山河万里，一鹤西行。


    自离了那繁华的汴梁城郭，陈安便一路向西。


    除了偶尔找一二乡人打听一下方向之外，便是稍有停歇。


    越是往西，脚下的景致便越是不同。


    中原腹地的沃野千里、阡陌纵横渐渐远去。


    取而代之的，则是那愈发苍茫、辽阔的高原景象。


    天好似变得更低了些，云也仿佛触手可及。


    这里几百年前曾是汉唐故土，可时世变迁，早已物是人非。


    大周虽然终结了乱世，可其终究非是大统一的王朝。


    承接了汉人的传承，却也无力继承汉唐的故土。


    眼下里确实被吐蕃人所统治，诸多部族势力盘根错节。


    相互攻伐，民风彪悍异常。


    其信仰，亦是驳杂不一。


    有信奉佛陀的，有崇拜自然的，亦有供奉不知名鬼神的。


    种种神灵信仰伴随着旷野的山川交织于此，共同构成了这片土地上独特的风貌。


    陈安收敛了周身术法行迹，自鹤背飘然落下。


    他将羽鹤遣至云端，令其自行跟随。


    自己则如一寻常的云游道人般，手持九节杖，行走在这片苍茫的大地之上。


    ......


    脚步丈量大地，一路向前行了约莫有数日光景。


    终于有一座颇具规模的吐蕃部落，出现在了他的视线当中。


    广阔的草场上，数以千计的帐篷连绵成片，宛若繁星点点。


    牛羊成群，牧歌阵阵。


    一派与中原风貌截然不同的异域风情，扑面而来。


    陈安到时，此地正逢一场盛大祭典。


    数千名身着传统服饰的吐蕃牧民，从四面八方汇聚而来。


    围绕在部落中央的高台下，载歌载舞。


    人人欢欣，共庆这难得盛世。


    偶有人将目光投上高台，脸上神情顿时就会变得虔诚肃穆一片。


    仿佛在其上，有着什么让他们心头敬仰的存在。


    陈安第一次见到这般异域风情，多少有些好奇。


    披上从牧民手里换来的牛皮长袍，混入人群中，远远驻足观望。


    不多时，高台后方走出一队身着纯白长袍，头戴金色冠冕看不清容貌的身影。


    为首的一人，面容清癯，神情肃穆。


    此刻正手捧一本古旧的经卷，口中诵念着十分简单易懂的经文。


    其声音不大，但却能清晰回响在每一个人的耳中，显然其人在武道一途上的修为不俗。


    台下载歌载舞的人群动静渐渐平息，所有人都垂下头颅，低声同那为首之人一同颂念。


    偌大的场地当中，便也只剩下千百男女老少虔诚的念经声合成一处，声势浩大。


    待到气氛烘托至顶点，台上为首之人声音骤然一顿，合上手中书册。


    只见其高举双手，神情悲悯，仿佛是在为这尘世间的苦难而哀叹。


    “光明之神，怜我世人！”


    一声高呼。


    紧接着，便见他缓缓摊开手掌。


    “嗡——”


    一团炽热的橘红色火焰，凭空在其掌心呼啸而起！


    火焰升腾，热浪滚滚，将周遭的空气都灼烧得微微扭曲。


    下方数千牧民见状，脸上神色越发虔诚。


    短暂的死寂过后，便是山呼海啸般的狂热呼喊。


    “光明神！光明神！”


    万众膜拜，五体投地。


    万千人的信念在此刻合为一处，似也凝聚成了一股无形的气机波纹，向四周扩散而去。


    “光明神？明教......”


    陈安立于人群之后，将这一切尽收眼底。


    对于这般结果，也并不意外。


    高原山川之上，信仰本就杂乱。


    外来的佛教能在这里兴盛，明教自然也能混的如鱼得水。


    心念一动，浩瀚神念便如潮水般悄然涌出。


    随意扫过，将高台上的情况洞察的一清二楚。


    所谓的“火焰神术”也并非术法，只是些许江湖戏法。


    那为首的明教众人提前在掌心暗藏了一些易燃的矿物粉末，再以特殊的内力手法引燃，方才能有此声势。


    这般手段骗不了真正的修行人。


    可在这片荒芜土地上，骗一骗大字都不识一个的牧民们，还是手到擒来。


    陈安对此，不置可否。


    只是心头对于此人所施展的内力，多看了几眼。


    “异种内力，明教圣火所造就吗......”


    低语一句，不愿再看这些明教徒拙劣的表演，转身欲要离去。


    可就在此时，陈安忽而心神一动。


    他在喧嚣的人群里，意外的察觉到一股熟悉的气息。


    脚步微顿，脸上露出一抹奇异。


    循着气机所在方向望去，便看到一道熟悉的身影悄然从人群当中退出。


    朝着高台后面的方向，摸索而去。


    其人一身寻常的商贾打扮，动作灵敏，悄无声息。


    不是旁人，正是外出云游许久的清虚子。


    ......


    祭典结束，人群渐渐散去。


    那一队白袍的明教侍者，在一众部落高层的簇拥下，缓缓走下高台。


    随后在众人目光膜拜目光注视下，朝着部落深处的一顶巨大帐篷行去。


    清虚子远远地吊在他们身后，身形闪烁，灵巧的躲避着可能投来的视线。


    他追索这明教的线索，已有数月光景。


    初始之时，不过是见几多百姓被这明教妖人诓骗，丢了性命。


    心头愤懑下，欲要为其讨回一个公道。


    可随着他越发深入的调查，便也渐渐发现了此教的非同寻常。


    其教义诡秘，组织严密。


    更是在暗中积蓄力量，在大周内部屡屡挑起是非，所图不小。


    他来到这里已经有不短时日，等待良久，终于是等到了这支从明教光明顶下来的传教队伍。


    若是能将其拿下，说不得便能顺藤摸瓜，找到明教真正的老巢所在。


    清虚子心中思忖，脚下动作却是不慢。


    一路尾随，知道明教人影尽数都走进最当中的帐篷当中。


    左右环顾，确认四下无人。


    他便如一只灵巧的狸猫，悄无声息翻身而上，于帐顶上揭开一道小小的缝隙，向内望去。


    只见帐内，早已备好了一场丰盛酒宴。


    为首明教首领，此刻正在同此地部落的首领推杯换盏，言笑晏晏。


    全然不见了方才在祭典之上的那般神圣与庄严。


    两人一番虚与委蛇的吹捧过后，终于是谈及了正题。


    “......只要首领不干涉我等圣教传法，那就什么事都好谈，先前的那些草场首领可还满意？”


    “满意，满意！”


    就在这场祭典之前，明教将四周的一些小部落抹除。


    空余下来的那些草场，便当做礼物赠送给了眼下这位部落首领，换取传教权力。


    眼下看来，合作还算愉快。


    ......


    清虚子趴在帐篷顶听着里面的对话，眉头微微皱起。


    “在大周内资助方腊掀起叛乱，又在这吐蕃地界拉拢部落头人......”


    “这明教，到底是想干什么？”