“不必劳烦陛下，我自行前往便可。”奚筱拒绝得干脆利落，几乎未假思索。


    见裴允沉默不语，眸色深沉地望着她，她指尖微蜷，终是稍退一步，语气刻意放缓了些许：“也罢，原也只是尽份心意，我将备好的补品送至府门，交由门房便回，不入门叨扰了，陛下日理万机，岂能为这等小事耽搁，让香墨陪着走一遭便是。”


    裴允几不可闻地轻叹一声，迈步上前，伸手将她揽入怀中。察觉到她身子一瞬间的僵硬与抗拒，他臂上力道不由加重了几分，将她更紧地箍在自己胸前，下颌轻轻抵着她的发顶，声音低沉，带着一丝不易察觉的恳求与承诺：“……待大婚之后，许你自由出入宫禁，你想去何处，我都依你。”


    怀中温软的身躯和淡淡的馨香，奇异地安抚了他心底那总是盘旋不去的患得患失，明明人已在怀中，局势尽在掌握，他却时常觉得眼前这一切美好得如同镜花水月，生怕一睁眼便化为泡影，只想不顾一切地抓紧，再抓紧。


    “……好。”奚筱的声音闷在他衣襟间，听不出情绪，她不动声色地用手肘抵开些许距离，从他的怀抱中挣脱出来，转身走向一旁的檀木立柜。


    她打开柜门，取出一个巴掌大的精致药匣，回到裴允面前，当着他的面掀开盒盖。里面铺着明黄软缎，整齐排列着数枚色泽乌润的药丸。


    “这是我调配的安神补丸，最是益气宁心。”她语气平淡，仿佛只是随口一提，“正好借此机会赠予秦阁老，便说是……陛下体恤老臣，特赐下的恩典。”


    裴允接过那方小小的药匣，置于掌心，目光锐利地扫过那几枚药丸，指尖甚至无意识地摩挲了一下匣子边缘，似在审视，又似在权衡。看了许久，也未瞧出什么明显异样。


    恰逢奚筱抬眸瞥了他一眼，那眼神清凌凌的，带着一丝若有似无的嘲讽，仿佛看穿了他的疑心。随即，她便自顾自地坐到妆台前，拿起玉梳，慢条斯理地梳起发来，俨然一副不愿再多言的模样。


    裴允不愿在此刻败了她的兴，更不愿横生枝节惹怒她，他压下心头那一闪而过的疑虑，将药匣递还给一旁的宫人，语气恢复了惯常的温和：“都依你。”旋即转向垂手侍立的香墨，声音微沉，“还愣着做什么？仔细伺候你主子梳洗更衣。”


    香墨连忙应声，快步上前，搀扶着奚筱步入内室。


    裴允的目光追随着她的背影，直至珠帘落下，隔绝了视线。


    他的目光再次落在那被宫人捧着的药匣上，指尖在袖中微微捻动，终究还是按捺住了查验的冲动，只是立于殿中，耐心等待着。


    不多时，环佩轻响，珠帘再次被掀起。


    奚筱身着了一袭正红宫装走了出来，衣裙上用金线密密绣着繁复的鸾鸟朝凤图案，广袖流云，裙摆逶迤。那般浓烈夺目的颜色，穿在她身上却不显半分俗艳，反而极尽雍容华贵，将她明艳不可方物的容貌衬得愈发慑人心魄，宛如九天神女，尊贵不可逼视。


    裴允呼吸一滞，心潮骤然澎湃，目光如同被磁石吸住般，牢牢锁在她身上，眼中满是惊艳与占有交织的浓烈情感，几乎忘了周遭一切。


    直至侍立一旁的香墨忍不住低低轻咳一声提醒，他才猛地回过神来。见奚筱已款步向殿门外走去，一种莫名的不安如同冰凉的蛇信，舔舐他的心尖。


    他几乎是下意识地脱口追问，声音里带上了一丝急迫：“奚筱，我已将今日的奏折都搬来昭阳殿了，晚间……晚间我们一起用膳可好？我等你回来。”


    奚筱脚步微顿，在殿门处回过头来，日光在她周身勾勒出一圈朦胧的光晕，她的面容看不太真切，只听得一声平静无波的回应：“自然。”


    裴允在奚筱离去后，便伏于案前，朱笔疾书，批阅那堆积如山的奏折。鹤影悄无声息地从外间步入，在一旁挽袖研墨。察觉到主子眉宇间隐有一丝不易察觉的烦躁，他低声回禀：“陛下放心，暗七一直暗中跟着，姑娘一切安好。”


    “多事！”裴允头也未抬，轻叱了一声，但紧蹙的眉头却舒展了些许，笔下批注的速度也明显快了起来。


    不知不觉间，天际已彻底转黑，浓重的墨色如同巨大的黑龙吞噬了整片天空，沉甸甸地压下来，带着一种令人窒息的静默。裴允终于放下朱笔，用力捏了捏酸胀的眉心，身体向后靠在椅背上，眼眸却依旧半眯着，时不时望向殿门的方向，似乎在等待着什么。


