月，隐没在浓墨般的云层之后，吝啬地不肯洒下半点清辉。


    风，在林间呜咽穿行，卷起枯叶，打着旋儿，发出鬼魅般的窸窣声。


    月黑风高夜，潜龙入渊时。


    远处山道的拐角，影影绰绰显出两团巨大的黑影。


    走近些才看清，是两匹膘肥体壮的高头大马，马背上驮着鼓鼓囊囊、用油布捆扎严实的包裹，几乎压弯了马背。


    一个猥琐到熟悉的身影紧贴着其中一匹马的肚腹，缩头缩脑，警惕地四下张望，活像只受惊的鼹鼠。


    “六叔，是你不？”


    我伏低身子，借着嶙峋山石的掩护，压着嗓子朝那方向唤了一声，声音在寂静的夜里显得有些突兀。


    那身影猛地一颤，随即传来李老六刻意压低的、带着浓重鼻音的回应。


    “二娃啊！我的小祖宗！


    你可算来了！等你等得老汉我腿肚子都转筋了！


    再不来，我还当你被官差逮了去，正吊在城门口等着人领那万两银子的悬赏花红呢！”


    他一边抱怨，一边焦急地搓着手，浑浊的老眼在黑暗中不安地闪烁着。


    “嗐，别提了，出门被风吹的迷路了 。”


    我随口扯了个谎，把缰绳在手里紧了紧。


    将我那匹枣红马牵到一块半人高的风化大石旁，脚尖在石棱上一点，腰身发力，整个人便如狸猫般轻盈地翻上了马鞍，动作干净利落。


    前世在草原上纵马驰骋的快意仿佛还在血液里流淌，加上这几个月没少在水湾村的荒郊野岭里摸爬滚打，骑术早已不是当初的生涩模样。


    “嘿！这话听着……”


    李老六咂摸了一下嘴，他挠了挠乱蓬蓬、沾着草屑的头发，一脸困惑，像在解一道极难的谜题。


    “您老瞎琢磨什么呢！


    这黑灯瞎火的，金子不等人！


    快走吧，驾~”


    我赶紧岔开话题，双腿一夹马腹，枣红马打了个响鼻，迈开了步子。


    “唉……”


    李老六却没有立刻跟上，他勒住马缰，回头望向身后那片被夜色吞噬的模糊村落轮廓。


    黑暗中，几点微弱的、熟悉的灯火如同风中残烛，摇曳不定。


    “住了整整四十年的地界儿啊……


    一草一木，连村口那棵歪脖子老槐树有几道疤都刻在心里头……


    说走就走，这心里头……真跟被剜了一块肉似的……”


    他的声音低沉下去，带着浓得化不开的眷恋和一丝不易察觉的哽咽，粗糙的手指无意识地摩挲着冰凉的鞍鞯。


    “六叔！”


    我调转马头，靠近他，声音也放软了些……


    “四十岁，正当年！


    正是男儿仗剑走天涯，闯荡出一番事业的好时候！


    您看看这陇西郡，巴掌大的地方，您的大好光阴，不都蹉跎在跟官差捉迷藏、东一头西一头的投土匪上了？


    外面的世界，金山银海，十万两黄金！


    够您在江南买座大宅子，娶上十房八房姨太太，舒舒服服当老太爷！”


    “哼！你小子站着说话不腰疼！净会画大饼！”


    李老六梗着脖子，像头倔强的老驴。


    “故土难离！懂不懂？


    金窝银窝不如自己的狗窝！


    这道理，你个小娃娃懂个屁！”


    “故土难不难离我不知道，”


    我故意拉长了调子，声音在风里飘忽不定，带着点蛊惑的意味。


    “我只知道，您再这么磨磨蹭蹭，对着老家掉眼泪珠子，耽误了时辰……


    那十万两黄澄澄沉甸甸的金子，我可就得在襄武城里另寻个识途老马、胆大心细的合伙人了，这世上难道还有不缺钱花的人嘛……”


    “嘿！二爷！我的亲二爷！”


    李老六瞬间如同被火燎了屁股，那点离愁别绪立刻烟消云散，脸上堆起十二分谄媚的笑容，褶子都挤成了一朵菊花。


    “您老瞧好喽！跟紧了！


    保管让您见识见识什么叫真正的穿山甲！


    驾——！”


