洛世英目光如电，倏地扫向宋氏。


    宋氏顿时心头一紧，面上血色瞬间褪去，只觉一股寒气从脚底直窜上来。


    额角处，一层细密的冷汗无声地沁出，黏腻地贴在鬓边。


    上次英国公府那扬风波，因着洛昭宁嫁妆一事，府里府外已是风言四起，暗指她私吞了慕秋愉留给女儿的体己。


    这流言蜚语如芒在背，搅得她这些时日连府门都轻易不敢迈出。


    那日甫一归府，洛世英便将她唤去厉声诘问。


    仓皇之下，她只得推说那一半嫁妆后头又寻着了，可彼时洛昭宁已然花轿入门，成了忠勇侯府的人，就算寻回了嫁妆，又如何能大张旗鼓地送过去？


    万般无奈之下，才只得按下不提，生生瞒了下来。


    此刻，被洛昭宁以嫁妆一事当面发难，宋氏心头更是如擂鼓般狂跳，面上强撑的笑意也摇摇欲坠。


    “那个……宁宁……那些嫁妆……” 她目光闪烁，贪婪地在那些华贵的紫檀木匣子上流连逡巡。


    用慕秋愉留给洛昭宁的那半副嫁妆，换忠勇侯府老夫人私库里的御赐珍宝，这笔买卖，岂止是划算？


    简直是天降横财！


    方才洛昭宁不是亲口说了吗？


    这匣中装的，不少是御赐之物！


    御赐的，哪一件不是价值连城的稀世珍宝？


    心念电转间，宋氏脸上已堆起十二分的慈爱笑意：“哎呀呀，我的好宁宁！误会，全是天大的误会啊！你成婚那日，宾客如云，人多手杂的，母亲一时疏于看管，竟没察觉你少了一半的嫁妆！”


    “那‘丢失’的一半啊，后来母亲可是费了九牛二虎之力，严查细审，这才发现，竟是好端端地落在府里库房了！”


    洛世英也适时地睨了洛昭宁一眼，语带愠怒地呵斥：“哼！你母亲为你的婚事，劳心劳力，可你倒好！在英国公府竟敢口出狂言，污蔑嫡母私吞嫁妆！将我们洛家的脸面都丢到国公府去了！”


    “嫁妆若有闪失，你母亲自会替你寻回，如今这不就完璧归赵了吗？何至于闹得满城风雨，让你母亲平白担上这等污名！”


    洛昭宁唇角勾起一丝冷峭的弧度。


    “既然找到了，” 她声音清越，不容置疑，“那就请父亲做主，即刻将我娘留给我的嫁妆，原原本本地归还于我！”


    洛世英眉头紧锁，显出几分不耐：“瞧你这副锱铢必较的模样！急什么？洛家还能昧了你的东西不成？”


    洛昭宁肩头微耸，目光却如磐石般坚定：“娘亲留给我的嫁妆，女儿自然上心！请父亲主持公道，物归原主！”


    她那副不达目的誓不罢休的姿态，让洛世英只得烦躁地挥手：“行了行了！去！把她的嫁妆抬过来！”


    宋氏心头一阵肉痛，进了她私库的东西再吐出来，如同剜肉。


    但一想到洛昭宁带回的“御赐珍宝”即将落入自己囊中，那点不舍便被汹涌的贪念压了下去。


    她强忍着不情愿，解下腰间的对牌钥匙，递给一旁垂手侍立的老嬷嬷。


    “去库房，把大小姐的嫁妆，一件不落地抬过来！”


    “是，夫人。”


    老嬷嬷躬身领命，快步退下。


    看着嬷嬷离去，宋氏心痒难耐，伸手便想抚摸近前那雕龙画凤、工艺精湛的紫檀木匣子。


    可指尖刚触到那温润的木纹，洛昭宁却再次死死按住了匣盖。


    “母亲稍安勿躁，” 洛昭宁声音平静无波，“待我娘亲的遗物到手，这些，自然双手奉上。”


    宋氏悻悻地缩回手，撇了撇嘴，小声嘟囔：“哼，早晚还不都是洛府的东西，这般护着作甚……”


