摊主搓着手，面露难色："这位夫人，实在对不住，这西洋镜是稀罕物，小摊统共就这么一件。"


    许见卿闻言，连忙将镜子轻轻放回摊上，细声道："阿越姐姐既然喜欢，我再看看旁的。"


    谢昭俯身凑到李清白耳边："你何时对这些小姑娘的玩意儿感兴趣了？"


    李清白眼底闪过一丝狡黠的光："她有的，我自然要有。她没有的，我更要有。"


    谢昭无奈摇头："真是不懂你们女儿家的心思。"


    他转头对摊主道："可还有类似的珍品？"


    摊主眼睛一亮，从柜台深处取出两个锦盒："爷您瞧，这套螺钿牡丹镜是三十年老师傅的手艺，镜框嵌的是夜光贝，夜里能泛荧光，比那西洋镜更稀罕呢！"


    谢昭打开锦盒看了看，将其中一个递给见卿："这个权当赔礼道谢。"


    另一个塞进李清白手里："这下可满意了？"


    见卿捧着锦盒连声道谢，李清白把玩着镜子，唇角扬起得意的弧度。


    刚得了清静，知雨又抱着个半人高的珐琅彩花瓶挤过来，花瓶上歪歪扭扭画着的西洋天使，笑容颇有些讽刺。


    他不禁扶额哀叹："早知来这一趟既寻不回货，又要破财，还不如在霁园待着……"


    这边刚安抚好知雨，那边许之霄又出了动静。


    他不知怎地看中了一只会说人话的彩毛大鹦鹉。


    只见临近的摊位上挂着一个精致的鸟架，上站一只羽毛鲜艳、头顶黄冠的鹦鹉，似模似样地重复着“恭喜发财”，略显怪异的腔调顿时吸引了大批目光。


    之霄一下就走不动道了，指着鹦鹉嚷嚷：“小鸟！会说话的小鸟！阿霄要这个！”


    摊主是个精瘦的中年人，见来了贵客，立刻堆起笑脸，狮子大开口道：“这位公子好眼力！此乃从南洋万里迢迢运来的‘金冠葵花鹦鹉’，极通人性，乃祥瑞之兆！售价纹银二百两！”


    “二百两？！”谢昭差点以为自己听错了。一只鸟儿，再稀奇也不能这么离谱。


    他立刻找借口：“阿霄，这鸟儿娇贵难养，我们不会伺候，只看看便罢了。”


    许之霄哪里肯依，使出撒泼打滚的看家本领，抱着鸟架不撒手：“不嘛不嘛！阿霄就要小鸟！就要！”


    “姐姐——”他泪眼汪汪地看向李清白。


    李清白看那鹦鹉确实神俊可爱，又见许之霄爱不释手，便心软地拉着谢昭道：“夫君，阿霄难得这么喜欢，这鹦鹉也确实稀罕，不然就依了他吧？这鹦鹉会说‘恭喜发财’，多吉利的话头，以后你可是要发大财了。”


    谢昭按着心口，咬牙道：“……买！”


    摊主喜出望外，连忙手脚麻利地收拾好。


    谢昭看着许之霄欢天喜地地提着鸟笼，听着那鹦鹉又开始不停地“恭喜发财”，只能在心里默默安慰自己：破财消灾，破财消灾……


    但愿这只会学舌的扁毛畜生，真能带来点好运吧。


    ……


    两个时辰后，一行人提着大包小包，外加一只聒噪的鹦鹉，踏着渐浓的夜色往回走。


    行至南山寺脚下，但见古刹笼罩在朦胧的月光下，比白日更添几分肃穆与宁静。晚风拂过寺周的古木，带来沙沙声响，间或夹杂着一两声悠远的钟鸣。


    谢昭停下脚步，望着山门方向：“明日便要启程回江都了。这一趟太州之行，波折重重，我想再进去拜一拜，也算有始有终。”


    李清白自然无异议。许见卿是个懂事的，见状主动道：“谢爷，阿越姐姐，那我先带阿霄和知雨回去，这鹦鹉也得找个地方挂起来。”


    许之霄起初还不愿，被见卿柔声哄了几句，又或许是提着鸟笼累了，便也乖乖跟着走了。


    二人再度拾级而上，踏入南山寺山门。


    寺院格外幽静，白日的香客已散去，只有几处佛殿还亮着长明灯。


    二人并肩走入大雄宝殿，庄严的佛像在烛光映照下更显慈悲。蒲团前，谢昭取出一些散碎银两投入功德箱，取了香，与李清白一同在佛前跪下。


    静谧之中，李清白忽然想起一事，侧头轻声问谢昭：“那日在此，你许的是什么愿？”


    漂浮的烟雾模糊了他的神情。他沉默片刻，低低道：“若我说，是祈愿国泰民安，风调雨顺……你信吗？”


    李清白望着他被佛光勾勒出的侧脸轮廓，毫不迟疑地点头：“我信。”


    谢昭转眸看她，眼中似有微光闪动。他未再言语，郑重俯身拜下。


    李清白也闭上双眼，双手合十，将心中最真切的祈愿默默诉与佛知：“佛祖在上，信女李清白诚心叩告。若谢昭……若我夫君，他所作所为，当真情有可原，而非有意为虎作伥，信女愿放下所有猜疑，无论前路如何艰险，都陪在他身边，与他共同承担。”


