寒风在窗外嘶鸣，陈谷雨于契地核心盘膝而坐。


    她闭目凝神，不再刻意灌注意念，只将心神彻底放空，任思念、忧切与责任如溪流般自然流淌。


    便在此时，异变陡生。


    一点璀璨青白光芒自晶簇深处骤然亮起，紧接着，一道凝练光丝如活物般激射而出，瞬间穿透冻土层，精准没入契地边缘那片她屡试无功的冻土。


    嗡——！


    冻土内部结构在光丝没入的刹那瓦解软化，深褐色土壤以肉眼可见的速度蔓延开来，散发出勃勃生机。


    成了。


    陈谷雨猛地睁眼，掌心已被指甲掐出深深印痕。


    她没有沉浸在喜悦中，而是立即收敛心神，切断了与地晶的深度联结。


    舒了一口气，缓解好心绪，她再次凝神继续。


    “地晶，”她以心神叩问，“若我不赴‘升阶大典’，只愿如此这般循心而行，可否？”


    地晶无言，但流转的青白流光愈发温润，似是一种默许。


    这个认知让她眼神一凝。


    站起来，转身走向在自家东厢房修整出来的临时工坊，对着正在忙碌的几户邻居道：“我们可以再加三架织机，棉裤的裤脚要再收窄三分，务必要密不透风。”


    三姑母闻言抬头：“这般改动，怕是要多用两成棉絮。”


    “无妨。”陈谷雨已拿起一件成品，手指在缝线处细细摩挲，“若是冻死了，哪里还能计较棉絮的多寡。”


    三日后，当车队载着新做好的棉衣驶入慈济院时，陈谷雨利落地跃下骡车，亲自参与搬运。她将一件棉衣披在瑟瑟发抖的老妪肩上，手指灵巧地将系带打了个牢固的结。


    “多谢陈娘子……”老妪颤声道。


    陈谷雨点头，并未停留，转身为下一个孩童穿衣。


    她单膝跪地，将过长的裤脚仔细折进袜筒，动作干净利落。


    “抬下一箱。”她一路繁忙，头也不抬地吩咐，声音清晰冷静，“先给咳嗽最重的几个换上。”


    朱县令站在院中看着她忙碌的身影，忍不住低声道：“陈娘子似乎与往日不同了。”


    站在一旁的县丞柳青微微颔首：“棉衣更厚实了，分发也比预计快了两刻钟。”


    归途上，陈谷雨侧坐在骡车上，握紧缰绳，目光掠过远处沉寂的契地。


    她索性向着契地后山的林间洼地去查看。


    这里与她刚签契时，已是天壤之别：地热被巧妙引导，加上已经修好的保温工事，形成了天然的屏障，即便在严冬，这里也保持着宜人的温度。


    几棵南方移来的果树，尤其面包果树虽还不高大，却已挂满青绿色的果实，长势喜人。枇杷树开着淡白的花，柿子树上残留的几个橙红果实像小灯笼般点缀其间。


    “娘子来得正好。”


    原是村中一户贫苦人家，如今负责照料此片山林，笑着向她打招呼，“主家，今日收了几个面包果，正想给您送去尝尝鲜。”


    陈谷雨接过新鲜的果实，指尖感受到果皮下的饱满。


    “牲畜们都过来了？”她望向洼地深处，只见自家的鸡鸭鹅猪们，有的正在灌木丛中觅食，有的呼呼大睡，更远处还有几只野兔警惕地张望。


    “都来了，这暖和，它们比人还精着呢。”老农笑道，“要不今日就在这里用饭？烤个面包果，再炖锅热汤给契主大人尝尝。”


    陈谷雨颔首应允。


    不多时，洼地中央升起了篝火，面包果被直接投入火中烘烤，散发出特有的甜香。几个帮工和她们的夫郎又取来些山芋和栗子，一同烤在火边。


    面包果烤熟后剖开，露出奶黄色的果肉，口感绵软香甜，带着类似面食的饱足感。


    热汤里加了新采的野菌和干肉，咕嘟咕嘟地冒着热气。


    众人围坐火边，陈谷雨招呼那人躲在不远处的夫郎也过来在一起吃，那几个小心翼翼地男子马上跑了过来，围坐一团。契主大人对夫郎极好，在这十里八乡，人尽皆知。


    众人这寒冬中享受着难得的暖意与饱足，说着开春后如何帮主家更好的经营这片青白山林。


    静静看着这一幕，陈谷雨的唇角不自觉地微微扬起。


    这些可怜人是当初谢晚舟负责修建这里的工事时挑出并留下来的。


    他的眼光一贯很好。


    回到家时，已是深夜，陈谷雨远远便瞧见契地核心处泛着不同寻常的明净光辉。待她走近，那光芒竟如潮水般向她涌来，在她周身流转片刻，方才缓缓退去。


    她站在晶簇前，轻声道：“我明白了。这条路，我们会一起走下去。”


