看到烈风他们出来，为首的年轻雄鹿兽人上前一步，优雅地行了个礼，声音温和。


    “强大的狮族族长，日安。我们是来自轻语林地的鹿族。听闻咆哮之岩部落迁徙至此，并驱逐了盘踞在这里的狼族，特来拜访，并无恶意。”


    他示意了一下身后族人背负的口袋。


    “我们带来了一些林地的草药和果子，或许你们用得上。”


    烈风打量了他们一下，确认对方确实没有敌意，神色缓和了些。


    “我是烈风。多谢你们的好意。翡翠河谷欢迎友善的邻居。”


    他侧身让开通道，“进来坐吧，我们准备了清水和果子。”


    鹿族兄妹松了口气，脸上露出笑容。


    妹妹更是好奇地偷偷打量着烈风和他身后的狮族战士。


    鹿族的到来受到了欢迎。


    他们带来的草药正是营地需要的，一些罕见的果子也让幼崽们欢呼雀跃。


    作为回礼，烈风让族人拿出了不少鞣制好的兽皮和晒干的果脯，考虑到鹿族的食性，这些礼物更为合适。


    鹿族哥哥叫晨角，妹妹叫铃。


    铃性格活泼，很快就和磐叶凑到了一起，两个小姑娘嘀嘀咕咕，交换着各自部落的趣闻和关于草药的心得。


    晨角则和烈风、重山迅角他们聊了起来。


    他们鹿族擅长在山林间穿梭，对周围的地形和植物分布非常了解。


    “这片河谷很丰饶，”晨角喝着水，真诚地说。


    “水源好，猎物也多。就是……”


    他顿了顿，似乎在斟酌用词。


    “往上游去，靠近那片深水潭和林子的地方，你们最好多注意。那边安静得有点过分，我们族的猎手偶尔会看到一些……不太寻常的大型足迹，不是狼，也不是熊。”


    烈风眼神微动，但面上不动声色。


    “多谢提醒，我们会注意的。”


    晨角笑了笑。


    “邻居就该互相照应。以后如果需要特定的草药，或者想知道哪片林子里的果子熟了，可以来找我们。”


    送走鹿族后，烈风回到帐篷，把晨角的话告诉了白榆。


    白榆摸着下巴。


    “大型足迹……看来这河谷也不全是岁月静好。不过有警惕心就好，暂时应该没事。”


    他更感兴趣的是。


    “那个鹿族妹妹好像懂很多草药？下次让磐叶多跟她聊聊，说不定能学到点新东西，对我也有用。”


    “嗯，”烈风点头，看着他。


    “你还想吃什么？鹿族带来的那种白浆果喜欢吗？我让磐叶都拿过来了。”


    白榆笑了。


    “喜欢。不过现在不想吃。你过来，”他拍了拍身边的垫子。


    “变成狮子，再让我撸一会儿，刚才没撸够本。”


    烈风：“……”


    最终，族长大人还是屈服于自家伴侣亮晶晶的、充满期待的眼神，认命地再次化身为大型毛绒玩具，趴在帐篷里。


    任由那双不安分的手在自己的鬃毛里作乱，喉咙里发出无奈的、却又带着点宠溺的呼噜声。


    帐篷外，夕阳给新建的窝棚镀上一层暖光，幼崽追逐打闹，雌性兽人们忙着熏制肉干，战士们扛着木材笑着走过。


    磐叶和几个年轻雌性兽人看着族长帐篷的方向，听着里面隐约传来的、白榆哥满足的傻笑声和低沉的狮吼，互相挤挤眼睛，笑得一脸暧昧。


    河谷的日子像溪水一样，看似平静却始终活泼地流淌着。


    阳光好的时候，白榆终于被允许在帐篷口铺着厚兽皮的木墩上坐一会儿，美其名曰“晒太阳补钙”。


    这词还是他跟烈风费劲解释了半天，对方才将信将疑同意的。


    他这儿简直成了营地最佳观景台。


    重山族长嗓门洪亮，正指挥着几个年轻的犀牛战士夯实地基，准备建一个更大的集体仓库。


    “左边！左边用力！没吃饭吗小子！对！就那样！给我砸实了！”


    他的吼声隔着小半个营地都听得清清楚楚。


    不远处，迅角族长则带着一群手脚麻利的羚羊人，用柔韧的藤条和细木杆飞快地编织着围栏和储藏筐。


    他们的手指灵活得让人眼花缭乱，嘴里还哼着轻快的调子。


    几个狮族的小崽子围着他们跑来跑去，试图偷拿边角料玩，被迅角笑骂着轻轻赶开。


    磐叶和鹿族姑娘铃凑在一起，蹲在一堆新采来的草药旁边，头碰头地嘀咕。


    铃拿起一株草比划着，磐叶认真地看着，不时点头，又拿出自己认识的草药给对方看，两人时不时发出恍然大悟的轻呼。


    烈风大部分时间还是守在白榆旁边，但眼神总忍不住往热火朝天的工地瞟。


    他是族长，建设家园的大事，他骨子里就想冲在第一线。


    白榆用脚尖轻轻碰了碰他小腿。


    “喂，别跟个望夫石似的了，想去就去，我就在这儿，又跑不了。”


    烈风收回目光，皱眉。


    “不行。你一个人……”


    “我怎么就一个人了？”


    白榆挑眉，指了指周围。


    “这么多人呢！重山族长一声吼，河谷抖三抖，还能有狼族摸进来不成？”


    他压低声音，带着点戏谑，“再说，你在这转来转去，挡我阳光了，族长大人。”


    烈风被他噎了一下，看看确实安全的四周，又看看白榆确实红润了不少的脸色，终于松口。


    “那我过去看看仓库的进度，就在那儿，你能看见。有事立刻喊我，大声喊！”


    他指着不远处那个正在成型的地基坑。


    “知道啦，快去吧。”


    白榆挥挥手，像赶一只过于黏人的大狗。


    烈风这才大步流星地走向重山那边，一加入进去，立刻指着一根主梁的位置说了句什么，重山点头，周围的战士也围了过来。


    烈风很自然地接过一根沉重的木料，扛在肩上。


    白榆看着，嘴角不自觉地弯起来。


    嗯，还是这样挥汗如雨的烈风看着更顺眼。


    他这边悠闲地晒着太阳，没多久，磐叶和铃就手拉手跑过来了。


    “白榆大人！你看！”


    磐叶举起手里一把嫩绿色的叶子。


    “铃说这个叫甜根草，嚼着有点甜味，还能缓解恶心，给你试试！”


    铃也笑着点头，声音清脆。


    “嗯！怀孕的雌性……啊，或者雄性，吃了会舒服点。我们族里都用这个。”


    白榆好奇地接过来，揪了一小片叶子放进嘴里嚼了嚼，一股淡淡的、清凉的甜味确实散开，很舒服。


    “谢谢你们啊，这个真好。”


    “对吧！”


    磐叶很得意，又掏出几个小巧的、编得十分精致的草编小动物，有小鸟，有小鹿，比烈风那只丑兔子手艺好多了。


    “铃教我的！好看吧？给你解闷！”


    白榆接过那些小巧可爱的草编，心里暖暖的。


    “真好看，比某些人编的强多了。”