寿春城，府衙门前，那片足以容纳数千人的巨大广场之上，此刻已是人山人海，却又诡异地安静。


    广场中央，新任县丞张恒，身着一袭方便行动的黑色劲装，负手而立。他的脚边，便是那具早已僵硬的、山羊胡老吏的尸体。那双死不瞑目的眼睛，正惊恐地望着灰蒙蒙的天空。


    在他的身后，是十几名吓得如同鹌鹑一般，噤若寒蝉的府衙老吏。他们正哆哆嗦嗦地，将一箱箱落满了灰尘的田契、户籍黄册，从府库里搬运出来，堆积在广场之上。


    而在广场的四周，则被分成了泾渭分明的几个区域。


    一边，是数以千计的寿春城普通百姓。他们从各自的家中走出，被那震天的登闻鼓声所吸引。他们远远地围着，伸长了脖子，用一种混杂着恐惧、好奇、与一丝微弱希望的复杂目光，注视着场中那个年轻得过分的“青天大爷”。


    而另一边，在广场两侧视野最好的几座茶楼酒肆的二楼雅间里，则坐着一群衣着华贵、气定神闲的人物。他们，是来自淮南道其他几个州县的豪强家主或代表。


    他们是收到了陈霸先的邀请，特意赶来“看戏”的。


    他们要亲眼看看，这个在淮南地界第一个跳出来挑战朝廷新政的“出头鸟”，是如何将那个不知天高地厚的京城“钦差”，像捏死一只蚂蚁一样，轻松捏死的。


    “呵呵，陈堡主还是这般性如烈火啊。”一个身着锦袍的胖子，摇着折扇，对身边的同伴笑道，“不过，杀鸡儆猴，也确有必要。正好让长安那位看看，我淮南道，可不是他能随意揉捏的软柿子。”


    “不错。等陈堡主料理了此事，我等再联名上书，想必，朝廷也不得不掂量掂量了。”


    他们一边品着香茗，一边谈笑风生，仿佛即将上演的，不是一场血腥的冲突，而是一出早已写好剧本的精彩好戏。


    就在此时！


    “来了！”


    不知是谁喊了一声。


    只见长街的尽头，一阵沉闷而整齐的脚步声传来！


    三百名身着统一黑色劲服，手持百炼钢刀的彪形大汉，正簇拥着一个如同铁塔般的巨汉，如同一把出鞘的黑色利刃，直插府衙广场！


    这三百人，虽然数量不多，但个个太阳穴高高鼓起，眼神凶悍，煞气逼人！他们是陈霸先耗费重金，从数千名亡命徒中挑选出的最精锐的家丁，每一个，都是能以一当十的好手！


    为首的，正是陈家堡的堡主，陈霸先！


    他肩上扛着一柄比寻常人大腿还要粗的、布满了狰狞倒刺的巨型狼牙棒。他每走一步，那沉重的狼牙棒便将青石板的地面，砸出一个浅浅的印记，发出“咚、咚”的声响，仿佛死神的脚步，在敲击着所有人的心脏！


    他的脸上，满是横肉，眼中凶光四射，嘴角挂着一丝残忍而暴虐的冷笑。


    “小白脸！给老子滚出来受死！！”


    人还未到，那如同野兽咆哮般的怒吼，已经提前一步，在整个广场上空炸响！


    茶楼之上的那些豪强们，纷纷抚掌，露出了赞许的笑容。


    “好气势！”


    “不愧是陈堡主！”


    张恒缓缓地抬起头，他那双平静无波的眼睛，终于有了一丝波澜。他看了一眼那气势汹汹的三百精锐，又用眼角的余光，扫了一眼那些在茶楼上看戏的“贵客们”，嘴角勾起一抹淡淡的、不易察觉的嘲弄。


