江莲儿因神识消耗过度，傅晚棠将他安置在城西小院的木床上休息。她与息丰师徒、沈遇四人围坐桌边商讨对策。


    回想起江莲儿方才转述的那片正被不断吞噬，即将趋于死寂的神识之海，一股无力与愤懑在傅晚棠胸中翻涌。


    “岂有此理！”她声音压抑，指尖重重叩在桌面，将所有人的视线都吸引了过来。


    “敌暗我明，我们仿佛永远慢它一步。”傅晚棠目光扫过众人，最终落在江莲儿身上，“我一直在想，哀为何能如此博学，今日江大哥以神游太虚之法一探究竟，使我有了一个猜想。”


    “既然哀能吞噬扶乩者的学识，那是否意味着，它也能将这些学识化为己用？”


    沈遇立刻领会其意，颔首道：“取之于人，然以学识为饵，再用之于人，诱人深入，循环往复。这个推论合情合理。”


    息怀玉蹙眉补充：“但同时，哀又能通过吞噬学识来增长自身能量……古往今来，何曾有过依靠汲取知识来提升力量的妖邪？实在是不合常理。”


    “哀之气息，本就不合常理。”息丰沉声开口，“依大庸罗盘所示，此妖邪，非天、非地、非人之源，实乃罕见之异数。”


    “非天、非地、非人……”傅晚棠反复咀嚼着这几个字，她蓦地一抬头直视息丰，“息前辈，既然哀不属于天、地、人任何一源，那是否可反过来推论，它其实是……天、地、人三源之合？”


    沈遇闻言，目光悄然掠过傅晚棠，机敏如她，一点即透。


    息丰抚须的手一顿，眼中闪过赞赏之色：“三源聚合……典籍中确有过记载三源之孽之说，但所述零星，只知其乃是天地间因特殊机缘，扭曲而成的极恶之物！”


    极恶之物……沈遇原本无声敲击桌面的食指一顿，傅晚棠看向他：“沈兄？”


    沈遇道：“无事，只是听起来……太过悚然。”


    傅晚棠理解，沈遇毕竟为普通人，她刚想开口让沈遇可先回去，沈遇却道：“无妨，沈某也想尽一份绵薄之力。”


    傅晚棠点头，接着道：“若真如此，必要知晓其源头。”她的思绪愈发清晰，“知己知彼，百战不殆。要对付它，还是得溯源。”


    息怀玉疑惑道：“源头难道不是河洛道赵甲？”


    傅晚棠摇头：“我记得息前辈曾提及，河洛道赵甲在扶乩之后文章如有神助，这说明……”


    沈遇接话道：“这意味着，在赵甲之前，极有可能已有人遭其毒手，成为了它最初的学识来源。”


    息丰面露凝重：“当时河洛官府并未呈报其他类似情形，且事态紧急，为追踪妖邪南下，未及对河洛道周边详加调查。如今看来，确是疏漏。”


    傅晚棠又道：“息前辈亦曾提及，赵甲是在仓谷县闭关时得到了古籍……”


    沈遇沉吟：“仓谷县……这地名好生耳熟。”


    息怀玉解释道：“相传仓古县是上古字圣仓颉造字的遗迹所在地，故多有寻访古迹之人来此，多年来以此闻名于天下。”


    “仓颉造字……学识以文字为根基……”息丰若有所思，“这其间，莫非有何关联？”


    沈遇缓缓道：“古籍有载，仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。


    傅晚棠接话：“不错，文字通神，能惊天地泣鬼神。其诞生之地，历经万载，汇聚的愿力、天象与地脉灵韵已不可估量。若此地孕育出以文字或学识为本源的三源之孽，从道理上讲，是完全说得通的。”


    这时，靠在榻上休息的江莲儿虚弱开口：“我还听闻，当世大儒薛正宜薛老先生，似乎就在仓谷县结庐隐居，是以众多学子会效仿其前往仓谷县闭关……”


    傅晚棠顺着思路往下缕：“赵甲去仓谷县，正是为了效仿薛正宜先生。而他却机缘巧合得到了古籍……若哀真是发源于仓古县，又于仓古县获得初始学识来源，那薛老先生……”


    她的话没有说完，但一个可怕的猜想已浮现在每个人心头，那位隐居的当世大儒，或许已遭遇不测。


    息丰起身：“以上种种皆为推测，事实如何必须立刻前往仓谷县查证！”


    沈遇计算了一下路程，眉头紧锁：“河洛道仓谷县与江南道相隔何止千里？即便快马加鞭，一来一回至少也需月余。”


    “沈小兄弟不必忧心，此事自有应对之法。”息丰与傅晚棠对视一眼，彼此会意。


    玄门八脉在紧急时刻自有传递消息的渠道。比如此时需将江南道的讯息传递至河洛道息家人手中，最近的路线便是由江南道发出信鸽，经停淮泗道、京畿道，最后抵达河洛道。


    傅晚棠略一提及，沈遇仍是不解：“即便如此，信鸽之力也难以迅速往返。”


