翌日清晨，灰蓝色的天光透过小窗的铁栅，带着夜里未散尽的湿意，悄无声息地爬上石壁。


    音续正沉浸在一个恍惚的梦里——她好像回到了凡间，沿着河堤追一盏飘的极慢的纸灯。那灯明明就在前方，却总是在她伸出手的一瞬间，轻轻飘远了，紧接着，一条冰凉的藤蔓突兀地缠上她的手臂。将她从梦境中生生拽了出来。


    “快醒醒，快醒醒。”


    那声音急促又带着一丝低压的紧张感。


    音续迷迷糊糊地睁开眼，嘴里喃喃道：“……灯……”


    “灯？已经没有灯了！”那声音陡然增大。


    她揉了揉眼睛坐起身，眼前出现一条细长的影子，正是一条。两只像藤蔓一样的手臂一群群缠在她的胳膊上，晃得她整个人像漂浮在水面的船一样荡来荡去。


    “怎么了？”音续声音里带着将醒未醒的沙哑。


    “流程！流程你还记得吧……”一条盯着她，眨巴着那只几乎要占满半张脸的大眼睛，语气紧绷的仿佛马上就要出大事：“要不要先演练一遍？”


    “嗯？”音续皱了皱眉，试图从脑海里找出有关“程序”的内容。她用力闭了下眼，又慢慢睁开，思绪像是沾了露水的绳结，打得又紧又乱。音续呆呆地目视前方，在原地愣了三秒，才恍然回过神：“哦——你是说灵摆的事啊。记得呢，都记得的。”


    一条才不信她嘴上那句记得，一把拉住音续的手臂，把她从石板上拽起来：“快快，时间不多了，我们先演习一下。”


    下一秒，一条陡然换了副神情。它退后两步，腰杆一挺，然后伸出食指朝向地面，在音续眼皮子底下晃啊晃。


    指尖先是缓缓摇摆两下，忽而像被某种力量牵引般剧烈抖动，伴随着一条嘴里颇有节奏的“滋滋嘎嘎”声，在牢内众人的目光中“咻”得指向音续。


    音续：……


    云诡：……


    两人对视一眼，显然还未从这个突如其来的表演中反应过来。


    可一条显然已经完全入戏，攥着自己的手使劲朝音续挤眉弄眼：“快啊，到你了！”


    音续心领神会，立马抱着头蹲在角落，难以置信地盯着那根细细长长的手指：“哦，不！怎么会这样！”


    她痛苦地闭上眼，语气凄切夸张：“我只是一个凡人……我什么都不知道啊，怎么会选中我呢？”


    凡人二字被她刻意拖长了尾音，听上去分外委屈。


    “噗——”一坨终于没忍住，笑声在幽暗的牢房里炸开，带着回声在石壁间乱撞。


    “诶诶，戏过了……”云诡倚着墙角，声音带着挪揄：“自然一点，拿出你平时那副呆呆傻傻的模样就行。”


    音续还没来得及反驳，就听见一条很不服气地嚷道：“我觉得这样就很好，很符合音续一贯的风格！”


    “什么一贯的风格，我看……”


    眼见着两人就要为“音续平时到底是什么样”而吵起来，音续赶忙走上前安抚道：“好了好了，我有分寸，到时候看我发挥。”


    话虽这么说，但她心里其实一点底都没有。音续退到墙边，靠着冰冷的石壁抬头望向那扇高挂的小窗。昨日的夜空美得恍如幻梦，而今日却已变为棘手的现实。她低低叹了口气，想平复一下心情，但闭上眼，脑海中全是浩浩荡荡的灯河，在黑夜里洋洋洒洒铺满半边天。


    此刻，同样沉浸在灯海余韵中的，还有正坐在大殿上假寐的玄凌。


    尽管魔卫已经一趟又一趟地进来通报，仙界某个闪亮亮的神仙已抵达外殿，妖族某个金灿灿的大能正侯在阶下，但玄凌丝毫没有打算理会这些“闪亮亮”们，他气定神闲地闭着眼在脑海里赏灯，被扰得不耐烦了才皱眉抛出一句：“让他们等。”


    对自家尊上脾性了如指掌的赤炀给魔卫递了个眼色，那魔卫唯恐触怒尊上，忙战战兢兢地退下了，临走前，还顺手掩上了殿门。


    可惜安宁的时光并没有持续多久。


    半晌，一个小侍卫慌慌张张地跑进来，脸色惨白，一进殿便扑通一声跪倒在地。


    “禀……禀尊上……”


    他喉结上下滚动，最终咽下一口唾沫：“天……天君来了。”


    玄凌终于睁开眼。


    面前的小侍卫不敢抬头，维持着这个跪地不起的姿势在地上打颤。


    “怎么？”玄凌冷笑一声：“别人等得了，他天君就等不得？”


    殿中静默了片刻。


    小侍卫还跪在地上，似乎在等待一声允诺。玄凌却缓缓移开视线，抬起手，像是挥散一只扰人的飞虫。他没有说话，看着小侍卫战战兢兢地退了下去。殿门在厚重的轰鸣声中合拢，将外头那股金色的光芒隔绝在外，只余殿中幽冷的暗影。


