余烬话音落下，江屿白静默地看了他半晌，蓦地笑了：


    “爱我还是恨我，都随便你。但有一点你最好认清——我们之间不存在任何你期望的那种可能。”


    他往前倾了半分，压迫感无声地弥漫开来：“我劝你，最好死了这条心。”


    “死了这条心？”余烬攥着他手腕的力道登时收紧，指尖几乎要嵌入皮肉之下，他眼底翻涌着偏执的赤红，几乎从齿缝里挤出声音：“怎么死！？让我死心才是不可能！”


    强烈的绝望和占有欲如同失控的野火，瞬间吞没了他最后一丝理智。他猛地逼近，不再是哀求，而是如同濒死的困兽发动最后一次扑杀，朝着那双殷红的唇，不管不顾地狠狠撞了上去——


    然而这一次江屿白没有动手制止他，甚至没有后退半分，他只是骤然掀起了眼睫，用不带任何情绪的寒冷目光钉住了余烬：


    “你知道明天，我们还要和VD打胜者组的比赛吗？”


    这句话冷水般兜头浇灭了余烬疯狂的势头，他猛然顿住，距江屿白的唇仅剩毫厘，近得几乎能数清对方颤抖的睫毛。但江屿白眼神里的寒意让他心脏骤然缩紧，生出强烈的警觉——他清晰地意识到，如果此刻真的不管不顾地继续下去，换来的绝不会是对方的任何动容，只会是无可挽回的厌弃。


    可就此停下，那几乎要将他焚烧殆尽的不甘和渴望又该如何平息？


    两人在极近的距离对视着，空气凝固，只剩下粗重而压抑的呼吸声。几秒后，余烬眼中闪过挣扎、痛苦，最终化为一种孤注一掷的狠厉。他猛地埋下头，鼻尖蹭过江屿白的颈侧，快速扯开那略显宽松的队服领口，对着那截线条平直的锁骨，狠狠地咬了下去！


    “嘶——”江屿白猝不及防，痛得抽了口气，下意识就想像刚才那样扯开他的头发。


    但余烬已经抢先一步松口起身。他的指尖擦过江屿白破皮的唇角，抹掉那最后一丝暧昧的血迹。他盯着江屿白骤然冷沉的脸，坚定地留下一句：“我不会死心的。”


    说完，他像是怕自己再停留一秒就会彻底崩溃或者做出更无法挽回的事，转过身几乎是落荒而逃地冲出了房间。


    门被带上，发出沉闷的响声，又很快重归寂静。


    房间内就剩他一人，江屿白胸口起伏不定，在原地躺了片刻，才缓缓起身走进了浴室。


    明亮的灯光下，他的嘴唇果然一片狼藉，红肿破皮，血丝与不明水痕交织，甚至有几点鲜红的血珠溅落在他苍白的脸颊上，像白纸上不慎滴落了几滴胭脂，妖异又刺眼。他侧过身，拉开衣领，左侧锁骨上留下了一个深深的牙印，余烬在最后关头收了力，没有咬破皮，但清晰的齿痕刻在皮肤上，泛着红，看来这几天是消不掉了。


    真是疯了。


    他盯着镜中狼狈的自己，余烬竟然真的……爱上了他，这个认知比任何伤口都让他感到棘手。如果余烬只是恨他，事情反而简单——他扮演一个彻头彻尾的恶人，打压他，否定他，然后顺理成章地迎接属于反派的身败名裂的结局，被恨意滋养的主角亲手终结，他问心无愧，甚至可以说圆满完成了任务。


    他原本认为，只要自己注定遭到报应，那么之前的所有刻薄与伤害，就都有了某种意义上的公平，他狠得下心，也下得去手。


    可现在恨扭曲成了爱，报复变成了不顾一切的靠近和占有，他预备迎接的报应没了，还能心安理得地继续扮演一个冰冷的刽子手吗？


    江屿白拿出毛巾，用冷水浸湿，擦拭掉脸上的血迹和唇上的狼狈。


    值得庆幸的是，至少现在，余烬的爱意还包裹在愤怒和偏执的外壳之下，没有变成让他更难应对的东西，他还能维持住这副冷酷的面具，把这个恶人的角色继续演下去。但任务的进度条……江屿白看着镜中自己唇上刺目的红，心里清楚，想要靠“被恨意反噬”这种方式来达到100%的完成度，恐怕是彻底不可能了。


