烛火在奢华的书房里跳跃，将两人的影子拉长，投在满是罪恶秘密的文件上。窗外，哥谭沉入最深的黑夜；窗内，水雾蜿蜒舒展，热牛奶和谷物的香甜随着热气将两人包裹。


    COSER靠着卡伯特先生家那张崭新的料理台旁，看林肯·马奇专注地搅动热腾腾的牛奶麦片。


    “看起来很不错。”COSER凑过来，攀着林肯的肩膀往锅里瞧。


    林肯·马奇瞬间汗毛倒竖，COSER的动作让他感觉自己被巨蟒绞住，危险的感觉不停刺激他的神经。


    “只是一点加热。”林肯谨慎解释了一句，便又沉默下来。


    “的确。”COSER完全无视了林肯的紧张，勾着他的肩膀道，“但是我们一起做一件事会让我觉得很快乐，哪怕只是煮麦片……哈哈，抱歉，我说的太直接了？”


    “没有。”林肯下意识反驳，回过头看向COSER，看着那张熟悉的面容，沉默了片刻，“我只是……有点不习惯。”


    “你会习惯的。”COSER理所当然地这样说着，松开林肯，转身从碗橱里摸出两个瓷碗，推到林肯面前，“很多人都喜欢我，你也会的。”


    林肯忍不住再看了他一眼，却不得不承认，他说的是对的。于是他只能再次沉默。


    “你喜欢看着我的脸，”COSER一边一半倒腾那碗麦片，一边随口说道，“我让你觉得熟悉吗？”


    林肯·马奇闻言忍不住又看一眼COSER，内心纠结了片刻，还是回答了这个问题：“……理查德·格雷森。你看起来很像理查德·格雷森。”


    “只是看起来像？”COSER拖着下巴，凑到林肯面前，“我还以为你会说我就是格雷森。”


    林肯面色纠结，欲言又止，看起来很想问他：你觉得自己很像吗？


    但是人在屋檐下，不得不低头，林肯憋了好一会儿，才斟酌着说道：“不是同一个人，总会有些不一样……”


    竟然！


    OOC！


    成这样吗？！


    COSER肉眼可见的灰败下去，仿佛下一秒就要碎掉了。


    林肯看他那副样天塌了的样子，忍不住再次出言道：“可能是我看过格雷森的资料，对他有些了解……”


    所以，只要对夜翼有些了解的话，就能看出差异是吗？


    COSER眼神幽幽地看着林肯，好像一瞬间变得更灰败了。


    对于一位coser来说，这是多么严重的指控……


    林肯不太明白COSER的挫败从何而来，只是猜测自己或许说错了什么，费劲想了想，再次出言道：“也许人类和非人类还是有点差异？”


    对啊！


    COSER眼睛一亮，我是吸血鬼夜翼，如果OOC的话，一定是因为吸血鬼刊本身就OOC，和他没有任何关系。


    COSER很快就恢复了快乐，他对林肯笑道：“你说的对！不过你要是想把我当做格雷森也没关系……”


    “我不会！”林肯下意识反驳了这句话，随即便意识到自己反应过激，忍不住去观察COSER的神色。


    COSER血色的眼眸正带着轻柔的笑意，静静的注视着他。林肯从他宁静的眼眸中看到了自己有些激动的脸。


    林肯不由地低下头，灰败的脸上没有任何表情，但握着汤勺的手却无意识地攥紧了，指节因为用力而泛出更深的青白色——尽管他理论上已感觉不到疼痛，但这动作本身，泄露了某种内在的激烈挣扎。


    当他再次开口时，声音比之前更加干涩，仿佛每一个字都是从生锈的喉咙里硬刮出来的：“他们……告诉我……我是一个韦恩。”


    说完这个，林肯紧张地看向COSER，似乎想得到他的反馈。


    COSER只是看着，血色的眼眸眨了眨，没有惊讶，没有评判，只有全然的专注。他微微歪头，，然后用一种极轻快的语气鼓励道：“一个韦恩？”他重复道，声音柔和得像是在哄孩子说出一个秘密：“这听起来像是一个很重要的开始。然后呢，林肯？他们告诉了你一个名字，然后呢？”


    他的态度是如此自然，如此接纳，仿佛林肯声称自己是韦恩是一件再合理不过的事情。这种毫无质疑的反应，反而让原本紧张地等待评判或嘲笑的林肯微微松懈了一丝紧绷的神经。


    林肯深吸了一口气，低下头，看着碗里逐渐停止冒热气的麦片，目光变得有些遥远，仿佛穿透了时空，回到了那些被刻意灌输记忆的冰冷日子。


    “……他们说，我本该在那里长大。在韦恩庄园。”他的声音依旧干涩，但语速稍微顺畅了一些，像是在背诵一段被重复了无数次的、属于别人的生平，“然后有一场车祸发生了……玛莎·韦恩——我的母亲失去了小托马斯·韦恩——也就是我。医护人员把我们送到医院，母亲活了下来，但孩子……只能活一个晚上。现代医学救不了我，但法庭可以。”


