他的声音清冷，命令却不容置疑。他要为她的惊艳登场，清扫出一条最干净，最安全的道路。


    终于，状元宴当天。


    清晨的阳光透过玻璃墙，洒满了整个厨房。


    所有的半成品都已准备就绪，整齐地码放在流理台上。


    空气中，弥漫着各种食材与药材混合的复杂香气，却奇异地和谐。


    孟听雨换上了一身洁白的厨师服，将一头乌发用发网利落地束起。


    整个偌大的后厨，只有她一个人。


    她不需要帮手。


    这场技惊四座的表演，将由她独自完成。


    她站在厨房中央，闭上眼睛，深深吸了一口气。


    再睁开时，眼中所有的情绪都已褪去，只剩下一种庖丁解牛般的极致专注。


    万事俱备。


    下午五点，宾客开始陆续抵达。


    一辆辆挂着特殊牌照的黑色红旗轿车，悄无声息地停在胡同口。


    没有喧哗，没有排场。


    来人都穿着朴素的中山装或便服，但每个人身上，都沉淀着一种岁月与权位赋予的独特气场。


    林振国教授作为半个主人，在门口亲自迎接。


    国学大师周怀仁，在一群老友的簇拥下，走进了院子。


    他身形清瘦，精神矍铄，一双眼睛虽然有些浑浊，却闪烁着睿智的光芒。


    他环顾着这座清冷雅致的院子，看着这几乎没有任何商业气息的布置，心中也不由得泛起了一丝嘀D咕。


    “振国，你说的那个小神厨，就是这里的主人吗？”


    周怀仁低声问自己的老友。


    “这地方……未免也太冷清了些吧。”


    他本来已经订好了京城饭店最顶级的宴会厅，却被林振国三寸不烂之舌硬是给劝到了这个名不见经传的小胡同里。


    说实话，他心里是有些没底的。


    今天来的客人，非富即贵，任何一点疏忽，都可能成为笑柄。


    更重要的是，他最疼爱的孙子，今天的主角，周其琛，一个刚刚成年的孩子，他希望这场宴能给他留下最美好的回忆。


    “老周，你放心。”


    林振国拍了拍胸脯，自己心里其实也紧张得手心冒汗。


    “待会儿你就知道了，什么叫真人不露相。”


    客人们被引入布置典雅的宴会厅。


    厅内没有过多的装饰，只有几幅意境悠远的山水画，一张巨大的黄花梨圆桌，以及一套古朴的青瓷餐具。


    一切都透着低调的奢华与品味。


    周老的孙子，今年的市理科状元周其琛，一个戴着黑框眼镜，看起来有些腼腆清秀的大男孩，正有些局促地坐在爷爷身边。


    他对自己即将面对一场怎样的宴席，充满了好奇。


    随着客人们全部落座，宴会厅的门被轻轻推开。


    孟听雨端着第一道菜，走了进来。


    所有人的目光，瞬间都集中在了她的身上。


    她太年轻了。


    看起来不过二十出头的年纪，一张素净的脸上没有任何妆容，只有一双眼睛，亮得惊人。


    这样一个年轻的姑娘，真的能担此大任吗？


    几乎所有人的心中，都划过同一个疑问。


    周怀仁看着她，眉头微不可察地皱了一下。


    孟听雨却对所有审视的目光都视若无睹。


    她将一个巨大的青瓷汤碗，稳稳地放在了桌子中央的转盘上。


    “诸位前辈，晚辈孟听雨。”


    她的声音清脆，不卑不亢。


    “这是今天状元宴的压轴大菜，‘鱼跃龙门’，请各位品鉴。”


    什么？


    压轴大菜第一个上？


    这完全不符合中餐的上菜规矩。


    一时间，席间响起了一阵压抑不住的议论声。


    林振国的心，一下子提到了嗓子眼。


    这丫头，搞什么名堂！


    孟听雨却只是微微一笑，亲手揭开了汤碗的盖子。


    一股难以形容的，霸道而奇异的浓香，如同被囚禁的巨龙，瞬间挣脱了束缚，咆哮着冲了出来，瞬间充满了整个宴会厅！


    那香味，前调是鱼的极鲜，中调是药材的醇厚，而后调，竟然是一种如同龙涎香般，让人神魂都为之震颤的异香！


    所有人的议论声，戛然而止。


    他们的脸上，都露出了难以置信的震惊表情。


    仅仅是闻到这个味道，他们就感觉自己体内的每一个细胞，都在欢呼雀跃。


    众人不约而同地伸长了脖子，朝汤碗里看去。


    只见那清澈见底，泛着淡淡琥珀色的汤汁中，一条完整的金色鲤鱼，正保持着一个昂首翘尾，奋力向上跃起的姿态。


    它的鱼鳞在灯光下闪烁着金色的光芒，鱼眼晶亮，栩栩如生，仿佛下一秒，它就要真的跃出这汤碗，化龙而去。


    这……这已经不是一道菜了。


    这是一件艺术品！


    更奇妙的是，那鲤鱼的周身，萦绕着一丝若有若无的，极淡的红色雾气，雾气在汤中缓缓流转，最终汇聚于鱼头之上，形成一个状若龙角的虚影。


    周怀仁这位见惯了世面的国学大师，此刻也惊得说不出话来。


    他颤抖着手指着那道菜，嘴唇哆嗦了半天。


    “这……这是何等的神乎其技！”


    孟听雨看着众人震惊的表情，心中稳如泰山。


    她知道，这道加入了“龙血藤”粉末，耗费了她最多心血的“鱼跃龙门”，已经成功镇住了全场。


    这第一张名片，她递出去了。


    而且，递得稳稳当当，掷地有声。


    宴会厅内，气氛微妙。


    巨大的黄花梨圆桌旁，坐着的无一不是京城文化圈里响当当的人物。


    国学泰斗、历史教授、古籍修复专家……他们见过的世面，吃过的珍馐，比寻常人一辈子听过的都多。


    此刻，这些平日里备受敬仰的老先生们，目光却不约而同地聚焦在门口。


    他们的眼神里，带着审视，带着惯有的挑剔，更深藏着一丝不易察觉的怀疑。


    林振国教授坐在主位旁边，后背的衬衫已经被冷汗浸湿了一小片。


    他能感觉到四面八方投来的无形压力。


    “振国，你说的那个小神厨，就是这里的主人？”


    周怀仁，今日的主宾，这位年近八旬的国学大师，声音不高，却清晰地传到了林振国耳中。


    “这地方……未免也太冷清了些。”