    赤炀侧首看了他一眼。欲言又止。玄凌眼皮都未抬，只从坐榻上起身，衣袍在地面拖出一声极轻的摩擦声。


    玄凌并不想见天君。


    长廊蜿蜒，殿门重重，越往里走，空气就越沉。外头的风声被挡在了厚墙之外。玄凌的脚步极稳，像是在走一条早已熟稔到骨子里的路。内殿的门由侍女推开，暖香从暗处散出来，细细缭绕。


    他独自走进殿中，背影被高窗透下的一缕白光勾出长长的线。殿内陈设极简，唯有正中一方玉案，案上放着一只青色小炉，炉中檀香未灭，香烟攀升而上，消散在半空的金丝帷幕后。


    玄凌抬手褪下外袍，随意搁在案旁。他没有立刻坐下，而是转过身，走到窗边，指尖搭在窗棂上，目光越过层叠的殿宇与黑瓦，落向远处依稀可见的城郭。


    天色尚早，魔界的天空仍笼着一层幽蓝，像是被夜色余韵轻轻覆盖。而在那深蓝色的底色之下，他似乎还能捕捉到昨夜的影子——那条浩荡的灯河，顺着长街蜿蜒而下，汇入城心广场，灯火在风中轻颤，映得无数张面孔温暖而安宁。


    他很少去看这些。那夜却不知为何驻足良久。


    灯光在他眼中化作漫天的流影，仿佛时光倒转，将他带回更久远的记忆深处。


    ——记忆里，也有这样一夜。


    那时的魔界还没有如今的森严规制，天与地的界限也不如现在这般分明。他还很小，被母亲抱在怀中，坐在高崖上的一处风口。崖下是铺天盖地的灯火，人们抬头望天，低声许愿。


    母亲的怀抱很暖，身上有一股淡淡的花香，与如今殿中燃的檀香截然不同。她的手细长而冰凉，却总在他耳侧轻抚。


    “阿凌，看，那是为来年祈平安的灯。”她的声音轻极了，怕惊扰了什么，“等风停了，它们就会落下来，落在我们脚边。”


    他偏过头，看着那双眼睛，眼底的光极亮，亮得像能把人整个人吞进去。那时的他不懂，只觉得那光像极了天边的星，永远不会熄。


    放灯是为祈福。臣子向君王祈福，凡人向神明祈福。


    可他既是君王，也是神明。他生来就不缺任何东西，不必向谁低头，也不必把愿望托给未知的风与光。


    记忆到这里突然断裂，因为那一夜的灯火没有等到风停。


    玄凌痛恨灵火，不是因为它的力量可怖，而是它从不怜悯任何一个寄身者。


    它会焚尽一切属于“自己”的东西，留下的只是一具承载力量的躯壳。


    他记得天边忽然有烈焰冲起，映亮半个夜空。母亲的怀抱骤然收紧，他听见她极轻地喊了他的名字，然后，那是他记忆里最后一次感受到那份温暖。


    玄凌闭了闭眼，指尖在窗棂上缓缓摩挲。


    当年他率兵镇压渊灵，为的就是能让天君打消重启灵火的心思。可如今，渊灵的气息蠢蠢欲动，天帝那个老家伙来魔界的频率更勤了。


    玄凌当然知晓他动了什么心思。为了确保那所谓的秩序，哪怕再多的生命牺牲在火光之中，也在所不惜。


    想到这里，他的目光彻底沉了下来。


    今天是中祭日，灵摆选灵，归墟现影。这个被六界讳莫如深的所在，连风声都带着陈旧的寒意。那里埋着太多不该被翻出来的东西。


    他微微垂眸，像在心中权衡着什么。若想彻底斩断天君的念想，单靠拒见、拖延，都是无用的。只有他亲自走一趟，将归墟的所有情况掌握在自己手里，才能堵死那道门，让灵火与渊灵，永远困在尘封的深渊里。


    他要去灵者一同前往归墟。


    想到这里，玄凌的唇角微不可察地弯了下。


    音续那个可怜的凡人或许还在牢内做一场有关灵摆的春秋大梦，他忽然觉得很有意思，这个凡人，本不在他的任何计划之内，却在一连串意外中被推到他眼前。她身上带着一种不合时宜的笨拙，看似无害，实则像一面镜子，能在不经意间映出旁人的影子。


    他已经察觉，她的出现牵动了一些人的情绪，这凡人或许留着也有些用处，毕竟她那姐姐现在可是云澈的心头宝，而云澈，又或许是唯二知晓灵火下落的人。


    玄凌垂下眼。


    ……


    牢房内，空气因即将到来的中祭典礼而愈发凝滞，音续靠着石壁，指尖无意识地抠着墙缝里的青苔。一条还在为刚才的“演技之争”耿耿于怀，绕着云诡转圈，嘴里念念有词：“我那明明是超水平表演，你懂什么叫代入感吗？”


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    >云诡斜睨它一眼，忽然压低声音：“别闹了，仔细听。”


