“非常具体的期待，大臣。我们会和您一起等待这些部门的回应。”


    他没有在“问题清单”上过多纠缠，立即转向了下一个话题：“现在，让我们谈谈您在康沃尔做出的另一个非常具体的承诺。您向一位名叫约翰·特伦高夫的老渔民承诺，会‘以个人名义’致电银行，为他争取贷款延期。您是否完成了这项承诺？”


    “是的，我打了那个电话。”查尔斯点头。


    帕克斯曼挑起眉：“请问，一位内阁大臣，利用他的身份向一家商业银行施压，这是否是对私营部门独立性的不当干预？您是在‘协调’，还是在‘胁迫’，海德大臣？”


    “彼得，我不是在协调，更不是在胁迫。我只是以一个英国公民的身份，请求银行的一位主管，去重新看一眼他办公桌上的一份文件。”查尔斯摇摇头。


    “我告诉他，文件背后不只是一个数字，还是一个为这个国家贡献了一辈子的人，一个因为政府政策的迟缓和僵化可能失去一切的人。我没有要求他们免除债务，我只是请求他们，在我们这些白厅的齿轮转动起来之前，给这个人一点点时间。”


    “但您是内阁大臣，您的请求本身就带有压力。如果银行最终同意延期，我们如何知道这是基于商业考量，还是因为他们不敢得罪一位手握大权的内阁大臣？您是否为未来的政府干预市场，开了一个危险的先例？”帕克斯曼追问道。


    “你提出了一个非常重要的问题，彼得。关于权力的边界，以及先例的设立。”


    查尔斯迎着来自帕克斯曼的审视，将双手交叉搭在新闻桌上。


    “是的，我是一位内阁大臣。正因如此，我更清楚地看到了一个危险的先例正在形成——那就是，当政府的政策制定跟不上现实变化的速度时，普通公民将为此付出不可承受的代价。约翰·特伦高夫先生的困境，不是孤例，它是一个群体问题的缩影。”


    “我打电话给银行，不是在创造一个‘大臣干预市场’的先例。恰恰相反，我是在试图阻止一个‘政府因程序僵化而坐视公民破产’的先例变得常态化。”他说着摊开一只手。


    “这通电话暴露出的真正问题是：为什么我们的系统中，没有一个合法的、高效的渠道，来应对约翰先生这样的紧急情况？为什么一个勤劳一生的渔民，在遭遇政策性困境时，唯一的希望竟然是侥幸得到一位大臣的电话？”


    “这不应该是常态。这必须被改变。因此，为了建立一个更公平、更高效的程序，而不是依赖侥幸的、偶然的干预……”


    查尔斯顿了顿，紧接着转向摄像机。


    “所以。”他直视镜头，方才摊开的手又搭回桌面。


    “今晚，我宣布协同协调部将牵头成立一个可行性研究小组，就设立一个‘渔业社区紧急困难补助基金’的可能性，展开研究。”


    “一个全新的基金？”屏幕上，帕克斯曼几乎是完全侧过身面向查尔斯。


    “海德大臣，请问这个基金的规模有多大？资金从哪里来？请问您在宣布这个消息之前，是否已经征得了财政部的同意？”


    阿利斯泰听着这位主持人的一长串疑问，接起了一旁随之响起的电话。


    “Sir，财政部的道格拉斯爵士已经在线上了。”


    “接进来。”


    对面沉默了一会儿才开口：“……阿利斯泰，我猜我们的电视机正调在同一个频道上。”


    “我想是的。”阿利斯泰带着歉意道，“很抱歉这么晚打扰你，道格拉斯爵士。”


    “他还是在全国面前说出来了。”道格拉斯的语气里充满了“意料之中”的不满。


    镜头中查尔斯微微笑着回答着主持人的问题：“这是一个可行性研究小组，彼得，它的任务正是要回答你刚才提出的问题：基金的合理规模、可持续的资金来源、以及如何构建一个符合财政纪律的高效运作模式。”


    “您没有回答我的核心问题，大臣。财政部是否事先知情并同意启动这项研究？”镜头切到帕克斯曼身上。


    “我以为你的大臣只会在电视上提到那项‘渔业基金’研究，没想到他还为我准备了餐前甜酒。”道格拉斯看着屏幕上追问“是，还是不是？”的主持人，端起手边的酒杯抿了一口。“‘简化燃油补贴申请流程’？这点你昨天并没有提到。”


    “请正面回答我的问题，海德大臣。”背景音里主持人还在紧追不舍。


    “……彼得，本届政府是一个联合政府，我相信我的内阁同僚们都理解协同的必要性。”


    阿利斯泰无奈地摇摇头。


    “道格拉斯爵士，有关燃油补贴的部分，在上周的备忘录里。”他靠进椅背里，“不过在采访中提到具体细节这点，请接受我的歉意。大臣认为，有必要向公众展现政府积极解决问题的姿态。”


    “所以，答案是‘不’，您没有事先征得财政部的同意。”帕克斯曼打断了查尔斯的发言。


    电话那头，道格拉斯发出了一声意味不明的轻哼。


    “‘解决问题’？我更愿意称之为‘无视财政纪律’。”


    杯子被放回桌面的声响。


    “昨晚我说过，阿利斯泰。无论你如何包装，这都是对预算纪律的公然蔑视，你的大臣现在让我们处于一个极其被动的境地。他用可行性研究，在公众心中植入了一个未来的支出项目。现在，全英国都在等我——或者说，等财政部点头。”


