奚九利落地套上外衫，将过于宽大的袖口仔细挽了两折，露出纤细的手腕。裤脚也层层扎起，免得行走时绊倒。


    先前戴着的银簪，自见过覃夫人后，便被她收起来。若是被人认出是奚府的制式，只怕会无端增加是非。


    晏祈的发簪，非玉即翠，支支矜贵。她自小习武，摔摔打打是常事，玉器易碎，便素来不爱用。


    她在晏祈的乾坤袋里挑挑拣拣，最终选了根素色发带。她对镜将一头青丝高高束起，顿时多了几分飒爽。


    晏祈抱臂倚在门边，一直默不作声。见她终于收拾停当，才不咸不淡地开口：“女子果然麻烦。”


    若是平日，奚九少不得要顶撞回去，今日念在他治病的功劳，就不与他计较。


    她反而凑近两步，仰脸笑道：“是是是，比不得仙君您餐风饮露，不染尘埃。所以，劳烦仙君移步，体验一下我们这麻烦凡人的市井乐趣？”


    她语带笑意，眼角眉梢都弯着，宛如枝头含苞的花朵初绽。


    客栈小二观二人言行，殷勤地给他们指了夜市的方向。


    “二位客官，一路平安。”


    浔阳镇的市集虽说肯定比不上应天府，也比三清镇要大上许多。


    街道两旁店铺林立，炊烟袅袅，混着油饼的焦香和新出笼的包子热气，奚九深深吸了口气，鲜活的热气仿佛驱散了连日来的阴霾。


    她注意到，与前日相比，街边饭馆里竟坐满了食客，几乎家家都飘出鱼香，推杯换盏间，气氛热烈。


    这景象让她想起昨夜那条顽强的鱼兄：“对了，那条鱼你吃了？”


    “只尝了一口。”晏祈像是回忆起不佳的体验，略带嫌弃的点评：“客栈的厨子，许是怕鱼里有什么古怪，又是油炸又是红烧，鱼肉鲜味尽失，糟蹋了。”


    奚九终于逮到机会翻起旧账，双手往腰间一叉，扬起下巴：“哦？原来你也知鲜味可贵？那当初是谁嫌弃我做的清蒸鱼，还扬言三日不入灶房？”


    她杏眼圆睁，试图做出凶悍模样，奈何这点嗔怪，让质问显得毫无威慑力。


    晏祈瞥她一眼，唇角似乎弯了一下，快得像是错觉：“鲜味，与腥味，那是两回事。”


    奚九语塞，随即又笑起来：“不过，他们瞧你吃了郦湖的鱼，还活得好好的，想必对这郦湖鱼虾的忌惮能消减几分。”


    “可不是，今日午后郦湖上就多了好几位胆大的船夫。”他视线扫过那些喧闹的食肆，“也算功德一件吧。”


    这话倒提醒了奚九。


    她想起自己最初要去鱼市打探消息的念头，不由好奇：“我当时只想着从渔夫口中套话，你却直接拉我去了酒楼。你又是如何笃定，这镇上之人忌讳郦湖，更忌讳湖中之鱼？”


    晏祈脚步未停：“第一夜在湖边，我掷石入水，惊出的游鱼个个膘肥体壮，远胜寻常河鲜。眼下正是捕捞时节，湖面却不见渔舟，不见撒网，一路上也未见有人兜售水产。镇上人明知郦湖有宝，不仅不借此发财，反而对前来寻宝的外乡人好言劝离。”


    “事出反常，必有禁忌。”


    “三者相合，答案不言自明。此地之人，畏郦湖如鬼神。”


    奚九听着，脚步慢了下来。


    “原来是我观察不够细致，这点倒是我疏漏了。”她轻声说，语气里是真切的叹服。她不得不承认，这位仙君看似傲慢，洞察力却敏锐得惊人。


    奚九在卖糖人的摊子前停下脚步，老师傅手法娴熟，糖稀在他手中勾勒出憨态可掬的小猴模样，在烛光下闪着琥珀色的光，她一时看得入神。


    身旁的仙君一时间少了冷言冷语，奚九还有些不习惯，刚要开口，一件斗篷便落在肩头，将她整个人裹紧。


    “这是？”


    “你高烧刚退。”晏祈声音近在耳畔，他修长的手指在斗篷前襟打了个结，“别再给自己病死。”


    奚九的手刚抬起，想要扯开，便被他按住“老实点。”


    奚九咽回了拒绝的话，只低低应了声：“……好。”


    “想要这个？”晏祈的声音在头顶响起。


    奚九摇摇头：“看看就好。”


    她荷包空空，这点自知之明还是有的。


    晏祈却抛给摊主几个铜板，拿起那个刚凝固的糖猴，递到她面前。


    “拿着。”他语气依旧平淡，目光却飘向别处，“挡挡你身上的药味。”


    奚九小心翼翼地舔了一口，甜意在舌尖炸开。


    “好甜。”她眼底映着灯火，弯成月牙。


    晏祈轻哼一声，没接话，但紧绷的唇角悄悄缓和出弧度。


    奚九对什么都觉得新鲜，一会儿看看吹糖人，一会儿摸摸绣娘摊上的荷包。晏祈虽一脸不耐，却始终跟在她半步之后，偶尔在她差点被路人撞到时，不动声色地伸手虚扶一下。


    两人随着人流缓缓前行。


    晏祈的手忽然覆上她的手背。


    “别回头。”