    杀鸡儆猴？


    不。


    今天，是杀猴，给鸡看！


    很快，陈霸先和他麾下的三百精锐，已经将张恒和他身后的府衙，围在了中央。


    陈霸先扛着他的狼牙棒，一步步走到张恒面前不足十丈的地方，才停了下来。


    他用他那双铜铃般的大眼，上上下下地打量着张恒，眼神里充满了猫戏老-鼠般的戏谑与残忍。


    “你，就是那个杀了老子小舅子，还要让老子来跪下磕头的，新来的县丞？”他的声音，充满了不屑。


    张恒点了点头，他甚至还有心情，整理了一下自己那因为刚才动手而略显褶皱的衣袖。


    “是我。”他的声音很平静，“陈家堡主，陈霸先？”


    “哈哈哈哈！”陈霸先像是听到了天底下最好笑的笑话，他狂笑起来，胸膛上的横肉都在剧烈地抖动，“不错！正是你爷爷我！”


    “一个时辰，已经过了。”张恒没有理会他的狂笑，只是用一种陈述事实的语气，淡淡地说道，“你，没有跪下。”


    “跪下？”陈霸先的笑声戛然而止，他的脸色瞬间变得狰狞无比，“小白脸，你是不是读书读傻了？你知不知道，你在跟谁说话？！”


    “在寿春这地界，老子的话，就是王法！老子的拳头，就是规矩！”


    他猛地将手中的狼牙棒，狠狠地往地上一顿！


    轰！


    一声巨响，青石板的地面，瞬间被砸出了一个半尺深的蛛网状大坑！


    “今天，老子就要当着全城百姓，还有我淮南道各位同道的面，把你这个不知天高地厚的狗官，一棒子，砸成肉泥！”


    他狞笑着，对着身后的精锐们，猛地一挥手！


    “兄弟们！给老子——”


    然而，他的话，还没说完。


    “聒噪。”


    张恒的嘴里，轻轻地吐出了两个字。


    也就在他话音落下的瞬间！


    嗖！嗖！嗖！嗖！


    数十道黑色的鬼魅身影，毫无征兆地，从府衙的屋顶之上、从广场两侧的茶楼酒肆之中、甚至是从人群的阴影角落里，猛然窜出！


    这些人，个个身着令人心悸的黑色飞鱼服，腰挎一口狭长而锋利的绣春刀，脸上，则带着冰冷的、没有任何花纹的青铜面具，只露出一双漠然的、不带丝毫人类情感的眼睛！


    他们的动作，快如鬼魅，落地无声！


    一瞬间，便如同一张无形的大网，将陈霸先和他麾下的三百精锐，反包围在了中央！


    “什么人？！”


    这突如其来的变故，让陈霸先和他麾下的精锐们，都吃了一惊！


    而茶楼之上的那些豪强们，脸上的笑容也瞬间凝固了！


    “锦……锦衣卫？！”一个眼尖的家主，声音颤抖地失声喊道！


    为首的一名锦衣卫小旗，缓缓地拔出了他腰间的绣春刀。那刀身在灰暗的天色下，反射出一道令人心悸的寒光。


    他用一种毫无起伏的、如同机械摩擦般的声音，缓缓开口，那声音仿佛能钻进人的骨头缝里，带来无尽的寒意。


    “锦衣卫办事。”


    “闲人……回避！”


    “是锦衣卫！他们怎么会在这里！”


    “陈霸先这次，怕是踢到铁板了！”


    茶楼之上的那些“看客”，一个个脸色大变，再也没有了刚才的淡定与从容！


    而就在所有人的注意力，都被这群突然出现的锦衣卫吸引的瞬间。


    张恒，动了！


    他的身影，仿佛化作了一道离弦的黑色闪电，以一种肉眼几乎无法捕捉的速度，瞬间跨越了十丈的距离，直接出现在了陈霸先的面前！


    “什么？！”


    陈霸先脸上的狞笑，瞬间凝固！他的瞳孔，因为极致的惊骇，猛地收缩成了针尖大小！


    太快了！


    快到他的大脑，根本来不及做出任何反应！


    他只来得及，下意识地，将手中那重达百斤的狼牙棒，横扫而出，企图将眼前这个诡异的身影，砸飞出去！


    然而，迎接他的，是一只看起来白皙修长，却蕴含着恐怖力量的手掌。


    啪！


    一声轻响。


    在所有人不可置信的、如同见了鬼一般的目光中，张恒，竟然后发先至，用他的右手手掌，轻描淡写地，抓住了那柄带着呼啸恶风、足以开碑裂石的狼牙棒的棒头！


    时间，在这一刻，仿佛静止了。


    陈霸先那足以横扫千军的全力一击，就这么被一只手掌，轻而易举地，截停在了半空之中！


    “这……这不可能！！！”


