数日后，青州府城。


    失踪案告破，人犯尽数追回，州牧秦明凰于府衙后园再设宴庆功。


    园内丝竹悠扬，觥筹交错。本州有头脸的庄主、乡绅并邻近郡县官员皆在受邀之列，席间言笑晏晏，一派浮华热闹。为助酒兴，秦知州特唤了青州最有名的歌艺班前来。


    那领班的大家怀抱琵琶，莺声呖呖，唱的是时下流行的风月小调，虽婉转柔媚，却终嫌轻飘，难衬今日之局。


    柳青坐于偏席，目光掠过满堂喧哗，神思却早已飞回李家坳契地深处——那个清寒之夜，陈谷雨毫无预兆低吟出的词句，字字刻骨铭心。她自袖中取出一页素笺，上面是她依记忆摹下的《鹧鸪天?契地寄远》。


    “柳师君。”身侧响起沈玉璋的声音。


    她目光敏锐，已瞥见柳青手中笺纸，含笑探问：“可是得了什么新词？看您神色，似有不凡。”


    柳青略作沉吟，便将素笺递过，低声道：“前夜契主大人于契地静修，心有所感，即兴而作。柳某恰在近旁，便记了下来。沈东家见多识广，且看此词如何？”


    沈玉璋接过，目光扫过清雅字迹，低声念诵：“脉脉青晶映夜寒，九转心期付流年。尺素无凭云外雁，孤灯空照旧时笺……”


    她声音渐低，眼中讶色愈浓。待念至“千山雪，万顷波，此身愿化长风过！待得金晶照归路，与君同数星辰落”时，竟禁不住以指击案，低赞一声：“好！好气魄！好志向！”


    她当即起身，不顾席间诸多目光，径直走向主位，朝秦知州与那歌艺班主郑重递上词笺。


    “大人，班主！此乃我青州青晶契主陈谷雨大人于契地感悟天地所作《鹧鸪天》！其志恢弘，其情深切，正当为今日宴席增辉——恳请班主即谱新曲，唱与诸位一听！”


    秦知州览毕，凤目微亮，当即颔首：“准！速谱来唱。”


    班主亦是识货之人，立召乐工低声商议。不过片刻，琵琶音转，曲调一洗先前柔靡，竟透出几分契地苍茫旷远之气。


    那位大家气沉丹田，启唇朗声唱道：“脉脉青晶映夜寒——”


    起句悠长沉郁，顿将满席浮华人声压住。


    “九转心期付流年——”


    “尺素无凭云外雁，孤灯空照旧时笺……”


    低回婉转处，席间已有感性的女郎悄然拭泪。直至“千山雪，万顷波，此身愿化长风过——”骤然拔起，声裂云霄！满座皆惊，沈玉衡指节攥得发白，朱县令瞠目结舌，秦知州亦不自觉挺直了背脊。


    末句“待得金晶照归路，与君同数星辰落——”唱得金石铿然，余韵不绝，似有无限希冀与坚定。


    一曲终了，满园寂然。


    片刻后，喝彩之声轰然爆发！


    “契主大才！”


    “当浮一大白！为我青州贺！”


    沈玉璋趁势而动，当即动用沈家庞大商路与人脉，将词文与陈谷雨的事迹迅速传扬开去。不过数日，青州内外，酒楼茶馆、高门深院，皆闻此词，争相传抄吟诵。


    此时的京城，已至春暖时节。


    几名锦衣少女骑着骏马，笑语喧哗地穿过城郊小径。


    有青衣娘子勒马指向远处：“前面溪畔桃林正盛，合该煮酒赋诗！”


    马蹄踏过青石板桥，惊起数只黄莺，扑棱棱掠过泛起涟漪的水面，一片欢声。桥头茶肆旁，有卖唱女拨弄丝弦，唱的正是那首自青州传来的《鹧鸪天》，嗓音清越，引得游人驻足。


    一辆风尘仆仆的青布马车自北境而来，车内是几位行商归来的女子，也被这歌声吸引。其中一人跟着低声哼唱起来，她嗓音粗粝沙哑，反为这词添了几分沧桑况味，越发引人侧目。


    “脉脉青晶映夜寒，九转心期付流年……”


    歌声夹在春风里，悠悠荡荡，飘过街市，传入深巷。


    司农寺清漪轩，并未被这美好春日唤醒。


    谢晚舟独坐窗下，神思昏沉，连日来的紧绷与孤寂几乎将他耗尽。


    窗外模糊歌声已断续飘来数日，皆未入心。


    直至那一句——


    “尺素无凭云外雁，孤灯空照旧时笺……”


    他骤然睁眼，心脏像被无形之手狠狠攥住！


    他猛地起身扑到窗前，用力推开窗扇！


    暖风裹着桃李芬芳扑面而来，那歌声也骤然清晰：


    “千山雪，万顷波，此身愿化长风过——！”


    他浑身剧震，指节死死抠住冰凉窗棂，血色瞬间从脸上褪尽。


    窗外恰有两名低阶小官说笑经过：


    “这青州来的新词听着真不赖，不同凡响……”


    “是啊，听着叫人心里又酸又涨，莫名起敬……”


    “嘿，你莫不是对那位素未谋面的青州契主动了春心？”


    “胡唚！赶你的活儿去！此等人物，岂容你我等置喙……”


