寝殿内，浓重的药味与血腥气混杂着，凝滞不散，压得人喘不过气。


    萧临躺在龙榻之上，“昏迷不醒”，那张俊美无俦的脸上没有一丝血色，唯有唇角残留的一抹暗红，触目惊心。


    太医令祁柏战战兢兢地施着针，额上遍布细汗，每落一针都仿佛用尽了全身的力气。


    内侍总管张德海如同门神般立于殿外，面容肃穆，对所有闻讯赶来、试图探视的朝臣，只重复着一句冰冷的话：“陛下遇刺，龙体受损，已下口谕，宫中诸事，暂由顾贵妃代掌！”


    此言一出，跪在殿外的王公大臣们一片哗然，却无人敢在此刻提出异议。


    顾云溪端坐于榻边，纤细的手指轻轻抚过萧临冰凉的手背，心中却是一片澄明。


    他的心声虽然微弱，却无比清晰地在她脑海中响起：【演戏……就要演全套……】


    【让那些藏在暗处，蠢蠢欲动的老鼠，自己一个个都跳出来……】


    她垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中所有的情绪。


    很好。


    这把刀，不仅锋利，还很会为自己铺路。


    她站起身，接过张德海递来的、象征着帝王亲临的贴身金牌，那冰冷的触感顺着掌心一路蔓延至心底。


    她手持金牌，一步步走出寝殿。


    殿外的汉白玉台阶上，禁军统领沈昭卸去甲胄，一身罪臣素衣，直挺挺地跪在那里，背脊却未曾弯曲分毫。


    看到顾云溪出来，他猛地抬头，眼中满是焦灼与关切。


    顾云溪的目光与他对上，却冰冷。


    她居高临下，声音毫无感情，一字一句，宣判着那份虚构的“口谕”：“禁军统领沈昭，擅动兵马，论罪当诛。”


    沈昭的心，沉了下去。


    “但念其护驾有功，功过相抵。”


    他的心，又被猛地提起。


    “着……禁足府中十日，静思己过。”


    说到这里，顾云溪顿了顿，声音冷冽依旧，却添了一句，“然，陛下信其忠心，思过之后，官复原职，仍任禁军统领，护卫圣驾周全。”


    这番话，恩威并施，将帝王心术玩弄得淋漓尽致。


    沈昭重重叩首，额头抵在冰冷的地面上，声音嘶哑：“臣，领旨谢恩！”


    心中，却是一片苦涩与茫然的释然。


    他知道，她是在用这种方式保他。


    先定其罪，再予其职，堵住所有悠悠之口。


    她不需要他的拯救，她只需要他……成为一颗在她需要时，能派上用场的棋子。


    处理完沈昭，顾云溪的目光扫向那些跪伏的朝臣，最后，落在了京营都指挥使王莽，以及那十七名跪在午门外“死谏”的老臣身上。


    她的声音不大，


    却让每个人都听得清清楚楚。


    “王莽及其党羽，污蔑太后，意图谋逆，罪证确凿，即刻打入大理寺天牢，严刑拷问同党！”


    “大殿外谏言的十七名老臣，妖言惑众，蛊惑军心，一并‘请’进天牢！”


    “即刻查抄其府邸，但有反抗者，格杀勿论！”