    晶簇深处，一点星光轻轻闪烁，流转的青白光华中似乎带着赞许的温度，亦犹如承诺。


    隔日，她特意吩咐人多采了些面包果，带着小念安，分发给村里的孩子们。


    冬天里难得见到这么新鲜的水果，每个孩子脸上都笑开了花。


    转眼就到了腊月二十九，雪停了，天难得放了晴。


    房檐上的冰凌化了水，滴答滴答落下来，像碎玉珠子。


    整整一年多的国丧，今年终于能好好过个年了。


    村里早就热闹起来，捣米磨面的声音没断过，炊烟里飘着蒸糕的甜香味，飘得满村子都是。


    可陈谷雨却关在屋里一整天。


    东厢房的针线簸箩摊开着，她低着头，手指捏着细银针，青色的线像活了一样在锦缎间穿来穿去。已经五岁的小念安盘腿坐在炕上，抱着个布老虎，乌溜溜的眼睛睁得圆圆的，盯着阿姐——姐姐今天不下地，不看晶石，只管拿针，真稀奇。


    “阿姐，在做什么？”


    “给我们小念安做新衣服，过年穿。”


    “像哥哥做的衣服那样好看吗？”


    针尖顿了一下，陈谷雨点头：“嗯，像哥哥那样。”


    天擦黑的时候，衣服做好了。


    抖开一看，整个屋子好像都亮堂了。


    鸦青色的暗纹锦缎做成袍子，襟口、袖口和领子镶了一圈雪灰色的貂毛，最打眼的是前胸后背都用金线和赭红线绣出了盘云小蟒纹！针脚密实，色彩鲜亮，光一照，蟒眼睛亮晶晶的像活的，要在云彩里飞起来似的——这分明是大户人家小公子才穿的贵重礼服，体面又贵气，村里根本见不着。


    三姑婆端着一盘年糕进屋，看见这衣服，吓得差点把盘子扔了。


    “谷雨！这…这……”


    她手指发抖地指着蟒纹：“这花样哪是平常人能用的……还有这针线！是盘金绣啊！你什么时候学的，听说这可是宫里才有的手艺？！”


    陈谷雨抚平袖口，语气平淡：“小时候娘请绣郎教过几天，没准就是宫里出来的？不碍事，大过年的，念安穿着图个喜庆。”


    三姑婆看着她平静的侧脸，忽然想起早逝的姐姐姐夫，眼泪涌了上来。


    “原来你爹娘当年死活不让你下地干农活，非要你读书学手艺不是死脑筋……是他们看得远啊……你这双巧手，这颗慧心……确实当个干粗活的农妇可惜了！”


    这消息像阵风似的，不知怎么就刮遍了全村。


    陈谷雨的青白晶契主的身份本就令人敬畏，如今又显露出这般深藏不露的贵女技艺与气度，更是让周遭村寨乃至镇上几家有头有脸的地主乡绅都坐不住了。


    这下子，陈谷雨的绣活手艺还没显示出来，李家坳可彻底出了名。


    陈家那扇朴素的木门前，整个年节下几乎没得清静。


    挎着篮子、拎着风干腊肉和扑腾活鸡的村里人刚千恩万谢地作揖离去，邻村穿着体面的富户便又到了，身后跟着仆从，捧着一匹匹细软棉布和描红点金的点心匣子，话里话外都是“陈娘子仁厚，聊表寸心，万勿推辞”。


    这热闹到了镇上的地主家派人来时，达到了顶点。


    嘚嘚的马蹄声引得村童张望，只见马车径直停到陈家门口，下来一位穿着绸衫、言语客气的管事模样的女人，指挥着人从车上卸下整扇油光光的猪后腿、好几坛泥封陈酒。


    那管事递上大红礼单时，脸上堆着笑，语气恭敬得近乎谨慎，一口一个“敝主上吩咐，定要聊表


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    敬意，恭贺契主新禧”。


    三姑婆忙得脚不沾地，脸上却透着光，依着陈谷雨事先的吩咐，既不卑也不亢，说着“契主心领了”的客气话，将备好的、印着福字的家常年糕和几包契地自产的干果菌菇作为回礼，稳稳递到对方手中。