    洛昭宁心中冷笑。


    此刻岂能让她看破？


    她的嫁妆还未到手，若是叫她瞧见这匣子里空空如也，那这精心设下的局，岂非前功尽弃？


    不多时，那老嬷嬷便带着几个粗壮仆妇，将一口沉甸甸的箱子抬了上来。


    宋氏没好气地一指：“喏！这就是你‘丢’的那半副嫁妆！如今，物归原主了！”


    洛昭宁目光扫过那熟悉的箱子，唇角终于漾开一抹真心的笑意。


    女子的嫁妆，林林总总，大件如拔步床、闷户橱、子孙桶、樟木箱笼，小件如妆奁、子孙碗、龙凤被褥，更少不了金银首饰、田产铺面。


    成婚那日，丢失的正是最值钱的首饰细软和地契银票。


    此刻，箱中静静躺着的，正是母亲留给她的各色珠宝首饰，件件精工细作，许多上面还特意镌刻着她的闺名“宁”字。


    想来母亲也许早就知晓自己时日无多，恐人觊觎，这才早早做了此等的标记。


    旁边那一沓厚厚的银票，以及剩余两间铺子和田庄的房契地契，也赫然在目。


    心头悬着的那块巨石，终于稳稳落地。


    洛昭宁立刻朝书兰和含玉招手：“快！将我的嫁妆，统统搬上马车！”


    书兰和含玉早已等候多时，闻言立刻指挥着带来的丫鬟仆役，手脚麻利地将箱子抬了出去。


    见洛昭宁如此急切地搬走旧物，宋氏也按捺不住，伸手就去抓那些紫檀木匣子。


    这次，洛昭宁含笑退开，不再阻拦。


    宋氏激动地搓了搓手，洛婉蓉和洛宁峰也喜形于色地凑上前来。


    洛婉蓉满眼放光：“这般贵重的匣子，里面的东西定是稀世珍宝！”


    洛宁峰更是兴奋：“大姐方才可说了，这可是御赐之物！宫里的东西，能差得了？”


    洛婉蓉一眼瞥见后面那个长条形的、似是装布匹的匣子，娇声扯着宋氏的衣袖：“母亲！若有好料子，定要给女儿裁一身时兴的衣裙！”


    洛宁峰也赶紧道：“母亲，儿子不要衣料，多分些银票给儿子使就成！”


    他搓着手，嘿嘿直笑。


    宋氏宠溺地看着一双儿女，满口答应：“好好好！洛府的好东西，不给你们，还能给谁？”


    洛世英对府中琐事向来懒得过问，对牌钥匙在宋氏手中，管家也算得力，他自是放心。


    此刻只挥挥手道：“好了好了，回头让你们母亲给你们分派便是。”


    “谢父亲！”


    “父亲真好！”


    洛婉蓉和洛宁峰闻言，自是喜不自胜。


    厅堂内一片父慈子孝、其乐融融的景象。


    洛昭宁冷眼旁观，目光不经意间扫过坐在角落的兄长洛昭安。


    只见他低垂着头，搁在膝上的双手紧握成拳，指节因用力而泛出青白，微微颤抖着。


    那紧绷的身躯，无声地诉说着胸中翻涌的苦涩与不甘。


    在这偌大的洛府，她与兄长，从来都像是两个外人。


    眼前这份血脉相连的亲昵与温暖，与他们好似隔着一道无形的厚墙，从未真正属于过他们。


    忆及前世哥哥坠崖，洛世英竟连搜寻都懒得派人，那份刻骨的薄凉，至今想起仍令人心寒齿冷。


    未嫁之时，府中但凡有好物，从来都是洛婉蓉和洛宁峰先挑，挑剩的才轮到她。


    这嫡长女的身份，不过是虚名，日子过得甚至不如三房、四房那两个有生母护佑的庶妹。


    洛昭宁心中不由泛起一丝自嘲的苦涩。


    若非她与陆珩之青梅竹马，情谊深厚，他早早言明非她不娶，忠勇侯府这门显赫的亲事，又怎会落到她这“外人”头上？