翌日清晨，薄雾未散，陈谷雨便荷锄往山林边的荒地开垦。


    直至日头当空，仍未见谢晚舟送饭的身影。


    她拭去额间细汗，决定回家共进午食。


    刚到田埂，就见院门外肃立两列官差。


    绛色官服上的云雁补子刺目得很——竟是京畿司农所与钦差卫队！


    陈谷雨心下一沉，握锄的手紧了紧。


    院内天光晦暗，映出堂前端坐的二人。


    首座那位深紫官袍、气度沉凝的，正是钦差正使林明贞。


    坐在其侧、目光如刀的，竟是先前查验棉种的农司判官赵元朗！


    谢晚舟立在檐下，面色苍白如纸，指尖死死攥着衣角。


    陈谷雨定神，稳步走进院子，低声嘱咐："莫慌，见机行事。"随即整了整粗布衣衫，躬身作揖："草民陈谷雨，携内子谢晚舟，拜见二位大人。寒舍简陋，有失远迎，万望海涵。"


    林明贞抬眸，秋日的凉光在她深不见底的瞳仁里流转："陈娘子让本官好等。"


    赵元朗的视线却似冷刃，直刺谢晚舟："不必多礼。今日前来，是传陛下旨意。"


    "圣旨"二字如惊雷炸响！刚赶到的县令腿软欲跪，被柳青一把扶住。


    林明贞起身，身旁女官展开明黄帛书，尖细嗓音划破寂静：


    "奉天承运皇帝诏曰：岭南异棉唯北地李家坳独成，此乃地晶造化之奇，亦赖人勤之功。今查契地户主陈谷雨之夫郎谢晚舟，深谙地气流转、植棉催生之法，实乃农事奇才。特旨征召入京，隶司农寺京畿所，襄理棉种改良事宜。着即启程，不得延误。钦此——"


    陈谷雨只觉得浑身血液冻结，猛地抬头："大人明鉴！内子不过略通农事，全赖契地奇效与草民从旁指点，岂敢妄称奇才？恳请大人回禀圣上，草民愿将植棉之法详尽呈献！"


    林明贞眸光微沉："陈娘子是要抗旨？"


    "这不是征召，是明抢！"


    陈谷雨眼底赤红，前世今生的怒火在胸中翻涌，"强夺人夫，骨肉分离，这就是天家恩典？"


    话音未落，屋内突然爆出孩提啼哭。小念安挣脱三姑婆怀抱，踉跄扑向谢晚舟："哥哥别走！"


    谢晚舟再也撑不住，喉咙处溢出破碎呜咽。


    他正要奔向孩子，却被两名卫士铁钳般扣住手臂！


    "放开他！"陈谷雨挥锄欲上前，钦差卫队长刀齐出半寸，寒光凛冽。


    "妻主不可！"谢晚舟突然停止挣扎。他深深望来，泪眼中带着诀别的痛楚，"念安……交给你了。"


    随即转向卫士，声音嘶哑却决绝："我自己走。"


    他整了整衣襟，对陈谷雨无声唇语：活下去。


    车帘落下时，一声凄厉呼喊撕裂夜幕："谷雨——护好念安！等我——！"


    马车辘辘远去，青白流光在契地上空流转，映得陈谷雨眼中冰霜愈寒。


    掌心鲜血混着泥土，一滴滴砸在黄土地上。


    小念安的哭声穿透晴空，契地的微光依旧流转，却再照不进心底分毫寒凉。


    而远处山坳间，青白地晶的流光忽然微微滞涩，仿佛感知到契主心中的滔天悲愤。那流转不息的光晕轻轻颤动，如同无声的共鸣，光芒较平日黯淡三分，流转间带上了几分沉郁之气。原本温润的光华此刻透着清冷，宛若秋霜凝驻，与这满院凄惶遥相呼应。


    小念安哭得脱了力，在三姑婆怀中沉沉睡去，稚嫩的小脸上泪痕交错。


    陈谷雨依旧站在原地，衣袂在午后的微风中低垂，却带不起半分活气。


    掌心伤口的血已凝成暗紫，混着尘土，黏腻地贴在皮肤上。


    朱县令脸色灰败，颤声道："谷雨娘子……本官委实不知圣意竟会如此降临！京畿所绕过州县直达乡野，这于制不合啊！"


    柳青上前一步，目光落在陈谷雨僵直的背影上："谷雨，日头正毒，先进屋吧。念安睡了，莫再惊扰孩子。"


    陈谷雨缓缓转身，空洞的目光掠过朱县令惊惶的脸，最终定格在念安身上。


    她沉默地走向屋门，步履蹒跚。


    屋内光线昏黄，三姑婆老泪纵横，抱着念安坐在炕沿。


    陈谷雨小心翼翼接过孩子，温软的小身子烫得她心口抽痛。


    朱县令清了清嗓子："陈娘子……事已至此，节哀顺变。圣旨煌煌，雷霆雨露俱是君恩。抗旨不遵乃诛连九族之罪！今日幸而娘子悬崖勒马…"


    柳青急忙接口，语气低沉："谷雨，县尊大人所言虽是逆耳，却是保全之道。皇命如天，当务之急是护好念安周全。你方才情急之下欲揽功于己，为晚舟开脱，虽是一片赤诚，然...锋芒太露！司农寺那位赵判官，绝非宽厚之人。今日已烙下''护短''之印，日后更要如履薄冰。"


