“陈桃——”


    男人压抑着怒火的嗓音，醇厚又好听，可落在陈桃耳朵里，她停下脚步，转过身，掏了掏耳朵，不屑地撇嘴：“叫你祖宗作甚？”


    谢灵桉额角青筋突突直跳，不明白她不过就是在庄子上待了一个月，怎么现在好像变了个人似的。


    温言软语，善解人意，以及倔强不屈统统不见了，看起来就像个女流氓。


    而且还是个怀着身孕的女流氓。


    女流氓看他的眼神没有一丝畏惧，反而走近了几步，上上下下打量他，“大郎君，工作期间擅离职守，不怕我去告御状啊？”


    谢灵桉气笑了，他来找她不是来看她这种混不吝的样子的，在他的想象中，爹娘失踪，她应当是失魂落魄的，最起码也不会如此中气十足的出来抛头露面。


    小妹先前失踪的时候他也派人前去找过，公务繁忙他只能派手下的人去找。


    大约也查出了是什么人在背后对小妹下手，外祖家留下的人脉可以和那些人硬碰硬，但前提是侯府的女眷不要到处乱跑，否则到时候斗起来，城门失火殃及池鱼。


    “你一个人跑出来，是母亲的吩咐吗？”


    谢灵桉忍着心头的烦躁，眉毛沉沉地压下眼底的郁色，长睫宛如蝴蝶振翅，陈桃忍不住嫉妒他的好相貌。


    她抬手，薅住男人的衣领，将人拉得与她视线平齐，嘴角上扬，缓缓勾勒出一个挑衅十足的笑，“跟你有什么关系？”


    手上的披帛滑落，她干脆直接搭在了谢灵桉的后脖颈上，以一个捆绑的姿势，将人勒得被迫弯腰。


    “陈桃！”


    男人的脖颈被勒出一道红痕，眉眼间染上愠怒，美人嗔怒的样子，看得陈桃心情愉悦几分。


    多日来的郁郁寡欢，还有女医的劝慰在脑中响起，她眸中讥笑宛如一点星光荡开湖水，冷冷地注视着男人那问心无愧的样子。


    陈桃说：“我为什么出来，你不是最清楚？是你拦着我爹娘不让他们进长安城，又骗他们说我会去见他们。”


    “你现在又跟我打什么哑谜呢？”


    谢灵桉眸中闪过慌乱，但很快镇定下来，他淡淡道：“我的确是拦住了他们，但我是为了保护他们。”


    “保护？”陈桃将披帛绕了几圈，踮起脚，与男人的亲昵地靠近，巷子外面时不时有人声走动，小贩的沿街叫卖声和孩童嬉闹的声响。


    “你是想要挟我，让我永远做那个供你玩弄的，无权无势的小丫鬟吧。”


    这眉眼肆意的女郎说着，展露出她与江南水乡与乡邻伪装出来的温顺，截然不同的凶狠与戾气，她很少袒露出真实样子，即使在夫人面前，也不会表露出这样不堪的模样。


    可如今，她被怒火冲昏了头脑，一心想给眼前的男人一些教训。


    手腕用力，她语气低低的带着一点畅快。


    “但你注定要失算了，侯夫人并不是那种会放纵儿女行荒唐之事的人，更何况，我有能力让侯夫人一直用我。”


    “谢灵桉，你最好是不要让我抓到把柄，别忘了你不是夫人的亲生儿子，若我铁了心要弄死你，夫人未必会阻拦。”


    晦暗的天光被周围房屋的屋檐劈开成一块块碎落的金色斑点，陈桃的瞳仁在光线的照耀下像是某种发光的琥珀宝石，谢灵桉不由得看得痴了。


    他回过神，发现自己的处境看起来很不好，呼吸急促起来，女郎温热的呼吸也在他的喉结落下羽毛一样的触感。


    谢灵桉尝试着挣脱，“陈桃，这次你误会我了。”


    “误会？如果不是你，我爹娘会失踪吗？”


    陈桃眸色染上疯狂，她看着男人在她手中逐渐呼吸不上来，恨不得将其勒死才好。


    忽然头顶一块瓦片掉落，她仿佛大梦初醒一样，松开手，背靠着墙壁，瞪着谢灵桉。


    “这次算你好运。”


    一道敏捷如豹的身影从头顶落下，护在陈桃身边，小月脸色如常：“桃姐，你没事吧？”


    “我好得很，今日很是畅快，走，去买些烈酒。”


    “可你还怀着孕呢……？”


    “我看着你们喝。”


    两个女郎先后离去，谢灵桉手心一条披帛上褶皱深深，他咳嗽了几声，将衣领拉高了一些，沙哑着声音，对身后想追上去的裴璋说：“回去。”


    裴璋真是搞不明白，为何自家郎君总是要去招惹侯夫人身边的大管事。


    谁都知道陈桃如今是侯夫人身边的红人，郎君若是真心喜欢，求娶也未必不可。


    裴璋一根筋的脑子里只有喜欢——求娶——成婚，这么一条龙的思路，在他的世界里，门第和身份的差别并不那么明晰。


    主子说什么，他就做什么。


    因此，在看见郎君将那差点勒死他的凶器，一条布料并不上乘的披帛小心收起来的时候，裴璋更是疑惑不解了。


    难道郎君有特殊癖好，喜欢收集别人的贴身物品，他略微思索了一下，忽然从自己身上拿出一个皱巴巴的，有些粗制滥造的荷包。


    这是侯府之前发放的，用来装工钱的。


    “郎君，这个给你。”


    谢灵桉太阳穴有点疼，剜了裴璋一眼，在这黑黢黢的傻大个脸上没看出别的东西，语气淡淡道：“你这个月的俸禄减半。”


    “啊？不要啊！”


    裴璋明明是好心想安慰郎君，为什么会飞来横祸。


    陈管事你回来勒死郎君吧。


    ——


    京兆府，雍州，关中大旱，流民四窜。


    大晋的气候处于全球寒冷期，由暖转冷，出现多种极端天气。


    薛琼章之前在庄子上发现的干冷土地开裂，作物冻死只是其中一种。


    将近年关，陈家老两口和大儿子一家混在流民堆里，衣不果腹，陈大嫂抱着大女儿，不住地哄着：“囡囡，别怕，娘在这里。”


    他们原先在长安城外被一富贵郎君拦下安置，等待小妹陈桃出城相见，可某天忽然闯入一伙人，对他们兵戈相见，砍伤了陈大郎的胸膛，把陈大夫妻俩唯一的女儿陈兰儿吓得从此失声。


    一家子人一路逃窜，原本那富贵郎君还有人庇护着他们想送他们归乡，可那些人在某天也因为被黑衣人追杀掩护，留下断后。


    后来他们就流浪到了京兆府。