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    活动结束后，佐伊并未返回她亲手搭建的小屋，而是被邓布利多直接带回了霍格沃茨城堡。


    她站在熟悉又空旷的门厅里，一脸茫然。


    这算什么？下班了还得强制住公司宿舍？


    “教授，我觉得我真的能照顾好自己。”她试图据理力争，“在您让我来霍格沃茨之前，我一个人不也活得好好的？”


    邓布利多对此的反应堪称典范。他脸上挂着温和的微笑，步伐却丝毫没有停顿，径直走向楼梯。


    一副“你说你的，我做我的”模样。


    “你可以选择住在你的宿舍，佐伊，”他头也不回地说，声音在空旷的城堡里显得格外清晰，“或者，如果你觉得离米勒娃近些更方便，她办公室隔壁的房间也可以腾出来放张床。”


    佐伊几乎是立刻做出了选择：“……我还是回宿舍住吧。”


    和严厉的麦格教授做邻居吗？相比之下，宿舍简直是天堂。


    跟着邓布利多走上楼梯，她忍不住追问：“那么，教授，暑假留校……有什么特别的规定需要我遵守吗？”


    邓布利多在楼梯拐角处停下脚步思索。


    片刻后，他轻轻摇了摇头：“我想没什么特别的。只要你记得在饭点露个面，让我知道你还活着就好。”


    佐伊嘴角抽了抽，对这位伟大巫师突如其来的幽默感表示无语。


    她刚想再说点什么，邓布利多已经轻盈地转身，长袍划过一个优雅的弧度：“那么，晚安，佐伊。祝你有个愉快的暑假留校生活。”


    话音未落，他的身影已消失在楼梯上方。


    佐伊站在原地，对着空荡荡的楼梯口做了个小小的鬼脸。她叹了口气，认命地转身，朝着赫奇帕奇的休息室走去。


    霍格沃茨的夏夜异常宁静，只有她自己的脚步声在石壁间轻轻回荡。


    “好吧，至少省了自己做饭的麻烦。” 她咕哝着，试图寻找一点安慰。


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    日子一天天过去，规律得近乎单调。


    每天饭点，佐伊准时出现在空旷得只有她一个人的大堂。长桌上的食物依然丰盛，家养小精灵们的手艺也一如往常。千篇一律的英式餐点，烤牛肉、约克郡布丁、没完没了的土豆泥。


    这让佐伊很是悲伤，每天味同嚼蜡，食不下咽。


    邓布利多偶尔会出现，询问几句她的近况或是对城堡是否习惯，往往没聊几句就又匆匆离去，留下佐伊对着满桌食物。


    “所以还不如让我回小屋住呢！”她戳着盘子里一块过于酥烂的胡萝卜，哀叹道，“至少我能自己做点合胃口的……”


    对美食的渴望和现状的不满，像小爪子一样挠着她的心。


    这种百无聊赖甚至驱使她提前完成了所有的暑假作业。


    “我真是太努力了，”佐伊收拾好羊皮纸和羽毛笔，自嘲地嘀咕着走出图书馆，“努力到要发霉了。”


    午后的阳光正好，城堡外的空气带着青草和泥土的清新。佐伊深吸一口气，决定不能再这样下去。


    她需要找点事做。念头一起，她的脚步就不自觉地转向了海格小屋的方向。


    刚走近那片空地，就听见海格那洪亮如钟的声音远远传来：“下午好，佐伊！我就说嘛，知道你在城堡里，可好些天没见你出来透透气了！”


    他正忙着给南瓜苗松土，巨大的身躯在阳光下像个活动的堡垒。


    “下午好，海格！”佐伊走近，脸上终于露出了这几天来第一个发自内心的笑容，“我也没看见你进来吃饭，还以为你不在学校呢。”


    “哦…”海格有些不好意思地挠了挠他那蓬乱的大胡子，脸颊微红，“这些天…嗯…有点事，常去霍格莫德的三把扫帚坐坐。”


    显然，酒吧里的啤酒比城堡的饭对他吸引力更大。


    看着海格憨厚又略带窘迫的样子，再看看一盘摇曳多姿的瓜果，一个念头闪电般击中佐伊。


    “海格，”她的眼睛亮了起来，“你吃过饭了吗？不对，你晚上有事做吗？”


    海格愣了一下，放下手中的耙子：“呃…没？没想好晚上要干嘛。”


    “那太好了！”佐伊兴奋地拍了下手，“别弄了！今晚来城堡吃饭吧，我给你做！做点不一样的。”


    她几乎是迫不及待地宣布，“就用我社团里种的这些好东西，让你尝尝我的手艺。”


    “啊？”海格被这突如其来的热情邀请弄得有点懵，但看到佐伊眼里的热切，“行…行啊，需要我帮忙弄点什么吗？”


    “不用不用。”佐伊一口拒绝，“人到了就行。”