    “或许……我们也可以将其视为一个机遇，道格拉斯爵士。”阿利斯泰引导着，“一个提前介入，并从源头上框定一项新支出提案的机会。康沃尔的政治压力是真实存在的，与其让这个问题在议会和媒体上继续发酵，最终迫使政府仓促推出一个因考虑不周导致成本高昂的方案，不如由我们，从一开始就为其设立最严格的程序性保障。大臣将一股可能演变成全国性抗议的巨大压力，引导进了一个可控的轨道里，一个昨晚我们已经达成初步共识的轨道。”


    “共识是，财政部不反对你们‘探索可能性’。”道格拉斯接话。


    “但你的大臣刚才的用词是‘牵头成立’。”他意味深长地加重了发音，“听起来，这辆火车已经径直离站了。阿利斯泰，我现在需要一个理由，用向10号解释为什么财政部会允许这列火车发车。”


    “这正是我今夜致电的原因。”阿利斯泰抓住了这个信号，“为了确保这列火车从一开始就在正确的轨道上行驶，并且由我们共同控制速度和方向。我正式邀请财政部，指派一位副秘书级别的官员，担任这个可行性研究小组的联合主席（Co-chair）。”


    “这还不够，阿利斯泰。这会创下一个危险的先例。”


    “当然，我们完全理解。”阿利斯泰表示赞同，“大臣刚才提到了燃油补贴。我们都知道，MAFF现有的那些渔业补贴项目，名目繁多，账目混乱，效率低下，一直是公共开支审计委员会关注的焦点。这次的研究，正好提供了一个契机，进行一次彻底的跨部门审议。”


    “我们可以将‘新基金的可行性评估’与‘对现有MAFF相关补贴项目的价值为本（Value for Money）评估’捆绑进行。如果研究结果表明，设立一个统一的新基金


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    ，能替代并优化那些旧有的补贴，从而在长期内实现财政中性甚至节约……那对首相和内阁经济事务委员会来说，将是一份极具吸引力的政策建议。”


    电话那头沉默着，似乎在考量其中的可行性。


    “当然，要实现这一点，需要精确的协调和信息整合。财政部的专长在于财务审查和规则制定。而我们协同协调部，则可以承担起议程设置、信息汇总和跨部门沟通的职责。”阿利斯泰继续着。


    他顿了顿，补充道：“具体来说，由DSC来负责召集会议、设定议题、收集所有相关部门的数据和政策立场，并将这些信息整理分析，形成政策选项摘要，提交给研究小组；而财政部，则可以专注于对这些我们提供的选项，进行最严格的财务可行性评估和最终的否决或批准。”


    “阿利斯泰，明天上午九点，我要在我的办公桌上看到一份关于你所提议的‘研究小组职权范围草案’的备忘录。它必须明确财政部代表的联席主席地位，以及DSC作为秘书处和信息协调方的角色。”道格拉斯终于再度开口。


    “当然，道格拉斯。”阿利斯泰应声，“备忘录明早会准时送达。上面会清楚地界定，DSC负责流程，财政部负责结果。”


    “还有。”道格拉斯补充了一句，“别让你的大臣再给我们带来‘惊喜’了。”


    “我会尽我所能。”


    电话挂断。


    电视里《新闻之夜》对查尔斯的采访早已结束。


    “对于那些正面临困境的人来说，任何等待都是漫长的。因此，我已责成我的部门，以最快的速度推进这项研究。我们的目标，是尽快拿出一个切实可行的方案。我要求我的部门在三个月内，向公众发布一份中期进展报告，确保整个过程是透明且高效的。”


    查尔斯对着镜头露出自信又谦逊的微笑：“至于资金问题，这正是研究小组需要解决的核心议题。我相信，通过跨部门的协同努力，我们一定能找到一个既对纳税人负责，又能为我们重要产业提供关键支持的方案。”


    “我们拭目以待。查尔斯·海德大臣，感谢您今晚作客《新闻之夜》。”帕克斯曼在导播的倒数中说出结语。


    红灯熄灭，直播结束。


    演播室的紧张气氛瞬间消散。


    帕克斯曼收起了咄咄逼人的气势，起身与查尔斯握手：“非常坦诚的对话，大臣，请原谅我的无礼。”


    “我完全理解，彼得。”查尔斯微笑着回应，“一个不被媒体挑战的政府，是不健康的。感谢你提供了这样一个平台。”


    他转身走向演播室出口，西里尔和丹尼斯立刻迎了上来。


    查尔斯询问道：“我表现如何？”


    “非常出色，大臣。”西里尔真诚道。


    “是吗？”查尔斯接过西里尔递上的大衣，一边扣上扣子一边道：“我猜明天《每日电讯报》的标题会是‘海德向财政部宣战’，而《卫报》会称赞我‘开启了政府透明度的新篇章’。对吗，丹尼斯？”


    “一次……非常成功的表现。”丹尼斯的脸上混合着劫后余生和钦佩，情况比他想象的要好得多，“我们会尽力引导舆论，大臣，强调您‘积极回应民意’和‘推动政策创新’的一面。”


    查尔斯耸了耸肩。


    舞台上的聚光灯已经熄灭，而秘书处的工作才真正开始。


    桌面上的内线电话再次响起：“Sir，抱歉再次打扰您。国防部常任秘书的私人办公室刚刚传来一份加密电传，指定由您亲启。他们说，是关于您上周问询函的初步反馈。”


    “进来。”