奚筱却摇了摇头，脚步轻快地往外走，一边道：“宫里的早膳日日如此，有什么趣儿？我知道街市有一家馄饨摊，那老伯的手艺可是一绝，汤鲜馅美，陛下，我们去那里尝尝可好？”


    “成，成，都依你。”裴允失笑叹息，语气里满是宠溺，“你说去哪便去哪，只是……总得容我换下这身朝服，穿件常服再去吧？”


    “那陛下可要快些，”奚筱嘴上催促着，身影却状似无意地飘至梳妆台前，指尖若有似无地轻轻拂过光洁的台面，“去晚了，那最好的位置可就让人占去了，我可不等人。”


    裴允此刻满心都是她难得的活泼与亲近，丝毫未曾留意到她那个细微的动作，他只觉两人之间关系日渐升温，宛如最寻常的情人般相约出游，甚至连今日要去的是侯府，极可能会见到奚榆这件最令他芥蒂的事，都暂时抛诸了脑后。


    他很快便换好了一身月白云纹的锦袍出来，裴允本就容貌俊美无俦，褪去威严的朝服，身着常服更显得长身玉立，风姿清雅，宛如谪仙临世，矜贵不可方物。他今日甚至还特意束了玉冠，更添几分清俊。两人并肩而立，一个明艳飒爽，一个清冷矜贵，竟分不出谁更夺目些，只让人觉得是天造地设的一对璧人。


    奚筱只飞快地瞥了他一眼，便连声催促。


    一辆看似朴素的青篷马车早已候在宫门外，两人登上马车，轱辘声声，驶出了重重宫阙。车外，冬日的朝阳正缓缓爬升，金色的光芒如同暖融的纱幔，温柔地笼罩着马车，如影随形，仿佛是他们此行唯一温暖的注脚。


    *


    奚筱用绢帕拭了拭唇角，见裴允面前的馄饨几乎未动，只一味地凝望着自己，她也不甚在意，只微微抬了抬下巴，示意他去结账。


    裴允唇角噙着温柔的笑意，看也未看，便从袖中取出一片澄亮的金叶子，轻轻置于粗糙的木桌上，旋即自然地牵起奚筱的手，朝着停在不远处的马车走去。


    奚筱目光低垂，落在两人交握的手上，眸中光影流转，复杂难辨，终究还是没有甩开。


    行走间，她在他身侧极轻地开口，声音似有若无，带着一丝飘渺的怅惘：“这是我第二次来这家摊子吃馄饨了……可惜，那老伯似乎完全不记得我了。”


    裴允闻言，轻轻捏了捏她微凉的指尖，笑着宽慰：“市井小店，南来北往的食客如过江之鲫，店家每日迎来送往，怎会特意记住一位客人？”


    奚筱似是而非地牵了牵嘴角，那笑容里带着几分自嘲的意味：“或许……是因上次我嫌他做的没油水，怪骂了他几句，他便生了气，故意装作不识得我吧……”


    听她语气低落，似有所指，裴允心中莫名一紧，某种不安的预感悄然掠过，但他不愿在此刻深思，徒增烦扰，只是更紧地回握住她的手，近乎强硬地将她带回了马车厢内。


    不多时，车外便传来喧天的锣鼓唢呐声，人声鼎沸，欢呼笑闹声不绝于耳，显然是有盛大的迎亲队伍经过。奚筱闻声，脸上重新绽开明媚的笑容，掀开车帘一角向外望去，语气带着恰到好处的欣喜：“前面这般热闹，定是侯府的迎亲队伍了！”


    裴允亦笑着看她：“倒不知你原是这般爱瞧热闹的性子，只是街上人流杂乱，恐有冲撞，待到了侯府，再下去观礼不迟。”


    奚筱顺从地点点头，不再多言，只安静地坐着，目光却似无意地扫过窗外熙攘的人群。


    文远侯府门前早已被围得水泄不通，新娘子娘家的弟兄们正使出浑身解数，将一身大红喜服、满面春风的新郎官裴且死死拦在门外，出尽难题，引得周遭看客哄笑连连。


    侯府的下人们抬出一筐筐铜钱和象征“和美”的核桃、红枣等物，洋洋洒洒地抛向人群，引得孩童们欢呼雀跃，争抢嬉闹，气氛热烈非常。


    很快，侯府的老管家便眼尖地瞧见了裴允的马车，急忙拨开人群，恭敬地将二人引入府内，径直往正院招待贵宾之处引去。是以，奚筱只匆匆瞥了几眼门口的热闹，便跟着裴允入了府。


    甫一进入侯府，景象与从前的清雅大相径庭，处处张灯结彩，红绸高挂，入眼皆是一片浓烈喜庆的朱红。侯爷与夫人穿梭于宾客之间，脸上洋溢着止不住的笑意，四处皆是寒暄道贺、其乐融融之声。


    奚筱目光状似不经意地扫过全场，却并未寻到那个牵挂的身影，她微微垂下眼睫，悄然掩去眸中一闪而过的失落。


    裴允似乎敏锐地察觉到了她情绪的细微变化，正欲伸手去牵她，恰在此时，文远侯已瞧见圣驾，赶忙上前躬身问安。只是一个错眼的功夫，待裴允再回头，身旁的奚筱已悄然转身，隐入了往来如织的宾客之中。


