翌日，众妃嫔准时齐聚在皇后殿内，按品阶端坐在各自的位置上，看似低垂的眉眼下，目光飞快地在空中交错、碰撞，暗流涌动，织成一张杂乱而无声的网。


    没有谁敢说话，但衣料的摩擦声，杯盏的碰撞声，甚至连对视都仿佛带出了杂声。


    这些交汇一处，耳边出现了躁动的错觉。


    坐在上首的姜令虞端起茶盏，用杯盖缓缓地撇开浮沫，似乎没有注意到下方的小动静。


    宋鹤年也并未与其他人交换眼色，她定定地看着香炉里袅袅升起的青烟，若有所思。


    这种诡异的气氛一直维持到殿外传来通报声。


    “贵妃娘娘到——”


    霎那间，殿内鸦雀无声，大家收敛了各异的神色，余光齐刷刷投向殿外。


    魏幼宁裙裾上大片的金色缠枝牡丹贴地而过，她扬着下颌，简单地朝皇后行礼问安后，便自顾自地坐到了皇后下方的第一个空位上。


    她的坐姿相较于其他人随意了许多，虚靠在椅背上，优雅地理了一下发髻上的流苏簪。


    瑶婕妤看着她眼下脂粉都盖不住的乌青，眼神里幸灾乐祸的笑意尚未全然隐去。


    “怎么贵妃娘娘脸色不佳，是昨夜没歇息好吗？”


    昨夜祈明殿外的事早就在宫里传遍了。


    魏幼宁这个女人平时有多嚣张，此时就有多丢脸。


    也是奇怪，按照她的脾气，今日应该闭门不出才对，她竟有脸大摇大摆地出现在大家面前，而且还神色如常，看不出丝毫恼怒的痕迹。


    她何时能沉的住气了，变得这般有城府？


    不过无所谓，管她是被陛下吓破了胆还是强颜欢笑撑体面，总算能逮着个机会灭灭她的威风。


    否则她还真把这后宫当成她们魏家的地盘了。


    魏幼宁没有正眼瞧她，只是用眼风一带而过，“你还挺关心本宫。”


    “贵妃娘娘在宫里有亲人，或许认为谁都不配与您相提并论，但臣妾心里可是拿您当亲姐妹的。”


    瑶婕妤说得挺情真意切，如果忽略她唇角讥诮的弧度的话。


    魏幼宁：“你都把话说到这份上了，本宫若执意不同你说，倒显得我遮遮掩掩德行不嘉了。”


    “臣妾可不敢这么想。”瑶婕妤追着不放，“臣妾嘴笨不会说话，就是想尽尽自己的心，就算妾不能替您分忧，这不是还有在座的诸位姐妹吗？”


    “可娘娘……”她用手帕在勾起的唇上掩了一下，意有所指，“似乎迁怒到了臣妾头上。”


    魏幼宁挑眉一笑，“本宫有什么好迁怒你的，感激你还来不及呢。”


    “若没有你被陛下从宣晖殿里赶出来的那一回，我可就成了头一遭了。”


    “多谢你啊妹妹，幸亏你早就被陛下赏赐了‘滚’字，这次出行还险些没让你跟着，看你都好好活着，姐姐才能这么快就想开了。”


    魏幼宁说的是去北地之前的那次，她给陛下送补品碰到周妧与她发生口角，陛下让她滚，事后却给周妧赐了“盈”的封号。


    因为这个，满宫上下皆知陛下厌恶了她，连着大半个月，但凡谁的目光飘过来，她都感到自己脸上火辣辣的。


    过了这么久，她好不容易才捱到大家的记忆淡去，魏幼宁竟然敢又一次提起来？！


    这个贱人竟敢当着这么多人的面撕开她的伤疤！


    瑶婕妤清丽的面容扭曲了，“你！”


    “好了。”姜令虞波澜不惊道，“快过年了，就是寻常百姓也知道要和和气气，求个吉利，你们倒在这里掐起来了。”


    “一个两个说话都这么有失身份，还敢去陛下面前讨嫌。”


    “谁要是不会好好说话，那就老实地待在自己殿里。”


    她合上眼，叹了口气，“都下去吧。”


    九嫔之一的吴修媛默默走到了魏幼宁身边。


    魏、吴两家交好，她入宫后就一直跟魏幼宁比较亲近。


    吴修媛不忿道：“这个瑶婕妤真是可恶！”


    魏幼宁道：“还不都是仗着她世家的出身，觉得我拿她没办法。”


    吴修媛回头看了一眼，“那位也是，瑶婕妤想羞辱你的时候，她装聋作哑，眼看瑶婕妤就要以下犯上了，她又出来和稀泥。”