    陈谷雨垂眸不语，指尖轻抚念安的面颊。


    午后的光影将她的侧影投在土墙上，凝固如石刻。


    朱县令连连颔首，官袍袖口微微颤动："柳师君句句在理！陈娘子身负青白契地，本就容易引人妒嫉。今日之痛虽锥心刺骨，却也是警钟——在李家坳你是奇女子，可在那九重宫阙里，不过是一粒微尘。"


    她上前半步，声音压得低沉："夫郎被征固然痛彻心扉，但契地根基尚在，还有小念安要照顾，安身立命之本，万万不可因一时悲愤，断送了自身与这孩儿的性命。"


    柳青见陈谷雨紧闭双眼把孩子放到土炕上，面有不忿。


    她继续柔声劝道："谢郎君既以''奇才''之名入京，暂隶司农寺，性命应当无碍。他素来心思缜密，若能谨守本分……"


    话说至此却戛然而止。


    她自己也知道这番说辞何等苍白。


    京城司农寺那般波谲云诡之地，一个无权无势的乡野夫郎，命运岂能由己？


    陈谷雨依然沉默，只是将脸深深埋进双臂中。


    正当众人沉默之际，院外忽然传来一阵轻缓的脚步声。


    一位身着素白神官袍的执事不知何时立于门前，额间地晶印记泛着微光。


    "地母慈悲。"执事的声音清越如泉，"青白契晶传来剧烈波动，本官特来查看。"


    朱县令与柳青闻言皆是一怔，只见神官额间的地晶印记泛着微光，显然是一路疾行而来。


    她目光落在陈谷雨身上，带着悲悯与凝重："契主之痛，地晶共感。但请


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    契主谨记，青白地晶与契主神魂相连，以这个级别的地晶，感应范围不过方圆十里。"


    执事缓缓行至院中那抹青白流光处，指尖轻触微颤的光晕："这方土地需要你，正如你需要它一般。若契主执意远离，出了这十里方圆，地晶便会逐渐黯淡，根本感受知不到你的存在——届时莫说救回谢郎君，便是契主自身，也将与寻常农妇无异。"


    她转身直视陈谷雨，语气沉痛："离了此地，你不但会失去地晶庇佑，更将失去与司农寺周旋的唯一筹码。难道要用凡人之躯，去对抗皇权官威吗？"


    陈谷雨猛地抬头，眼中第一次有了除悲痛外的神色。


    她深施一礼，郑重请教：“请大人指教。”


    神殿执事点点头：“继续升级地晶到下一个级别的青晶，可在本州府内随便走动；再升级至更高层次的黄晶，可在大周朝境内自由行动。”


    “原来如此！”


    朱县令与柳青也是第一次听到这个说法。


    见陈谷雨眼中有了精光，执事继续引导：“待谷雨娘子自感时机成熟，可联系神殿，帮你主持‘升阶大典’。”


    一听‘升阶大典’四个字，陈谷雨胀痛的头脑突然清醒了几分。


    她拱手：“感谢执事指点，谷雨定竭尽全力提升地晶的级别。”


    三人见她情绪稳定了，带着松了一口气的心情，一起离开了这座被巨大悲伤与无声风暴笼罩的小院。


    院门吱呀一声，轻轻合拢，将一切纷扰暂且阻隔在外。


    夜凉如水，陈谷雨盯着已然熟睡的小念安看了很久，缓步踱至窗边。


    山坳间，那片属于她的青白地晶流光依旧静静流淌，执着地滋养着土地，曾是安身立命的希望所在。可此刻，那微光映入她眼中，仿佛只余琉璃般的光洁与冰冷，仿若上好的精铁寒刃，映不出丝毫波澜。


    她已经离不开这流光——这个认知让她心猝又无奈。


    土炕上的小儿在睡梦中无意识地咂了咂嘴，眉梢眼角处，依稀勾勒出另一人清俊的轮廓。


    孩子面颊上未干的泪痕，被窗外透进的、微弱的青白光芒一照，宛如星辰碎屑，沾湿了细嫩的肌肤。


    她极轻地唤了一声：“念安……晚舟……”


    缓缓抬起头，目光越过窗棂，死死钉在那片冰冷流转的光华之上，继而投向更远处——那吞噬了谢晚舟的、漆黑无垠的北方。


    胸腔间，那股被强行按压下去的浊气，此刻正如地火奔突，灼烧着她的五内。


    这世道，这般冷硬，竟然连一个小村庄里的安稳生活都不能保证。


    那皇权，巍巍乎不容忤逆，与前世无异，但更不讲理。


    而她自身，在庞然巨物之前，渺若尘埃，徒劳无力……


    但她这次，绝不要再像前世那般憋屈而死！


    恨意如熔岩，在她心如寒潭的死水之下翻涌咆哮，只余下一个刻骨铭心的念头，炽热得烫痛灵魂——升级地晶级别，且不依附任何力量，就靠自己这野生的力量——


    青白微光突然骤亮了一瞬，仿佛在回应她的决心。


    “终有一日……”陈谷雨咬牙。


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