次日，所有心绪皆化作更汹涌纯粹的力气。


    晨光熹微，陈谷雨再度抡起铁锹，带着近乎发泄的狠劲，重重砸向冻土！


    沉闷的撞击声在空旷田野上远远荡开，惊起寒鸦数只。


    那正被寸寸征服的荒地，成了她此刻唯一能倾注全部心力的战场，亦是暂时隔绝那甜蜜却令人窒息情愫的坚固壁垒。


    冬日阳光苍白清冷，吝啬地洒在并肩劳作的二人身上。碎石碰撞声、铁锹入土闷响、钉耙梳理荒草的沙沙声、灶间每日准时升腾的辛涩药香与氤氲白雾，还有那无声流淌其间、沉重却温暖的守护与羁绊，共同交织成李家坳这个国丧寒冬里，一道独特而充满不屈生机的风景。


    年关悄至。


    国丧铅云依旧沉沉压着村落，百日禁娱的严令，为本该爆竹喧天、桃符换新的春节蒙上压抑灰翳。无张灯结彩，无走亲访友，唯家家户户紧闭门扉内，那一点小心翼翼维持的“年”意。


    在陈家小院，这“年”意却以一种奇异而温暖的方式，顽强渗透。


    虽全民食素，谢晚舟却将清规化作了指尖巧思。


    每日灶间飘散的，再非单调清寡，而是变幻无穷、引人垂涎的素斋香气。


    晨起是晶莹剔透的素馅水晶包，薄如蝉翼的面皮裹着细若发丝的冬笋、香菇与豆腐干，蒸腾热气里蕴着山野清鲜。晌午或是浓稠鲜美的菌菇豆腐羹，以干榛蘑、香菇吊出醇厚汤底，嫩滑豆腐如白玉沉浮，撒上碧绿葱花，暖意直透心底。


    傍晚则可能是外酥里嫩的素炸“鹅颈”，腐皮包裹特制馅料，形神兼备。


    或是萝卜雕就梅花状，以素高汤煨透入味，名曰“踏雪寻梅”。


    他更以有限材料，复刻陈谷雨前世记忆中的精巧素点——


    绿豆蓉捏成寿桃，红豆沙巧做莲蓬。


    虽料朴，却惟妙惟肖，引得安安拍着小手，惊叹连连。


    每一餐饭食，皆成冬日最熨帖的慰藉。


    谢晚舟默然将这些精心烹制的菜肴布置好，自己总是最后落座，安静进食。


    目光却常不由自主落在陈谷雨身上，看她品味时微微舒展的眉眼。那份专注，如同欣赏最满意的作品，又似在汲取某种无声力量。灶膛火光映着他沉静侧脸，亦映着桌上氤氲热气，将国丧之年的冰冷，悄然驱散几分。


    每日开荒劳作未因年节止歇。


    与冻土顽石的搏斗，加之谢晚舟药浴精心调理与滋养身心的美味素食，于陈谷雨身上催生了惊人变化。


    这日，里正娘子李娘子循旧例，代村中几户人家来陈家拜年，送些自制素点心。


    陈谷雨闻声自堂屋出，掀帘迎客时，院中清冷空气似都凝滞一瞬。


    李娘子与她身后几位婶子目光如被磁石吸住，牢牢钉在陈谷雨身上，眼中是毫不掩饰的震惊与……惊艳！


    眼前这位陈娘子，哪还有半分昔日被娇惯得肩不能扛、手不能提的懒怠模样？


    她只着一件便于活动的靛青色窄袖薄棉袄，因屋内火盆烧得旺，未系外袍。


    闻声自堂屋出，掀开挡风的厚门帘，站在檐下迎客，棉袄勾勒出的身形修长紧实，线条流畅，仿佛蕴含着溪流般的力量感。肩平背挺，腰身收束，步履沉稳有力，带着猎食者般的优雅从容。


    冬日稀薄阳光洒落，似为那层薄薄肌理镀上柔韧光泽。


    这再非养尊处优的丰腴，而是千锤百炼后的精悍！


    是力与韧的交融，是大地所赋、充满生机的野性之美！


    如雪原蛰伏的猎豹，静则优雅，动若雷霆！


    “嘶……”


    不知哪位婶子倒吸凉气，喃喃道，“谷雨娘子……你这身子骨……可真是……”


    她寻不出妥帖词，只觉眼前女子周身散发着令人心折又暗生敬畏的力量感。


    此等身段气度，全然契合了此世对女子顶级的审美想象——强大、健康、充满掌控力！


    陈谷雨对众人目光恍若未觉，只平静将客人让进堂屋。


    然她这无意展露的蜕变之姿，却如石入死水，瞬间于沉寂的李家坳激漾起难以想象的涟漪。


    拜年客走不过两日，一位不速之客便搅乱了陈家小院的平静。


    来人是村西头赵地主家独子，赵宝儿。年方十六，生得白净，平素被娇惯得眼高于顶，最瞧不上村里粗手粗脚的庄稼汉，心心念念欲嫁个有功名或有大本事的地主家女。


    此刻，赵宝儿却穿着一身崭新扎眼的锦缎棉袍——于素服期间显得格外突兀。


    脸上扑着厚粉，扭捏站在陈家院门口，身后跟着个同样花枝招展、捧小包袱的小侍。他眼神躲闪，却又带股莫名狂热，目光粘在正于院中劈柴的陈谷雨身上，尤其流连于她挥斧时棉袄下隐约起伏的肩背线条。


    “陈…陈家姐姐……”


    赵宝儿捏着嗓子，声线尖细矫作，“宝儿……宝儿给您拜年来了。”