    她边在脑子里构建菜单了，边往城堡走去。


    海格看她那沉浸其中的模样，真怕她路上磕磕碰碰，几次想张嘴提醒，又怕吓到她，最后还是闭上嘴巴，回屋看看有什么能拿过去赴宴的东西。


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    佐伊熟门熟路地穿过石廊，目标明确地走向一幅画着一碗水果的静物画。她伸出手指，轻轻地地挠了挠画中放入梨子。


    梨子立刻咯咯地笑起来，扭动着变成了一个门把手。


    佐伊拉开了门，一个温暖、明亮、弥漫着食物香气的巨大空间瞬间展现在眼前。


    霍格沃茨的厨房一如既往地繁忙而高效，即使是在暑假，也维持着为留守人员服务的规模。


    几十个家养小精灵正在各自的岗位上忙碌。有的在揉搓巨大的面团、有的在指挥银刀精准地切菜、有的在搅拌着大锅里咕嘟冒泡的浓汤、还有的在擦拭着光可鉴人的铜锅，直到它们能照出人影。


    佐伊的出现，像一颗小石子投入了平静的湖面。


    离门口最近的一个小精灵叫贝贝，她第一个发现佐伊。


    那双网球般大的眼睛瞬间瞪得更圆了，手里的抹布“啪嗒”一声掉在地上。


    “是尊敬的盖勒小姐！”贝贝尖细的声音因为惊讶而拔高了一个八度，“您怎么屈尊降贵到厨房来了？是…是今天的午餐不合口味吗？还是晚餐需要提前准备什么特别的？”


    它紧张地绞着手指，小小的身体微微颤抖。


    它这一嗓子，成功吸引了附近所有小精灵的注意。切菜声、搅拌声、揉面声像是被按下了暂停键，所有大眼睛都齐刷刷地聚焦在佐伊身上，充满了惊讶和困惑。


    厨房陷入了诡异的寂静。


    佐伊清了清嗓子，努力让自己的笑容显得很友好：“大家下午好。别紧张，午餐非常美味，你们的工作一如既往地出色。”


    “我来这里，是有个小小的、私人的请求。”


    她顿了顿，感觉几十道目光像探照灯一样打在自己身上。


    “是这样的，”佐伊尽量让自己的语气听起来轻松又热情，“今晚，我想邀请海格共进晚餐。为了表达心意，我希望能亲自下厨，为他准备一顿特别的晚餐。所以，我想借用一个炉灶、一口锅和一些基本的厨具，可以吗？不会占用大家太多地方和时间的！”


    她的话音刚落，厨房里就像被投入了一颗炸弹。


    “什…什么？！”贝贝的声音尖锐得几乎要刺破耳膜，它踉跄着后退一步，仿佛被无形的巨力击中，“尊贵的小姐要…要亲自下厨？！”


    “下厨？！在厨房？！”另一个小精灵失声尖叫，手里的长柄勺“哐当”掉进汤锅里，溅起一片汤汁。


    “小姐要自己动手做饭？！”惊恐的议论声如同涟漪般迅速扩散开来。


    “哦！不！不！不！”贝贝猛地用头撞向旁边巨大的石制灶台，发出沉闷的“咚”一声，眼泪瞬间飙了出来。


    “一定是贝贝哪里做得不够好！是贝贝让小姐觉得食物难以下咽，才逼得小姐要亲自下厨！贝贝是个坏精灵！坏精灵！”


    “咚！咚！咚！”贝贝一边哭喊，一边继续用额头撞击坚硬的石头，声音一声比一声响。


    它这一带头，厨房瞬间炸开了锅！


    “多莉也有错！多莉今天切的胡萝卜丝不够均匀！”一个叫多莉的小精灵尖叫着，开始用头撞旁边装满土豆的麻袋。


    “奇奇没能让小姐满意！奇奇不配活着！”另一个小精灵哭嚎着冲向墙壁。


    一时间，“咚！咚！咚！”的撞墙声、“哐当！哐当！”的撞柜子声、“呜呜呜…坏精灵！”的哭嚎声在巨大的厨房里此起彼伏。


    佐伊被这突如其来的集体自残风暴惊呆了，她知道家养小精灵都有些神经质，但是没预料到那么激烈。


    她连忙冲上前，试图阻止离她最近的贝贝：“停下！贝贝！快停下！不是你们的错！你们做得非常好！”


    可家养小精灵们一昧地沉浸在自己的情绪里，没有听她的话。


    “求求你们！听我说！”佐伊用魔杖顶着喉咙，放大声音。


    一瞬间，所有家养小精灵停下声音，再次看向她。


    她放弃对所有小精灵的友好劝慰，直接命令道：“现在，把最右边的炉灶给我让出来，我要用它。你们该做什么做什么，明白吗？”


    “明白了…”它们弱弱地回话，然后齐齐散开，把右边的炉灶清空。