当夜，第一个发现谢之窈失踪的，竟然是与她不怎么对付的薛芷儿。


    薛芷儿赶往雪竹院时，心里很慌，可别是因为她挑唆才导致这蠢姑娘失踪的！


    这些时日，她一直在物色未来夫婿，可她没有契机可以与那些公子小姐见面，因而对谢四娘很殷切，期盼她参加长安年轻娘子郎君的宴会能带上她。


    谢四娘并不买账。


    在鬼市被骗了两万两，谢四娘不仅没有反省自己粗心大意，反而把一切都怪在了薛芷儿头上。


    她认定是薛芷儿故意设局，害她搞砸了一切，在兄长和母亲面前没了脸面。


    两人每日都会碰面，都是薛芷儿主动去碰壁的。


    大多数时候她会被晾在一边，等谢四娘从外头回来，就朝她奚落一番。


    薛芷儿很能忍，今日她依旧抱着与谢四娘修复关系的目的，却没有等来谢四娘每日高傲的羞辱，就连谢四娘那个形影不离的丫鬟玉露，都不见了踪影。


    问及谢四娘院子里的人，都推说不清楚，薛芷儿立即就意识到不对。


    正要去禀报大表兄，就听闻侯夫人回府了，于是第一时间来找薛琼章。


    “姨母，已过宵禁，窈表妹定是出事了，这个时辰她不可能还在外面逗留！”


    薛芷儿火急火燎的，看得薛琼章都愣住了，她手头还拿着秦东叫人写的报告，上面详细写了务本庄的佃户们对修建水渠一事热情高涨。


    薛琼章还没高兴起来，就听到这个消息，她先是觉得，小女儿可能是去手帕交家里玩过头了，宵禁过了之后就宿在对方家里。


    忽然想起小女儿好像回京之后没什么朋友，她脸色凝重起来，“她今日不是去茶馆戏楼了吗？那种热闹地方，她带着丫鬟仆从，这么大个人怎么丢的？”


    当即派人叫了府中护卫，下令寻人，可在出发之前，必须搞清楚谢四娘到底今日去了哪里。


    薛芷儿忽然支支吾吾，眼神闪烁起来。


    其实这段时间，她一直派自己的丫鬟锦绣戴着幕蓠假扮小表妹，为的就是帮她遮掩行踪，不被姨母发现，小表妹表面出去闲逛，实则是私会情郎。


    那穷书生虽然家中清贫，可好歹是国子监的学生，虽是私会，可也不会有什么逾越的行为，前几天都好好的，怎么会突然失踪呢？


    薛芷儿想不明白，可她也不敢直接说出实情，害怕姨母迁怒于她。


    毕竟姨母本就看她不顺眼。


    “你还瞒着我什么？”薛琼章看她始终不敢和自己对视，立刻就明白这其中有猫腻。


    “若是阿窈有什么闪失，你脱不了干系！”


    薛琼章语气严厉，像一座大山压得薛芷儿喘不过气，她下意识跪在地上，语气哽咽：“姨母，我没想到……我只是……”


    她语无伦次地将这些日子用丫鬟制造假行踪一事说了出来，薛琼章的脸色黑得像锅底，“她最后是去了明镜寺？这几日都去见那个苏语卿？”


    薛芷儿点头，泪水涟涟，她这会儿是真的后悔了，不该趟这趟浑水，她有种直觉，姨母这次是真生气了，恐怕不止要把她送回老家那么简单。


    薛琼章立即亲自带人去明镜寺，府中的动静惊动了谢灵泽，侯府原本是有200个私卫的，谢侯爷战死之后朝廷就收回了不少，十多年来有些私卫已经告老还乡，剩下的也不过60人。


    谢灵泽发现自己院子里的侍卫被叫走，一开始还以为是母亲又想整治他了，立即跑去雪竹院，得知妹妹失踪，他整个人陷入焦虑。


    “莫不是……莫不是昭月郡主做的？她自从拒绝退婚就一直折腾我，不给我好脸色，县主最听她的话了，说不准妹妹是被我连累的，我真该死啊！”


    谢灵泽一拳砸在桌案上，拳头上渗出血色，他身上还隐约有血腥味，是在金吾卫执行任务时受的伤，京中偶有宵小之辈，他们这些人冒险上阵，受伤在所难免。


    “大哥一定有办法！母亲，我去请大哥出面……”


    薛琼章瞥一眼，“好了，还嫌自己身上伤不够多么？阿窈失踪，绝不能声张，若是惊动大理寺，岂不是全京城都知道，我承安侯府的嫡女被绑架了？”


    她此刻冷静得不像一个正常的母亲，谢灵泽却没有发现异常，薛芷儿见了这一幕，愈发后悔之前与姨母作对。


    亲生女儿失踪都能做到如此镇定，可见心性凉薄，自己若是再作妖，还不知道会有什么下场。


    薛芷儿萌生了几分，要不虽鸿羽堂兄一并回老家去的想法，可长安的富贵到底是迷人眼，她不甘心。


    因此，她抬头请求道：“姨母，表妹失踪一事，那姓苏的学子一定知道什么，不如将人带来问询。”


    薛芷儿继续说：“另外，府中恐有内鬼，与绑匪通风报信，暴露了表妹行踪。姨母可将人聚集，找出此人。”


    薛琼章点点头，陈桃身体不适，不然她在的话，做这件事效率更高。


    “审讯府中下人一事就交给你了，芷儿，不要让我失望。”


    薛琼章对谢灵泽说：“你随我去寻阿窈。”


    静谧的黑夜，玉露在一个黑暗狭窄的地方醒来，她呼吸很弱，伤口流血过多，眼前一阵眩晕。


    四娘子，被贼人掳走了！


    这个认知让她焦急起来，她轻轻拖动身躯，发现自己竟然被藏在一处布满灰尘的禅房。


    玉露在晕倒之前给自己喂了一颗药。


    她必须活下来。


    那匕首是朝着四娘子的肩膀而去的，她不挡那一下，四娘子也不会死，但她一定会死。


    因为四娘子受伤后，玉露大概率会被斩草除根。


    时间不等人，玉露急中生智，想出了这么一个金蝉脱壳的法子。


    她吃了一颗闭息丸，可以降低她的呼吸，让她陷入假死状态，至于会不会被补刀，要看老天庇不庇佑。


    老天开眼，她没死。


    玉露身上的药粉还在，她赶紧去找金疮药倒在胸口，匕首没有拔出，她每挪动一下，都传来剧烈的痛楚。


    她艰难地顺着窗户爬了出去。


    月上中天，侯府的私卫也在这时赶到了明镜寺。