赴考（七）


    苏却沿着书斋廊道向前走着。


    她所在的这排书斋，从靠近明伦堂的这一端朝前看，除了她自己的那一间，隔壁连续两间都是空的。


    顶头那边两间里面，是在客栈住她对面的绿衣姑娘孟兰红，以及另一位名叫宁剑书的姑娘。


    苏却与孟兰红算是打过几次照面，但交谈寥寥，算不得熟络。


    经过她们门口时，苏却只是随意地向内瞥了一眼。


    孟兰红和宁剑书都还伏在案前，并未完成。


    也不知她们拿到的策论题目，是否与自己的一样。


    书斋的两头都有通往二层的楼梯。


    苏却从宁剑书这端的楼梯走上去。


    依次经过：


    第一间，里面是杨季野。


    第二间是康大化。


    第三间里面空无一人，但笔尖的墨水未干，显然刚才有人，不知是谁。


    另外两间则是不太熟悉的楚念来和陶雨竹。


    真是不巧，自己要找的人，竟然都在对面。


    她从这一侧楼梯下来，经明伦堂，沿着另一侧的廊道，走向对面的书斋。


    刚绕过廊道拐角，苏却便看见了这样一幕。


    章世昌竟然在段春音的书斋内。


    他几乎将整个身体都贴在了段春音身侧，脸上堆着痴笑，一只手装模作样地帮着磨墨，另一只手却极其不安分，时而帮她理一理衣服的褶皱，时而去撩撩她的头发，甚至试图轻佻地擦过她的脸颊和身体……


    段春音身体僵硬地向旁边缩，手里紧紧握着笔，头埋得很低，却又不敢出声斥责。


    苏却眼神一冷，在屋外停下脚步，先是轻咳一声，随即屈起手指敲了敲墙。


    她沉声问道：“二位，聊完了吗？”


    章世昌正十分沉浸，被打断后眉头一皱，头也不回地就冲着门口方向连连摆手，极不耐烦道：“没呢没呢没呢！一边待着去！你等会儿再来！”


    说完，他脸上的表情瞬间又换回那副油腻的笑容，微微起身，噘着嘴，似乎要附到段春音耳边说些不堪入耳的话。


    然而，他话还没出口，苏却已经一步跨进了书斋内。


    她冷然道：“既是如此，那就一起吧，三个人一起互学，想必能聊的东西更多，也更热闹。”


    说罢，她完全无视了章世昌十分难看的脸色，径直在段春音正对面把腿一盘，席地而坐，自然流畅。


    章世昌这下彻底怒了。


    他猛地站起身，指着苏却的鼻子，唾沫横飞地骂道：“你这臭小子懂不懂规矩？你看了日程吗？单独讨论什么叫单独讨论你懂吗？啊？！两个人！只能两个人！你有眼睛吗？你会数数吗？你给我滚出去！”


    面对他的气急败坏，苏却面无表情，只是微微歪了歪头，道：“我单独与你说，你单独与她说，她单独与我说。我们三个，各说各的，正好直接解决两次互学的机会，省得我跑来跑去，挺好。”


    她顿了顿，又补充道：“你们开始说吧，我就坐在这里，不听你们的内容就是了。”


    “你……你……”章世昌被她气得浑身发抖，手一个劲儿地在苏却眼前点着，目露凶光，咬牙切齿道，“行行行！好好好！你这样玩儿是吧！行！你叫苏却！我记住你了！你给我等着！”


    苏却没说话，只是平静地看着章世昌那只晃来晃去的胳膊。


    她在想，如果接下来这只碍眼的胳膊再靠近一分，自己该以何角度，又以几分力道，方能又快又准地将其卸下，令他闭嘴。


    或许是她目光中不自觉地带了狠戾，章世昌的手僵了一下，悻悻收回，没敢再做什么。


    离开前，他只恶狠狠地瞪了苏却一眼，嘴里不干不净地低声咒骂着，脚步倒是挪得飞快，一下子就消失在廊道上，没影了。


    段春音红着眼眶，抬手用袖子擦了擦眼角，又下意识地拍了拍被章世昌碰过的衣衫，声音颤抖道：“多谢……多谢苏公子。”


    苏却并未开口安慰。


    段春音在整理好心绪后，也继续提笔书写。


    只是苏却无意瞥了一眼字条，发现题目果真不一样。


    她的是：论勇。


    段春音似乎原本也写得差不多了，很快便完成了最后几句。


    所以她也并没有等很久。


    段春音将纸塞进木箱后，轻轻舒了一口气，随后她恭恭敬敬地跪坐回蒲团上，道：“苏公子来找我，定是想知道什么。想问什么便问吧，我一定知无不言。”


