窃宝（二）


    众人几乎是被太守府的护院兵丁推搡着，跌跌撞撞押回客栈的。


    客栈的木门在他们身后“嘭”的一声被狠狠摔上，震得灰尘簌簌落下。


    唐柳一愤愤不平扑到门边，用尽力气拍打门板。


    “欸！我说你们讲不讲道理！你们那么大个玉麒麟，说没就没了，就光为难我们这些外人？我们两手空空，那东西是能塞进怀里还是能吞进肚子里？开门！放我们出去！凭什么关着我们！”


    她一边嚷，一边不死心地透过门缝往外瞧，可除了一片漆黑和隐约透进来的灯笼光，什么也看不清。


    她的手掌拍得通红，门外人纹丝不动，连一声呵斥也无。


    不过倒也不是全无收获。


    至少确定了，外头确实有人守着，且是油盐不进的那种。


    “省省力气吧，唐姑娘。”任世楚甩了甩被扭痛的手腕，叹了口气，率先在木桌旁坐下，“他们只听命于刚才那个太守，与他们争辩，无异于对牛弹琴。眼下人为刀俎，我为鱼肉，还是静下心来从长计议吧。”


    闻言，唐柳一狠狠踹了木门一脚，抱着胳膊，转而倚靠在账台边。


    谢天戎坐在任世楚对面，试探问道：“任大哥，那我们，是不是只要找到盗宝之人，或者寻回那只玉麒麟，就能离开这里了？”


    他的目光清亮，不确定中又带着希望。


    王纪福像是不忍直视这样的目光，避开了视线。


    他一脸忧心忡忡，唉声叹气道：“谈何容易啊，小兄弟。你想想，当时在场除了我们几个，可还有旁人？那玉麒麟不小，分量定然不轻，怎可能一眨眼的工夫，就消失得无影无踪？这……这根本非人力所能及啊！只怕是……”他说到这里，猛地打了个寒战，不敢再往下说。


    “是，是不是……有鬼啊……”严丰廷缩坐在椅子上浑身发抖，泫然欲泣。


    可无人能回答他这个问题。


    谁也无法保证，在这一场里，他们又会遇到什么。


    一股未知的恐惧在大堂内弥漫开来。


    就在这时，账台后的阴影里，传来一声极轻的清嗓声。


    众人一愣，齐齐望去。


    只见那掌柜不知何时已站在账台后面，仿佛一直都没有离开。


    “今夜赏宝大会，太守府中稀世珍宝玉麒麟失窃，大人震怒，特令予诸位七日之期，查明真相，寻回宝物。”


    他微微停顿，目光在众人脸上逐一掠过，继续道：“每日入夜之前，诸位皆需亲往太守府，向太守大人禀报当日所获线索。自然，因诸位眼下亦有嫌疑，出入往来皆会有人随行，但并不会干涉诸位调查。七日之内，若能寻回宝物，太守大人自有重赏；若不能……”


    他并未继续说下去。


    未说完的部分，是一个关乎生死的赤裸裸的威胁。


    接着，他陈列了几样东西在账台上。


    “兑换之物亦在此处，若有需要，可随时寻我。望各位慎之重之，诸劫可破。”


    苏却的目光扫过那些物件，与之前所见并无二致。


    随后掌柜将东西一收，一如既往，无声无息地消失，又仿佛从未出现过。


    大堂内再次陷入一片死寂，比之前更加压抑。


    掌柜的话如同悬顶利剑，只等落下。


    任世楚深吸一口气，试图重新掌控局面：“我们还是继续方才的话题。关于合作之事，目前只有姜姑娘和这位……”他目光转向一直沉默不语的苏却，一时卡住，不知如何称呼。


    “他，他叫苏却。”严丰廷小声接话。


    “哦多谢……和这位苏公子表明不加入。”任世楚目光扫过其他人，“那么，还有别人持相同想法吗？或者，有愿意信任任某，一同行事。多一个人，多一份力，也多一份照应。”


    谢天戎眉头紧锁，顾虑道：“任大哥，我并非不信你。只是这次的情形似乎与我经历得不太一样。掌柜方才并没说什么时候给命筹，而是说每日需入夜前去太守府汇报。如果我们给的结果不如他的意，或是他觉得我们毫无进展，会不会当场就……”


    他做了一个抹脖子的手势，继续道，“如此，我们个个毫无保留全盘托出还有什么意义？我倒觉得，不如先各自尽力寻找证据，看看接下来究竟会如何。”


    王纪福思索了片刻，也附和道：“谢小兄弟所言不无道理。我觉得，要不，咱们先各自调查一天试一试？先看看这城内情形，也看看太守究竟是何态度，明日再商议是否要合作，以及如何合作。毕竟性命攸关，谨慎……”


    他话音还未完全落下。


    “咚！”


    一声沉重的巨响从楼梯方向传来。


    仿佛有什么重物从高处摔落。


    众人一惊，看过去。


    只见一个人影似完全控制不住地去势，从楼梯上翻滚而下。


    他的身体一路磕碰，沉闷地撞击着木梯，手脚似乎想要触到什么，却只是徒劳。


    随着最后一下重重的落地声，他终于瘫在了地面上，蜷缩着，半晌动弹不得。


    唐柳一在旁侧倒吸一口气，朝着他的方向喊了一句：“没事儿吧？”


    短暂的死寂过后，那人影先是止不住剧烈地咳嗽。


    他一边咳，一边在地上痛苦地翻来覆去左右打滚，一边还在中气十足地哀号：“哎哟疼死我了，摔死我了……哎唷我的腰，我的胳膊腿儿，肯定都断了……”


