“不可！”


    李祺和朱标几乎同时出声。


    李祺冷静分析：“无凭无据，仅凭猜测和王老爷一句醉话，如何抓一府户房师爷？


    反而会让他们更加警惕，将一切隐藏得更深。”


    朱标点头：“祺弟说得对。


    我们现在需要的是证据，是找到他们囤积居奇、勾结官仓、贪墨工程款的确凿罪证！


    然后才能以雷霆之势，将其一网打尽，不给他们任何反应和销毁证据的机会！”


    “那怎么办？干等着？”朱棣有些焦躁。


    李祺沉吟片刻，看向朱标：“标哥，我有一计。


    既然那王老爷是突破口，而他似乎又与其背后之人并非铁板一块，


    甚至可能因今日之事心生怨隙……或可从其身上下手。”


    “哦？细说。”朱标目光微动。


    “王老爷今日吃了大亏，颜面尽失，还赔了银子。


    若他背后之人此时非但不为他出头，反而因他惹祸而斥责甚至舍弃他……以此人睚眦必报的性子，会如何？”李祺缓缓道。


    朱棣眼睛一亮：“嘿！有道理！说不定能反水！”


    朱标思索片刻，点头：“此计可行，但需巧妙安排，不能让其察觉是我们刻意为之。


    否则，恐其惊惧之下，反而更依附于背后之人。”


    李祺道：“这个不难。我可趁夜潜入王家庄，寻机……‘点醒’他。


    让他以为是他自己‘悟’到的，或者听到某些‘风声’。”


    “太冒险了！”


    临安公主立刻反对，“祺哥哥你刚回来，又要去？那王家庄定然有防备！”


    王敏也道：“是啊，太危险了！”


    李祺笑了笑，看向朱标：“标哥，此事非我去不可。


    老四性子急，恐不耐周旋。我身手好些，即便被发现，脱身也容易。”


    朱标看着李祺，深知这是目前最快最有效的办法。他


    沉默片刻，重重拍了拍李祺的肩膀：“一切小心！若事不可为，立刻撤回，安全第一！”


    “明白。”李祺点头。


    是夜，月黑风高。


    李祺换上一身深色夜行衣，悄无声息地离开了客栈，


    如同融入了夜色，直奔城外王家庄而去。


    王家庄的防卫果然严密了许多，庄门口多了几个拿着棍棒的庄丁值守，庄内也有巡逻的火光。


    但这难不住李祺。


    他如同鬼魅般绕到庄院侧后方，选择了一处防守相对薄弱的位置，


    利用阴影和墙角，轻而易举地翻过高墙，落入院内。


    他屏息凝神，根据朱棣白天的描述和王家庄的格局，


    很快摸到了王老爷所在的主院。


    主屋内还亮着灯，隐约传来王老爷烦躁的咆哮和女人的抽泣声。


    “……滚！都给老子滚出去！没用的东西！疼死老子了……”


    接着是丫鬟惊慌失措跑出来的声音。


    李祺伏在屋顶，轻轻揭开一片瓦隙向下望去。


    只见那王老爷正赤着上身，由一个战战兢兢的老仆，


    给他胳膊上的淤青上药，嘴里骂骂咧咧。


    “妈的！那几个外乡杂种！别让老子再碰到他们！


    还有那个钱扒皮！老子替他干了多少脏活累活？


    出了事就知道骂！屁都不放一个！什么东西！”


    老仆小声劝道：“老爷息怒，息怒啊……钱师爷毕竟是在府衙当差的，许是……许是也有难处……”


    “狗屁难处！”


    王老爷猛地一甩胳膊，疼得龇牙咧嘴，


    “他就是个喂不熟的白眼狼！


    拿钱的时候比谁都快，出了事缩得比王八还快！


    肯定是怕惹麻烦，嫌老子给他惹事了！


    妈的，当初要不是他怂恿，老子至于把那么多粮食压手里吗？


    现在倒好……”


    李祺心中一动，机会来了。


    他轻轻盖好瓦片，如同一片落叶般悄无声息地滑下屋檐，来到窗外。


    他捏着鼻子，用一种极其模糊沙哑、仿佛隔着墙传来的声音，断断续续地低语：


    “……弃子……没用就扔……”


    “……粮食……快转……官仓……”


    “……灭口……王家庄……”


    屋内的骂声戛然而止。


    王老爷猛地停下动作，侧耳倾听，脸上闪过一丝惊疑：“谁？谁在说话？”


    老仆茫然抬头：“老爷，没人说话啊……”


    那模糊的声音又极快地响了几下，更加难以听清，


    仿佛只是风吹过缝隙的呜咽，却又隐约带着“钱师爷”、“顶罪”几个字眼。


    王老爷脸色瞬间变了，他猛地推开老仆，


    冲到窗边，一把推开窗户，厉声喝道：“谁在外面？！”


    窗外夜色浓重，空无一人，只有冷风吹过树梢的沙沙声。


    王老爷探出头左右张望，什么也没发现。


    他脸色阴晴不定地缩回头，眉头紧紧锁起，眼神中充满了惊疑、愤怒和恐惧。


    “老爷，怎么了？”老仆小心翼翼地问。


    王老爷猛地回过神，眼神闪烁，烦躁地挥手：


    “没事！滚出去！今晚听到的话，敢说出去半个字，老子扒了你的皮！”


    老仆吓得连滚爬爬地跑了。


    王老爷独自留在屋内，坐立不安，时而咬牙切齿，


    时而惊恐张望，显然内心正在进行激烈的挣扎。


    李祺伏在远处的屋顶阴影下，将这一切尽收眼底，


    知道种子已经种下，便不再停留，悄然离去，消失在夜色中。


    李祺返回客栈，将情况告知朱标等人。


    “如此便好。”


    朱标点头，“接下来，便是等待。


    若他真心生惧意，必有动作。


    我们只需盯紧他，或许便能找到粮仓所在，甚至揪出背后之人！”


    然而，一天过去，王家庄那边竟毫无动静。


    王老爷仿佛真的认栽了，闭门不出。


    “怎么回事？那肥猪吓破胆了？真当缩头乌龟了？”朱棣有些沉不住气。


    李祺也微微皱眉：“不应该……以他的性子，不该如此沉寂。”


    刘璟轻声道：“或许……他是在犹豫，或者，是在暗中观察？


    又或者，他另有渠道验证？”


    就在这时，出去打探消息的徐妙云和常氏回来了（她们二人装扮成普通妇人，不易引人注意）。


    徐妙云低声道：“殿下，大将军，我们刚才在府衙附近的茶楼听到些议论。


    说是……户房的钱师爷，昨夜突发急症，向府尊告假三日，回乡下老家休养去了。”


    “钱师爷告假？”


    朱标眼中精光一闪，“什么时候的事？”


    常氏补充道：“听说是昨日下午突然病的，晚上就匆匆出城了。很是蹊跷。”


    李祺和朱标对视一眼，瞬间明白了什么。


    “好一个金蝉脱壳！”


    李祺冷声道，“看来这钱师爷嗅觉灵敏得很，怕是已经察觉到了危险，


    想先行撇清关系，甚至可能已经带着关键证据跑了！”


    “妈的！想跑？”


    朱棣急了，“大哥，不能让这狗官跑了！我这就去把他追回来！”


    “你知道他老家在何处吗？”朱标沉声问。


    朱棣顿时语塞。