    “所以，”COSER带着听故事的那种好奇，“你就在那时候被法庭带走了？”


    “是的。”林肯道，“猫头鹰f法庭教导礼仪、知识、格斗，一切为了成为一个合格的‘韦恩’而进行的训练。”


    “猫头鹰法庭听起来不像是喜欢做慈善的人。”COSER收敛了笑容，看起来对林肯的处境非常关切，“他们向你索取什么？”


    “他们要我作为韦恩的继承人，通过我来控制哥谭。”林肯心不在焉地搅动那碗牛奶麦片，陷入了回忆当中,“布鲁斯·韦恩离开了哥谭，这是非常好的机会。猫头鹰法庭几乎全力在推动此事……我也因此……”他停顿了一下，似乎在搜寻合适的词语，最终选了一个轻描淡写的词，“……承担了许多。”


    “然而……”林肯的声音低沉下去，似乎没办法再那么轻松的说下去。


    “然而，布鲁斯回来了。”COSER轻轻地接上了他的话，语气里带着叹息，“他突然归来，打乱了猫头鹰法庭的全部计划，你也……”


    “没错，我成为了废子。我只能重新成为一个……作为工具的利爪。为了让我成为一个韦恩，我不能是一个完全的利爪，我保留了太多自我，所以，我作为利爪便也是让人不满意的。”林肯说到着，艰难地笑了笑。他不怎么做出过这样的表情，这个笑容反而让他看起来更加苦涩，“他们将此归咎于我……因为我学习的进度太慢；因为我不是合格利爪；因为我……左脚先迈进门？”


    他开了个拙劣的玩笑，但COSER没有笑。


    相反，COSER伸出手，冰冷的手指轻轻覆上了林肯那只紧握着汤勺、指节泛白的手。那触碰让林肯猛地一颤，几乎要弹开，但COSER的手看似轻柔，却带着一种不容挣脱的力量。


    “林肯，”COSER的声音变得低哑又轻柔，血色的眼眸牢牢锁定了林肯试图闪躲的视线，“你一定无数次想过，如果那场车祸没有发生，如果你在韦恩庄园长大，会是什么样子，对吗？”


    林肯的身体僵硬了。


    “你会想象有父母是什么感觉，想象有一个哥哥……会是什么感觉。”COSER的声音像最轻柔的羽毛，却刮起林肯心底最沉痛的伤疤，“你会在那些冰冷痛苦的训练里，偷偷地怨恨，怨恨他们为什么没有来找你？为什么布鲁斯·韦恩可以那样……自由而光明地活着，享受着一切，而你却在这里承受这些？”


    林肯仿佛被击中了，他僵硬在原地，看着COSER的眼神充满想要反击的欲///望。


    “你会想，‘为什么是我？’‘为什么偏偏是我被留在了黑暗里？’”COSER的手指微微用力，仿佛要将痛苦与怨恨烙印进林肯冰冷的皮肤里，“这份求而不得，这份被比较、被抛弃、被否定的痛苦……这才是最折磨你的，对不对？甚至比改造本身的痛苦更甚。因为它无时无刻不在提醒你，你失去了什么，你‘本可以’是什么。”


    林肯紧紧地盯着COSER，灰败的脸上肌肉微微抽搐，他想要挥出拳头，让这个该死的家伙闭上嘴！不要再说了！


    但他做不到。


    COSER的手就像是铁箍，力气大到几乎让他以为就算是把骨头拧碎都无法逃离桎梏。


    然而，他也无法否认，COSER说的每一个字，都是他内心深处的毒虫，日夜啃咬，让他煎熬。有时候他甚至怨恨自己为什么还有自己的意志，是不是像其他利爪一样彻底被洗脑会比较幸福……


    无法逃离，也无法开口。


    那碗温凉的麦片在他们之间散发着最后一丝微弱的甜香，与此刻沉重压抑的氛围形成了诡异的对比。


    COSER没有催促，他只是耐心地等待着，那只覆在林肯手背上的冰冷手掌既是一种安抚，也是一种无声的禁锢，提醒着林肯他此刻的归属。


    良久，林肯才极其缓慢地睁开眼，那双死寂的眸子里翻涌着前所未有的混乱和痛苦。他不再看COSER，而是盯着锅里早已凝固的麦片糊，声音沙


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    哑得像是被生活磋磨过：


    “……是的。”林肯承认了，这个简单的词仿佛抽走了他所有的力气，“我想过，无数次。在那些把我的脑子搅得乱七八糟的训练里，我靠着那个念头撑下去……想着只要成为‘韦恩’，只要回到‘家’……一切就都值得……”