    这声音……


    苏却只觉得头皮猛地一紧。


    自己好像是被这个阴魂不散的无赖给彻底缠上了。


    自从那日宋停自作主张要搬进她家，而她恰好被罚整理籍库后，她便干脆宿在了籍库，再未归家。


    一日三餐，都是挨了罚在衙门灶房帮工的小五偷偷给她捎来，日子倒也清静。


    只偶尔听小五提过一两句，说宋停曾在衙门口徘徊想寻她，被值守的衙役不耐烦地轰走了。


    故此刻再见宋停，且是以如此阵仗出现，苏却只觉得棘手头疼。


    上一次的人，这一次并未再遇见，就足以证明每次的人都大概率是不同的。


    既然如此，宋停为什么他总能找到她？


    而且，离开这里以后，明明她已经什么都不记得了，为何宋停什么都没忘呢？


    他到底是什么人？


    又到底带着什么目的在接近她？


    “这、这这这……这是什么？！”王纪福惊得声音都变了调，手指颤抖地指着瘫在地上的宋停，嘴唇哆嗦着，“还，还有第八个人？从、从哪儿冒出来的？！从楼上摔下来的？楼上什么时候有人了？！”


    宋停哎哟哎哟地哼哼着，浑身上下地乱揉一气，龇牙咧嘴，准备起身。


    听到问话，宋停根本控制不住自己的嘴，连忙接道：“我啊，是这客栈里修行的……哎哟……吊死鬼，专吃你们这种无胆鼠辈……”


    说罢，他还极其应景地翻了个白眼，伸长了舌头，做了个蹩脚的鬼脸。


    严丰廷本就胆小，被他这么一吓，竟“啊”的一声惊叫


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    ，下意识地连连后退，一下子撞到了正闭目凝神的姜云姮身上。


    “对、对不住！姜姑娘！对不住！”严丰廷慌得脸都白了，边道歉边手忙脚乱地想站稳，却又一不小心踩到了站在一旁的谢天戎的脚。


    “啧！看着点！”谢天戎吃痛，不耐烦地瞪了严丰廷一眼。


    “哈哈哈哈哈哈哈！”一旁的唐柳一被宋停狼狈还装神弄鬼的模样逗得哈哈大笑起来，“哎哟喂，都摔成这样了，还贫嘴呐！”


    任世楚审视着这个不速之客，沉声问道：“这位……公子，如何称呼？”


    宋停好不容易从地上爬起来，扶着腰站直了，眼珠一转信口胡诌道：“我叫宋八人。”


    “哈哈哈哈哈哈哈！”唐柳一笑声更大，前仰后合，几乎喘不上气，“宋八人？你真叫这个名儿啊？”


    谢天戎极为不屑地哼了一声，白了唐柳一一眼：“脑子缺根筋！人家随口胡诌的假名，这你也信？看他这样儿，哼！”


    任世楚看着眼前这愈发混乱、难以收拾的场面，知道今夜再难商议出什么结果。


    他双手按着桌面起身，总结道：“既然如此，那便暂且依大家所言，明日先各自调查，看看情形如何，后续再议。”


    他指了指桌上摆放的几盏烛台：“那我们便早些休息吧，养足精神，明日方好行事。两位姑娘还请先选房间。”


    唐柳一是个直爽性子，闻言点点头，取了一盏烛台，几步就跨上了二楼。


    姜云姮亦起身，对着众人微微一福，声音温婉：“多谢任公子安排。”说罢，她也托起一盏烛灯，上楼而去。


    其余几人见状，也陆续取了蜡烛，默默回房间去了。


    大堂之内，很快便只剩下苏却，以及还在揉着摔疼之处抽气不止的宋停。


    “你，”苏却的声音在空寂的大堂里显得格外清冷，“怎么来的？”


    宋停停下揉搓的动作，抬起脸。


    他的脸上沾着灰尘，额角也有擦伤，烛光映得他脸色有些苍白。


    “想来……不就来了咯？哎哟……我说苏大人，你可真是好生无情啊。把我一个人扔在你家院子里，不给钱也不管我死活，就让我自生自灭？”他抱怨道。


    “给了。”苏却面无表情地吐出两个字。


    她清楚地记得自己离开时，在桌上留下了足够寻常人家吃用十日的银钱，他就一个人，怎么花也够了。


    “我日日都做了不少饭菜等你回来，可谁知……”宋停立刻叫屈，“再说了，这么久不见，你也不问问我过得好不好？睡得香不香？方才摔得疼不疼？你亲手救的命，也这般不闻不问吗？”


    他一边说着，一边又浑身上下胡乱揉了一遍。


    “……”苏却只是沉默地看着他。


    宋停被她看得渐渐有些笑不下去了，便道：“好了好了，说正事。现在是什么情况？你们刚才在商量什么？”


    苏却言简意赅，将方才的提议、掌柜的话以及七日之期简述了一遍。


    宋停听罢，惯常的嬉笑消失无踪。


    他极其严肃地看着苏却的眼睛，问道：“是谁提出这个法子的？是那个刚刚问我姓名的那个吗？”


    苏却没有回答，反问道：“你觉得此法不妥？”


    宋停眸光一暗：“苏却，你有没有想过一个可能，一个很坏的可能……假如，最后所有的人都死了，只剩下你一个人的时候……”


    他顿了顿，问出了一个毛骨悚然的问题：


    “你，会是死，还是活？”