑，眼中的怒火渐渐被迷茫与无力所取代。


    他们看着周桐那孤单而倔强的背影，最终还是选择了相信。


    他们沉默着，三三两两地散去，将所有的不甘与**，都暂时吞进了肚子里。


    走廊，再一次恢复了死寂。


    只剩下那张苍白的封条，在穿堂风中微微颤动，像一张得意的、无声的嘴。


    周桐没有回家。


    他知道，自己睡不着。


    那股被压在心底的怒火，像一团湿透了的木炭，没有熊熊燃烧，却在缓慢地、持续地灼烧着他的五脏六腑。


    他漫无目的地在厂区里走着，清晨的阳光将他的影子拉得很长，那佝偻的轮廓，像一个被打断了脊梁的斗士。


    他想不明白。


    他只是想把活儿干好，只是想让那群嗷嗷待哺的零件，能活着走出他的车间。


    他只是信了那个年轻人的话，信了科学，信了那面墙上的三百四十一个魔鬼。


    他们明明已经战胜了魔鬼，为什么最后，却被一个连“碳势”是什么都不知道的“国王”，用一张纸给打败了？


    荒唐。


    何其的荒唐！


    不知不觉间，他走到了一栋略显陈旧的宿舍楼下。


    他抬起头，眼神有些茫然。


    然后，他像是忽然想起了什么，那双死水般的眼睛里，终于重新亮起了一丝微光。


    路承舟。


    那个给他法典，让他看到神迹，又眼睁睁看着他坠入地狱的年轻人。


    他必须找到他。


    不是为了质问，也不是为了求救。


    他只是需要一个答案，一个能让他心中那团火，重新找到燃烧方向的答案。


    他迈开脚步，走进了宿舍楼。


    凭着模糊的记忆，他找到了路承舟的房间。


    他抬起手，那只布满了老茧和伤痕的手掌，在半空中停顿了数秒，最终，还是重重地敲在了门上。


    咚，咚，咚。


    门很快就开了。


    开门的正是路承舟。


    他似乎刚刚洗漱完毕，头发还带着湿气，身上穿着一件干净的白衬衫，与这个油污遍地的工厂显得有些格格不入。


    他看到门外站着的周桐时，没有丝毫的意外，那双清澈的眼眸里，甚至还带着一丝了然的平静。


    “周师傅，”


    路承舟侧过身，让开了路，“进来吧，我猜你也该来了。”


    周桐迈步走进房间，一股淡淡的肥皂清香扑面而来，让他那


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    被油烟浸透了的嗅觉感到一阵陌生。


    房间很简陋，一张床，一张桌子，一把椅子，仅此而已。


    桌子上，摊着几张画满了复杂图纸的草稿。


    他没有坐，只是像一根标枪般，站在房间的中央。


    路承舟关上门，给他倒了一杯温热的开水，递了过去。


    “辛苦了。”


    简简单单的三个字，却像一股暖流，瞬间击中了周桐心中最柔软的地方。


    他那双通红的眼睛，猛地一酸，险些落下泪来。


    他接过水杯，滚烫的温度从掌心传来，让他那颗冰冷的心，终于有了一丝回暖的迹象。


    他没有喝，只是低着头，用一种嘶哑到极致的声音，缓缓地陈述着事实。


    “我们成功了。第六小时，扩散期结束，炉内气氛浓度稳定在零点八，误差小于百分之三。”


    他说得很平静，像是在汇报一件与自己无关的工作。


    路承舟静静地听着，点了点头，脸上露出一抹赞许的微笑：“我就知道，你们可以的。”


    “但是，”


    周桐猛地抬起头，那双眼睛死死地盯着路承舟，压抑了一路的怒火与不甘，终于在这一刻找到了宣泄的出口，“王德发把车间封了，他以违规操作的名义，停了我们所有人的职，还要扣我们的工资！那批零件，就锁在里面！用不了多久，它们就会变成一堆废铁！”


    他的声音越来越大，最后几乎变成了咆哮。


    手中的搪瓷杯子被他捏得咯咯作响，滚烫的开水溅出来，烫在他的手背上，他却浑然不觉。


    然而，面对他的滔**火，路承舟的表情，却依旧平静得像一汪深潭。


    他没有愤怒，没有惊讶，甚至没有丝毫的波动。


    他只是静静地看着周桐，直到他把所有的情绪都发泄完毕。


    然后，他才慢条斯理地，问出了一个让周桐无论如何也想不到的问题。


    “周师傅，你知道，一把好刀，最关键的工序是什么吗？”


    周桐愣住了。


    他完全跟不上路承舟的思路。


    他们正在讨论一场关乎生死存亡的战争，他却忽然问起了打铁的门道？


    “是……淬火？”


    他下意识地回答。


    “不。”


    路承舟摇了摇头，嘴角，缓缓勾起了一抹意味深长的弧度。


    “是回火。”


    他看着周桐茫然的眼睛，声音变得清晰而有力。


    “淬火，只是让钢变硬，但也让它变脆了，一碰就碎。就像你们，刚刚经历了信仰的淬炼，意志坚硬如钢，但也脆弱不堪，王德发轻轻一碰，你们就险些崩断。”


    “而回火，则是要在淬火之后，再给它一个恰到好处的温度，消除它的内应力，让它在保持硬度的同时，获得真正的韧性。”


    路承舟的目光，穿过窗户，望向了远处那栋象征着权力的行政大楼，眼神深邃得如同星空。


    “王德发这把火，烧得很好。”


    “他，就是我们的回火。”