刃影背靠着岩石，剧烈地喘息，扣住云角脖颈的利爪因用力而微微颤抖，但他眼中的疯狂和恨意却丝毫未减。


    他扫视着围住他的烈风、夜刃和部落战士们，嘶哑地笑了起来，带着一种破罐破摔的癫狂。


    “害怕了？烈风……你们这群占据富饶之地的蠢货！”


    他啐出一口血沫。


    “你以为……只有我一个吗？魅影族长早已和狼族部落联合！他们的战士……比我们还要多！我们……只是先来替他们看看这条路……”


    狼族和豹族联合？


    果然还是成真了！


    这个消息像一块巨石投入平静的湖面，在所有听到的人心中掀起惊涛骇浪。


    烈风的脸色瞬间变得无比凝重。


    白榆也下意识地握紧了拳。


    就在刃影因宣泄秘密而情绪激动、注意力稍有分散的时候。


    烈风毫无预兆地动了。


    他手臂肌肉贲张，一柄长矛掷出，精准无比地擦着云角的肩膀，狠狠撞在刃影劫持人质的那条手臂上。


    “呃啊！”


    刃影猝不及防，惨嚎一声，手臂剧痛之下本能地松开了钳制。


    几乎在同一瞬间。


    夜刃猛地扑了上去，他的速度快得肉眼难以捕捉，并非攻向刃影。


    而是猛地将吓呆了的云角向后狠狠一拽，脱离对方的控制范围，同时另一只手肘带着千钧之力，重重击打在刃影的腹部。


    “咳！”


    刃影遭受重击，身体猛地弓起，彻底失去了反抗能力，被随后冲上的部落战士死死按在地上，用坚韧的藤绳捆得结结实实。


    危机解除。


    云角瘫软在地，被赶来的族人扶住，捂着脖子惊魂未定地大口喘息。


    烈风大步上前，俯视着被捆得如同粽子般的刃影，眼神冷厉。


    “说！你们来了多少人？具体计划是什么？”


    但刃影只是呕着血，恶狠狠地瞪着他们，不再吐露半个字，眼中只剩下顽固的仇恨。


    夜刃站在一旁，看着昔日的同族，金色的瞳孔中情绪翻涌，最终归于一片深沉的冰冷。


    他低声对烈风道。


    “他是魅影的亲卫追踪队。他的话，至少关于联合的部分，很可能是真的。他们的任务，是追杀我，并侦查河谷的防御和路径。”


    情报虽然不完整，但已经足够惊人。


    部落高层立刻召开了紧急会议。


    烈风、白榆、重山、迅角几位经验丰富的战士和族里的长老，以及刚刚立下大功但也带来麻烦的夜刃，齐聚在首领的帐篷里。


    “我们必须立刻加强防御！”


    一位长老捶着石桌说道。


    “没错，围墙要加高加固，尤其是靠近山林的那一侧要多设置陷阱和瞭望点。壕沟也要挖得更深。”


    “巡逻队的人数和频次要增加，巡逻范围也要扩大，不能放过任何可疑迹象。所有战士的武器都要重新检查打磨。”


    白榆补充道。


    “食物和药品也要开始有意识地储备，尤其是能长期存放的干肉、晒干的野菜和草药。伤员可能会增多。”


    烈风听着众人的意见，沉声道。


    “好，就按大家说的办。重山，你带一队人，负责加固围墙和挖深壕沟，尤其是东面和北面。迅角，巡逻和警戒交给你，增派人手，不能有丝毫松懈。白榆，储备食物和药品的事，你来协调。”


    他目光扫过众人，最后落在沉默的夜刃身上。


    “夜刃，你对他们的方式更熟悉，防御布置上，需要你多出主意。”


    夜刃金色的瞳孔微动，点了点头，声音低沉。


    “我会的。”


    命令一下，整个部落立刻动了起来。


    叮叮当当的敲打声，战士巡逻的脚步声，还有挖土的沙沙声，取代了平时的安静。


    日子一天天过去，预想中的大战并没来。


    山林那边静悄悄的，只有巡逻队偶尔会发现一些陌生的爪印，证明刃影没说谎。


    不敢放松，但一直紧张也不行。


    部落里的日子还得过。


    雌性和一些手巧的雄性负责处理囤积的咩咩兽毛，她们围坐在一起，用手指耐心地将毛搓捻成一股股粗糙的毛线。


    这活儿极其耗费时间，进度缓慢，好多人的指尖都磨得发红。


    白榆蹲在旁边看了一会儿，觉得这效率实在太低。


    他盯着那些蓬松的毛絮，脑子里那点关于纺织历史的模糊记忆开始活跃起来。


    他捡起一根树枝，就在泥地上画起来，嘴里嘀咕。


    “光靠手搓不行……得有个能转的东西……借上力，线才能捻得又快又匀……”


    烈风巡逻回来，看见自家伴侣又对着地面发呆，走过去用大手胡噜他脑袋。


    “看什么呢？又发现新草药了？”


    “别闹。”


    白榆头也不抬，拍开他的爪子。


    “搓线太慢了，我在想个办法。”


    烈风好奇地蹲下来，看着地上那些奇奇怪怪的线条。


    “这是什么？新的陷阱？”


    “是纺线的家伙事儿！”


    白榆终于抬起头，眼睛发亮。


    “叫纺车！做好了，捻线能快很多，咱们才有足够的线织布！”


    烈风虽然想象不出具体样子，但看白榆这么兴奋，立刻表示支持。


    “需要什么？木头？藤条？我让人给你找。”


    “要一根结实的长棍子，一块重点的扁石头中间凿个洞，还要一根硬木弯成的钩子……”


    白榆比划着。


    东西很快找齐。


    白榆和几个闻讯赶来、手巧的羚羊族兽人一起忙活起来。


    他将扁石头套在木棍中间，木棍两端架在搭好的Y形树杈上，确保石头能带着木棍灵活转动，又在木棍一端固定上那个硬木弯钩。


    “这叫纺锤轮……这样，把毛絮搭在钩子上。”


    白榆一边演示一边解释，手指轻轻拨动那石轮，石轮带着木棍呼呼转起来。


    “手这么一抽，看，线就捻上了！”


    “哎呀！这个好！”


    一个年长的羚羊雌性惊喜道，她接过工具试了试，石轮转起来，她手下很快抽出一段均匀结实的毛线，比手搓快多了，也省力多了。


    简单的立式纺车很快被复制了几台，捻线的效率大大提升。


    有了足够的线，白榆才又开始琢磨他那更复杂的织机。


    他再次蹲在地上画图。


    “线够了，现在得有个大家伙，能把经线绷紧，让梭子带着纬线穿来穿去……”


    有了上次合作的经验，羚羊族兽人们更能理解他的想法了。


    大家对着图讨论，动手制作。


    烈风依旧时不时过来看看，递个工具。磐叶也常来帮忙。


    夜刃有时会无声地路过，目光偶尔扫过那两台截然不同却又相辅相成的木头架子。


    金色的眼睛里看不出什么，但停留的时间总比看别的东西长一点。