晏星垂坦然承认。


    心中升起的巨石终究是落了地。


    船老大闭了闭眼，攥紧双手，还是沙哑着嗓音向四人请求道：“诸位能否不要将龙神大人的事情上报给镇邪司？”


    镇邪司对于妖族的监管历来严格，他不想因为自己的贪欲而牵连到龙神大人。


    他的眼睛中蹦出几条血丝，虽说是向四人请求，目光却直直地看向晏星垂：“龙神大人真的没有伤过人。”


    晏星垂平静地回视船老大：“此事事关百姓安危，职责所在，我必须要上报。”


    船老大无力地松开手，低垂着头，悔恨像海浪一波接着一波的心中翻涌。


    “但是......”晏星垂话锋一转。


    船老大一怔，抬起头来。


    晏星垂笑起来：“我保证我会公正公平地处理这件事。”


    船老大张了张口，无言地点点头，他其实对此并不看好，晏星垂看着如此年轻，在镇邪司里恐怕也是说不上话的。


    晏星垂看出了船老大的勉强，心中船老大恐怕对她并不信任。


    她无奈的从怀里掏出那块金色的令牌，郑重补充道：“我以捉妖令起誓。”


    船老大呆呆地看着晏星垂手中的那块令牌，好半响才回过神来激动道：“捉妖令！晏小姐，您莫不是沐公的弟子！”


    上一任捉妖令主沐长风之名，天下无人不知，无人不晓。


    晏星垂淡定点头。


    船老大又期待地看向沈知微三人：“那这几位莫不也是？”


    沈知微淡然一笑，作揖道：“家父沈观澜，家母乔雁回。”


    程韫玉也倾身作揖：“家师程砚卿。”


    裴照野摆摆手：“我倒没有他们那么厉害的家学传承。”


    船老大这下看裴照野，又觉得他不凡了：“您能和这几位同行，也定不是一般人了。”


    裴照野得意了，但却没忘形，只高兴地悄悄冲晏星垂三人挑眉显摆。


    沈知微莞尔一笑，上前将话题拉了回来：“还请船长您放心，星垂一定会妥善处理好这位龙神的。”


    船老大登时反应过来，他实在是没想到有生之年居然能见到这样的大人物，一时有些激动忘情。


    他不好意思的笑了笑：“晏小姐既然是沐公弟子，那我自然是相信的。”


    晏星垂叮嘱道：“也还请船长您交代船员们不要将此事透露出去。”


    船老大连连点头答应：“我这就去和他们说。”


    他边说边转身。


    沈知微轻轻拉了一下晏星垂的衣袖。


    “还请等等！”


    船老大停下：“晏小姐可是还有什么要交代？”


    晏星垂立刻和沈知微三人对了下眼神，四人瞬间心领神会。


    他们共同向船老大拱手作揖道：“此前试探，虽是职责所在，但倘若有冒犯之处，还请您见谅。”


    船老大摸了摸后脑勺，爽朗一笑；“我是个粗人，没那么讲究，你们不用介怀。”


    他见四人坚持，又正色道：“几位若是真心怀歉疚，还请多多关照龙神大人之事。”


    四人这才起身，齐声应答。


    船老大满意一笑，转身大步离去。


    裴照野愁的直皱眉，连船长都不知道黑影身份，那他们要怎么查啊？


    他不由得看向晏星垂。


    晏星垂像是知道他心里在想些什么，托着腮淡定答道：“下去看看不就知道了。”


    她一开始就计划好了，若是船长能够驱使黑影，那自然最好，方便她确认身份。


    但如果不行，那她自然是要下去亲自进行确认的。


    只是若船长能够驱使黑影，那她就暂时不用担心船上众人的安危，省了一些事。


    现下也不过要费些功夫，把船上的人安顿好，再下水查看。


    剩下三人听见她的打算都睁大了眼。


    裴照野扯着嗓子，用双手比划：“不行，这太危险了！那黑影可是有那么大！”


    程韫玉满目担忧，显然也不放心。


    她轻皱着眉：“没有其它办法了吗？”


    晏星垂放下托腮的手，正色道：“我亲自下去一趟是目前最好的办法。”


    如果想要通过法术直接把黑影从江水之中逼出来，那能选的法术其实多的是。


    但这黑影体型实在太大，即使只是轻微的动作，也会对这艘船产生毁灭性的打击。


    虽然她下水查看也不能保证完全不惊动黑影，但动静肯定会比直接使用法术小的多。而且黑影有所动作的话，她也能够立即察觉并作出反应。


    其实晏星垂并非不能把这件事交给镇邪司处理，但是这黑影虽然身形巨大，但行踪不定，想要在水势复杂的潜龙湾中找到它也并非易事。恐怕就算是镇邪司的人来了，最终也要寻求船长他们的帮助。


    现下黑影就在船底，反倒是个解决此事的好时机。


    而且她答应了船长要妥善处理此事，自然要亲力亲为。


    晏星垂把原因和三人解释了一遍。


    裴照野烦躁的抓了下头发：“所以星垂你为什么一定要知道这个妖族的身份啊？”


    沈知微前头只是让他配合计划，具体的原因还没和他解释。


    晏星垂张了张口，无形的力量束缚住了她的唇舌，意料之中的说不出口。


    她只能换了一种方法向裴照野解释：“这和镇邪司的机密有关，想要知道的话，得去镇邪司登记核验身份后，再立誓才能知晓。我现下没法告诉你。”