    两人二妖顿时安静下来，果然听见远处传来锁链拖动的沉响，由远及近，带着金属摩擦的刺耳声。牢门外的火把忽明忽暗，映得守卫的影子在石壁上张牙舞爪。


    “时辰到了，各位随我去祭坛吧。”嗓音穿透牢门，铁锁“哐当”落地，门板被猛地拉开。


    中祭日整个王城的人都被要求到场，牢里的两人二妖也不例外。


    音续的心猛地一缩，下意识攥紧了衣角。云诡朝她递了个眼色，那眼神里藏着一丝她读不懂的复杂，有担忧，有笃定，还有一丝不易察觉的紧张。


    被守卫押着穿过蜿蜒的通道时，音续的脚步有些发飘。石壁上的火把将她的影子拉得忽长忽短，像极了梦里那条缠上手臂的藤蔓。她想起初到魔界那日，云诡塞给她的传音石，此刻正硌在袖袋里，带着一丝微凉。


    祭坛设在魔界正中，中央矗立着一块丈高的奇石，石面光滑如镜。


    四周围满了人，声音从四面八方传来，扰得音续一个头两个大。


    “肃静！”主持祭祀的长老高喝一声，手中法杖重重顿地，“灵摆选灵，天赐神谕，凡被选中者，当前往归墟，探寻渊灵踪迹！”


    话音刚落，广场四周的火把骤然拔高，焰光中，长老手中的灵摆忽然微微震颤，表面浮现出细碎的光斑，如同水面的涟漪。所有人都屏息凝视，连玄凌的目光也落在上面。


    除了已经十拿九稳的云诡。二妖和音续的心跳得像擂鼓，她想起云诡的叮嘱：无论发生什么，都要装作意外的样子。可当那些光斑慢慢汇聚，最终凝成一道细光，直直指向她时，她还是下意识攥紧了袖口。


    说不心虚是假的。她觉得此刻自己一定涨红了脸。有一股热气从脚底直往头顶冒。音续紧张地快断了气。


    “不可能！”人群里忽然响起一声质疑，是妖族的一位长老，“此女身上并无灵气，想必是个什么都不知道的凡人，怎配得上灵者之位？”


    那妖族长老的质疑声刚落，主持祭祀的长老眉头便紧紧蹙起，浑浊的眼珠在音续身上来回扫视，仿佛要将她从里到外看个通透。他执掌祭祀多年，见过无数次灵摆选灵，却从未见过灵摆会选中一个毫无灵气的凡人，握着法杖的手不自觉地收紧，指节泛白。


    广场上的议论声像潮水般涌来，“凡人怎么能当灵者？”“灵摆是不是出问题了？”“这其中怕不是有什么猫腻？”各种声音交织在一起，搅得人心烦意乱。音续垂着头，感觉无数道目光像针一样扎在自己身上，后背已经沁出了一层薄汗。


    主持祭祀的长老沉默了许久，终于重重地咳嗽了一声，广场上的议论声瞬间平息。他举起法杖，高声道：“灵摆选灵，自有天意，岂容尔等妄议！”


    话音刚落，他又低头看了看灵摆，那道细光依旧稳稳地指着音续，没有丝毫动摇。长老的眉头皱得更紧了，他思索片刻，缓缓开口：“既然灵摆选中了这位姑娘，那便按规矩来。只是归墟凶险，此女乃是凡人，对魔界之事一无所知，若贸然前往，恐有不测。”


    他顿了顿，目光扫过在场的众人，继续说道：“若是尊上同意，不如将前往归墟的日期推迟半月。这半月内，就让这位姑娘跟着尊上知晓与熟悉归墟，待她稍有了解，再启程不迟。”说罢，他又起身向玄凌行了个大礼。


    这个决定一出，广场上再次响起一片议论声，但这次的声音里多了些认同。毕竟归墟关乎六界安危，让一个对魔界一无所知的凡人贸然前往，确实不妥。


    玄凌指尖无意识地摩挲着袖角暗纹，眸光落在那道执着指向音续的光线上，眸底掠过一丝极淡的讶异。


    他分明早已将幻境中，那枚被云诡动了手脚的灵摆粉碎，可此刻，王城之中，灵摆上跳动的光斑真实得刺目，细光如银线般绷直，死死锁着那个垂首敛目的凡人。


    赤炀站在身侧，明显察觉到尊上气息微滞，那是极罕见的失态。他偷眼望去，玄凌唇边依旧噙着惯常的冷淡弧度，只是搭在玉圭上的指节悄然收紧，将温润的玉面按出浅浅白痕。


    广场上的议论声浪渐高，玄凌却忽然轻笑一声，那笑声不高，却带着穿透喧嚣的冷冽：“长老既觉妥当，便依你。”


    他视线转向音续，那双眼瞳深得像凝了万年寒冰，瞧不出半分情绪：“只是跟着本座，就得守本座的规矩。半月后若仍这般手足无措，灵摆的旨意，本座也未必认。”


    话音落地时，他已转身走向殿阶，玄色衣袍扫过祭坛青石，带起的风卷得烛火剧烈摇晃，却没再看那枚“失灵”的灵摆一眼。