    “哼，一厢情愿罢了。”魏幼宁不屑道，“姜梧庭都死了，人家摆明了把他们当狗耍，她还以为讨好他们就能重新再上那条大船。”


    吴修媛担忧地看着她，欲言又止，“魏姐姐，你还好吧……”


    魏幼宁：“我有什么不好的。”


    看她不像说假话，吴修媛稍微放心了些，她气愤道：“都怪那个周妧！”


    魏幼宁停住了脚步，声音凉了不少，“跟她有什么关系？”


    吴修媛不可置信道：“要不是她狐媚惑主，陛下怎么会这么对你。”


    魏幼宁唇角勾起一抹冷笑，“他是一国之君，只有别人顺他心意的，哪有他去顺别人心意的，就算他是在为盈妃出头，那也是他自己想的，谁还能逼他不成。”


    吴修媛长大了嘴，半天没说出来话。


    “魏姐姐，难不成你觉得周……盈妃没错？”


    魏幼宁盯着手上的红玛瑙戒指，声调缓慢轻柔，“她有什么错，在这后宫里谁不想为自己多谋划，谁没杀过挡在自己前面的人，可她不一样……”


    “她没想过去害别人，如果没有她，昨夜我怕是免不了陛下的责罚了。”


    啊？


    吴修媛感觉自己的脑子不太够用。


    她试探道：“盈妃娘娘这般好的吗？”


    晨光渐烈，照亮朱墙碧瓦的深宫。


    魏幼宁的小臂从身前搭到自己的腰侧，指尖捻磨衣料，她咬住艳色的唇，发出一声极轻极甜转瞬即逝的笑叹，“在他面前，谁敢如此奋不顾身地保护我呢……”


    吴修媛看着她，起了一身鸡皮疙瘩。


    魏姐姐的反应好奇怪，这跨度实在太大了吧，昨天还是她带头唾骂周妧，就过去了一个晚上，她心里就对周妧有了深厚的感情？！


    这到底是一个晚上，还是一个奇迹啊。


    不行，得好好梳理一下中间的关系了。


    她一直觉得自己是站在魏姐姐这边的，但魏姐姐现在好像站在了周妧那边。


    周妧又是大家心照不宣的后宫公敌。


    吴修媛跟魏幼宁道了别，心事重重地走向自己的住处。


    魏幼宁掩唇打了个哈欠，垂着眼皮，神情困怠。


    从魏家跟她一同入宫的贴身侍婢春茉扶着她，“娘娘回去再睡会儿吧，昨夜都没合眼，您就算要给陛下绣荷包，也不能不顾及自己的身子啊。”


    魏幼宁道：“谁说那荷包是送给陛下的。”


    喜茉有些吃惊，“不是您说那荷包无论是料子还是做工都须得是做好的，陛下才能看得到您的心意吗？”


    “哦，”魏幼宁鬓边的宝石坠子在空中划出一道冷淡的弧，她不甚在意道，“我现在不想送给陛下了，我要作为谢礼送给盈妃。”


    喜茉眼底的惊色更重，“送盈妃？咱们随便挑点金银珠宝答谢她不就行了，哪能劳您亲自动手，再说您把荷包送给她，咱们还拿什么送给陛下呢？”


    想起秦玦咄咄逼人的那一幕，魏幼宁仍觉心惊肉跳，她娇媚的眼眸沉了下来，“我的命难道就不值一个荷包吗？”


    喜茉露出慌张的神色，“奴婢不是这个意思。”


    魏幼宁兴味索然，“我就是要把亲手做好的荷包给盈妃，至于陛下那边，随便从魏家给我寻的宝物里挑一件送过去就行。”


    日头晒得她光洁的鹅蛋脸有些发热，她在脑海里想着她绣在荷包上的鱼戏莲叶图。


    莲花的颜色是不是太淡雅了些，莲叶似乎不够生动，那鱼也是，她绣了好几次，总觉得不够活灵活现。


    魏幼宁低头默念了两个字，舌尖似乎被烫到，羞怯地不敢再有所动作。


    还有她的名字。


    每每落下针线，她的手都轻颤不已，根本没办法把这两个字绣上去。


    秦玦的威压唤醒了魏幼宁对于死亡深深的恐惧，让她控制不住地想要逃回魏家。


    只要在这座宫里，她仿佛就摆脱不了那种如影随形的恐惧。


    哪怕理智意识到秦玦不会杀她，但昨晚的场景还是时不时在她眼前重现，让她阵阵心悸。


    这种时候，唯有想起周妧才能好受些，想起她扶在自己腰上的手，她挡住了秦玦恐怖的视线，留给自己的是一个安心的背影。


    魏幼宁握紧拳头，红玛瑙戒指的边缘压进指根的肉里，勒出红痕。


    她喘上了一口气，心跳放缓。


    小满跑进来说贵妃好像朝着我的殿里过来时，我正纠缠着江惟。


    “你执行了那么多任务，天南海北的也都去过，肯定见多识广，你再好好想想，有没有听说过一个叫琅英的人？”