    而陈谷雨自己，却在这份喧闹之外，静静备下了一份截然不同的心意。


    她亲自检视了那几口沉甸甸的樟木箱子——里面是上好的细粮、整匹的细棉布和素锦、罕见的药材以及一封金锭和些许纯净的青白晶碎片。


    次日清晨，三姑婆的夫郎和村中两位有头脸的稳重妇人，沐浴更衣，赶着骡车，将这份足以让沿途所见之人皆屏息凝神的厚礼，一路郑重地送到了镇上的神殿。


    消息传开，众人对这位年轻契主的评价又高了一层。


    她不仅样貌能力出众、仁心慷慨，更难得的是如此敬神知礼，不忘根本。


    大年初一早上。


    念安穿着传说中的新袍子站在院里，就像颗珍珠掉进了沙堆里，晃得来拜年的邻居眼花。


    里正娘子带着自家男人来贺年，一看就倒抽一口气：“这…这真是陈娘子自己做的？！”


    男人们围着念安，摸着精致的绣花，啧啧称赞，再偷偷看向安静站在屋檐下的陈谷雨时，眼神都热切起来——这样有本事、有相貌、又仁厚能持家的女人，还能把孩子带得这么好！就算有正君，又算什么？


    陈谷雨却只是客气地点点头，递过红封，就转身回了院子。


    外头爆竹噼里啪啦响得热闹，欢声笑语不断——


    她自家门一关，不是在屋里看书，就是俯身看着契地的图纸，谋划开荒修渠的事。


    偶尔有胆大的小伙子借口送年礼来敲门，都被三姑婆拦了：“契主正忙呢，你的心意她知道了。”


    到了晚上，村里社火闹得欢，年轻男女唱着歌嬉笑。


    小院里安安静静，只亮着一盏灯。


    念安抱着新衣服睡得正香，小脸上带着笑。


    陈谷雨推开窗，望着远处流动的火光，喧闹声随风一阵阵传来。


    她低下头，手指轻轻摸着晶簇上流动的微光。


    “晚舟，”轻声的低语散进风里，“又一年了……念安很好，衣服也合身……你要是能看见……”话哽在喉咙里。


    半晌，她关上窗，把外面的热闹都隔开了。


    晶石的光静静照着她孤单的身影，像披了一层霜，也像穿上了一身银色的铠甲。


    三姑婆叹了口气，轻轻推开门，“谷雨丫头，你说的流水席答谢乡里——”


    “交给里正去操持吧，东西咱家出。”没有晚舟在家，她没兴致做这些。


    大年初五，李家坳比过大年还热闹。


    陈谷雨做东，在村中祠堂前的空地上开了流水席，答谢乡邻平日帮衬，也酬谢各方送来年礼的情谊。欢迎十里八乡的乡亲们都来庆祝。


    李里正得了这般脸面，干劲十足。


    指挥着村中妇男们搬桌摆凳，杀猪宰羊，蒸馍煮肉，忙得脚不沾地，脸上却红光满面。


    到了正日子，朱县令竟也轻车简从来了，笑着说了些“契主仁德，惠泽乡里”的场面话。柳青跟在她身侧，目光扫过井然有序的席面和陈谷雨沉静的身影，眼中赞赏更深。


    最让人意外的是，神殿竟也派了一位身着青袍的低阶执事前来，虽未多言，只安静用了些素斋，但其本身到场，就已是一种无声却重量十足的认可。


    流水席从晌午一直开到日头西斜，肉香馍甜，笑语喧天。


    李家坳的村民个个挺直了腰杆，面上有光。周遭村落来赴席的人，吃着喝着，看着这场面，再想想那位年纪轻轻却手段了得、连官府和神殿都给面子的晶契主就在眼前，心里那点敬畏又添了十分。


    经此一事，李家坳和陈谷雨的名声，算是真正立了起来。


    再无人敢小觑这个藏在山坳里、曾穷得叮当响的小村子。


    都来找李里长商议一起方便车马通行的大道。


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