    说着，竟微屈膝，行了个不伦不类的礼。


    陈谷雨停斧，蹙眉看向这不合时宜的造访者，语气平淡：“赵小郎君？有事？”


    她记得这赵宝儿，从前见原主皆是鼻孔朝天的。


    赵宝儿被陈谷雨那沉静含威的目光一扫，脸上腾起红晕，愈发扭捏，指绞衣角：“陈姐姐……宝儿…宝儿是真心仰慕您！您看您现在，这般有本事，地种得好，人又…又这般英武不凡！”


    他偷眼瞧着那紧实的手臂线条，痴迷更甚，“宝儿…宝儿不嫌您家夫郎年长，愿…愿来给您做侧！端茶递水，铺床叠被，伺候您……”言罢，竟示意小侍递上那显然是“心意”的包袱。


    此言石破天惊，小院霎时一静。


    正于灶房门口剥豆的谢晚舟动作猛顿，指尖一粒青豆无声滑落。


    他缓缓抬首，目光越过院落，落在赵宝儿涂脂抹粉的脸上，眸色深不见底，平静得骇人。他未发一语，只复低下头，慢条斯理剥着豆子，仿若未闻。然周身散出的无声冷意，却让灶房门口的温度都降了几分。


    三姑婆刚从堂屋出，闻此言险些趔趄，浑浊老眼瞪得溜圆，指着赵宝儿，气得唇颤：“你…你这小郎君！浑说什么！国丧期间…你…还要不要脸面了！”


    她简直不敢信耳，赵家小子是失心疯了不成？


    陈谷雨亦被这突兀“求嫁”弄得愕然，旋即荒谬之感涌上。瞧赵宝儿那自以为是、宛如施恩的模样，再看他身后一脸期待的小侍，只觉又好气又好笑。


    她将斧轻拄于地，目光扫


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    过赵宝儿，声调平稳无波，却带着不容置疑的威压：“赵小郎君，慎言。国丧期间，妄议婚嫁已是不该。我陈谷雨此生，只会有谢晚舟一位夫郎。请回。”


    话语如冬冰，清晰冰冷，瞬间击碎赵宝儿所有妄念。


    “你…你！”


    赵宝儿脸上红晕霎褪，转为惨白。他万没想到自己放下身段‘下嫁’，竟遭此干脆回绝！还是当那“年老色衰”正夫的面！巨大羞愤令他眼圈一红，狠狠跺脚，带哭腔嚷道：“不识好歹！有你悔时！”


    言罢，顾不得小侍，掩面扭头便跑，那身花哨锦袍在寒风中狼狈可笑。


    小侍慌拾包袱，踉跄追去。


    院门重阖，闹剧隔于外。


    灶房门口，谢晚舟剥豆的动作几不可察地滞了一瞬，那总是挺直的背脊似乎微微松懈下来，紧抿的唇角线条不易察觉地柔和了些许，虽未抬头，但周身那股凛冽的冷意却悄无声息地消融了少许。紧抿的唇角线条不易察觉地柔和了些许，仿佛春风暗度，冰河初解。


    三姑婆浑浊老眼瞪得溜圆，指着赵宝儿跑远的方向，气得嘴唇哆嗦：“呸！什么玩意儿！癞蛤蟆想吃天鹅肉！也不瞧瞧自己那轻狂样儿！国丧着呢就敢扑上来要做小，赵家的脸面都让他败光了！”


    她喘了口气，转而一把拉住陈谷雨的胳膊，压低声音急切道：“雨丫头！你可不能犯糊涂！听见没？咱们家虽是落了魄，但祖上也是正经阔过的！高门有高门的规矩，咱们陈家的家训，从来就是‘娶贤不娶色，纳忠不纳侍’！正头夫郎一位足矣，哪有纳小的道理？没得自降身份，乱了家风！你可不能学那些暴发户的做派，有点本事就胡来！听见没有？”


    陈谷雨反手轻轻拍了拍三姑婆枯瘦的手背，神色端凝，语气沉稳而决绝，带着不容置疑的笃定：“姑婆放心。我既出此言，便是心意已决，断无更改。陈家家训，谷雨时刻铭记于心，不敢或忘。绝非虚言搪塞，更不会行那自贬门楣之事。”


    “哎！哎！好！好孩子！这就对了！这才是我们陈家的种！”


    三姑婆闻言，这才长长舒了口气，脸上怒容转为欣慰，连连拍着陈谷雨的手背，浑浊的眼里都有了点光。


    陈谷雨原地而立，目光落于自己拄斧的手上。


    那手已非从前纤纤玉指，指节分明，掌心覆薄茧，手背皮下隐见青色筋络，充满力量。


    她想起赵宝儿痴迷眼神与李娘子等人惊羡目光，心中无半分得意，唯感沉甸踏实。


    此身力量，乃寒冬与冻土搏斗之勋章，是地晶与汗水共铸之铠甲。


    非为招蜂引蝶，是为守护身后这片屋檐下，那默然递来的药浴热气，那每日变换的素斋清香，还有……那剥豆时无声冷意下，可能翻涌的暗流。


    她仰首，望阴沉天际。


    国丧阴霾未散，开春契约新地的挑战迫近。


    今日荒诞闹剧，不过是这女尊世间，围绕力量与地位所生的一朵微小浪花。


    她握紧斧柄，冰冷触感令心神愈明。


    力量，唯更强之力，方是立身根本。


    她转身，走向那片尚未清理完毕的荒地。


    背影于冬日萧瑟间，如一杆永不弯曲的标枪。


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