染料带来的新鲜劲慢慢沉淀，融入了部落的日常生活。


    小家伙们长得飞快，岩越来越稳重，像个小守护者，常常安静地待在哥哥身边，玩着自己的磨牙骨头或光滑的石子。


    啸则活泼好动，虽然被限制了活动范围，但在他的专属乐园里依旧能把软草刨得到处都是，对一切能动的东西充满好奇，时不时就想用还没长齐的小乳牙去试试硬度。


    白榆一边晾晒新一批染成淡黄色的软布，一边眼观六路耳听八方，时刻注意着围栏里的动静。


    烈风则在一旁处理猎物，偶尔抬头，目光温柔地掠过伴侣和崽崽们。


    “唔！”


    岩突然发出短促的声音，用脑袋顶了顶正试图啃栅栏的哥哥。


    啸被顶得翻了个个儿，不满地哼哼，扭头又想去扑一只路过的小甲虫。


    白榆忍不住笑，扬声道


    “啸，那个不能吃！硌牙！”


    烈风擦擦手，走到围栏边蹲下，伸出粗壮的手指，轻轻碰了碰两个崽崽毛茸茸的小脑袋。


    “看来这围栏立得好，省得某个小家伙总想尝尝泥巴是什么味。”


    啸立刻放弃甲虫，转而抱住阿父的手指磨牙，喉咙里发出满足的咕噜声。


    岩也凑过来，蹭了蹭烈风的手腕。


    阳光正好，微风和煦，帐篷前弥漫着草药香、染料的植物气息和家的温暖。


    白榆看着这一幕，只觉得心里被填得满满的。


    然而，这份宁静很快被打破。


    部落外围，巡逻的兽人战士发现了一个鬼鬼祟祟的身影。


    那身影瘦小而灵活，试图借助灌木丛的遮掩靠近部落，但显然经验不足，很快就被发现了。


    “谁在那里！出来！”


    巡逻队长低吼一声，几名战士迅速包抄过去。


    一阵轻微的骚动后，一个瘦弱的少年被揪了出来。


    他看起来年纪不大，有着一头乱糟糟的棕红色头发和一条同样颜色的、毛发稀疏的尾巴，耳朵害怕地耷拉着，是罕见的狐族兽人。


    他衣衫褴褛，身上带着尘土和细微的伤痕，眼神惊慌失措，像只受惊的小动物。


    “我……我没有恶意！”


    少年声音颤抖，紧紧抱着自己。


    “我叫火尾……从北方来的，我们的部落被……被毁了，只有我逃出来……我想、想寻求庇护……”


    他的说辞听起来合理，但眼神闪烁，不敢直视巡逻队员们锐利的目光，身体微微发抖，似乎还隐藏着什么。


    巡逻队长皱紧眉头，并未轻易相信。


    北方最近确实不太平，但一个孤身少年能逃这么远，实在可疑。


    “带他去见首领和巫医。”


    少年火尾被带进部落时，引起了些许骚动。


    白榆正抱着玩累了的啸轻轻拍哄，看到那瘦骨嶙峋、满脸恐惧的少年，心里不由得一软。


    烈风站在他身边，目光审视着少年，保持着警惕。


    首领磐石和巫医仔细询问了火尾。


    他的说辞大致没变，但细节处经不起推敲，破绽百出，更加重了大家的疑虑。


    然而，看他实在瘦弱可怜，不像是具有威胁的样子，首领一时也难下决断。


    白榆看那少年嘴唇干裂，肚子似乎饿得咕咕叫，终究没忍住，转身从帐篷里拿了一块烤肉和一小盆清水走过去。


    “先吃点东西吧。”