    傅晚棠耐心解释：“放出信鸽后，会以九字真言中的行字诀加持其飞行速度，但此法效力有限，且极损信鸽根本。故信鸽飞抵每一处接应点后，都会由当地同道换上新鸽，重新施加行字诀，接力传送。如此，快则五六日日，慢则七八日，必有回音。”


    沈遇闻言，不禁赞叹：“众人同心，其利断金。玄门协力，果然非同一般。”


    事不宜迟，息丰当即修书一封，傅晚棠则来到院中，取出一只神骏的灰色信鸽，将密信纳入细竹筒中绑缚妥当。


    她扬手放飞信鸽，随即深吸一口气，足尖轻点地面，身形借力上跃，于空中翩然翻转，继续上行。只见她手掐“生风印”，低喝一声：“行！”


    一道金光自她指尖激射而出，追上不远处的信鸽。那信鸽霎时如得神助，速度暴涨，化作一道灰影消失在天际。


    傅晚棠飘然落地，面色微微发白。息怀玉知她消耗不小，立即上前虚扶一把：“小心！”


    傅晚棠朝她轻轻摇头示意无妨。


    众人回到屋内，息怀玉为傅晚棠斟了一杯温水，继而问道：“接下来我们该如何？难道只能坐等回信？”


    傅晚棠神色坚定，眸光清亮：“依我浅见，当前有三件事必须立刻去做。”


    “其一，切断哀获取新目标的途径。”她看向息丰，“我欲请杭宁府衙出力，以


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    近日有不轨之徒散布惑人妖术，危害学子为由，暗中严查禁绝一切形式的扶乩问仙之事。”


    息丰点头赞同：“此法可行，虽不能治本，但能短期内遏制事态蔓延。”


    “其二，我们不能坐以待毙，必须设法延缓哀对徐舅父及其他受害者学识吞噬的速度，为他们争取一线生机。”傅晚棠目光灼灼，“我有些初步想法，还需与各位商议，看看是否可行。”


    众人皆凝神倾听。


    “首先，”傅晚棠看向江莲儿，“哀与受害者的连接想必需要稳定的通道。江大哥，您江家于神识一道造诣最深，不知是否有办法，能干扰此连接的稳定性？”


    江莲儿虽虚弱，但既是涉及神识之事他思路十分清晰：“可以一试。我可于徐康头面要穴施以金针，辅以江家特殊颤针技巧与微弱道力，刺激其气血神庭，令其神识无法保持绝对静止，这就如同给连接通道注入混杂，使哀汲取之力变得极不顺畅，效率大减。”


    “妙极！”傅晚棠赞道，随即看向息丰，“其次，脑海神识为认知之根本，心气不可泄，我们需稳固受害者本源，增加哀读取的难度。息前辈，您看我是否可以……用猛药固本培元，强行吊住其元气。我傅家有一剂安神固髓汤，内服外加药气熏蒸，能加固其根基。”


    息丰立刻明了，他点头赞同：“另外……可在汤剂加入微量迷榖花。”


    沈遇沉吟：“《山海经》有载，迷榖花佩之不迷。用之于此，正得其法！”


    息丰点头：“不错，此乃滇缅道段氏秘法，以迷榖花入药熏香，可在昏迷者残存意识外围形成一层稀薄药障，用于此，或可扭曲和模糊哀对学识的接收，令其需要耗费更多心力解析破障。”


    “最后，”傅晚棠看向沈遇，“学识在不断流失，我们能否为其补充？沈兄，可否劳你与徐家沟通，请至亲之人紧握患者之手，于其耳边持续诵读其最熟悉的经典？”


    沈遇立刻领会：“大妙！亲人的意念与声音能更直接地传入其残存神识，或可与他脑海中正在被吞噬的知识产生共鸣，延缓吞噬的过程。”


    “正是！如同一边在失水，一边在缓缓滴入甘泉。”傅晚棠总结道，“如此，我们便构建了三重延缓策略，金针干扰连接、药石加固本源并扭曲信息通道，亲人诵读进行意识层面的拉锯。”


    方案既定，众人立刻分头行动。傅晚棠借助官府之力推行禁令；江莲儿稍作恢复后，便为徐康等人施以金针；息丰师徒备齐药材；沈遇则说服孔之其和徐女珠儿，开始日以继夜的诵读经典。


    一切布置妥当，已是夜深。众人重新齐聚傅晚棠城西小院，希冀所应举措能够起效。


    傅晚棠望沉沉夜幕：“其三…..是时候正面会一会哀了！”


    息丰看着傅晚棠在灯下坚毅的侧影，心中暗赞：傅青衣还真有了个了不得的传人。


    他又瞥了一眼息怀玉，小声同她道：“待此间事了，回去写一篇万字心得！”


    息怀玉：“……”谁又惹他了？！