    苏却也没客套，直接道：“昨天晚上，究竟都发生了什么事？”


    段春音回忆了一下，娓娓道来：“当时，大家看着你上楼之后，楼下确实乱了一阵子。不少人都在责怪你，说你太过放肆不合规矩，万一惹怒了掌柜，此行堪忧。后来，掌柜离开，在交谈中有些人也已经互通了姓名，即便说了名字，也没多少人真正记住对方的声音和容貌。”


    “后来，有人提议，叶公子天资聪颖气度不凡，便推举他出来主持大局。”段春音说到这里，语气亦带着对叶别风的信任。


    苏却追问道：“提议以抓阄分房的，是谁？”


    范月楼和万夜空的争执，起因便是房间。


    而在众人明确已知她苏却已经率先上楼，占据了一间房的情况下，准备抓阄时，为什么依旧是二十个签？


    如若碰上性子随和，不愿争抢的，睡在哪里都一样，自然无事。


    可偏偏范月楼和万夜空都是初次被卷入此地的新人，内心本就惶恐不安，事不顺心更是烦躁，自然谁也不愿妥协让这一步，争吵几乎不可避免。


    所以，若并非真的粗心大意，便极有可能是一场有心安排，等着某些容易冲动的人毫无防备跳入其中的陷阱。


    “是我。”段春音抬起头，看向苏却，道，“是我提议的。”


    苏却的目光一瞬间锐利起来。


    段春音被这目光看得有些不安，但继续道：“但是阄儿却不是我写的，是……是李共川。我当时只觉得有人帮忙挺好……”


    李共川……


    苏却记得他是一个看起来非常年轻，总是听别人说，自己很少开口的男子。


    她不动声色，继续问


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    道：“我还有最后两个问题。你昨晚住的房间，具体在哪个位置？还有，你是否知道，李共川的房间在哪？”


    段春音的手在空中比画了一下，思索片刻后道：“我的房间……是上了二楼之后，右手边，往里数的第六间。李共川……他好像是在左手边那一侧，但具体是哪一间，我没太留意实在抱歉。”


    “好的，多谢。”苏却利落地起身，不再多言，径直出门。


    楼梯上去的右侧，便是正对楼梯口的那侧。


    苏却在那侧，范月楼和万夜空也在那侧。


    从段春音的书斋离开，沿着廊道继续往前走，依次分别是秦玉奇、叶别风、张山起，以及……李共川的房间。


    苏却放慢脚步，一间一间地看过去的时候，正巧叶别风从里面出来，手中拿着写好的策论，准备投入门外的木箱。


    他的脸颊依旧有些红肿，嘴角的伤口结了痂，使得他原本温润的面容添了几分狼狈。


    他看到苏却，微微怔了一下，随即还是礼貌地点头致意。


    苏却深深看了一眼叶别风，迎着他的目光，一言不发地，走进了他的书斋。


    叶别风看着她的背影，在原地停顿了一瞬，随后也转身跟了进去。


    还没等苏却坐下，叶别风就先迫不及待地开口问道：“苏兄弟可是为了自己的友人宋停来的？”


    他的语气似乎早已预料到苏却会为此事找他。


    苏却缓缓转过身，面对着他，反问：“是又如何？不是又如何？”


    叶别风的表情在那一刻显得哀伤且无力，他并没有看向苏却，而是将目光投向门外的天空，声音低沉：“我……真的……很抱歉。家中，家族中的很多事，我，并不知情……想必宋兄弟背后的憾事已然发生，我……不知是否还可以弥补，能做些什么……我……我……真的很想……我……”


    他的声音到这里，竟隐隐带上了哭腔，后面的话也没能再说下去，只是化作了一声轻轻的叹息。


    苏却缓缓摇了摇头。


    她来这里，并非是为了听他家族的污秽往事。


    她目光沉静地看着叶别风，道：“对你，我只有一个问题要问。”


    叶别风深吸了一口气，转过身，正面迎向苏却的目光，脸上恢复了镇定，道：“请问，但说无妨。”


    苏却盯着他的眼睛，一字一顿地问道：


    “你是否知道，有一件贡品，叫作吞金神蟾？”


    就在她话音刚落的瞬间。


    “铛——！”


    钟声震响，穿透书斋，席卷了整个书院，吞噬了寂静。


    撰文时辰结束，互学时间开始。


    外面廊道上，脚步声和说话声渐渐多了起来。


    他没有立刻回答，而是在钟声的余韵渐渐消散时，才缓缓开口。


    “知道。”


    他肯定地回答，目光与苏却对视着，没有丝毫闪躲：“但仅略知一二，它是宫廷秘宝，却屡生波澜，背后……有很多故事……”


    他微微停顿后，问道：


    “你，想要从哪一部分开始听？”