这座位于南北交界处的重镇，自古以来便是兵家必争之地，民风彪悍，豪强林立。


    城中最大的势力，既不是官府，也不是某个传承百年的世家，而是一个名为“陈家堡”的巨大宗族。


    陈家以武传家，族中子弟数千，个个都是好勇斗狠之辈。他们掌控着淮南最大的私盐生意，豢养着数千名亡命徒充当家丁、部曲，在这片土地上，陈家的家主陈霸先，说的话，比朝廷的圣旨还要管用。


    今日的寿春城，气氛却显得格外诡异。


    街道之上，行人稀少，店铺大多关门闭户。一队队由陈家子弟和家丁组成的“巡逻队”，手持明晃晃的刀剑，正满脸煞气地四处游荡，将整个城市变成了一座巨大的、压抑的牢笼。


    所有的这一切，都只因为一件事。


    ——朝廷派来的新官，到了。


    ……


    福耀寿春市。


    这座本该是城市权力中心的建筑，此刻却显得冷冷清清，甚至有些破败。


    府衙大堂之内，一个名叫张恒的年轻人，正端坐在主位之上。


    他身着崭新的从九品县丞官袍，面容白皙，看起来就像一个手无缚鸡之力的文弱书生。他便是此次由系统生成，被派往寿春协助推行新政的吏部学子之一。


    在他的下方，稀稀拉拉地站着十几个府衙的老吏。他们个个眼神躲闪，神情倨傲，看着主位上那个年轻得过分的“上官”，嘴角挂着若有若无的轻蔑。


    “咳咳，”一个留着山羊胡，看起来像是主簿的老吏，清了清嗓子，用一种阴阳怪气的语调说道：“张大人，您……初来乍到，对我们寿春城的情况，可能还不太了解。”


    他顿了顿，语气中带着几分倚老卖老的“教导”意味。


    “我们寿tou春城，自有我们寿春城的规矩。很多事情，不能全照着朝廷的条条框框来办。您呢，年纪轻轻，又是上面派来的贵人，平日里，就在后衙喝喝茶，听听曲，签个字画个押也就是了。至于那些个征税、均田的‘苦差事’，就交给我们这些下面人去办，保证，误不了您老的政绩。”


    说完，他得意地捻了捻自己的山羊胡，眼角的余光扫向身旁的同僚，引来一阵压抑的低笑。


    他们，这是在给新上官一个下马威。


    他们要告诉这个不知道天高地厚的年轻人，在这里，他只是个摆设。真正的权力，依旧掌握在他们这些旧官僚，以及他们背后的陈家堡手中。


    张恒静静地听着，他那张白皙的脸上，没有任何表情，只是用手指，轻轻地敲击着面前的案几。


    咚。


    咚。


    咚。


    那不轻不重的敲击声，在安静的大堂里，显得格外清晰，也格外……烦人。


    山羊胡老吏的笑容，渐渐凝固了。他感觉，自己像是在对着一块石头说话，油盐不进。


    “说完了吗？”


    终于，张恒开口了。他的声音很平静，听不出喜怒。


    “呃……说，说完了。”山羊胡老吏下意识地回答。


    “很好。”张恒点了点头，他缓缓地从座位上站了起来。


    他的目光，如同两道锋利的探照灯，从下方每一个老吏的脸上，缓缓扫过。


    “你说，寿春城，有寿春城的规矩？”


    他一边说，一边慢条斯理地，将自己腰间那枚由精钢铸就的、崭新的【神武县丞】官印，解了下来，轻轻地放在了案几之上。


    “你说，《均田令》、《教育法》，到了这里，就不能全照着办？”


    他又从怀中，取出了一本薄薄的、由刑部尚书李斯大人亲手编撰的《神武律》简编版，同样放在了案几上。


    “你还说，让我这个朝廷命官，当个画押的摆设？”


    最后，他解下了自己的官袍，露出了里面那身方便行动的黑色劲装。


    他做完这一切，才抬起眼，重新看向那个已经面色大变的山羊胡老吏，嘴角勾起一抹冰冷的、森然的弧度。


    “那么，现在，我，也想跟你，谈谈我的规矩。”


    话音未落！


    他的身影，突然从案几后消失了！


    山羊胡老吏只觉得眼前一花，一股凌厉的劲风，已经扑面而来！


    “你……”


    他只来得及发出一声惊骇的尖叫，一只如同铁钳般的手，已经死死地扼住了他的喉咙！


    咔嚓！


    一声清脆的、令人牙酸的骨骼碎裂声响起！


    在所有人惊骇欲绝的目光中，张恒，那个看起来文弱不堪的新任县丞，竟如同提着一只小鸡一般，单手将那山羊胡老吏提到了半空之中！


    老吏的身体疯狂地抽搐着，眼球暴突，舌头伸出，双脚在空中无力地乱蹬，发出“嗬嗬”的声响。


    “我的规矩，第一条，”


