一场秋雨一场寒。


    几日接连的雨水洗去了汴梁城中夏日的燥热，同样好像是洗去了那因江南战事而起的几分惶惶人心。


    方腊伏诛，江南平定。


    宋江转战海州，被张叔夜设伏。


    面对数倍于自己的官军，其人部下虽然英勇杀敌，但最终也只能投降。


    河北田虎也同样屡战屡败，被一二军中小将打的找不着北，覆灭之日不远。


    除过依旧在逍遥快活的王庆，北方叛乱已经被逐渐按下了头。


    捷报传回京师，官家龙颜大悦，大赦天下。


    朝堂上，一片歌功颂德的祥和景象。


    市井之间，亦是恢复了往日里的繁华与喧嚣。


    仿佛那场席卷了六州五十二县，使得无数百姓流离失所的滔天大乱，不过就是一场无关紧要的闹剧罢了。


    曲终人散，过眼云烟。


    也只有那些亲历了战火，家破人亡的百姓，方才在内心知晓这汴梁繁华盛世下的几多悲凉。


    ......


    江南平定，虽然还有些许方腊余寇流窜，但已经安稳。


    作为山庄商行大掌柜的四喜亲自带着各分掌柜一路南下，这一次他们将按照陈安的指示在南方扎下根。


    一片白纸好作画，钱财足够之下，什么事都会做的很顺利。


    而安竹山庄内里，不为外界扰动，依旧是一片生机勃勃的桃源景象。


    孩童们于学堂内外演练武学、嬉戏打闹，呼喝之声不绝于耳，为这清幽的山庄平添了几分鲜活的生气。


    后山，书房静谧。


    陈安安坐在窗前，手中正捧着一卷林冲自江南缴获的明教书册，凝神翻阅。


    此书以一种极为特殊的兽皮鞣制而成，水火不侵。


    其上字迹扭曲，并非中是原文字，倒像是某种西域的古老经文。


    若非是陈安有过目不忘的天赋在身，早些年在东观遍览群书，对这般文字也算是小有了解。


    今日恐怕也只能看着这些文字发呆，不明其意。


    “......光明之尊，降于西土，手捧圣火，普照世人。”


    “后有大光明使，感念东方信众之苦，遂捧圣火东传，于昆仑之巅，开辟光明圣坛，立下明教基业......”


    书中所记载的也不是什么隐秘之事，而是些明教开宗立派的传说故事。


    言语间，多有神异夸大的词汇，陈安只当做是寻常的话本故事来看，并不尽信。


    只不过当他看到上面所写的“圣火”二字时，心头微微一动。


    “圣火......”


    他对此物，倒也并非是第一次听闻。


    当初与清虚子等人闲谈世间修行法器时，便曾听严华提及，明教中也有一桩名为“圣火”的传承之物。


    “当年实力不够，贸然闯山没有收获不说，还容易折了自己，可现在就不一样了……”


    陈安心中思忖，多了几分兴趣。


    将手中书册缓缓合拢，眼底深处闪过一丝莫名的意味。


    “昆仑，光明顶......”


    “或许日后闲暇，可往此地一行，一探究竟。”


    他倒也并不着急。


    于他而言，这世间万事，皆不过是修行路上的风景。


    缘法到了，自会得见。


    ......


    翌日清晨，天光正好。


    陈安正于后山桃园，指点悟空练习他随手所创的一门棍法。


    以后它和白鹤就是长生门的护山灵兽，虽为精怪，但也要会些武艺。


    忽闻天际传来一阵清越鹤鸣。


    抬头望去，只见羽鹤自云端盘旋而下，轻巧地落在了他的身前。


    其修长的鹤腿之上，正绑着一封由油纸包裹得严严实实的书信。


    陈安伸手将信取下，展开一看。


    其上字迹洒脱不羁，出自清虚子之手。


    信中所言，乃是其近来游历江南的见闻。


    “处玄道友亲启：”


    “贫道近来于江南游历，本以为此地历经战乱，当是一片萧条景象。却不曾想，有些地方依旧繁华如故，倒是让贫道开了眼界。”


    “只是，此地虽好，却也多有怪事。”


    “贫道一路行来，时常能见到一些身着寻常衣衫，言行举止却又鬼鬼祟祟之人，于暗中传道，聚拢信众。”


    “贫道好奇之下，暗中探查，方才发现，这些人竟皆是那明教余孽！”


    “方腊虽死，可这明教却好似并未受到多少影响，依旧是在这江南之地，四处活动，生生不息。”


    “当真是古怪、古怪......”


    陈安缓缓将信纸合拢，平静的脸上多了几分不耐。


    这些明教里的信徒，就像是夏天的苍蝇。


    赶之不尽，挥之不去。


    他本无意与这般旁门左道之流，有过多的纠缠。


    可三番两次之下，这些人却总是阴魂不散地出现在自己的视线当中。


    着实是，叫人心烦。


    ......


    内院，祖母正于廊下小憩。


    陈安悄然上前，为其盖上一方薄毯。


    他静静地看着老人家那安详的睡颜，以及那早已被岁月侵蚀得满是皱纹的面容，心中一片宁静。


    “舅母，我出门一趟，祖母就交给你照看了。”


    轻声同身旁的舅母分说。


    “又要出门？这次要一去几年？”


    “哈哈，短则十余日，长则月余，舅母安心便是。”


    说罢，陈安也不再停留，转身出门。


    行至半道，恰巧遇到了正领着一众少年，在田垄间查看前些时日暴雨过后补种作物情况的严华。


    “严兄。”


    陈安上前，与之招呼。


    “我要外出一段时日，庄中诸事，便要多多劳烦你了。”


    严华闻言，亦不意外，笑着颔首。


    “处玄安心去便是，有我等在，山庄里出不了什么差池。”


    他也不多问。


    这些年，早就习惯了陈安甩手掌柜的模样。


    ......


    一切交代妥当，已是将近日暮时分。


    陈安独自一人，自山庄后门而出。


    此行路途遥远，他没有选择乘车而行，亦未曾惊动庄中旁人。


    神念闪动，呼唤伙伴。


    不多时，便见羽鹤自云端而落，停于身前。


    陈安翻身跃上鹤背，轻拍鹤颈。


    “走吧。”


    “此行一路向西，且往昆仑去。”


    唳——！


    羽鹤发出一声高亢长鸣，双翅一振，便载着他的身影冲天而起。