到了后半夜，陈桃实在睡不着，干脆披上衣服起身打算在门口溜达溜达。


    刚起身就听见老师迷迷糊糊问：“小桃，出什么事了？”


    扮作流民，不仅要担心被沿路官兵发现真实身份，还要提防流民将她们当做两脚羊给炖煮吃了。


    一点风吹草动就能将人吓醒，不仅是她，老师本来就有点神经衰弱，现在更是难以睡一个整觉。


    她已经尽量把动作放轻，还是吵醒了薛琼章，窸窸窣窣的声音响起，薛琼章披上斗篷点了油灯，声音里还带着未完全清醒的困倦。


    “小桃，有什么事我陪你。”


    哪知道出门时恰好碰上换了新环境有些不安的小翠，三个女人并排在院子里慢步走，冬日的寒气无孔不入，只是一小会儿，薛琼章就接连打了几个喷嚏。


    有侍从听见动静，被薛琼章唤了回去，这处宅院不大，绕了几圈，陈桃心事重重地说：“夫人，我担心您会有危险。”


    她总觉得自己那个生母不会罢休，她们逃走或许有高令钰的蓄意放水，高琢回去后会怎么处置高令钰她不清楚，但她知道以前看电视剧记住的几句帝王心术。


    “一个不能为自己所用的人，最好是个死人。”


    陈桃很认真说出这句话，她觉得现在侯府默认薛琼章已经死了，而侯府真正的主人已经归来，将可怜的夫人踢出了牌桌，她们如今要想的是前往一个没有战乱，也没有人认识他们的地方先苟着。


    薛琼章摸了摸陈桃的脑袋，大冬天洗头，又没有吹风机，靠着炭火烘得半干后还是带着一丝潮气，这样的潮气让她想起自己读初中时，学校是寄宿制却没有热水给学生们洗澡，实在受不得的时候便用冷水洗澡洗头，往往会生病。


    她怜惜地将女孩额角的碎发掖至耳后，轻声安抚：“高琢要用到我，李景和自然也需要。”


    “别忘了，棉花的改进，酒精的配方，还有望远镜，简易版显微镜等等……”


    薛琼章嘴角噙着一抹笑：“穆萨当初可没有留在长安。”


    她不会去侯府大吵大闹，找那个男人要回侯夫人之位，没有意义。


    同样的，她去找李景和说理，无异于痴人说梦。


    如今就只有等，等到他们需要她的时候，需要她这个小小妇人，需要她这个本该死去的诱饵。


    虽然憋屈，可这已经是如今最稳妥的法子。


    “过两日便回庄子上去，把你的家人接过去，曾经的旧人若还在长安，咱们庄子也该热闹起来。”


    初春，桃花盛开。


    长安城十五里外的一座寺庙，薛琼章闻着大殿内那袅袅升腾的香火，像一个虔诚的香客一样，付了香油钱后找小师父问签。


    第一个签，下下签。


    薛琼章笑意不变，“继续抽。”


    第二个是中下的，她接过后折断扔在地上，“继续。”


    直到第四下才抽出一张上上签，她露出满意的笑，刚要起身送上毁坏木签的银两，身后传来一道笑音：“薛夫人，好久不见，你还是那般爽朗有趣。”


    薛琼章循声回望，竟是崔二娘，她在庄子上这些日是听说过崔家被新帝不喜的。


    崔贵妃收养了八皇子，而先皇想推的就是八皇子上位，任何一位帝王都不会容忍自己的庶母与潜在皇位竞争者活着。


    伴随着先皇退位，朝臣倒想新帝，没有风光几日的崔贵妃就背了个谋害先皇后的罪名，自缢而死。


    崔国公言自己没有教好女儿，愧对朝纲，自请乞骸骨，新帝没有丝毫挽留直接应允，将世家的脸往地上踩。


    崔家倒台后，原也还有故交为其说情，但那些求情的臣子多被黜落，或降职或被外放，朝中人人自危。


    更别提，崔三郎死性不改当街纵马被金吾卫毫不留情拉下去打板子，更是证明帝王心如铁石，就是要拿这些往日在朝堂上耀武扬威的世家开刀。


    按照如今的境况，崔二娘本不该如此笑谈风生才对，薛琼章眼中的疑惑很快得到了解答。


    女眷一年四季的活动不多，春日踏青是交友的重要时节，贵女们出身不凡，有自己的圈子，可如今，多数竟然都围在了崔二娘身侧，叽叽喳喳的，像是一只只欢快的鸟儿，围着即将绽放的鲜花。


    薛琼章瞧见这一幕，没有上前，只是吩咐小翠：“回头和你紫苑姐姐打听一下，崔二娘可许了人家。”


    回了庄子，有些侍从放了契便回老家去了，有些则是留在长安谋生，他们起先是不大适应的，就算是庄子上的粗活，也比外头要好上不少，最起码工钱是按时发的，主子还时常给节礼，如今自己打零工，一天累死累活也不够养活一大家子人。


    后来时间久了有些也就卖身去了别的贵人府上，对于这些人薛琼章是不敢再用的，因此庄子上还留下的也就两个贴身丫鬟，还有老李头，老李头始终守在那片樱桃园不肯叫人接近，薛琼章回来后便让他先将养着身子再来讨论这扦插养苗之事。


    如今人手少了，对京城的消息也就接收得不够及时，好在紫苑是个利索的，第二日便匆匆回来，在薛琼章耳边说了几句。


    薛琼章原本是带了许多图纸回来，但很可惜都落在了回云州的马车上，这会儿凭着记忆画下，听见紫苑的话，落笔的手一顿：“你说，崔二娘，要入宫为妃？”


    “京中传言已经沸沸扬扬，若是崔二之后没有入宫，恐怕一辈子的婚事就毁了。”


    薛琼章总觉得崔二有些不对劲，但说不上来。


    心里猜测或许又是李景和这个狗皇帝在钓鱼执法，通过给崔二信号，再钓出背后有反骨的世家一并收拾了。


    不过这并不是她应该考虑的事情，远离麻烦才是要做的，折断三根签可是花了整整十两银子。


    薛琼章如今只想赚取，奈何没过多久就有人邀请她前去赏花。


    又赏花，没事做了？


    署名的人她不认识，诚郡王妃？


    她在记忆里搜寻许久，才想起来诚郡王是宗室中年纪最大的，辈分也高，先帝都得称呼一声叔父。