    张恒的声音，如同来自九幽地狱的魔鬼低语，清晰地传入了在扬每一个人的耳中。


    “凡对本官不敬者，以下犯上，当——”


    他的手，猛地一用力！


    “——死！”


    咔嚓！


    山羊胡老吏的脖子，被他硬生生地捏断！脑袋以一个诡异的角度耷拉下来，彻底没了声息。


    砰！


    张恒随手一扔，将那具尚有余温的尸体，像扔垃圾一样，扔在了大堂的中央。


    整个大堂，死一般的寂静！


    剩下的那些老吏，一个个吓得魂飞魄散，面如土色！他们不可置信地看着眼前这一幕，大脑一片空白！


    杀人了！


    这个新来的年轻人，这个他们眼中的“软柿子”，竟然……一言不合，就当堂杀人！


    而且，他那干净利落的身手，那毫不掩饰的杀意，哪里像个文官？分明就是一个从尸山血海里爬出来的刽子手！


    “现在，”张恒拍了拍手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他重新拿起案几上的《神武律》，声音冰冷地说道，“我们来谈谈，我的第二条规矩。”


    “凡违背《神武律》者，抗拒皇命，罪同谋逆。本官，奉陛下之命，代天巡狩，有——”


    他顿了顿，一字一顿地说道：


    “——先斩后奏之权！”


    他环视着下方那些已经吓得快要尿裤子的老吏，嘴角勾起一抹残忍的笑容。


    “所以，现在，你们是想跟我，继续谈谈你们的‘规矩’……”


    “还是，跟我谈谈，你们的脑袋？”


    “不……不不不……”


    “大人饶命！大人饶命啊！”


    “我等，我等再也不敢了！我等愿为大人效犬马之劳！”


    剩下的老吏们，再也没有了刚才的倨傲与轻蔑，一个个争先恐后地跪倒在地，叩首如捣蒜，哭爹喊娘地求饶。


    他们终于明白，时代，真的变了。


    来的，不是一个可以随意拿捏的文官。


    来的，是一头披着人皮的……猛虎！是一条奉旨杀人的……疯狗！


    “很好。”张恒满意地点了点头，“既然你们愿意谈我的规矩，那就好办了。”


    他指着堂外，沉声道：“去，把府库里所有的田契、户籍黄册，都给本官搬过来！”


    “去，敲响府衙的登闻鼓！告诉全城百姓，本官，要当着他们的面，把那些属于他们的地，重新分给他们！”


    “还有，”他的眼中，闪过一丝冷冽的寒光，“派人，去城外的陈家堡，给本官传个话。”


    “告诉他们的堡主陈霸先。”


    “限他，一个时辰之内，解散所有部曲，带着陈家所有的族人，来府衙门前，跪下！”


    “然后，把他侵占的所有田产，连同他本人，一起，交由本官处置！”


    “过时……”“不候！”


    “是！是！是！我等马上去办！”


    老吏们如蒙大赦，连滚带爬地跑出了大堂，生怕跑慢了一步，就会变成第二具尸体。


    很快，沉寂已久的登闻鼓，被狠狠敲响！


    咚！咚！咚！


    沉闷的鼓声，迅速传遍了整个寿春城！


    无数紧闭的门户之后，百姓们惊疑不定地探出头来。


    而当他们听到，新来的县丞大人，要在大庭广众之下，为他们这些泥腿子，分割陈家堡的土地时，所有人都沸腾了！


    与此同时，一匹快马，也冲向了城外那座如同巨兽般盘踞的陈家堡。


    ……


    陈家堡，议事大厅。


    “你说什么？！”


    一个身材魁梧得如同铁塔一般的壮汉，猛地从虎皮大椅上站了起来。他便是陈家堡的堡主，陈霸先！他一脸的横肉，眼中凶光四射！


    他死死地盯着面前那个前来报信的、浑身发抖的府衙小吏。


    “那个新来的小白脸，杀了刘主簿，还要老子去府衙门口，跪下？！”


    “是……是的……”小吏吓得牙齿都在打颤。


    “哈哈哈哈哈哈！”


    陈霸先突然仰天大笑，笑声中充满了无尽的张狂与暴虐！


    “好！好一个不知死活的东西！”


    “老子在淮南横行了三十年，连朝廷的正规军，都不敢惹我陈家堡！他一个毛都没长齐的九品芝麻官，也敢在老子面前，耍威风？！”


    “他这是在找死！！”


    他猛地一脚，将面前的梨花木桌子，踹得粉碎！


    “来人！给老子召集所有人手！！”


    他对着下方的一众陈家子弟，怒吼道：


    “今天，老子就要让全城的人都看看！”


    “在寿春！我陈霸先，才是规矩！我陈家堡，才是天！”


    “老子要亲手，把那个小白脸的脑袋，拧下来！”


    “然后，挂在府衙的旗杆上！！”


    “吼！！！”


    数千名陈家子弟与亡命徒，齐声怒吼，声震四野！


    一扬即将到来的血腥风-暴，在所有人的预料之中，正式……拉开了序幕！