    那么，接下来该怎么办？


    【系统重新连接中……连接成功。】系统终于解除了屏蔽，立刻出来对江屿白汇报，【宿主，根据刚才目标人物极端行为的评估测算，其死心概率已无限趋近于0%。】


    江屿白垂眸，看着洗漱池里被淡淡血色染红的水流，沉默不语，这个结果他早已预料。


    【再次建议宿主启动死遁程序。如确认目标人物情感已无可挽回，可选择以角色死亡形式脱离本世界。】系统再一次提出死遁。


    【怎么个死法？】江屿白的声音有些哑。


    【宿主只需提交申请，系统将自动生成合理死亡剧情。死亡方式通常会与宿主当前身体疾病或旧伤相关联，以确保逻辑自洽。】


    身体疾病……那就是手腕了。江屿白下意识地看向自己的右手手腕，刚才没注意，此刻才发现，那里竟然也多了一圈浅淡的红痕，他扯了扯嘴角，余烬现在简直像条见了骨头的狗，恨不得在他身上每个地方都留下标记才罢休。


    【宿主，确认提交脱离申请吗？】见他久久不语，系统催促道。


    江屿白回过神，目光从手腕上移开：【不着急。】


    至少，得先把眼前的比赛打完。


    以及……他顿了顿，补充道：【系统，帮我查一下，原剧情里Nine退役之后，IFX的新打野是谁。】


    他走出浴室，准备找衣服洗澡睡觉，视线扫过房间，昏黄的灯光下，沙发角落似乎有一缕细微的银光一闪而过。他脚步一顿，走上前，俯身捡起——是两条细细的银色项链，链身紧密地缠绕交织在一起，在灯下泛着冷冽的光泽。


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    >他手指微动，链下铭牌晃晃荡荡，转过圈，一个“Pale”映入眼帘。


    ——————


    第二天晚上，IFX全队再次来到比赛现场。


    赛前准备阶段，队员们在后台休息室做最后调整，下路组的Leaf眼尖，注意到江屿白嘴角那处明显的破口和细微红肿，关心地来问：“白神，你嘴怎么了？”


    被狗咬的。江屿白正低头在看战术板，心里腹诽，面上头也没抬，面不改色回他：“没事，不小心磕到的。”


    一旁的余烬听见这话，立刻看过来。既然心思已经被彻底戳破，他也不再像之前那样费力掩饰，眼神直白而滚烫地落在江屿白身上。


    江屿白直接无视了这道几乎要把他烧穿的视线，戴上耳机，将注意力集中到即将开始的比赛上。


    今天他们的对手是同为胜者组的VD战队，也是前几天在Rank里交手过的老熟人，队员们私下讨论过战术，心里还算有底。背景音乐响起，主持人高声介绍着队员入场，IFX在全场的欢呼声中走入赛场，调试外设。


    余烬跟在江屿白身后，看着他直挺的背影，将那些混乱汹涌的情绪强行压下。他坐下来，如过去三年每一场比赛前一样，下意识地将手伸向队服外套的内侧口袋，想去摩挲那两条冰凉熟悉的项链。


    然而指尖探入，摸到的却只有布料柔软的内衬。


    空的。


    他的脸色霎时白了几分，又急忙摸了摸另一个口袋，甚至快速翻了一下外设包的小隔层——依旧没有！心脏陡然一沉，突突地狂跳起来，队链呢？那两条他从不离身的队链去哪了？是掉在回基地的路上了？还是……落在江屿白房间里了？


    这三年来，只要是正式比赛，他一定会将这两条项链带在身边，以前他还可以自欺欺人，说是为了铭记BZN时期江屿白给予他的屈辱和鞭策，用那份恨意逼迫自己前行。但现在他再清楚不过——只是因为那其中一条刻着“Pale”，能让他恍惚觉得，自己始终以某种方式和他联系在一起，仿佛他们从未分开过。


    可是现在，链子不见了。


    余烬用力闭了闭眼，强迫自己深呼吸。他转头看向左边，现在，真实的、活生生的江屿白就真切地坐在他触手可及的地方，正在专注地调试着设备。


    这远比任何死物都管用，余烬定下神来。


    另一边，江屿白检查完了鼠标DPI和键盘键位，又习惯性地转了两圈右手手腕，旧伤没有明显的痛感，昨晚留下的红痕也已消退，应该不影响今天的操作。


    此时，解说的声音透过隔音耳机变得模糊而遥远，屏幕上光芒一闪，巨大的环形屏幕和每个人的显示器上，同时跳转出BP界面。


    与VD的胜者组关键战，正式开始了。