是夜，云州知府后衙一间密室内，灯火通明。


    并非所有云州官员都参与了此事，但几位与京城世家关联最深的要员此刻皆聚于此，面色凝重。


    “陛下这招……狠辣啊。”


    一个干瘦的官员捻着胡须，眉头紧锁，“不动声色，直接平抑粮价，收购旧钱，这是要稳住那些百姓，掐断我等煽动民怨的可能。”


    “哼，不过是杯水车薪！”另一个肥头大耳的官员冷哼一声，他是云州通判，掌握粮马漕运。


    “官仓存粮有限，他能平粜几日？皇商又能收多少旧钱？只要我们掐住漕运，外面的米进不来，这云州的米价，最终还是我们说了算！”


    “不可鲁莽！”首位上一位面色阴沉的中年人开口，他是云州同知，地位仅次于知府，实则是此地世家势力的代言人。


    “陛下显然已有防备，此时再明目张胆地掐断漕运，无异于自曝其短，授人以柄。


    别忘了，京卫就在城外驻扎着！都指挥使司离着也不过百里。”


    “那难道就眼睁睁看着他把局面扳回去？我们之前投入的银子，岂不是打了水漂？”通判急道。


    同知眼中闪过一丝狡黠：“硬碰硬自然不行。但我们可以……换个法子。陛下不是要稳定吗？我们就给他‘稳定’。”


    他压低声音，说出了一条毒计：“立刻派人，去那几个官仓籴米点，大量收购平价粮！有多少收多少！


    我们的人，扮成普通百姓，或者雇些地痞流氓去排队！皇商那边收旧钱，我们也派人去，用新钱换大量旧钱，然后囤积起来！


    我倒要看看，是官仓的米多，还是我们的银子多！等官仓的米被我们买空，市面上的旧钱又被我们回收大半，陛下还有什么牌可打？


    到时粮价只会反弹得更厉害！百姓只会更加怨声载道！”


    此计甚毒！


    命令被迅速下达。第二天，情况果然发生了变化。


    官仓籴米点前，突然出现了许多陌生面孔，他们出手阔绰，一买就是好几石，显然超出了家庭用度范围。


    队伍变得冗长拥挤，真正的百姓往往排了半天队却被告知米已售罄，失望而归，怨气反而更盛。兑换旧钱的点前也出现了类似情况，大量旧钱被少数人兑换走。


    行辕内，皇帝很快接到了密报。他的脸色瞬间阴沉如水。


    “好！好得很！”皇帝怒极反笑，“跟朕玩这套？釜底抽薪？真是朕的好臣子！”


    他立刻意识到对方的意图，朝廷仓促间确实难以应对。


    “陛下，是否要下令限购？或者停止平粜？”一位心腹建议。


    “不可。”皇帝否决，“限购令一下，显得朝廷小气，更落人口实。停止平粜则正中他们下怀，立刻就会民怨沸腾。”


    他沉吟片刻，眼中闪过冷厉之色：“他们不是有钱吗？不是要买吗？朕就让他们买！


    传令下去，官仓照常放粮，但记录下所有大宗购买者的特征和去向。


    皇商那边，旧钱照收，同样记录。朕倒要看看，他们能吞下多少！另外……”


    他顿了顿，声音压低，“让我们的人，盯紧漕运和那几个大粮行的私仓。朕不信他们的粮食能凭空变出来！只要找到他们囤积居奇、操纵市场的实证……”


    市面上的粮食似乎更紧张了，气氛也重新变得微妙而压抑。


    赵庚旭感受到行辕内紧张的气氛，以及父皇眉宇间挥之不去的凝重。


    他偷偷问福贵外面怎么样了，福贵打听到消息也是支支吾吾，只说买米好像又难了。


    这天下午，赵庚旭实在闷得慌，又怕打扰父皇，便只带了福贵和李锐，打算去行辕附近的书店街逛逛，散散心，四名精锐护卫则不远不近地跟着。


    王瑾则被皇帝临时叫去，询问一些书院见闻，似乎有意考较。


    书店街相对安静，文人墨客居多。赵庚旭正在一家书铺翻看一本地方志，忽听得门外传来一阵喧哗。


    只见几个衙役模样的人，正推搡着一个书生，嘴里不干不净地骂着：


    “……滚开！穷酸秀才，挡什么道！再看？再看把你抓进大牢信不信！”


