亲家？


    江芜假装无辜的瞪大眼睛，疑惑的望着江应中，似乎是在质问到底发生了什么事，为何她一回来就莫名结亲了。


    而此刻的江应中早就没了两年前去退亲的架势。他弯着脊背，不停的拿方帕擦拭额头的汗珠。


    对上江芜的眼神后也是赶忙移开，一脸窝囊相，“诶，祁夫人说的是，子言与朝朝缘分匪浅，是天生的一对儿，是我从前眼拙了。”


    “哪能啊，江老爷也是爱女心切，我同为母亲，自然懂得。”


    话毕，何芳华抬头看向对面的秦雪梅，“那秦姨娘也没意见吧，毕竟妹妹比姐姐嫁的早，可别心中犯嘀咕。”


    何秋芳火力全开，笑吟吟的说着最直爽的话，像是把人剖开瞧个干净，更像是站在江芜身后，为她撑腰。


    江芜心中暗喜，真就一个爽字可以形容，但面上得维持体面，她不动声色的抬眸，也看着秦雪梅，似乎在认真的等待她的回答。


    “哎呦，祁夫人这是说的哪里话。”秦雪梅此刻已经汗流浃背，眼神躲闪，全然没有了平日那虚情假意的样子，“朝朝嫁的好，我们心中欢喜，自然不会有意见。”


    她算是知道江应中为何突然差张管家将她从海棠苑中带出来了，若不是祁家母子来，她怕是还被禁足在海棠苑里呢，江应中这个没有用的，就知道拉她出来垫背。


    “不过，祁夫人，兰香曾托人为朝朝算过，冬日里成婚是最好的，我也想着多些时间准备，好好送朝朝出嫁。”


    “所以这俩孩子的亲事，便算个冬日的好日子吧。”


    江芜知道，江应中在做最后的挣扎，沈兰香从未同她讲过什么冬日成婚最好，况且沈兰香生前时说过，从不盼望她嫁给高门大户，只愿她能嫁给一个满心满眼都是她的人，一生美满。


    而江应中之所以这么说，不过是不甘心她能如此顺利的逃脱他的掌控嫁给祁鹤卿，毕竟少了她，江应中的仕途高升便少一分希冀。


    “是啊，芳姨娘，反正亲事已定下，子言哥也正是仕途忙碌之时，我们不急于一时成亲的。”


    既要查沈兰香的死因，她也暂时无法离开江府，不如顺水推舟，成全了江应中最后的希望，也正好看看他们还能激起什么浪花。


    江芜瞥向祁鹤卿，祁鹤卿也听见了她的话，冲她微微挑眉。


    既是沈兰香曾说过的话，何秋芳自然成全，“好，那便听沈姐姐的，我回去便托人去算个好日子，介时再告知府上。”


    所有人都满意的点头，又聊了几句有的没的后，何秋芳与江应中互换了两个孩子的婚书与庚帖，便告辞回了江府。


    送他们走时，祁鹤卿走在江芜的身旁，轻轻的拽了拽她的衣袖，然后便走上前去。


    江芜心中了然，笑着目送他们的马车离去，他们的马车刚走，江芜就变了脸色，假装急迫的的抓住了江应中的胳膊，“爹，这到底怎么回事？”


    江应中愧疚的看着江芜的眼睛，连连摇头，“爹也没想到祁家这小子如此惦记你，当年退亲拂了他祁家的面子，现在他升任锦衣卫北镇抚使，官居四品，比爹还要高，竟又毫无预兆的前来求娶来了。”


    一旁话都没说一句的秦雪梅拉起了江芜的手轻轻的拍了拍，“朝朝啊，现在这祁鹤卿可是圣上身边的红人，咱们开罪不起他们祁家，你……你便委屈委屈，答应嫁了吧。”


    江芜紧盯着眼前的两人，一个唱红脸一个唱白脸，好好一个家跟戏班子一样。


    从前的亲事是江应中这个做父亲的偏偏要退。


    那时候的祁鹤卿不过是个锦衣卫百户，江应中说什么锦衣卫不是好东西，会给江家招惹祸端，不顾江芜亡母的遗愿亲自登门退亲。


    现如今祁鹤卿升任的官职比他大了，又变卦成了江家开罪不起，让她嫁去，更甚至连这句话都不敢说，还得让秦雪梅来做这个罪人。


    好一个江家家主。


    好一个父亲。


    她倒是有些搞不懂了，江应中到底是不甘心她嫁去拖延时日，还是当真开罪不起祁鹤卿，不得已答应。


    江应中瞧出了江芜的不悦，他推了秦雪梅一把，“你这是说的什么话，朝朝是我的女儿，她若是不愿，那我便拼了这条老命，哪怕告到圣上那里去也要退了这亲，我就不信他祁鹤卿还能只手遮天不成。”


    虚情假意的话听的令人作呕，江芜强忍着恶心，扯了扯嘴角，“父亲不必为我牺牲整个江家，这门亲事本就是阿娘定下的，现下不过是遵从阿娘的遗愿，所以朝朝愿意。”