    走出大殿，夜空疏星点点，月色如水银泻地，将二人的身影拉得老长。


    谢昭很自然地牵起李清白的手，沿着来时的石阶慢慢往下走，二人都没有说话，任凭无声的默契在彼此之间流淌。


    ……


    翌日巳时一刻，太州港。


    晨雾尚未散尽，码头上已是橹声欸乃，帆影幢幢。谢昭一行人带着行李，登上返回江都的谢家船。许见卿和许之霄一早便来到渡口相送。


    许见卿将一个沉甸甸的布包递给谢昭，目光澄澈：“谢爷，这里面是一些常用的丸散膏丹，你们日后或许用得着。”


    李清白心里那点微妙的酸意又冒了出来，不等谢昭伸手，便主动接了过来：“有劳你费心了。”


    谢昭含笑瞥了她一眼。


    许见卿似乎并未察觉，又福了一礼，诚恳道：“家父……此前多有得罪，还望海涵。见卿代父亲，再次向大家赔罪了。”


    谢昭摆了摆手：“过去的事，不必再提。你们兄妹俩同许大人留在太州，也要多加小心。”


    李清白也收敛了玩笑之色，点头道：“是啊，见卿，照顾好自己。”


    另一边，许之霄拎着那只鹦鹉，同知雨依依不舍。他给鹦鹉起名叫“元宝”，拍着鸟笼大叫：“元宝，元宝！说话！”


    元宝摇头晃脑道：“一路顺风！一路顺风！”


    众人惊讶：“这鹦鹉的学舌能力这么强吗！”


    许见卿不好意思地笑了：“昨夜阿霄和它玩得不肯睡，我便试着教了两句吉祥话儿，没想到它这么有语言天赋。”


    李清白道：“那可好，以后阿霄就不会孤单了。”


    汪垠也匆


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    匆赶来送行，特意对知雨勉励道：“小友天资聪颖，甚合我心。望你日后长大，无论身处何地，勿忘此心学之根苗，使百姓日用之道，通达于寻常巷陌之间。”


    知雨虽未完全理解他所言，却也郑重地躬身应下。


    众人挥手作别，船只缓缓离岸，驶向运河中央。


    船行水上，两岸景色渐次后退。李清白晕船的老毛病又犯了，顶着张发白的小脸靠在谢昭肩头。


    谢昭小心地揽着她，从见卿给的药包里找出清心醒神的药丸喂她服下，又递上温水，动作细致体贴。


    夏荫独自坐在船舱另一侧，看着舱外流淌的河水，眉头紧锁。


    此次太州之行，他们不但经历种种危险，险些被当作倭寇同党论处，她如今更与这助纣为虐的大盐枭不清不楚，简直自毁前程声誉。


    早知如此，当初真不该答应陪她冒这个险。


    这一切，他定要详详细细修书一封，禀明远在京师的锦衣卫指挥同知李葆葆李大人，让他好好管管这个女儿。


    谢昭则一面照顾着李清白，一边望着烟波浩渺的运河，思绪早已飞回了江都那片更为波云诡谲的棋局之中。


    ……


    回到熟悉的霁园，连日来的奔波与紧张仿佛都被隔绝在佳景之外。


    这日天晴气爽，用过午食，谢昭命人在庭院中的石亭里置了个小泥炉，炉上架着铁网，烤着几块饱满的芋艿和一把新采的银杏果。


    芋头烤得表皮焦黄微裂，散发出朴素的香气，银杏果则不时发出“噼啪”的轻微爆裂声。一家三口围炉而坐，配盏清茶，算是偷得浮生半日闲。


    谢昭用火钳夹起一块烤得恰到好处的芋艿，小心地剥开灰黑的外皮，露出里面雪白粉糯的芋肉，将剥得最干净、最软糯的那部分放入撒了白糖的小瓷碟，递到李清白面前：“慢点，还有些烫口。”


    知雨正笨拙地剥着一颗块头较小的芋艿，弄得满手是灰。他瞥瞥吃得正欢的娘亲，埋怨道：“爹爹也不给我剥！”


    谢昭失笑摇头，又夹起一块芋艿，剥好给知雨：“喏，这个给你。”


    知雨哈着嘴吃完，耐心剥完自己手上那颗，蘸了白糖喂给谢昭：“谢谢爹爹。爹爹也吃。”


    又努力再剥一颗，依样喂给李清白：“娘亲也吃。”


    谢昭看着知雨那双沾满灰的小手，又看着李清白温柔满足的笑靥，心中无限感触。


    这样寻常而温馨的午后，正是他年少拥有又失去的。


    那些他曾以为再也寻不回的平静与温暖，如今竟以一种他从未敢奢望的方式，失而复得。


    他被幸福紧紧包裹，却又唯恐得而复失，复杂酸涩的情绪交织在心头，热意骤然涌上眼眶。


    “爹爹，”知雨敏锐地察觉到他细微的异样，歪着小脑袋问，“你的眼睛怎么红了？”


    谢昭迅速眨了几下眼：“没事，方才风大，沙子迷了眼。”


    李清白抬眼看了看亭外几乎纹丝不动的树叶，心中了然，拿起自己碟中那块最好的芋肉，递到谢昭唇边。


    粉糯甘甜的芋肉在谢昭口中化开，一直甜到了心底，也将那险些夺眶而出的湿意压了回去。


    他握住李清白的手，指尖微微用力，一切尽在不言中。