    那书生被推得一个趔趄，差点摔倒，怀里抱着的几卷书散落一地。他抬起头，脸上带着愤怒和屈辱——正是李不言！


    赵庚旭眉头一皱，刚要上前，却被书铺老板悄悄拉了一下衣袖。


    老板低声道：“小公子，莫要惹事。那是府衙的快手，专横得很。那书生也是倒霉，听说前两日在粮市顶撞了丰裕号的人，这就被盯上了，没事也要找点茬。”


    李锐气得脸通红：“他们怎么可以这样！”


    赵庚旭的心沉了下去，他明白了，这根本不是偶然冲突！这是报复！


    因为他那日仗义执言，触碰了某些人的利益，所以现在用这种下作的手段来敲打、羞辱他！


    世家的手段，果然无所不用其极，甚至不屑于亲自出手，只需暗示一下，底下的爪牙自然会办事。


    就在这时，一个衙役故意一脚踩在地上的书卷上，还用力碾了碾，狞笑道：


    “什么破书？碍事！”


    李不言眼睛瞬间红了，那是他仅有的财产和精神寄托！他猛地扑过去想推开那衙役：


    “住手！”<


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    “嘿！还敢动手？”几个衙役顿时围了上来，眼看就要拳脚相加。


    赵庚旭再也忍不住了，他知道此时不宜暴露身份，但他无法眼睁睁看着为民为国的李不言受辱。


    他深吸一口气，快步走出书铺，朗声道：“住手！”


    他年纪虽小，但自小蕴养的贵气和不凡的衣着，让那几个衙役顿时一愣，动作停了下来。


    赵庚旭走到李不言身前，挡住他，目光冷冷地扫过那几个衙役：


    “光天化日，朗朗乾坤，尔等身为公门中人，为何无故欺辱读书人？


    云州府的衙役，便是这般执法的吗？”


    为首的衙役打量着赵庚旭，见他年纪小，虽衣着华贵，但口气老成，一时摸不清底细，语气稍缓：


    “小公子，此事与你无关。这秀才冲撞官差，我等只是依法办事。”


    “冲撞？”


    赵庚旭冷笑一声，指了指地上被踩脏的书，“是你们的脚先冲撞了圣贤书吧？我朝太祖皇帝重文教，敬士子，便是尔等如此‘敬’的吗？


    需不需要我请家父去问问知府大人，他麾下的差役是如何‘依法办事’的？”


    他抬出“家父”和“知府”，语气强硬，顿时将那衙役唬住了。


    他们欺负平头百姓可以，但若真是惹到了有来头的官家子弟，那就吃不了兜着走了。


    几个衙役交换了一下眼色，悻悻地收了手。


    为首的狠狠瞪了李不言一眼，撂下句“小子，以后走路长点眼睛！”，便带着人灰溜溜地走了。


    赵庚旭这才转身，看向李不言。李不言正默默蹲下身，小心翼翼地将地上的书卷捡起来，轻轻拂去上面的尘土，动作专注而珍惜，仿佛那是无价之宝。


    他的侧脸在阳光下显得有些苍白，紧抿的嘴唇透着一股倔强。


    “你……没事吧？”赵庚旭问道。


    李不言抬起头，看着赵庚旭，眼神复杂。他认得这是那日替他解围的小公子，今日又救了他一次。


    他摇了摇头，低声道：“多谢公子再次相助。在下……又给公子添麻烦了。”他的语气里带着一丝疲惫和自嘲。


    赵庚旭看着他，心里很不是滋味。他知道是因为李不言那天的仗义执言，招来了世家的报复。


    “不是你的错。”赵庚旭认真地说，“是有些人，心坏了。”


    李不言闻言，浑身一震，良久，才缓缓垂下眼帘，低声重复了一句：


    “是啊……心坏了。”


    他没有再多说什么，只是将书紧紧抱在怀里，对着赵庚旭深深一揖，然后转身，一步步走入人群之中。