    百妖谱是镇邪司的机密，凡知情者都事先在百妖谱下立过誓言。在誓约的束缚下，他们是无法对不知情者吐露出百妖谱之事的。


    沈知微幼时呆在无为山，会经常接触到妖族，所以很早就在镇邪司办过相关手续。


    晏星垂看向程韫玉，只是不知韫玉是因为什么也接触过百妖谱。


    程韫玉还在为晏星垂下水一事担忧，感觉到晏星垂的视线，也回以充满担忧的一眼。


    在裴照野的哀叹声中，晏星垂走到程韫玉身边，半揽住她：“别担心，我会没事的。”


    程韫玉握住晏星垂的手：“嗯，你一定要小心。”


    沈知微倒是没有反对晏星垂，只询问道：“你打算什么时候下去？”


    晏星垂答：“明日午时。”


    日照最耀眼之时，能够帮助她更清晰地看清水下的情况。


    沈知微颔首：“好。”


    计划就这样简单定了下来。


    探查黑影的事暂告一段落，晏星垂想起了先前想问但没问出口的问题。


    她有些疑惑的向沈知微发问：“知微，为什么船长他们要接这么危险的活？”


    船老大眼中的心酸苦涩她看的分明，但她不明白。


    无为山毕竟只有那么点大，她见过的人和事实在太少了。


    沈知微笑着反问她:“星垂还记得我们这次包的船花了多少银子吗？”


    晏星垂回忆：“我记得是花了二百两白银。”


    船行原定在夏季穿行潜龙湾的价格是一百两，若不是因为沈知微出了翻倍的价格，船长也不会破了规矩接下这活。


    “那你觉得这趟航行船长能够获利多少？”


    晏星垂虽然不明白沈知微为什么要怎么问，但还是静下来思考，然后答道：“此次获利应该需要扣除我们这一路上船工的伙食和工钱，还有需要上缴的赋税，但具体的数额我不太清楚。”


    沈知微耐心帮她计算：“我们此次的航期需要穿过潜龙湾，所以随行的人员还算精简，但也有十数人。这些人在这二十几日内的吃食和工钱大抵需要二十两左右。”


    “至于星垂你说的赋税，圣上盛明，自登


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    基以来，轻徭薄赋，便是对于船运一事所征收的赋税也有所减免。但就算如此，按我们此次航行所穿行而过的关卡渡口，需上缴的数额也将近三十两。”


    程韫玉帮着补充：“星垂，你没算上船只的修缮费用。”


    东西用久了都会磨损，更别提是对于航行安全来说极为重要的船只，每次出航之前，船只都需要由船匠进行检修。


    晏星垂眨眼，怎么还有费用没算？


    沈知微：“那这修缮费就算十两吧。”


    晏星垂错愕，若是按照原定的百两白银，那这就已去了半数还多。


    却不想裴照野也凑过来：“还没完呢，你们没算船长要交给船行的钱。”


    晏星垂不解：“给船行的钱？”


    前几项她还能理解，但为什么还要给船行交钱？


    裴照野认真解释：“江陵县连通溯江和连江，是个水运便利之地，船运的竞争十分激烈。”


    “码头上的那些规矩自然也多。大多数的船长要想平安顺利的接活，一般会选择加入各大船行，在船行挂牌接活。”


    “虽然需要向船行上缴部分的收入，但也能够得到船行的保护，免收那些地痞流氓的打搅。”


    晏星垂带入了一下自己的钱囊，有些肉痛，她不甘心的问：“那这次又要交多少？”


    裴照野摸了摸下巴，回忆了下之前和船老大的谈话，估摸着报数：“若是百两的话，需要向船行交十五两。”


    晏星垂把这些钱一笔笔的算上，有些震惊:“那船长所得不过总数的五分之一。”


    裴照野摊手：“是啊，不过船长都算有赚头了，船上的那些船员拿的更少。”


    晏星垂静默下来。


    连穿行潜龙江这样危险之事，船老大和船员们所得的报酬也不过寥寥。那平日的活计，他们辛苦一趟又能获得多少呢？


    沈知微又指出一点：“照野也说了，江陵县船运之事竞争激烈，有经验的船长和舵手比比皆是，想要在此脱颖而出绝非易事。”


    “若我没记错，在打出能够在夏季穿行潜龙湾的名声之前，这位船长在江陵县不过是个籍籍无名之辈。”


    晏星垂抿紧唇，她开始庆幸之前没把问题问出口了。


    为什么非要接下那么危险的活？


    因为船运一事本就伴随着巨大的投入和风险。


    对于这艘船上的船长和船员们来说，遇见龙神，让他们能够有几分底气去穿行潜龙湾，而后扬名江陵县，这样危险到需要赌出性命的事，居然反倒变成了件好事。


    裴照野见气氛沉闷下来，紧急找补道：“其实刚才船长说的没错，现下的日子对于他们来说其实已经好过很多了。”


    “你是不知道先帝当年弄出来的苛捐杂税有多厉害，再加上妖祸，那时候的百姓才是真的没法过了。”


    桌案上的烛火发出“噼啪”脆响，橙黄的光晕映照在晏星垂的脸上。


    眼睫在脸上垂下一小片影子，她安静着，一语不发。


    即使心大如裴照野也察觉出晏星垂的不对劲来。


    他和程韫玉对视一眼，又一同看向沈知微。


    沈知微轻轻颔首，两人放心的起身离开，把空间留给了这对青梅竹马。


    沈知微轻敲桌案，唤回了晏星垂思绪：“还好吗？”


    晏星垂点点头，坦然承认：“不太好，我有点生气。”


    晏星垂有点生自己的气，气自己总是在同样的地方犯同样的臭毛病。


    刚才如果不是沈知微在，她或许会追着船长继续问下去。


    沈知微莞尔一笑。


    晏星垂抬起眼睫，静静注视沈知微，除了生自己的气以外，她其实还有点庆幸。


    庆幸她认识了沈慎之，庆幸她没有真的把那个问题问出口。


    沈慎之能够陪在她身边实在是太好了。