    陈霸先的眼珠子都快要瞪出来了！他能感觉到，从狼牙棒上传来的，是一股他根本无法抗衡的、如同山岳般沉稳的恐怖力量！他拼尽了吃奶的力气，想要将狼牙棒抽回来，但那只抓着棒头的手掌，却如同烧红的烙铁，焊死在了上面，纹丝不动！


    “你的力量，太弱了。”


    张恒看着眼前这张因为恐惧和震惊而扭曲的脸，平静地评价道。


    他的左手，缓缓抬起。


    “你的速度，太慢了。”


    在陈霸先惊骇欲绝的目光中，那只手掌，看似缓慢，实则快如闪电，在他的胸膛之上，轻轻地，印了上去。


    “至于你的规矩……”


    砰——！ ！ ！


    一声沉闷到极致的、如同巨锤擂响在牛皮鼓上的巨响，骤然炸开！


    陈霸先那如同铁塔般魁梧的身躯，猛地一震！


    他低下头，不可思议地看着自己的胸膛。


    那里，整个胸骨，已经完全凹陷了下去，形成了一个恐怖的掌印！


    噗——！


    他猛地张开嘴，喷出了一口混合着内脏碎片的、漫天血雾！


    他那双铜铃般的大眼，瞬间失去了所有的神采，变得一片灰败。


    他张了张嘴，似乎还想说什么，但最终，什么也没能说出来。他那庞大的身躯，如同被抽走了所有骨头的烂肉，软软地，向后倒了下去。


    轰！


    一声巨响，烟尘四起。


    淮南霸主，陈家堡主，陈霸先……


    ——死！


    首恶已诛！


    剩下的三百精锐家丁，彻底崩溃了！


    他们虽然凶悍，但他们的主心骨，他们心中战无不胜的“神”，就这么被人一掌打死了！这种视觉和心理上的双重冲击，瞬间摧毁了他们所有的斗志！


    “堡主死了！”


    “快跑啊！官府的人是魔鬼！”


    “有锦衣卫！我们被包围了！”


    他们发出一声声惊恐的尖叫，扔下手中的刀剑，转身就想向后逃窜！


    然而，等待他们的，是早已组成刀阵的，冰冷的死亡之网！


    “结阵！”


    那名锦衣-卫小旗，发出了一声冰冷的命令。


    “杀！”


    数十名锦衣卫，如同虎入羊群，悍然冲进了那已经乱作一团的叛军人群之中！


    他们手中的绣春刀，化作了一道道致命的寒光！每一次挥舞，都带起一片血花！他们的刀法，狠辣、简洁、高效，专门针对人体的要害，一刀毙命，绝不拖泥带水！


    不到半炷香的时间。


    三百名精锐家丁，无一活口！


    整个广场，血流成河。


    张恒，就站在那尸山血海的中央。


    他的身上，一尘不染，仿佛刚才动手的，根本不是他。


    他缓缓地转过身，目光，越过了那些早已吓傻的百姓和府衙老吏，直接投向了那些在茶楼之上，早已面无人色、瑟瑟发抖的“看客们”。


    他对着他们，露出了一个堪称“和善”的笑容。


    他伸出手指，指了指地上陈霸先那死不瞑目的尸体，又指了指自己，用一种不大不小，却足以让所有人都听得清清楚楚的声音，缓缓说道：


    “诸位，远道而来，辛苦了。”


    “本来，是想杀鸡儆猴的。”


    “不过，现在看来……”


    他的笑容，愈发灿烂。


    “是杀猴，给鸡看！”


    “现在，猴，已经死了。”


    “那么，各位……‘鸡’，你们是想自己走下来，跟我谈谈你们的田产和规矩……”


    “还是，等我的锦衣卫兄弟们，上去，''请''你们下来呢？”