    裴允心头蓦地升起一股焦躁，草草敷衍了文远侯几句，目光急切地在人群中搜寻。然而，认出他身份的朝臣越来越多，纷纷上前行礼跪拜，一时竟将他团团围住，脱身不得。他脸色微沉，朝身后不易察觉地使了个眼色，隐在暗处的侍卫立刻会意，无声地分散开，迅速朝着后院方向寻去。


    时间流逝，随着吉时已到，新人拜堂的喧闹声传来，裴允心中的不安愈演愈烈，几乎按捺不住要强行离去。就在此时，他的目光猛地定格在一处。


    只见奚筱正小心翼翼地搀扶着一人从内堂缓步走出。那人面色苍白如纸，身形消瘦，倚靠着她方能勉强站稳，不是奚榆又是谁。


    裴允的眉头瞬间紧锁，脸上已是阴云密布，怒意几乎要破体而出。


    有与文远侯相熟的朝臣见状，已带头起了话头，声音不大不小，却足以让周围不少人听见：“侯爷，这不是府上大公子么？怎的……这身子骨看着比往日更见虚弱了？”


    此言一出，立刻引来一片附和与唏嘘之声。


    “唉，瞧着气色，实在是不好……”


    “难怪这爵位……”


    “小侯爷都成家了，大公子这……唉……”


    众人窃窃私语，目光中带着怜悯、探究乃至一丝轻慢，很快便又将话题转回了今日的新郎官身上，仿佛奚榆只是个无足轻重的存在。


    奚筱扶着奚榆，目光却在宾客中快速搜寻，很快，她锁定了一个穿着分外花哨，却又试图降低存在感的身影。


    尹怀思察觉到她的视线，目光下意识地闪躲，但在她冰


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    冷而坚持的注视下，妥协般咬了咬牙，朝着不远处几个聚在一起的年轻学子使了个眼色。


    那几个学子显然是新入朝的官员，因仰慕秦阁老的缘故，近来与尹怀思走得颇近。他们听闻了陛下近日雷厉风行铲除藩王的功绩，正是满腔仰慕，又存了攀附之心，此刻被尹怀思稍一鼓动，便觉这是个露脸的好机会。


    一个眼下带着明显青黑的学子率先出列，朝着裴允的方向躬身道：“陛下，学生乃翰林院编修。近日听闻各地藩王因痴信长生谣言，倒行逆施，终遭天谴，自食恶果，实乃大快人心，此乃天佑我元楚，天命归一，陛下真龙在世，文治武功，实乃万民之福！”


    另一位素来看不惯这等阿谀之词的官员立刻冷声反驳：“荒谬，长生之言，最初乃是由秦公子‘无心’传出，你此番言论，岂非暗指朝廷设计构陷，致使藩王覆灭？”


    那学子闻言，顿时吓得脸色煞白，慌忙跪下磕头：“陛下明鉴，下官绝无此意，下官万万不敢，下官只是……只是……”他急得语无伦次，磕头声砰砰作响，在这喜庆的场合显得格外刺耳突兀。


    就在这时，奚筱已安置好奚榆，从容地从后方走上前来，她先是朝着裴允端端正正行了一个大礼，随即转向那名发难的官员，声音清晰而冷静，瞬间吸引了全场目光：“这位大人言重了，各地藩王拥兵自重，野心勃勃，早已不将朝廷威仪放在眼中，其覆灭之祸，根源在于其自身贪念不休，妄图以邪术逆天改命，追寻那虚无缥缈的不死药，乃是自作孽，不可活！与我元楚何干？与陛下何干？”


    那官员被一个陌生女子当众驳斥，顿觉颜面大失，勃然怒道：“你是何人？此地焉有你一介女子插嘴的份？简直不知礼数！”


    奚筱却看也不看裴允此刻已是何等难看的脸色，径直站起身，目光平静地扫过全场惊疑不定的面孔，朗声道：“我便是那个被各地藩王误认为身负巫族血脉、能通长生之秘，从而千方百计想要活捉的人。”


    她顿了顿，声音陡然提高，带着一种莫名的意味：“长生之言，纯属子虚乌有，他们不过是为自己的贪婪找了个冠冕堂皇的借口，最终作茧自缚，招致灭顶之灾，实乃天道轮回！”


    话音未落，她猛地转向裴允，目光灼灼，声音陡然变得无比忠诚与激昂，仿佛是位鞠躬尽瘁的忠臣：“陛下，您昔日曾应允民女，他日若有所求，必当恩准！此话，可还作数？可否就在今日兑现？”


    裴允只觉得心脏骤然一阵剧烈的抽痛，仿佛有无数根针同时刺入，胸腹间那股熟悉的、属于情蛊的躁动疯狂翻涌，几乎要破体而出！与此同时，剧烈的头痛排山倒海般袭来，眼前的一切开始变得模糊摇晃，他甚至看不清奚筱此刻脸上究竟是何种表情。


    他张了张嘴，三番两次试图打断她，阻止那即将脱口而出的话，可胸腔如同被巨石死死压住，竟发不出半点声音。


    “求陛下为民女赐婚侯府大公子裴允！”奚筱的声音清亮而坚定，穿透了现场的嘈杂，她朝着裴允的方向深深叩首下去，额头轻触冰冷的地面，“民女对其一见倾心，此生非他不嫁！”