    鹤影见状，轻手轻脚地开始收拾批阅好的奏折，同时低声禀报：“陛下，暗七已在殿外候了一阵，禀说姑娘方才已回宫了，见陛下正忙于政务，不便打扰，此刻……似是往小厨房去了。”


    “怎么不早报？！”裴允倏然起身，语气带着一丝不易察觉的急切，举步便欲往小厨房去,可行至半途，他脚步却又突兀地顿住，“让暗七进来回话。”


    一身寒气的暗七快步进殿，带着室外凛冽的风霜,甫一踏入温暖如春的内殿，他舒服地几乎喟叹出声，但触及裴允深邃的目光，立刻收敛神色，恭敬垂首禀告：“陛下，姑娘今日乘车直抵秦府，未及入门，只命香墨将药匣交于门房便离开了。此后……车驾在京城几条主要的街市缓行绕了一段路，但姑娘始终未曾下车。约莫半个时辰后，车驾便径直回宫了，瞧着……似是有些疲乏。”


    裴允剑眉微蹙，直觉这行程平淡得有些异常，但细想之下，又抓不住任何错处。他挥了挥手，暗七便裹紧尚带寒气的衣领，迅速退了出去。


    裴允摒除心头那点莫名的疑虑，正欲再往厨房去，却见珠帘轻响，奚筱亲自端着一个朱漆托盘走了进来，上面放着一碗热气腾腾的长寿面。她脸上竟带着久违的、明媚又灵动的笑意，眉眼弯弯，恍如春日融冰。


    裴允一时竟看得怔住，恍惚间，仿佛回到了从前，她已经很久未曾对他这样笑过了。


    “听闻两日后便是陛下生辰，”她声音轻快，


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    好似两人之间那些隔阂从未存在过，“我煮了碗长寿面，陛下尝尝可还合口味？”


    裴允闻言一愣，他的生辰实则是在除夕夜，两日后……应是奚榆的生辰，许是从前的某些误会，让她一直以为他和奚榆是同一天生辰。


    此刻若直言纠正，未免太煞风景。也罢……他心下微叹，终究不忍破坏这难得的温情，便从她手中接过面碗，拿起玉箸，依言大口品尝起来。


    奚筱就站在一旁，目光盈盈地望着他，仿佛定要看着他亲自将这碗面吃完才满意。裴允素来食量不大，且不喜面食，但此刻却不愿拂逆她这份心意，遂压下些许不适，大口大口地，近乎匆忙地将一整碗面尽数吃完。


    见他吃完，奚筱脸上的笑意似乎更真切了几分。整个晚间，两人之间的气氛竟难得地融洽缓和，仿佛真的回到了初识之时，却又比那时多了几分默契与熟稔。直至晚膳结束，裴允起身离开昭阳殿时，心头仍萦绕着一种微醺般的不真实感，久久无法回神。


    这一夜，他竟难得地一夜安眠，无梦惊扰。


    次日清晨，裴允下了早朝，便径直摆驾昭阳殿。他心情颇佳，连步伐都显得轻快了几分。刚至殿门廊下，竟见一个小宫女正抱着扫帚，蜷在台阶角落打瞌睡，小脑袋一点一点。


    若是平日，宫人如此懈怠，必受重责，但今日裴允心情极好，只是淡淡瞥了一眼。


    那打瞌睡的小宫女年岁尚小，入宫不久，见过的天颜次数屈指可数。迷迷糊糊间感觉有人靠近，猛一抬头，竟见天子赫然立于眼前，顿时吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连连磕头，声音抖得不成样子：“陛、陛下恕罪！奴婢该死！”


    裴允难得的好耐心，打断她的请罪，只问：“娘娘可起身了？”


    小宫女几乎将头埋进地里，颤声回话：“回、回陛下，娘娘早已起身，香墨姑姑正在里头伺候呢……”


    裴允不再多言，推门而入，外殿并无一人，他下意识放轻脚步走向内室，却见奚筱已走了出来。


    她今日并未着宫装，而是穿了一身利落的墨黑色劲装，一头青丝用一根简单的玉簪高高束起，露出光洁的额头和优美的脖颈线条，乍一看去，宛如一位英姿飒爽的俏儿郎。但细观其眉眼间的柔媚与身段的窈窕，终究难掩女儿家的绝色。


    裴允不由失笑，迎上前去，目光落在她这一身打扮上，带着几分好奇与纵容：“这是要去做甚？怎的突然作这般打扮？”


    奚筱闻言，略有些嗔怪地飞了他一眼，语气却十分自然：“陛下莫非忘了？今日是裴且的大婚之期，我自然是要去恭贺的，陛下昨日可是应允了我的，如今……莫非是要反悔不成？”


    她那带着几分娇嗔的灵动模样，瞬间晃了裴允的心神，他定定地看了她好一会儿，才笑着摇头：“自然记得，只是时辰尚早，侯府婚礼仪程繁琐，去得太早反倒不便，不如先用过早膳，朕再陪你同去。”