时间过得很快，当第一片雪花落下时，岩正撅着屁股，全神贯注地扑腾着一只惊慌失措的草蜢。


    不远处的啸盘腿坐着，努力用新长出来的乳牙啃着一块巨大的肉干。


    一点冰凉突然落在岩湿漉漉的鼻尖上。


    “嗷？”


    小狮崽惊得向后一跳，笨拙地稳住圆滚滚的身体，抬起爪子疑惑地扒拉鼻子。


    可那片雪花已经化了，只留下一丝凉意。


    更多的白色冰晶从天而降，轻柔地覆盖了帐篷、地面和两个看呆了的小家伙。


    啸停下啃咬，仰起毛茸茸的脑袋，张着嘴傻傻地看着。


    一片雪花飘进他嘴里，冰得他猛地一甩头，呜呜咽咽地嘟囔着什么。


    “下雪了！”


    一个清脆的童音从不远处响起，带着压抑不住的兴奋。


    整个部落骚动起来，帐篷和石屋的门帘被掀开，一个个小脑袋探出来，眼睛里闪着惊奇的光。


    对于很多幼崽来说，这是他们第一次看见雪。


    岩和啸最初的惊吓很快变成了好奇。


    岩小心翼翼地伸出爪子，接住一片雪花，看着它迅速消失，留下一个微湿的印记。


    啸试探着伸出舌头舔了舔，立刻打了个哆嗦，却咧开了嘴。


    “呜嗷？”


    岩谨慎地迈出一步，粉嫩的肉垫第一次踩在薄薄的雪地上，印出一个清晰的梅花爪印。


    那冰凉柔软的触感让他猛地缩回爪子，警惕地盯着地面。


    啸胆子更大些，低下头用鼻子去拱积雪，却被冰得打了个响亮的喷嚏，雪花沾了满脸，模样滑稽极了。


    “噗——”


    一声轻笑传来。


    白榆刚从石屋出来，就看到两只幼崽对着雪地如临大敌的模样。


    他快步走过去，蹲在他们身边。


    “别怕，”他柔声说，伸出手掌接住几片雪花，递到孩子们面前。


    “看，是雪，凉凉的，一会儿就化成水了。”


    一个高大的身影走近，带来一丝寒意。


    烈风巡视归来，肩头落了一层细雪。


    他站在白榆和孩子们身边，像座塔一样挡住了寒风。


    “寒冬真的来了。”


    他伸手，自然地拂去白榆发间的雪花。


    “回屋吧，外面冷。”


    他们的新石屋门一推开，温暖干燥的空气夹杂着松木和干草的清香扑面而来。


    “嗷！”


    岩和啸欢呼一声，迫不及待地挤了进去。


    宽阔的火炕烧得正旺，铺着厚实兽皮的地方温暖宜人。


    两个小家伙立刻在上面打起滚来，满足地咕噜着。


    烈风关上门，将风雪隔绝在外。他摸了摸炕面，点点头。


    “这火炕确实好。”


    “那当然，”白榆脱掉外袍，坐在炕沿，暖意瞬间包裹了他。


    “今晚能睡个好觉了。”


    夜幕降临，屋外寒风呼啸，屋内却温暖如春。


    油灯的光芒柔和地照亮房间。


    烈风就着灯光打磨新猎叉的木柄。


    白榆拿着块皮子，用骨针仔细缝制着什么。


    岩和啸吃得饱饱的，暖意熏得他们昏昏欲睡，像两团毛球偎在白榆腿边，小脑袋一点一点。


    白榆放下手里的活，轻轻摸了摸他们。


    “困了？”


    他声音很轻。


    两个毛团勉强抬起头，发出含糊的鼻音。


    “讲个故事就睡，好不好？”


    一听到故事，小家伙的耳朵立刻支棱起来，眼睛里多了点神采。


    烈风也停下动作，抬头看向他们，目光温柔。


    白榆清了清嗓子，用舒缓神秘的语调开始讲。


    “在很远很远的地方，有座终年积雪的高山，山上住着一只非常非常大、非常非常白的……”


    “……大熊？”


    啸小声猜道，眼睛发亮。


    “比熊大得多，”白榆笑着摇头。


    “它叫雪怪！全身长着雪白的长毛，眼睛像蓝宝石，爪子有这么大……”


    他夸张地比划着。


    “一巴掌能拍碎大石头！”


    岩和啸瞪大眼睛，下意识地缩了缩自己的小爪子。


    “但它其实不凶，”白榆声音柔和下来。


    “只是看起来吓人。它一个人住在雪山上，很孤单。最喜欢在雪地里打滚，堆大大的雪球玩。”


    “直到有一天，一只小雪狐迷路跑到了雪山上……”


    白榆娓娓道来，讲述着雪怪和小雪狐的友谊。


    岩和啸听得入神，困意全无。


    烈风也专注地听着，目光始终落在白榆生动的侧脸和孩子们专注的神情上。


    故事讲完，白榆轻轻拍着两个安静下来的小家伙。


    “雪怪和小雪狐都睡了，你们也该睡了。”


    这一次，岩和啸乖乖蜷缩起来，互相依偎着，很快发出均匀的呼噜声。


    白榆小心地给他们盖好小毯子，抬起头，正对上烈风深邃的目光。


    那目光里有爱意、欣赏和满满的幸福。


    “讲得很好。”


    烈风声音压得很低，怕吵醒孩子，磁性的声音在胸腔共鸣。


    白榆不好意思地笑笑。


    “胡乱编的。”


    “他们很喜欢，”烈风放下猎叉，朝白榆伸出手。


    “我也很喜欢。”


    白榆把手放进他温暖干燥的掌心，被他轻轻拉过去。


    烈风的手臂环住他，两人并肩坐在炕上，靠着墙，看着熟睡的幼崽。


    屋外风声更紧，屋内却安全宁静。


    “等雪再厚些，狩猎更难。”


    烈风低声说。


    “明天我带人去黑森林那边看看，那边背风，可能有猎物。”


    白榆下意识握紧他的手。


    “要去那么远？路上小心。”


    “放心，”烈风侧头吻了吻他的额角。


    “为了你们，我会平安回来。部落交给你、重山和迅角了。石骨会带人加固房屋，磐叶负责柴火食物，你多看着点。”


    “嗯。”


    白榆靠在他肩头，轻声应道。


    两人又低声商议了些部落冬储和防御的细节，声音渐渐低下去。


    油灯摇曳，将他们的影子投在墙上，交融在一起。


    ……


    接下来几天，雪时停时下，地上积雪越来越厚。


    烈风带着一队精锐猎人出发了。


    白榆压下牵挂，按照嘱咐，和重山、迅角、石骨、磐叶一起忙碌着。


    他检查每处房屋缝隙，确保不漏风，还和大家一起清理屋顶积雪。


    同时清点仓库物资，甚至试着用藤条编织更厚实的门帘。


    岩和啸似乎感觉到阿爸不在，比平时更黏白榆，大多时间乖乖待在屋里玩新做的小皮球，或看着大人们忙碌。


    日子平静有序地过着。


    虽然猎物减少，但充足储备和火炕带来的节约让部落依然充满温暖希望。


    这天下午，天色阴沉得厉害，灰云低垂，风越来越大，发出呜呜声响。


    白榆正和磐叶在仓库记录物品，磐石巫医皱着眉走进来。


    “白榆大人，天气不对。”


    老巫医语气凝重。