    三道命令，由她口中淡漠吐出，却如三道催命的血符，砸向了京城。


    一时间，抓捕声、抄家声、哭喊声四起，血色，再次浸染了这座都城的夜。


    所有人都亲眼见识到了，这位平日里看似不问世事的“妖妃”，一旦手握权柄，其手段竟是如此的雷霆万钧，不留半分余地！


    ……


    深夜，大理寺天牢。


    这里是全大周最阴暗潮湿的角落，空气中弥漫着血腥与腐朽的味道。


    顾云溪独自一人，提着一盏孤灯，走进了最深处的囚室。


    被关押在这里的，正是那个为丽妃接生，又被送出宫“养老”的花稳婆。


    她跪在冰冷的、混着秽物的稻草上，看到顾云溪，那张布满皱纹的脸上竟是出奇的平静，浑浊的双眼只剩下赴死的决绝。


    【来了……该来的总会来。】


    【她肯定是查到了我害死丽妃的事！但这又如何？太后早就把我儿子捏在手里，我死也不能说！】


    【我烂命一条，死了便死了！只要我儿子能一世富贵，值了！】


    【她绝对……绝对不可能知道换子的事！那个秘密，只有我和镇国公知道！我会带进棺材里！】


    顾云溪没有审问，甚至没有开口说一个字。


    她只是将一份卷宗，轻轻丢在了花稳婆的面前。


    那动作，轻飘飘的，仿佛只是在丢弃一张废纸。


    花稳婆疑惑地抬起头，借着昏黄的灯光，看清了卷宗上的字。


    那是……


    宫中净身房的记录。


    她颤抖着手，翻开了卷宗。


    当看到其中一页上，那个熟悉的名字时，她脸上的血色，瞬间褪得一干二净！


    那上面，用朱砂笔，清清楚楚地写着她儿子的名字，入宫的年份……


    以及，三个月前，因“盗窃宫中财物”，被秘密处死的消息！


    旁边的备注，更是刺得她双目生疼——尸身已投入乱葬岗。


    “轰——”花稳婆只觉得天旋地转，所有的信念与坚持，在这一刻，轰然倒塌！


    死了……


    她的儿子……


    她唯一的指望……


    早就死了！


    “太后从未想过让你儿子活。”


    顾云溪的声音，如同地狱深处飘来的鬼魅，在她耳边幽幽响起。


    “她早就灭了口，为的，就是让你能安心替她保守那个秘密，直到烂在肚子里。”


    “而我，”


    顾云溪缓缓蹲下身，与她平视，那双美丽的眸子里，映着摇曳的烛火，也映着无尽的冰冷与蛊惑。


    “可以让你，亲手为你的儿子报仇。”


    “哇——”花稳婆再也撑不住，那根名为“希望”的弦彻底崩断，她发出一声凄厉至极的哭嚎，整个人瘫软在地，涕泪横流。


    所有的伪装，所有的坚守，都成了一个笑话！


    她被骗了！


    她被那个高高在上的女人，骗了整整十八年！


    “我说！我全都说！”


    花稳婆彻底崩溃了，她像是要将腹中所有的怨毒与秘密都倾泻出来，声音尖利而扭曲。


    “是镇国公！是太后！他们……他们早有私情！”


    “当年太后怀的，根本不是先帝的龙种！是镇国公的孽种！”


    “生产那日，镇国公买通了我，将太后生下的儿子，与同时生产的丽妃娘娘刚出生的儿子……调换了！”


    顾云溪的呼吸，在这一刻，停滞了。


    花稳婆还在疯狂地哭嚎着：“他们说，事成之后，保我母子一世富贵！可我……我留了一手！我怕他们事后杀人灭口！”


    “当年包裹太后亲子的那个襁褓！我偷偷剪下了一角藏了起来！”


    “那上面……那上面有德贵妃，也就是现在的太后，亲手绣的、独一无二的莲花标记！那是她闺中的绣法，宫里没人会！”


    一桩足以颠覆整个大周皇室的惊天丑闻，就这样被一个濒临崩溃的老妇，歇斯底里地吼了出来。


    顾云溪如遭雷击，整个人僵在原地！


    萧景……


    那个伪善、懦弱的二皇子萧景，竟然是太后和镇国公的亲生儿子？！


    那……


    那萧临又是谁？！


    这个念头如同一道惊雷，狠狠劈在她的天灵盖上，让她头晕目眩！


    然而，花稳婆接下来说出的话，却更是石破天惊！


    她像是想起了什么，猛地抓住顾云溪的裙角，眼中是极致的恐惧与混乱。


    “被换给丽妃娘娘的，才是太后的亲儿子，也就是后来的二皇子萧景！”


    “而原本丽妃娘娘的儿子……真正的皇子萧琏，被镇国公谎称一出生便夭折了，实则……实则被他偷偷抱出了宫！”


    “等等……不对！”


    花稳婆的记忆似乎出现了错乱，她死死地揪着自己的头发，拼命回忆着。


    “我想起来了！当年镇国公抱走那个孩子的时候，我……我瞥见了一眼！”


    “那孩子的耳后……有一颗极小的……红色的胎记！”