帐内的喧嚣争吵声终于渐渐平息下来，只余下粗重的喘息和压抑的沉默。各位将领方才争得面红耳赤，此刻都感到一阵疲惫，他们不约而同地将目光投向了主位之上始终未发一言的伶舟陵，眼神中带着询问。


    “世子，眼下情势，还需您拿个准主意啊。”一位资历较老的将领率先开口，声音带着沙哑。


    此言一出，立刻引来一片附和之声。


    伶舟陵面上依旧挂着淡淡的笑意，仿佛刚才那场激烈的争吵从未发生过，他缓缓开口，声音平稳：“诸位叔伯所言皆有道理，但依我之见，如今敌军虽侥幸得胜，锋芒正盛，实则远来疲敝，立足未稳。而我军虽小有折损，但根基未动，仍处强势。与其被动固守，不如主动出击，方能掌握先机。”


    他话锋微转，语气显得颇为关切：“况且，孙维此刻尚陷于敌营，生死未卜，当务之急，营救孙维乃是重中之重。”他转过头，看向脸色难看的陈剑，语气显得格外体贴，甚至带着几分安抚的意味：“陈叔今日亲身犯险，九死一生，身心俱疲，实在应当好生休养，恢复元气，再者，孙家婶婶此刻定然忧心如焚，还需陈叔前去宽慰安抚。”


    这一番话，看似体恤，实则瞬间剥夺了陈剑的兵权和此次行动的指挥权。陈剑喉头滚动，脸色变了又变，却也因今夜之过，一时找不到话来反驳。


    伶舟陵不再看他，转而将目光投向一旁暗自得意的葛全，手肘撑在案上，托着下巴，眼中流露出充分的信任与希冀：“葛叔，您素来沉稳持重，深谙兵法。明日出兵迎敌、寻机营救孙维的重任，还得劳烦您上心。听闻葛安如今也在军中历练，正好借此机会，随父出征，见见世面。男儿志在四方，总是要历经战火，方能建功立业，将来才好为我北江独当一面。”


    葛全听完这番话，心中大喜过望，这不仅是拿到了指挥权，更是世子对葛家未来的明确期许。他立刻上前一步，推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳朗声道：“末将领命！定不负世子重托，必竭尽全力，击退敌军，救回孙维侄儿！”


    陈剑眼见大势已去，兵权旁落，侄儿安危被他人掌控，自己反被排除在外，心中恼怒至极，却又无可奈何，只能压抑着情绪，起身告退。


    待帐内众人皆已离去，方才还温和从容的伶舟陵瞬间拉下了脸，眉眼间染上一片挥之不去的阴郁与疲惫。他有些脱力地向后一倒，重重躺倒在铺着兽皮的软榻上，闭上双眼，捏着发痛的眉心。


    一直垂手侍立在角落的喜平极有眼色地悄步上前，小心翼翼地为他脱下靴子，又端来温热的清水伺候他洗漱。


    待洗漱完毕，帐内只剩下主仆二人，喜平一边收拾东西，一边闷闷地低声问道：“世子……您当真不想回京城去吗？”


    伶舟陵闻言，突然坐起身来，嘴角勾起一抹复杂难辨、带着几分讥诮的冷笑：“回京？自然不想。”他顿了顿，语气中透出一股深深的不耐与厌倦：“我早已厌烦了这般无休止的势力争斗，个个打着忠义的旗号，心里盘算的却尽是自家的那点利益。”


    他眼中闪过一丝冰冷的锐光：“若借这场大战，能顺势将这些盘根错节、尾大不掉的旧党势力一一剪除清理，为我日后真正执掌北江扫清障碍……岂不是省了将来许多麻烦？何乐而不为呢？”


    “可……”喜平小心翼翼地觑着他的脸色，惶惶不安地追问，“可京城里的那位……会轻易放过您吗？”


    伶舟陵听到“京城那位”，脸色骤然一沉，从鼻子里发出一声极轻却冰冷的哼声，并未回答。他重新躺了回去，扯过一旁的薄毯，和衣而卧，翻过身去，只留给喜平一个沉默的背影。


    *


    “唰——！”


    一盆冰冷刺骨的污水猛地泼在孙维头上，将他从头到脚浇得透湿。他一个激灵，尖叫着从昏迷中惊醒，呛咳不止。睁开眼，只见几个身形高大的黑衣人如同鬼魅般蒙面而立，正居高临下地睥睨着他，眼神冰冷，不带一丝情感。


    他惊恐地挣扎着坐起身，环顾四周，发现自己身处一个阴暗潮湿、散发着霉味的破败之处，像是荒废的破屋。耳边只听得阴风穿过缝隙的呜咽声，他止不住地打了个寒颤，心中惴惴不安，强撑着虚张声势：“你……你们是什么人？把我弄到这鬼地方想干什么？我警告你们，我舅父可是北江大将陈剑！你们若敢动我一根汗毛……”


    “梆——！”