    江惟被拽着胳膊，想跑也跑不了。


    他的记性本来就没有多好，想起一个人的难度无异于大海捞针。


    他倍感煎熬，拿着漏勺在记忆之海里捞过一遍后，坚定地道：“没有。”


    我用渴求的眼神看着他，如同狗见了肉，恨不得看进他的脑子里。


    “真的没有吗？”


    他睁着眼跟我对视，须臾，脸上的坚定开始融化，他无奈地躲开我的目光，“好吧，我再想一遍。”


    于是，他就想了第八遍，依旧是同样的回答。


    如果不是贵妃来了，他可能马上就要想第九遍了。


    手被松开，江惟如释重负，脸上挤出了笑，不经意露出了一点虎牙。


    找不到琅英的下落，我幽怨地像个女鬼，看向小满时把她吓了一跳。


    “我和她又没什么交情，昨天又帮了她，她不至于特意跑来找我兴师问罪吧。”


    小满道：“奴婢不知，但远远看着，贵妃不像是有恶意的样子，许是来答谢您的呢？”


    我道：“答谢？她可不是这么客气的人。”


    江惟从我们的对话中提取到了一些信息，他问道：“那她是来跟你虚伪与蛇的吗？”


    诡异的词钻进了我的耳朵里，我脸上的表情有片刻的空白。


    虚伪与什么玩意？


    “那是虚与委蛇。”我有气无力地纠正了他，转过头对绿柳说道，“先带他去偏殿看会儿书吧。”


    绿柳前脚带走江惟，后脚贵妃的鸾驾就到了门口。


    她风风火火地走了进来，身后跟着一堆侍从。


    待看到我后，她眼睛一亮，整张脸愈发明艳，“妹妹——”


    我往左右两边看了看，在心里纳闷道，这是叫谁呢。


    魏幼宁走到我身前，染着丹蔻的玉指小心翼翼地牵住了我的手，“妹妹，外头风大，咱们进去说。”


    我看着她亲昵且反常的举动，头顶缓缓打出了个问号。


    叫我……妹妹？！


    她还真是梦到哪句说哪句。


    落了座后，她打量周围的陈设，目光飘忽不定，显得有些拘束，没话找话似的问道：“妹妹跟前怎么也不见几个伺候的人？”


    “我身边用不着什么人。”过了一会儿，她扯东扯西，迟迟不提来的目的，我只能主动问道：“娘娘今日找我是有什么事吗？”


    流苏簪削弱了她的强势，衬得她格外柔美，她垂着眸，避开我探究的视线，“不是说了，可以叫我幼宁的吗？”


    “幼宁，”不让她如愿，我们真的很难沟通下去，“你来找我是有什么事吗？”


    “也没什么。”她的手从桌子上收回，落下了一个荷包，“昨晚你帮了我那么大一个忙，我也不知该如何答谢你，就想送你个礼物聊表心意。”


    我等了半天也不见她拿礼物，换了好几个姿势，暗示她搞快一点，她也全当没看见。


    我道：“贵……幼宁，我也没为你做什么，怎么能收你的东西呢。”


    魏幼宁轻声道：“只是我的一点点心意罢了。”


    我看着门口的方向，“不行


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    ，你还是再拿回去吧，这太贵重了。”


    贵妃的心意，这得多少金银珠宝啊，这么久还没有抬进来，不会装了满满一大箱子，两个人都抬不动吧。


    我伸长了脖子，翘首以盼。


    魏幼宁看了我一眼，把她的荷包推到我面前。


    “收下吧。”


    “……给我这个干什么？”


    我突然反应过来了，这不会就是她说的礼物吧。


    “聊表心意”，“一点点心意”。


    我以为是她谦虚，没想到是她诚实。


    我捏了一下这个藕粉色荷包，很好，里面干干净净，什么都没有。


    用钱包的第一步是得有钱，看来为了这个钱包，我得去找人借点了。


    我言不由衷道：“谢谢，娘娘的手艺很好，我很喜欢。”


    她端起茶喝了半口，“听说丹邑城这些日子是人流如织，可惜咱们在深宫里，凑不上这个热闹。”


    我道：“天子亲临晟州，还要在这里过年，肯定会有很多百姓从四面八方赶到丹邑城内，离陛下近一些，说不定能有机会一睹天颜。”


    我出宫后也发现了，许多街道都被人和马车堵得水泄不通，扔根针都掉不到地上，沿街的店铺都大开着门，里面全是密密麻麻的人影，恨不得把屋子撑破。


    她道：“天子亲临自然是一大盛事，不知道多少人挤进丹邑，听闻城内的酒水吃食车马行脚，一应生意在这几日赚得比往年一整年的都多。”