    白榆将食物递给他。


    火尾看到食物，眼睛瞬间亮了，恐惧似乎都被饥饿压了下去。


    他几乎是抢过食物，狼吞虎咽起来，吃得噎住了就猛灌几口水，样子狼狈又可怜。


    白榆轻轻叹了口气。


    最终，烈风决定暂时收留火尾，但限制他的活动范围，并派人暗中观察。


    这瘦弱的狐族少年被安置在部落边缘一个空置的小帐篷里，每日由专人送些食物过去。


    日子似乎又恢复了平静。


    但没过两天，新的麻烦就来了。


    几天后，部落靠近山林边缘的地方传来一阵骚乱和惊呼，夹杂着痛呼声。


    一个年轻的羚羊兽人战士慌慌张张地跑来找烈风和白榆，脸上肿起好几个大包。


    “族长！白榆！不好了！那边突然冒出一大群野蜂！凶得很！见人就蜇！迅角族长他们好几个被围住了！”


    烈风脸色一肃，立刻放下手里的东西。


    “带路！”


    白榆心里也是一紧，赶紧抓起他的药草包跟上，一边跑一边飞快地回想。


    野蜂……怕烟！


    赶到地方，场面一片混乱。


    几十只个头硕大、通体黑亮的野蜂发狂似的攻击着试图驱赶它们的战士，嗡嗡声令人头皮发麻。


    迅角捂着一只肿得老高的眼睛，还在指挥大家后退，样子颇为狼狈。


    “别硬赶！退开！用烟！找半干的草和树叶来，点烟熏！”


    白榆急忙大喊。


    战士们愣了一下，但很快反应过来，迅速收集附近的干草枯叶，在下风处点起好几处烟堆。


    浓密的、呛人的白烟升起，缓缓飘向蜂群。


    刚才还凶悍无比的野蜂一接触到烟雾，顿时像是乱了阵脚，晕头转向，攻击性大减，嗡嗡叫着开始慌乱地四散飞离。


    “嘿！有用！烟真的有用！”


    战士们惊喜地喊道。


    浓烟持续着，蜂群终于彻底散去了。


    大家松了口气，赶紧给被蜇的人处理伤口。白榆拿出准备好的草药，捣碎了给迅角他们敷上。


    “还是白榆你有办法！”


    迅角捂着一只肿眼，瓮声瓮气地夸道。


    这时，负责查看蜂群来源的战士喊道。


    “族长！蜂巢在那边一棵大枯树上！好大一个！”


    众人走过去，果然看到一棵粗壮枯树的高处悬挂着一个巨大的蜂巢。


    “这么大蜂巢，里面肯定有很多蜜！”


    一个战士舔着嘴唇道。


    蜂蜜可是难得的甜味宝贝。


    烈风评估了一下风险，蜂群刚被熏走，暂时安全。


    “搭人梯，小心点，把蜂巢取下来。”


    战士们协作着，小心翼翼地将蜂巢摘了下来。


    破开蜂巢，金灿灿、粘稠诱人的蜂蜜流淌出来，浓郁醉人的甜香瞬间征服了所有人。


    “哇！这么多蜜！”


    大家都很兴奋。


    白榆也尝了一点，眼睛发亮。


    “好甜！”


    而且这蜂蜜质地纯净，肯定还有很好的药用价值。


    就在大家高兴时，一个清理树下残留物的战士忽然“咦”了一声。


    “族长，你来看这树干……”


    烈风和白榆走过去，只见那棵枯树粗糙的树干上，在很高的位置，赫然印着几道深刻的、令人心惊的巨大爪痕。


    那爪痕巨大无比，深深嵌入木质。


    欢快的气氛一下子冷却了。


    烈风脸色凝重，伸手比划了一下爪痕的深度和大小。


    他沉吟片刻，对迅角说。


    “去请沙狐族的那位老兽人过来一趟。”


    那位老兽人因狼族侵袭被迫迁到河谷深处，对这片土地古老的传说最为熟悉。


    老沙狐兽人被请来后，眯着昏花的眼睛，盯着那爪痕看了许久，又用手仔细摸了摸痕迹的走向和深度，苍老的脸上露出敬畏的神色。