    江应中松了口气，脸上堆起虚伪的笑，“朝朝，毕竟出嫁从夫，若是日后祁家这小子有什么难为你的地方，你要忍耐一些，温柔一些，莫要计较。”


    江芜微微点了点头，脸上的假笑快要崩了，恶心感一阵一阵的来袭，“是，女儿谨记教诲，若是父亲和姨娘无事，那女儿便先退下了。”


    江芜转身，笑意淡去，徒留一张冷脸，瞧着有些凌厉的美艳，与往日的她大相庭径。


    迎春在一旁打量着，她家小姐若是不笑，倒是与准姑爷有几分夫妻相。


    刚到梧桐苑的门口，江芜突然一个转身，“迎春，我要出去一趟，你不必跟着我，冷雨回来后也不用寻我，我去去就来。”


    迎春欲言又止，小姐的事情她不便多问，但还是忍不住叮嘱了两句，“小姐，早些回来，免得又被秦姨娘和大小姐抓住不放。”


    “知道了，放心。”江芜拍了拍她的肩，从后门离开。


    刚出后门，一个小乞丐便抓住了她的衣角，仰起一张灰扑扑的小脸，将手中的纸条举起，“姐姐，这是一个大哥哥让我给你的。”


    “多谢。”江芜接过纸条，微微弯腰摸了摸他的脑袋，然后把迎春装在她荷包里酥糖全都拿出来给了小乞丐，还多塞了两块碎银子。


    小乞丐笑嘻嘻的吃着酥糖跑远，江芜展开纸条看了一眼，祁鹤卿的字写的潇洒，笔力劲挺，如他本人一般。


    “食味斋。”


    纸条


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    上只写了这三个字。


    江芜将纸条收起，起身往知味斋而去。


    “客官吃些什么？”店伙计热络的给祁鹤卿斟茶。


    祁鹤卿微微点头致谢，“伙计，来你们这的小女娘都爱吃些什么？”


    “哎呦，那可有些多。”店伙计认真的想着，“桃胶炖牛乳，雪燕炖梨，枇杷玉露白，还有些样式新颖的糕点。”


    “那便上个炖盅，然后再来两碟糕饼。”


    祁鹤卿掏出银子来递过去，店伙计热情的应着，接过银两便退去了后厨那旁下单子。


    江芜来的时候，店伙计刚刚上齐吃食，祁鹤卿抬头时看见了江芜，冲她摆了下手。


    “尝尝。”祁鹤卿将小炖盅推到她面前，“别碰炖盅，小心烫。”


    江芜并未说话，而是静静的坐下，质问的目光迎上祁鹤卿的黑眸，他没有丝毫的心虚，甚至还……有些得意？


    “怎么？”祁鹤卿捏起一块糕点来咬了一口，“江二小姐这是兴师问罪来了？”


    “也对。”他自言自语道，“若是李编修知晓你我二人已定亲，必然会难过的，江二小姐也是如此么？”


    他虽笑着，眼神中却藏着一股子火气。江芜不禁想笑，她还一句话都没说呢，祁鹤卿竟然还自己气上了，该生气的应当是她吧，无缘无故的就结了亲。


    “为何又不说话！”祁鹤卿有些恼，江芜这人总是如此，一有事就不说话，让他心急。


    江芜知晓他着急，但依旧不说话，就这么盯着她，慢慢悠悠的拿起炖盅里的瓷勺，开始搅动着面前的桃胶炖牛乳，她就是要看看，祁鹤卿能忍到何时。


    果不其然，祁鹤卿败下阵来，一副可怜兮兮的小狗模样，“行，知道你喜欢他，我这也是权宜之计罢了。”


    “哦？”江芜微微勾唇，“怎么讲？”


    “我……”祁鹤卿欲言又止，“我一直派人盯着你爹，今日探子来报，说他要将你嫁给丞相之子，贺临之。”


    “他们贺家没几个好东西，先是贺泱泱当街拦我，后又找上了江柔对付你，现在竟然还想将你嫁过去，一看就没安好心。”


    可能意识到自己太过在意江芜，祁鹤卿赶忙补充道，“是你说要同我合作的，我总不能眼睁睁的看你跳进火坑里去，主要是怕耽误了我的事情，毕竟千机阁的消息对我很重要。”


    “重要到祁大人可以将自己也搭上么？”江芜盯着他的双眸，认真的等着他的答复。


    “都说了是权宜之计。”祁鹤卿避开她的目光，垂眸盯着茶盏，“若那李编修真心待你也愿等你的话，你可将原委告知他，待事成之后，我便上门退亲。”


    “那若真的结亲了呢？”


    “合离或休夫，任你选。”


    江芜的心口处猛的一跳，有些不可置信的问道，“那你呢？”


    祁鹤卿无奈一笑，“我这身份，除了威胁旁人将女儿嫁我，怕是也没有哪家舍得让女儿跟着我遭罪，所以江二小姐不必考虑我。”