    他的声音压得极低，带着警觉。


    奚九照做，面上还挂着方才的笑意：“什么情况。”


    “东南方有两人一绿一黑，跟了我们一路。”他语速平稳，目光似是不经意地扫过周围，“左前方，蓝袍胡靴看书画的这位，我们已经打了三次照面。”


    奚九九借着舔糖的动作，快速瞥了一眼，那人身形魁梧，太阳穴微微突起，站姿如松。


    “你认识吗？”


    晏祈理所当然：“肯定是冲着你来的，我行善积德，谁会打我主意？”


    奚九观此人身材样貌，走路形态和气度，心里已有判断，她故意打趣：“万一是哪家小娘子看上你的绝世风姿，想抢人呢？”


    “那你便袖手旁观？”晏祈挑眉，竟有些好奇她的想法。


    “那我正好给你卖了，拿着赏钱当路费。”奚九煞有介事地掰着手指算账，“反正子时一过你就能自己回家了，这不是白赚的买卖？”


    晏祈眉梢一挑，似是不满她的回答：“真是好盘算，那你去找他们商量价钱吧，看他们是先绑你，还是先买我？”


    话说间，二人行至一个卖饰物的小摊前。


    奚九随手挑了一只木簪，往头上一别，向店家借来铜镜。


    “姑娘好眼力，这桃木簪安神辟邪，最是养人。”摊


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    主热情招呼。


    奚九笑了笑，未置可否，借着铜镜左观右瞧，终于看见晏祈说的那二人。


    一个瘦高，着绿衫。一个矮壮，穿黑袍。两人装作闲逛，眼神却始终若有似无地落在他们身上。


    奚九又换了一只珠钗，依旧左照右瞧，这回，她不再看跟踪的人，而是借着调整发饰的动作，压低声音：“你现在状态如何？”


    “尚不需你来操心。既是找你麻烦，你自己掂量着办。”晏祈语气淡淡，仿佛事不关己。


    奚九放下东西，谢过摊主，她心里快速盘算着周遭的地形。


    方才经过的路是条岔路口，左侧有道深巷，正适合甩开跟踪。


    有主意了！


    她抓紧晏祈手腕，转身钻入人群，向反方向跑去。


    晏祈被她这突如其来的动作拽得一个踉跄，却也配合地跟上她的步伐。奚九却未注意到，在她思衬的时候，晏祈已将几枚铜板递给摊主，悄然收起了她方才试戴的第一支木簪。


    一绿一黑两名跟踪者似乎有所顾忌，不敢光明正大地反追。倒是那蓝袍之人，径直跟了过来。


    奚九拉着晏祈七拐八绕，闪进一条僻静巷道的转角里。蓝袍人正要逼近，巷口却突然窜出绿，黑二人组，以迅雷之势捂住其口鼻，三两下就将人拖入另一条暗巷。


    奚九伏在墙头，瞪大眼睛满心疑惑：“不是一伙的？”


    她当即纵身上墙，踩着青瓦，无声地跟在这二人身后，晏祈也紧随其后。


    那二人将蓝袍人拖进一处僻静的院落，扔下他便又离开了。奚九伏在屋脊上，小心掀开一片瓦，往里窥探。


    屋内，竟已经捆着三个同样穿着蓝袍的人，还有一个和方才二人装束相同的黑衣人在看守。


    奚九伏在瓦上，对下方的晏祈打了个手势，示意他引开那名看守。


    晏祈抱臂不动，浑身上下写着“与我何干”，奚九咬牙，双手合十，做了个恳求的手势，眼神湿漉漉地望着他。


    晏祈叹了口气，从怀中掏出一块白布蒙住半张脸，故意在附近制造动静。他装作醉汉，脚步虚浮，还时不时撞翻个什么物件。


    "谁？"屋里的看守果然警觉，推门出去查看。


    奚九借机翻身入屋，快速搜查那三名蓝袍人。


    那三人虽做了伪装，但太阳穴高鼓，虎口厚茧，下肢熊壮，分明是善骑射的北涿武士。


    他们为何要伪装成南郡文人，潜伏在小镇上跟踪她？


    难不成是因为郦湖传言被迫，怀疑他们拿到了灵石？


    不容她细想，屋外晏祈突然高声叫嚷，纠缠不休：“你别走啊！再、再陪我喝一壶！”


    奚九心领神会，立刻从后窗翻出，戴好斗篷帽子，绕至晏祈身后的巷口，佯装恼怒地奔过来拉开他：“叫你别贪杯偏不听，丢人现眼，快跟我回家！”


    一边对那看守连连赔罪：“对不住大哥，这醉鬼扰您清净了，我们这就走。”


    刚走至巷口，奚九瞥见先前离开的绿衫黑袍二人正快步折返，身后的看守似乎也起了疑心，紧跟在后。


    前后夹击，形势危急。