冷月悬空，清辉将嶙峋山石照得如同森森白骨。


    奚九背靠枯树，粗重地喘息。雪青色的襦裙早已被鲜血染透，殷红的布料黏腻地贴着肌肤，冰冷刺骨。她发髻散乱，脸上混着血污与泥土，狼狈不堪。


    她握剑的手止不住地颤抖，虎口早已震裂，血顺着剑柄蜿蜒流下，每一下心跳都撞击着耳膜，嗡嗡作响。


    四周，是七八个身着黑衣禁军，手持利刃目光冷冽，如同围捕猎物的豺狼。


    “奚九姑娘，何必负隅顽抗？”领头的校尉声音冰冷，带着一丝不耐，“交出长公主要的东西，或可饶你一命。”


    奚九闻言竟是嗤笑一声，嘴角血迹未干，笑意却冰冷入骨：“呵……饶我？就算灵石在我这儿，我交了，她真会放过我？”


    她拄剑而立，身形摇晃，紧握剑柄的手因用力过度而僵硬泛白，双肩因脱力止不住地颤抖，显然已是强弩之末。


    她声音沙哑，却寸步不让。


    脑海中亲人倒卧血泊的身影，以及长公主华瑛那张扭曲的脸，如同毒火，灼烧着她仅存的力气。


    “冥顽不灵！拿下！”


    一声令下，剑风自身后袭来。奚九勉强转身格挡，对方力道刚猛，招式狠辣，逼得她踉跄后退。


    “铛——！”


    刺耳的金铁交鸣声炸响！巨力沿剑身传来，她手臂一麻，长剑脱手飞出，斜插入土，剑柄兀自颤动。


    完了。


    泪水夺眶而出，与血污混在一处。


    又一剑，携着致命的破风声，直劈她面门！剑尖在她急剧收缩的瞳孔中迅速放大。


    爹，娘，哥哥……是小九没用，报不了仇了……


    她闭上眼，等待利刃穿心的终结。


    然而，预想的剧痛并未到来。


    耳边只听得一声极轻的叹息，仿佛来自很远的地方，又仿佛近在耳畔。紧接着，一道清风宛若利刃从她耳边擦过，荡开了所有袭向她的兵刃。


    围攻的禁军甚至没看清来者，便觉一股力量击中周身大穴，尽数倒地昏死过去。


    恍惚间，她瞥见一角翩飞的青色衣袖，干净得不似凡尘之物。


    再睁眼，只见一人飘然落在她身前。青衫依旧，纤尘不染，仿佛方才出手的不是他一般。


    此人容貌清俊至极，神色淡漠如冰，一双清冷如月的眼眸，清晰地刻映着她濒死绝望的倒影。


    他是谁？


    奚九力竭，跪倒在地，意识如同断了线的风筝，迅速涣散。


    晏祈看着榻上昏迷不醒的少女，难得地蹙起了眉。


    他素喜洁净，方才抱她回来，青色外衫已沾染了斑驳血迹，这令他颇为不适。


    “麻烦。”他低声自语。


    晏祈指尖轻搭于她染血的腕脉，一缕仙力缓缓探入。


    她失血颇多伤势虽重，但心脉处竟有一股微弱的生机，一时半刻倒无性命之虞。


    这生机的源头，该不会是……


    晏祈察觉有异，并指掐诀，召牵引之术。


    只见一点微光自奚九怀中幽幽浮出，悬于半空。那是一块花瓣状的玉石，通体洁净，周遭浮现出数道金色符纹。


    这是琳琅阁独有的封印咒术。


    “果然……”晏祈猜测得到证实。


    这嵌入奚九体内的，正是失窃灵石的一部分。只是此女重伤在身，灵石因符文多处损毁状态又极不稳定，若现在强行剥离，恐会立刻遭到反噬，玉石俱焚。需等她伤势稳定，另行取出。


    灵石四散人间，事情比他预想的更为棘手。


    看守琳琅阁的师兄奉命下凡历劫，他接替师兄当值，却因看守不力，致灵石失落凡间，被师父贬下界来，戴罪立功。


    “灵石不回，尔亦无归。”