    话音未落，他猛地一鞭子抽在马臀上。


    那匹驮着重物的青骢马吃痛，长嘶一声，四蹄翻飞，如同离弦之箭般冲了出去，卷起一路烟尘。


    眨眼功夫，他那猥琐的背影就快消失在浓稠的夜色里，只留下急促的马蹄声在空旷的山谷间回荡。


    “喂！李老六！你个老东西！


    慢点儿！我跟不上！等等我！”


    我气急败坏地对着前方无边的黑暗咆哮，也只得催动枣红马。


    紧咬着那点模糊的影子追了上去，冷风像刀子一样刮在脸上，心里却把那不靠谱的老光棍骂了个底朝天。


    也不知在崎岖蜿蜒的山道上颠簸了多久，李老六终于勒住了马，示意我下马。


    我俩像两条壁虎，悄无声息地匍匐在半山腰一处茂密的蕨草丛里。


    深夜的寒气沁入骨髓，冻得人牙齿打颤，视线穿过摇曳的草叶缝隙，前方豁然开朗——


    一座依山而建的巨大要塞如同狰狞的巨兽，盘踞在狭窄的谷口。


    石砌的城墙在熹微的晨光中泛着冷硬的青灰色，墙头上刁斗森严，插满了猎猎作响的旌旗。


    一队队顶盔贯甲的兵卒手持长戟，在城墙上往来巡弋，脚步沉重，铠甲摩擦发出哗啦哗啦的金属声。


    巨大的城门紧闭着，只留侧旁一个仅供单人通过的驿站小门，此刻也灯火通明。


    十几个持刀的兵丁正虎视眈眈地盘查着寥寥几个行商，气氛肃杀。


    “嘶……”


    李老六倒抽一口冷气，本就皱巴巴的脸此刻更是拧成了一团风干的橘子皮。


    压着嗓子，声音里透着一丝不易察觉的慌乱。


    “二娃啊，坏菜了！


    这地界儿守备……忒他娘的森严了！


    跟铁桶似的！硬闯就是送死！


    怕是……怕是得绕道了！”


    他枯瘦的手指紧张地抠着地上的泥土，指节泛白。


    我心头也是一沉，原先计划是混过襄武城的官道，经豲道进武山陇右南安郡，这个地方可不归韩遂管。


    然后直行甘谷入翼县踏入马超父子天水郡的地盘，剩下的就好说了！


    可现在盯着那明晃晃的火把和闪着寒光的兵刃，感觉后背的汗毛都竖了起来。


    “绕道？


    六叔，入关的路不就这一条鹰愁涧吗？


    还能往哪儿绕？难不成飞过去？”


    我压低声音，语气里带着焦灼。


    “你小子懂个屁！”


    李老六一听这话，仿佛被踩了尾巴，那点慌乱瞬间被职业“自豪感”取代。


    只见他挺了挺干瘪的胸膛，努力想让自己显得高大些，浑浊的眼睛里放出光来。


    “这十万大山，沟沟坎坎，犄角旮旯，六叔我闭着眼都能摸个来回！


    你以为这些年‘钻山狼’李六爷的名号是白叫的？


    那是真刀真枪，跟官府周旋出来的！”


    他唾沫星子横飞，越说越来劲。


    “哪儿有官兵的岗哨，哪儿是空子，哪儿兵多兵少，我比他们自家管库房的账房先生还门儿清！


    这几年，剿匪的官兵是一茬接一茬，跟割韭菜似的，可你六叔我，嘿！”


    他得意地用大拇指戳了戳自己胸口。


    “就跟这山里头最不起眼的拉拉缨一样，甭管风刮雨打，官兵犁庭扫穴，老子一直都在！活得比谁都滋润！”


    “了不起！了不起啊六叔！”


    我配合地竖起了大拇指，一脸“叹服”。


    心里却嘀咕：吹，接着吹。


    “真乃中年豪杰，绿林楷模！


    那咱现在……英雄，给指条明路？”


    我话锋一转，把问题抛了回去。


    “嘿嘿，算你小子有眼光！”


    李老六显然很受用，得意地一挥手，仿佛在指点江山。


    “跟着活地图走！保管没错！


    猫着腰，别弄出响动……”


    他像个经验丰富的老斥候，手脚并用地悄然后退，去牵藏在后面树丛里的马。