“咔嚓！”


    清脆的声响，让所有人都下意识地咽了口口水。


    金黄酥脆的外皮之下，是鲜嫩多汁的鸡肉。


    而鸡肉之内，包裹着的，竟然是口感弹牙、鲜美无比的虾滑，还混杂着某种菌菇的碎末，提供了更复杂的香气层次。


    一酥，一嫩，一弹。


    三种截然不同的口感，在口腔中完美交融。


    油炸的火气，被内里温润的馅料完美中和，只余下满口极致的鲜香。


    “妙啊！实在是妙！”


    一位老先生抚掌赞叹。


    “将鸡翅脱骨，再酿入新馅，形如金榜，意为题名！这道菜，不仅味美，这份巧思，这份寓意，更是难得！”


    周怀仁看着自己的孙子吃得一脸满足，脸上的笑容也愈发真切。


    他看向孟听雨的眼神，已经从最初的审视，变成了纯粹的欣赏。


    这个年轻人，有真本事。


    齐越夹起一个鸡翅，只看了一眼，瞳孔便骤然一缩。


    完美的脱骨。


    表皮没有任何破损的痕迹。


    这手功夫，就算是京城饭店后厨那几位国宴级的大师傅，也未必能做得如此干净利落。


    他将鸡翅送入口中，细细品味。


    那虾滑的鲜甜，是他从未尝过的顶级品质。


    又是原料！


    他的心跳开始加速，一种强烈的预感在他心中升起。


    这个孟听雨，掌握着一个他完全未知的，顶级食材的来源！


    就在这时，第三道菜被端了上来。


    “文思泉涌。”


    这道菜，盛放在一个个小巧的青瓷碗里，呈现在每位客人面前。


    一碗清澈见底的高汤，中间卧着一块白玉般的豆腐。


    豆腐之上，撒着几点翠绿的碎末，如同碧玉点缀，素雅到了极致。


    看似最简单，却也最见功力。


    在座的都是行家，一看便知这道菜不简单。


    那汤，清可见底，却散发着一股草木的清香，闻之便觉神清气爽。


    那豆腐，嫩如凝脂，表面光华流转，仿佛轻轻一碰就会碎掉。


    “这是……豆腐羹？”


    有人疑惑地问道。


    在这样的大宴上，一道豆腐羹，是不是有些太寡淡了？


    周怀仁身边的一位历史系教授，姓王，最近正为一个关于宋代官制的课题焦头烂额，好几天没睡好觉，此刻只觉得头脑昏沉。


    他本对这道清汤寡水的菜没什么兴趣，但闻到那股独特的清香后，却鬼使神差地舀了一勺。


    豆腐入口，甚至不需要咀嚼，只是用舌尖轻轻一抿，便化作一道暖流滑入喉中。


    紧接着，一股清凉的气息，如同雨后初晴的微风，从胃部升起，直冲天灵盖。


    王教授只觉得脑中“嗡”的一声。


    那困扰了他数日的思维僵局，仿佛被一道闪电劈开，无数原本杂乱无章的线索，在这一瞬间被串联起来，一个全新的思路豁然开朗！


    他整个人都僵住了，手中的汤匙差点掉在地上。


    他脸上的表情，从困倦，到迷茫，再到狂喜，仅仅用了三秒钟。


    “通了！通了！原来是这样！”


    他激动地喃喃自语，完全忘记了自己身在何处，手忙脚乱地从怀里掏出一个小笔记本，开始飞快地记录着什么。


    他这突如其来的反常举动，让同桌的客人都愣住了。


    “老王，你这是怎么了？”


    林振国关切地问道。


    王教授抬起头，脸上带着一种近乎癫狂的兴奋。


    “我的课题！我想通了！就因为这碗汤！”


    此言一出，满座哗然！


    一碗汤，能让人文思泉涌？


    这听起来，简直如同天方夜谭！


    周怀仁也感觉到了这种变化。


    他最近正在注解一部古籍，其中有几处关隘，始终无法参透，心中郁结。


    可一碗豆腐羹下肚，他只觉得头脑清明，原本晦涩难懂的字句，仿佛变得清晰起来，一些新的感悟，在他心中缓缓流淌。


    他深吸一口气，看向孟听雨的眼神，彻底变了。


    那不再是欣赏，而是一种混合了惊奇、敬畏与探究的复杂情绪。


    这已经不是厨艺的范畴了。


    这是……近乎于“道”的手段！


    齐越的心，已经沉到了谷底。


    他全身的血液，似乎都因为嫉妒与不甘而开始沸腾。


    他引以为傲的味觉，他赖以立足的美食家身份，在这个女人面前，显得如此可笑，如此不堪一击。


    她做的不是菜。


    是药！是能改变人思想的灵丹！


    他必须要得到她！


    不惜一切代价！


    就在整个宴会厅的气氛被推到一个不可思议的高潮时，压轴大戏，终于登场。


    两名侍者，合力抬着一个巨大的青瓷海碗，缓缓走来。


    那海碗之大，几乎占据了转盘三分之一的位置。


    随着海碗被稳稳放下，所有人的呼吸，都不由自主地屏住了。


    “压轴大菜，‘鱼跃龙门’。”


    孟听雨的声音，带着一种宣布最终结果的肃穆。


    她亲手，揭开了碗盖。


    那一瞬间，一股磅礴浩瀚、难以用言语形容的浓香，如同被囚禁的巨龙，挣脱了束缚，咆哮着冲天而起，瞬间充满了整个宴会厅！


    那香味，前调是鱼的极鲜，中调是药材的醇厚，而后调，竟然是一种如同龙涎香般，让人神魂都为之震颤的异香！


    所有人的议论声，戛然而止。


    他们的脸上，都露出了难以置信的震惊表情。


    仅仅是闻到这个味道，他们就感觉自己体内的每一个细胞，都在欢呼雀跃。


    众人不约而同地伸长了脖子，朝汤碗里看去。


    只一眼，便再也移不开目光。


    清澈见底，泛着淡淡琥珀色的汤汁中，一条足有三尺长的金色鲤鱼，正保持着一个昂首翘尾，奋力向上跃起的姿态。


    它的鱼鳞在灯光下闪烁着金色的光芒，鱼眼晶亮，栩栩如生，仿佛下一秒，它就要真的跃出这汤碗，化龙而去。


    这……这已经不是一道菜了。


    这是一件艺术品！！！


    更奇妙的是，那鲤鱼的周身，萦绕着一丝若有若无的，极淡的红色雾气。


    那雾气在汤中缓缓流转，最终汇聚于鱼头之上，隐隐形成一个状若龙角的虚影。


    “天……天哪……”