    仙力被禁锢大半，他循着灵石气息辗转，最终在一处名为三清的小镇停下。他在枫林深处，依溪搭建了一间木屋，过起了人间日子。


    晏祈被师父点化修行已过百年，师父对他并无宏愿，只道：“自在便好。”他便也乐得清闲，平日不是寻几位散仙对弈饮酒，便是独自抚琴观云。


    追回灵石又如何？


    反倒这人间，柴米油盐，春夏秋冬，别有一番生动滋味。他甚至学会了分辨镇上哪家的炊烟最浓，哪户的犬吠最凶。这种无用的感知，却让他觉得，自己似乎真的活在了这里。


    今日，一枚绘有花鸟图纹的灵力信笺穿透云层，落入他掌心，寥寥几字：应天府奚氏，速去。


    信笺在他掌心化为青烟，袅袅散去。


    “速去？”晏祈微微蹙眉，指尖捻了捻残留的青烟。这般急切，不像师兄平日语气。


    纵然灵力受限，从三清镇到应天府，于他而言不该耗时太久，然此行竟颇多阻滞。待他赶到应天府，昔日煊赫的兵器世家已成炼狱。


    朱门倾颓，血自门内蜿蜒而出，浸透了阶前青石的缝隙，汇成一洼洼暗红的死水。


    几只乌鸦立于高墙，发出沙哑难听的叫声。


    晏祈素不喜血腥，此刻更是眉头紧锁。


    府内尸骸遍地，护院、家仆、女眷……无一幸免，他们的脸上定格着惊恐。血色浸透庭泥，空气中那股令人作呕的浓重腥气，几乎要将人溺毙。


    他强忍不适，迅速将奚府搜查一遍。无一活口，亦无灵石踪迹。


    就在他准备离开时，后院假山群的阴影里，一片芭蕉叶，无风自动。


    假山后，桃蓁死死捂住自己的嘴，心跳擂鼓，浑身冰冷。


    为何会凭空出现这么一个仙家之人？


    她连呼吸都摒住了，只盼着这尊煞神快些离去。


    她蜷缩在嶙峋的山石缝隙中，透过一道窄缝，恰能看到那人的一截玄衣角。衣角静止不动，仿佛与黑暗融为一体，却给她带来了比满院尸骸更深重的恐惧。


    他发现我了？


    不，不会的，我已用妖术隐匿了所有气息……


    正当她自我安慰时，晏祈他步履无声，拨开蕉叶。


    “出来。”


    桃蓁下意识便要化作原形遁入土中，可念


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    头刚起，一股无形的仙力便如铁索般瞬间缠绕住她的四肢百骸，将她牢牢钉在原地，连一丝妖力都无法调动！


    桃蓁的牙齿开始打颤，粉色的衣裙下，双腿软得站不起来。惶恐之下，头顶上竟冒出了两片毛茸茸的桃叶状耳朵。


    “上仙饶命！上仙饶命！”桃蓁被晏祈身上清正的仙气所慑，一动不敢动，声音抖得不成调。


    “说，这里发生了什么？”晏祈的声音清冷，不带一丝温度，却比周遭的血腥更让精怪胆寒。


    “是……是长公主！安亭长公主！”桃蓁声音发颤，不敢有丝毫隐瞒，“她带了禁军来围了府邸，说奚家私藏兵器，意图谋反……逼问奚家主交出……交出灵石……”


    她似乎想起了什么极可怕的画面，浑身抖得更厉害了。


    “奚家主不认，长公主就……就下令用刑。当着他的面，将奚家大公子……一箭射杀……”


    晏祈心下一沉。


    安亭长公主华瑛，当今皇帝的胞妹，性情乖张，手段狠戾，是南郡朝堂上人人畏惧的存在。凡人为宝物引发的贪欲与杀戮，他见过不少，却不想一女子，手段竟残酷至此。


    “长公主翻遍奚府也未找到灵石，听闻奚家小女儿前几日与父兄大吵一架，负气离府，想必灵石在她身上……”桃蓁补充道，眼神躲闪，不敢看他。“长公主已经派了大批人马，去寻这位奚九小娘子。”


    他不在多言，立刻施展灵力，在一处荒山寻到性命垂危的奚九。


    眼下，屋外传来窸窸窣窣的声响，他蓦然想起那只被他吓破了胆的桃树妖。


    他指尖微动，一道青光遁入山林。


    不多时，桃蓁便哭丧着脸，不情不愿地出现在了木屋门口。她身上还沾着泥土，粉色的裙角也破了，看起来比榻上的奚九还要可怜几分。


    “上仙……”桃蓁瘪着嘴，水汪汪的眼睛里满是畏惧，显然极不愿揽这桩麻烦事。


    “照顾她。”晏祈语气平淡，带着不容置疑的威压。他侧身让开，露出身后榻上的奚九，“药材我会备好，你只需替她上药更衣，护住心脉。”


    桃蓁看着奚九那身可怖的伤，小脸又白了几分。但在晏祈清冷的目光下，她只得将所有抗议都咽了回去，小鸡啄米似的点头应下。


    晏祈本想亲手煎药，却因不擅控制凡火，险些将瓦罐烧穿。


    “上仙！上仙！”桃蓁尖叫着冲过来，手忙脚乱地夺下他手中的蒲扇，“药不是这么熬的！要文火慢煎，您、您这都快烧成炭了！”


    晏祈难得沉默了一瞬，从善如流，果断放弃。


    他本就乐得清静，索性将木屋留给二人，自己住到镇上的客栈。他每日去茶楼闲坐，在南来北往的说书人和茶客口中，听些关于朝堂，关于长公主的传闻。


    长公主安亭事后仅被罚禁足数日，不痛不痒。若非几位文官以死上谏，恐怕连这点波澜都不会有。


    晏祈听着，修长手指无意识地摩挲着茶杯温凉的杯壁。仙神求自在，凡人逐权欲，贪婪之心，并无不同。