    话未说完，一旁的黑衣人竟抡起一把冰冷的铁锹，用侧面狠狠扇在他脸上！


    孙维被打得眼前金星乱冒，耳中嗡嗡作响，嘴角立刻破裂，渗出一缕鲜血。他捂着脸，难以置信地瞪着对方。


    他刚想张口怒骂，却被另一人粗暴地揪着衣领提溜起来。为首的黑衣人上前一步，照着他另一边脸又是毫不留情的一巴掌！


    这下孙维彻底懵了，双颊火辣辣地疼，脑袋里一片混沌。他吓得魂飞魄散，再不敢逞强，手脚并用地蹬着腿向后缩，声音带上了哭腔，连连告饶：“好汉饶命，有话好说！”


    那动手的黑衣人似乎对他这副怂样满意至极，嗤笑一声，蹲下身来，压低了阴恻恻的嗓音道：“听着，放你回去，给你舅父陈剑带句话，明日晌午之前，供给前线的那批粮草，必须原封不动、一粒不少地送到巴彦城楼下。少一袋……或是晚一刻，”他顿了顿，声音如同毒蛇吐信，“你便去死吧。”


    巴彦城？那不就是元楚主力此刻驻扎的地方？孙维心中暗骂，只要先骗得他们放自己回去，谁还管这劳什子命令？到时候定要让舅父派兵将这些贼人千刀万剐！还想吃他孙家的粮？做梦！


    他正暗自盘算着如何虚与委蛇，下巴猛地被人用力捏住，迫使他张开了嘴，另一人迅速将一颗腥苦的药丸弹入他喉中。


    那药丸入口即化，根本来不及吐出，不过片刻，一阵剧烈的、如同刀绞般的痛楚猛地从他腹中传来。


    “啊——！”孙维顿时惨叫一声，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了他的衣衫，他再也支撑不住，瘫倒在地，痛苦地蜷缩成一团，来回翻滚，恨不得将五脏六腑都抠出来。


    “你……你们给我吃了什么？！”他捂着肚


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    子，声音因极致的痛苦而扭曲变形，断断续续地哀求，“我……我答应，我一定把话带到，一定让粮草送到，只是……只是我如今这般腹痛如绞，如何……如何能回去见舅父啊？！”


    那为首的黑衣人站起身，冷漠地拍了拍手，对他的惨状无动于衷：“放心，这毒一时半会儿要不了你的命，只要你乖乖回去传话，见到陈剑之时，腹痛自会缓解，但若明日粮草未能如期送到……”他冷笑一声，“那你便等着肠穿肚烂，痛苦而死吧，记住，你只有一晚的时间。”


    “是是是！我一定送到！一定送到！”孙维痛得全身痉挛，面目扭曲，此刻别说送粮草，便是要他立刻去摘天上的星星，他也会想方设法去搭梯子。


    陈府内室，灯火摇曳。


    陈剑脸色阴沉得能滴出水来，他赤裸着上身趴在榻上，背后的伤口虽已包扎，但仍隐隐作痛。


    陈夫人正小心翼翼地替他擦拭伤口周围的药渍，见他始终紧抿着嘴一言不发，忍不住再次低声啜泣道：“老爷，维儿如今还陷在敌营里生死不知，您……您就不能再想想办法吗？陈孙两家就这么一个儿子，若是真有个三长两短，可叫我们怎么活啊……”


    陈剑烦躁地闭了闭眼，依旧沉默。


    陈夫人见他毫无反应，心下更急，将手中的药膏“啪”地一声搁在案几上，带着哭腔急切道：“现在孙家姐姐那边我还瞒着，若是让她知道了维儿被俘，指不定要闹成什么样，若是……若是真遭了不测，我们……我们可怎么对得起列祖列宗啊！”说着，她又忍不住掩面痛哭起来。


    陈剑本就心烦意乱，丢了兵权已是奇耻大辱，如今又被妇人哭闹不休，猛地一拍案几，怒喝道：“哭什么哭！还不是你们这些无知妇人平日将他娇惯成这般不知天高地厚的性子，如今闯下这等大祸，就知道哭哭啼啼，有何用处！”


    他心中一团乱麻，兵权被伶舟陵轻易夺走交给了葛全，已让他颜面尽失。若葛全此战得胜，日后在北江乃至京城，哪里还有他陈剑的立足之地？如今还能倚仗的，无非是孙家掌控的粮草供给，可若是回了京城……南方富庶，粮草筹集并非难事，届时他陈孙两家还有何价值？


    正当他心乱如麻之际，陈夫人见他非但不想法子，反而出言指责，顿时悲愤交加，声音变得尖利起来：“我和孙家姐姐早就说过，让维儿做个寻常的富贵公子就好，平平安安比什么都强，你偏不听，非要把他塞进军营里去，说什么建功立业，如今倒好，功业没见着，命都要丢在那儿了！”


    陈剑闻言更是怒不可遏，竖眉厉喝道：“妇人之见，你懂什么！男儿大丈夫，岂能像个小娘子一般养在深闺无所事事？哪个功勋爵位不是沙场搏杀、朝堂谋划得来的？！”


    “建什么功！立什么业！”陈夫人情绪彻底失控，哭喊着扑上来撕扯陈剑，“如今命都要没了！拿什么去建功立业？！你还我维儿！”她状若疯狂，指甲几乎要抠进陈剑的皮肉里。


    陈剑吃痛，又怕她碰到自己背后的伤口，一时手忙脚乱，狼狈不堪地抬手格挡躲闪。