    他的手指无意识地收紧，冰冷的金属汤勺在他手中微微变形。


    “然后他回来了。”林肯的声音里带上了一种尖锐的憎恨，这恨意不知是针对无知的布鲁斯，还是针对轻易放弃他的法庭，或是针对从不怜悯的命运，“一切都没了。我的价值，我的‘未来’……甚至我忍受痛苦的意义……全都成了笑话。”


    他猛地抬起头，看向COSER，眼中是赤裸裸的痛苦和迷茫：“他们告诉我，是我做得不够好，是我比不上他，是我……不配。所以我就活该被扔回黑暗里，变成现在这副……这副连我自己都厌恶的样子！”


    这才是最深的创伤——被塑造，然后被否定，甚至连存在的价值都被鄙夷……没有来处，也没有归处，……林肯·马奇成了一个哪边都不接纳的、真正的“废品”。


    COSER静静地听着，血色的眼眸静静倒映眼前人的痛苦。


    等到林肯激动的情绪稍稍平复，只剩下沉重的喘息时，COSER才缓缓开口，他的声音一如既往地轻柔，却带着一种不容忽视的力量：


    “我得说，猫头鹰法庭还是一如既往的眼光差，”COSER如此说，手指勾画林肯的眼角眉梢，“他们……甚至你自己，都没有发现，你把自己打磨成了何种模样。”


    林肯的身体依旧僵硬，但对这突如其来的触碰和评价，眼中闪过极度的困惑。


    COSER的血眸微微眯起，像是在欣赏一件蒙尘的艺术品：“他们只看到你不像布鲁斯·韦恩，不像一个完美的利爪。但他们瞎了吗？”他的指尖轻轻点过林肯因为情绪激动而微微抽动的脸颊，“看看这痛苦，这愤怒，这被践踏了千万次却仍未彻底熄灭的自我……看看这从最深地狱里爬回来、糅合了韦恩的骄傲与利爪的专注的灵魂……”


    他的声音逐渐带上了一种炽热的、近乎咏叹的调子：“林肯·马奇，你不是废品。你是杰作。是连你的创造者都无法理解的、在极端命运中淬炼出的……的孤品。”


    “他们想要一个温顺的傀儡韦恩，你成了吗？没有。他们想要一个没有思想的杀戮机器，你成了吗？也没有。”COSER低笑起来，那笑声里充满了对猫头鹰法庭的嘲弄，“你成了什么？你成了独一无二的、不被掌控的……你自己。”


    他终于放开了手，但目光依旧如实质般缠绕着林肯：“你的痛苦不是弱点，林肯。它是你力量的证明。你的怨恨不是缺陷，它是你仍‘存在’的呐喊。他们否定你，是因为他们恐惧你——恐惧你这件超出了他们理解范围的作品。”


    COSER微微后退半步，双臂微微张开，做出一个展示的姿态，仿佛在向林肯展示他自身的存在：“你从所有预设的角色里跌落了出来，林肯。你不再是谁的儿子，谁的兄弟，谁的替代品，甚至不再是一个‘合格’的利爪。你被剥夺了一切标签，只剩下最本质的……‘林肯·马奇’本身。这难道不是最极致的自由意志吗？”


    这番话语，如此离经叛道，如此颠覆认知，像一道强光劈入林肯混沌黑暗的精神世界。他从未用这种角度看待过自己。他一直以为自己是被抛弃的失败品，是两边都不靠的畸形存在。


    但现在却有人告诉他，这是自由？是……杰作？


    巨大的冲击让林肯怔在原地，灰败的脸上是一片空白的茫然。他下意识地抗拒这个说法，这太疯狂了……但内心深处，某个被压抑了太久的地方，却因为这疯狂的话语而剧烈地震颤起来，仿佛渴望着去相信这个危险的解读。


    COSER看着他挣扎的样子，嘴角勾起一个心知肚明的弧度。


    他再次将那碗凉透的麦片粥推向林肯，这次的动作带着一种强硬。


    “吃掉它，林肯。”COSER的声音恢复了之前的轻快，却蕴含着不容置疑的意味，“告别那个渴望被‘韦恩’或‘利爪’身份认可的旧梦。”


    “然后，跟随我的脚步。”吸血鬼血色的眼眸深邃如渊，只有野心和鲜血在其上流淌，“我将引你登台。


    让你能用你所经历的一切痛苦、一切‘不合格’的特质塑造成王冠，让那些看轻你的人——”


    “——见证新王。”