    “不过这只是原因之一，妹妹可知晟州因何闻名？”


    我：“不知道。”


    她道：“晟州有两样旁的地方没有的东西，一个是月光泉，一个是轮回酿。”


    “月光泉，顾名思义，似是一条在地上流淌的月光，传闻月光泉只在月出的午夜出现，轮回酿是由月光泉酿成的酒。”


    “这么扯的东西都有人会信……”说完，我顿了一下，又道，“难道真的有人见过？”


    魏幼宁继续道：“几十年前京城里世族举办的那场仙灯夜宴上曾出现过一次，三年前丹邑城的璇霄台曾公然竞卖过几杯，最后一杯被加价到了十六万七千金，我朝官员俸禄优厚，这十六万七千金也得一个三品大官不吃不喝地攒上整整一千年。”


    ……原来不管是哪个世界都这么魔幻。


    我强装淡定，“这些酒都是被谁买走的？”


    她道：“几位买家的身份从始至终都没有对外透露，不过，其中的一杯被送进宫里献给了陛下。”


    我，“！”


    卧槽，怎么办。


    好想现在就跑过去问问他是什么味道。


    “那丹邑城盛况空前的第二个原因，难道是又有人要卖轮回酿了？”我问。


    “是璇霄台三年一次的竞卖会开始了，璇霄台是个闻名天下的白玉为砖金为土的极乐场，其背后主人的财力难以想象。”


    她解释道，“璇霄台会用三年的时间搜罗旷世奇珍，以竞价的方式卖给到场的贵宾。”


    “今天是这场盛会开始的第一日。”


    我的脑子里忽地闪过一个念头。


    琅英会不会就在璇霄台的竞拍会上？


    魏幼宁又跟我闲聊了两句，她习惯了午睡，到点儿就开始迷迷瞪瞪地犯困，这才跟我辞别。


    送走了她，我也不继续为难江惟了，直接跑去找秦玦。


    等到跟秦玦商谈事务的几位大臣离开后，一名内侍带着我走入殿中。


    闻鸫收拾好桌案上的奏折，宫女将茶水撤下，换上了一杯新的。


    秦玦靠在锦垫上，睥睨着我，“这会儿来找我，想好要什么了？”


    “陛下，你是不是喝过轮回酿？”


    我幽幽地问道。


    他拉着我坐到他身边，“想不起来，那是何物？”


    我把璇霄台十几万金一杯的轮回酿跟他讲了一遍，眼巴巴地盯着他的嘴。


    “我听说有一杯献进了宫里，好喝吗？要不你给我详细地描述一下那个味道吧，今晚做梦我就要喝它了。”


    秦玦笑着摇了摇头，“我想想啊……”


    “好像是有这么一回事。”他反应平平，“不过我没有喝。”


    “闻着也就寻常而已，我不喜那类神乎其神的东西，随手倒掉了。”


    “你说什么！！！”我心疼地喘不过气来，“倒掉了？！！”


    十几万金，就这么撒进皇宫的土里，化作一摊泥污。


    那个献酒之人不知道，他情愿用万贯家财换来的一杯仙酿，到秦玦这里就只有“不喜”二字的分量。


    一杯“金玉其外”的酒如何能换他平步青云。


    “你闻了以后，它的味道一定会让你失望，世上没有那么贵重的酒，只有想证明自己贵重的人。”


    “周妧，那酒不值。”


    “但如果你想喝，”秦玦眼神平静，像是在说一件稀松平常的事，“我就派人去给你寻。”


    “不值得的酒寻来做什么。”我靠在他身上，“陛下，我过来是要跟你说另外一件事的。”


    “你不是要答应我一个心愿吗，我已经想好了。”


    秦玦：“嗯，说吧。”


    我看着他的眼睛，“我想去璇霄台。”


    他的神情喜怒不变，须臾，他笑了出来，“怪不得你跟我说什么璇霄台轮回酿的，原来在这儿等着我，你想过去凑热闹？”


    我抬头，在他脖子上亲了一口，“可以吗陛下？”


    他喉结滚动，下颌搭到我的肩上，“我这两日抽不开身，那里面的人大多身份复杂，江惟怕是应付不过来，我不放心。”


    我道：“不用你陪着，我就过去看看，不会有什么事的。”


    秦玦静静看着虚空，眼底深处翻涌着一种扭曲的、近乎痛苦的占有欲。


    他眯起眼，嘴角挂着僵硬的笑，拍了拍周妧的后背。


    “那就去吧。”


    “出去要小心知道吗？”他靠在她的耳边，“记得早点回来……”