“七杀殿不接这单生意，定金自然退还。”


    夜离淡淡道，目光却如同实质，落在她紧握着钱袋的手上，


    以及她脸上那未干的泪痕和强装镇定的眼神。


    “不是我……真的不是我……”依旧嘴硬。


    “你刚刚说两千两没有还你。”夜离面无表情的看着她。


    谢昭：“……”她是真没招了。


    他脸上的血色瞬间褪得一干二净，握着钱袋的手指因为用力而泛白。


    她像是被这句话彻底击垮了最后一道防线，所有的伪装和坚持都在瞬间土崩瓦解。


    她缓缓抬起头，泪水无声地滑落。


    但这一次，不再是那种惊慌失措的恐惧，而是深不见底的绝望和悲凉。


    “是……是我……”她终于承认了，声音轻得如同叹息，带着浓重的鼻音和颤抖，“是我……走投无路了……”


    她不再看夜离，目光空洞，倾诉自己的绝境。


    “我知道这很蠢……以卵击石，螳臂当车……可我还能怎么办？”


    她的声音哽咽起来，“宁王殿下……他因为我这张脸，要将我送进宫去，那是吃人的地方……我进去了，还能有活路吗？”


    她看向夜离，楚楚可怜：“我不想进去！我不想做谁的替身！我不想一辈子活在别人的影子里，最后怎么死的都不知道……”


    “除了杀了他……我……我想不到别的办法了……”


    她像是被抽干了所有力气，踉跄着后退一步，靠在冰凉的墙壁上，单薄的身体沿着墙壁缓缓滑落，最终蜷缩在地上，将脸埋在膝盖里，压抑地呜咽起来。


    “我只是……想活下去……想自由自在地活下去……怎么就那么难……”


    夜离沉默地站在原地，银质面具遮住了他所有的表情，只有那双露出的眼睛，深邃如同寒潭，映照着地上那团颤抖的、脆弱的身影。


    她承认了。


    不是为了复仇，不是为了权势，仅仅是为了……活下去，为了那点微不足道的自由。


    荒谬，却又合情合理。


    尤其是对于一张与上官凝如此相似的脸来说，被上官渡盯上，送入宫，面对的确实是腥风血雨。


    他看着她哭泣，看着她因为恐惧和绝望而颤抖。


    心底某个冰冷的角落，似乎被这绝望的哭声触动了一下。


    良久，就在谢昭的哭声渐渐低下去，只剩下细微抽噎时，夜离终于开口了。


    他的声音依旧没什么温度，“银子，收好。”


    谢昭抬起泪眼朦胧的脸，茫然地看着他。


    夜离转过身，不再看她那副凄惨的模样。


    “上官渡。”他顿了顿，声音低沉而清晰，“我帮你杀。”


    说完，不等谢昭反应，黑色的身影便如同鬼魅般，再次融入夜色，彻底消失不见。


    院子里，只剩下谢昭一个人，蜷缩在冰冷的墙角，手里还紧紧攥着那个沉甸甸的钱袋。


    夜风拂过，吹动她散落的发丝。


    她缓缓抬起头，有些错愕。


    美人计，出乎意料的好用。


    她看着手中的钱袋，又想到他临走前说的，会帮她杀上官渡。


    夜离……不是一个心软的人。


    这张脸，确实是双刃剑。


    ……


    接下来的日子，谢昭还是勤勤恳恳的呆在院子，学宫中的规矩。


    女学那边她没去。


    这日，柳清溪找到了府上。


    这日午后，容嬷嬷刚离开不久，小桃便匆匆来报：“小姐，柳先生来了，正在前厅等着见您呢。”


    谢昭微微一怔。


    柳清溪？


    上次胭脂铺一别，就再没见过。


    她整理了一下略显疲惫的仪容，来到前厅。


    只见柳清溪独自坐在那里，身姿挺拔，眉头微蹙。


    “柳先生。”谢昭上前，规规矩矩地行了一礼。


    柳清溪看到她，立刻站起身，目光在她略显清减的脸上扫过，直接开门见山：“谢昭，你为何许久不去女学了？可是遇到了什么难处？”


    谢昭垂下眼帘，避开他灼灼的目光，声音轻柔却带着认命般的平静：“劳先生挂心，并非有人阻挠。”


    谢昭抬起眼，轻声道：“家中已为我安排……不日便要入宫参选。”


    “入宫参选？”柳清溪一向淡然的脸上满是震惊，“谢昭，你要入宫？”


    谢昭颔首：“是。”


    “为什么？”他眉头紧皱。


    谢昭依旧扮演着一个温顺的大家闺秀：“雷霆雨露，皆是君恩，能入宫侍奉，是家族的荣耀，也是……学生的福分。”


    “福分？”柳清溪喃喃重复着这两个字，“可你不是说，你不愿困在四方的宫墙之中，为何……”


    谢昭闻言心头一颤，看向他“先生……在说什么？”


    柳清溪只是看着她，没说话，但是那目光包含了太多太多。


    一个眼神，谢昭知道，瞒不过了。


    众目睽睽之下，他什么都没说。


    正在气氛凝滞之时，王氏快步走进了前厅。


    “柳大人大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”王氏出声寒暄，目光在柳清溪和谢昭之间微妙地转了一圈，“可是昭儿在女学有什么不当之处，劳烦柳大人亲自过府？”


    柳清溪瞬间收敛了所有外露的情绪，恢复了平日里清冷儒雅的模样，对着王氏微微拱手：“谢夫人多虑了，谢昭在女学一向勤勉，并无不当，只是她多日未至，在下身为师长，心中挂念，特来探望。”


    他语气平和，听不出任何异样，仿佛刚才那短暂的失态从未发生。


    王氏笑容不变，这柳清溪对谢昭未免太过上心了些。


    说不得，真是对狗男女！


    她面上不显，客气道：“劳柳大人挂心，实在是小女近来身子有些不适，加之宫中嬷嬷正在教导规矩，准备入宫参选事宜，一时抽不开身，这才耽搁了学业，还望柳大人见谅。”


    “原来如此。”柳清溪点了点头，目光转向一直低眉顺眼的谢昭，“既然事出有因，自然以宫中事宜为重。”


    “不过，谢昭，女学那边的手续还需料理清楚。”


    “明日，你务必抽空去一趟女学，即便日后不再去了，也当有始有终，将一应事务交割明白，方为正理。”


    他这话合情合理，让人挑不出错处。