    笑闹声渐远。


    是阿雨……是她的词！是她的心声！


    谢晚舟仍僵立窗前，泪水却毫无预兆地汹涌而出，无声滚落，砸在窗台新萌的纤弱草芽上。


    “……待得金晶照归路，与君同数星辰落——”


    歌声散入春风，余音袅袅。他喃喃重复，声音哽咽破碎：“与君…同数星辰落……”


    她是在告诉他，等她。她必会来！


    多日强筑于心的冰壳堤防，在这一刻被汹涌的情感轰然冲碎。


    一切都值得！所有的等待与煎熬，都有了意义！


    忙了一天的女帝凤玄，坐在紫宸殿里。


    烛火通明，蟠龙金烛台上凝脂无声垂泪，将玄玉御案照得一片寒光凛冽。


    凤玄指尖按在那张迅速呈报入宫的素笺上，尤其在“与君同数星辰落”处，用力至微微发白。


    那个叫陈谷雨的女人——那个得地母眷顾，却因现在仅是青晶契主而暂困于青州的女人。


    这首词，是写给谢晚舟的。


    写给她欲纳而未得、那个屡以“已有妻主”为由婉拒她的清冷男子。


    “尺素无凭云外雁，孤灯空照旧时笺……”


    凤玄低声念出，唇齿间碾过一丝冰冷的玩味。好一个“孤灯空照”，好一个“旧时笺”。谢晚舟于灯下展读此词的模样仿佛就在眼前，那平静面容下暗涌的、绝不属于帝王的缱绻情意，深深刺痛了她的眼。


    “千山雪，万顷波，此身愿化长风过……”


    化长风？为何而化？去往何处？


    凤玄眼底骤然结冰。


    一股混杂着帝王独占欲与被违逆的怒意几乎冲破理智。


    目光最终死死钉在最后两句——


    “待得金晶照归路，与君同数星


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    辰落。”


    金晶！


    地母座下至高契印的辉光！


    她竟敢奢望成就金晶契主，以神使之姿，亲临帝都，接回她的男人？


    殿内空气凝滞如铁，宫人屏息垂首，冷汗浸透重衣。


    凤玄缓缓向后靠入龙椅，阴影覆上她明艳却冰冷的容颜。


    最初的暴怒退去，留下的是帝王精于算计的冷酷。


    谢晚舟，她要定了。


    不仅因那份未曾得手的执念，更因他与他所代表的谢氏旧事，于她有用。


    陈谷雨……青晶契主。


    地母在人间的代行者，关乎农桑国本，是皇权需敬畏又必须提防的神权象征。


    动她？不可。至少明面上不可。


    但，岂容她一介村妇，凭借神眷，隐然威胁帝王威权，觊觎帝王欲得之人？


    凤玄指尖轻敲玄玉案面，发出规律而令人心悸的轻响。


    良久，她淡声开口，声音平稳无波，却带着定夺一切的威压：


    “传旨。”


    “谢氏晚舟，性行温良，才德俱佳，处子之身。特赐入宫，授侧君之位，即日迁入绛雪轩。”


    她略一停顿，眼底掠过一丝极幽深的光。


    “另旨，赐地母神眷者、青州青晶契主陈谷雨，东海明珠一斛，云锦十匹，嘉其虔敬，佑我丰登。望其安心乡土，勤勉修行，毋负神恩，毋涉外务。”


    厚赏，亦是敲打。


    明明白白地提醒她的身份、她的职责，以及……她该待的地方。


    凤玄抬起眼，望向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透千山万水，看到那片青州土地。


    想化长风而来？想同数星辰？


    她唇角弯起一抹毫无笑意的弧度。


    那便看看，是你的神眷之光先照彻归路，还是朕的宫墙，先彻底困住你所念之人。


    烛火噼啪一声，在她深不见底的瞳孔中，投下冰冷而绝对掌控的光影。


    烛火噼啪一声，在她深不见底的瞳孔中，投下冰冷而绝对掌控的光影。


    殿内死寂，唯有更漏声滴答，衬得她心头那点无名燥火愈发清晰。那首《鹧鸪天》的字句，尤其是最后两句，如同跗骨之蛆，啃噬着她作为帝王和一名被婉拒女子的尊严。


    良久，她忽然开口，声音听不出情绪，却带着一丝不易察觉的倦怠与冷厌：


    “曹德海。”


    一直垂首侍立、如同阴影般的首领太监立刻趋前一步，躬身细语：“老奴在。”


    凤玄并未回头，目光仍落在窗外无边的夜色里，指尖无意识地摩挲着冰凉的窗棂。


    “朕乏了。”


    曹德海头垂得更低，声音愈发恭谨小心：“陛下劳心一日，确是辛苦了。可要……招哪位公子过来伺候着？松缓片刻也是好的。惜朝公子新近谱了支安神曲，或是萧令仪那儿……”


    凤玄沉默了片刻。


    她需要一点什么来驱散那村妇词句带来的阴霾，需要一点温顺的、全然依附的、不会反抗的存在。


    她缓缓吁出一口气。


    “招。”她吐出一个字，清晰而冷淡，“让萧令仪过来。安静些。”


    “是。”


    曹德海心领神会，不敢多言，立刻躬身退下，脚步轻得像猫，迅速去安排。


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